戏志才热切地推介道：“主公以为中策如何？”
曹操皱着眉头，说：“志才兄，你们刚才说，要利用刘备性格中的弱点，为何独独中策里，我见不到对他性格的利用，刘备大军压境，意在我与本初（袁绍），我若弃三郡不顾，渡河与本初会合，岂不是让刘备乘势而下三郡吗？若我军在冀州立脚不住，再向何处发展？此计比下策更加不堪。”
戏志才傲然回答：“刘备殴打禁军，废除大汉立法，以军法管制青州，越境攻击袁遗、袁术，采用大汉历纪年，废弃五铢钱和董卓小钱，所行种种，看似疯狂，却有规律可寻，此中策正是基于其性格行为的判断。
我曾仔细研究过刘备其人，我探听到，刘备游学时，在出云城，首先建立的是度量衡，其后确立的是出云立法，再以后是百姓之间等级管理的特权法案和战功赏罚律。
度量衡是什么？是规矩，随后的种种律法也都是规矩。刘备想在辽西确立一套完整的规矩、秩序。因此，从本质上讲，刘备是个讲规矩的人，只要符合他的规则，不触犯他的利益，刘备是宽容的。这也是青州官员屡屡驳逆刘备，而刘备毫不介意的原因。
然而一旦跃出他认可的规则，触犯到刘备的利益，刘备的反击是毫不在乎上下尊卑、强弱、顺逆关系的。此前，刘备百骑挑战鲜卑部族；以青州从事的身份殴打禁军，以州牧之职蔑视相国（董卓）谕令废弃新钱；以扬武将军（五品）之职跨境迎击欲入侵的后将军（三品）袁术；等等行为，看似疯狂，但都是因为这些人或者是违反了他的规则－侵害他的财产。谋占他的家园，危害他的利益。
为什么刘备敢跨境击退袁术，击毙袁遗，却以下令‘诸候入青州就食’。任命自己的儿子袁谭为青州牧的袁绍百般容忍？我仔细分析后，发现了其中的奥妙。那就是：刘备是个言行一致的人。用青州的话说，他是个应然道德与实然道德统一的人－他所确立的律法，自己首先接受约束，他所提倡的道德，自己奉行不误。
本初公是诸候共推的盟主。有大义所在，刘备虽未参加酸枣会盟，但他的上司焦和参与了会盟，推举了袁绍。故此，刘备默认了自己需接受本初公领导的事实。本初公的多次为难，刘备也只是引军回避，不下面冲突。而本初公最后，在无意之中正好在刘备忍受的底线前止步。当初本初公退军时，刚好在清河止步。未进入平原郡，故此，袁谭虽仍在平原，刘备却不愿背负以下克上的名声，不得不召回雷骑。
刘备严守规则、秩序，目前看来对他利大于弊，这也是陶谦同意和他共管连云港，孙坚愿意与他签订协议的存在，正是青州大治的基础。所以，我判断，刘备不会轻易背离这一原则。
在这乱世里，刘备讲究规矩近乎于偏执，我军只要抓住刘备这一弱点，大做文章，或者，可以逼迫刘备按我们的计划行事。
明公与刘备素无冤仇，甚至有并肩作战的情谊，刘备兵压平阴，一旦越过平阴攻击袁绍与我军，刘备就越过了自己的首先底线，我军与袁绍合兵一处，正好借袁绍的大旗，抵挡刘备的锋芒。进：我军兵力强过袁绍，可以吞并袁绍，进而吞并冀州。退：我们两军合一，万一有变，军力足够与刘备相持。冀州丰饶，只要我们获得喘息之机，训练好我们的士卒，天下大可纵横。”
曹操盘算了片刻，问：“上策与中策相较，何者更可行？”
荀攸插言道：“既然我们判断对了刘备的性格，那么，要做就做大。汉室危难，刘备念念不忘西征，也念念不忘寻找故张司徒（张温）之女嫣儿小姐。昔日，孙坚愿意西征，刘备什么都肯答应，要人给人，要钱给钱。中原离乱，诸候相互攻伐不休，此刻，西征之事再也无人顾及。而刘备与洛阳长安之间正好间隔我们治下的三郡。只要我们再提勤王之事，一向以忠义自诩的刘备岂敢私入我们的地盘？
依我看，只要我们严格管制东郡，阻塞一切西来的消息，刘备岂能获知我们派遣到洛阳的孤军的具体所为？我们若乘此春耕季节，以刘备补偿的物资作为支持，屯田洛阳，等洛阳恢复元气，以此京师所在，作为补给基地，西向窥视长安，或者明公能重振汉室？”
不错，这主意好，董卓迁都以后，洛阳周围二百里荒无人烟，这么大块无主之地，且诸候都不愿意进入洛阳，主要是因为洛阳想恢复元气不是一年两年的事情，在中原战乱频繁的时候，想要拿出这么大笔物资重整洛阳，还不如拿这笔物资另占新地。然而，诸候之中有能力做到这一切的，或许只有刘备。目前，天下十四州中，尚算稳定的三个州州牧刘表、陶谦、刘备关系还都不错，若是刘备肯出面重整洛阳，喜欢沽名钓誉的刘表必不甘落后，与刘备同穿一条裤子的陶谦，也跑不了。借这三州的财力支撑，曹操出人马，重整洛阳，这原来的京师所在地就将进入曹操囊中，这确实是个上上之策。
曹操心中盘算着得失，下定决心：“公达（荀攸），借你大笔，修书一封给刘备，就说，我军准备再度西进勤王，奈何粮草物资匮乏。另外，洛阳残破不堪，汉室宗庙被毁，我甚不忍心，本欲整修洛阳宗庙宫阙。可惜属下三郡残破，若玄德愿意襄助。我拟遣一军驻防洛阳，收拢洛阳残民，以图西进，玄德公可愿为我做东部屏障？”
荀攸挺身而出，道：“上次，志才兄去连云求见刘备，未获刘备接见，此事关系我军生死，以我看，还是我去见刘备为好，我曾在颖川书院与刘备有一面之缘。沮绶、田丰、陈群等人都曾熟，我去，刘备不能不见。”
曹操举手作揖，道：“如此，拜托公达了。”
平阴城，大军中，刘备热情地迎接荀攸：“公达兄，备自一别之后，常念念不忘兄之高才，听说，公达兄自袁本初军中回乡，备曾派人追赶，奈何失之交臂，可惜啊！听说你叔叔文若（荀或，字文若）入蜀不成，滞留荆州，我已遣人邀请文若前来襄助，或许不久后，你们叔侄就可以相会了。”
荀攸淡淡一笑，却不回答刘备这话。
荀家累世公卿，刘备虽然现在势大，然而却是起于草莽，虽有汉室宗亲之实，却无显赫的宗族背景。汉朝经过了四百年，像刘备这样的宗亲车载斗量，中山靖王失去王位在三百年前，经过了三百年的平民生活，说刘备是个平民也不过份，最重要的是，刘备只在卢植门下读了四年书，荀攸很怀疑备能否把汉字认全。
那年头，书本都是手工抄录，收藏书本需要雄厚的财力，刘备上学都靠亲戚资助，他看的书估计还是卢植借与，邀请自己的叔叔来帮助他，这话说得好听，估计刘备又打算使出绑架、诱拐等恶劣手段。看来得赶紧去信提醒叔叔，防备刘备。
不过，叫刘备惦记上的日子不好过啊－－荀攸心中苦笑，随即高高举起信函，庄重地说：“我主曹公孟德、昔西园八校尉之一、奋武将军、领东郡、山阳国、东平国三地之主，致信与镇东将军、青州牧刘公玄德。”
刘备心中暗暗冷笑，明白了荀攸的意思。整了整衣冠，以官礼接过了曹操的信函。
“曹公孟德，尚是汉臣吗？”刘备心中别扭，不悦地询问，随手将信函交与手下谋士传阅。
荀攸朗声回答：“曹氏公卿冠盖，曹公历任汉臣，首应讨董大义，如今，欲进军洛阳，收拢的是汉家百姓，修缮的是汉家宫阙，讨伐的是汉家贼臣，不是汉臣，如此作为图的是什么？”
刘备低头盘算，这个荀攸总的来说还是个忠义之人，历史上曹操称魏王之后，荀攸自杀抗议。看来，荀攸支持曹操，也许真的是一腔忠心，所以他没有听出刘备话中的含义。
“中原乱起，诸候割据称王之心前仆后继，我只担心这大汉天下分崩离析，诸候们驻垒高守，攻伐不止，百姓家破人亡，苦难不休，我有心早定北方，西迎汉帝，公达兄以为如何？”
荀攸心中一惊，刘备这是发出了赤裸裸的动手威胁，难道这混乱的局面，让刘备也放弃了自己的原则吗？
“曹公治理三郡治下百姓安定，民间元气刚复，曹公就欲举兵西向，讨伐董贼，玄德公也曾接受酸枣盟誓，出兵讨董，但我听说，玄德公退兵之后接受董卓任命，成为青州牧，难道玄德公欲与董贼勾结，背后袭击我军吗？”
田畴正好看完信函，扬声回答：“我主青州牧之职出牌朝廷任命，与董贼何干？我主欲伐董贼之心比谁都急切。不如，曹公让开东郡，让我等引兵西向，只要曹公开放东郡，让我青州物资顺畅通过，重修洛阳之事，我青州愿一力负担。”
荀攸冷笑不答，刘备摆了摆手，制止了手下蠢蠢欲动，说：“青州目前通向洛阳有南北中三条路，北方穿越冀州、并州，有匈奴骑兵和黑山贼张燕；南路下徐州，过豫州，路途过于遥远；中路嘛，要过曹公境地……”
刘备咽下了下半句话，曹操当世之奸雄，连绵不断的物资经过其境内，难说他不扣下一二，洛阳周围二百里荒无人烟，毫无任何产出，军队数量过少，镇不住在荒野中出没的流寇盗匪，万一董卓来袭，急切之间，军队无法撤回，而要驻扎一支足以抵御董卓和流寇盗匪的军队，补给量过于庞大，运输线路的命脉掌握在曹操手中，显然是极不安全的。
“公达刚才说的一句话有理，曹公此去‘收拢的是汉家百姓，修缮的是汉家宫阙，讨伐的是汉家贼臣民。’同是汉臣，受益的又是我大汉臣民，何必计较太多？曹公出人手，我青州愿意出物资粮草，不仅如此，我还将劝说徐州陶谦、荆州刘表、上党张扬（去年给朝廷进贡的四个人）共同出力，修缮洛阳。不过，我要代他们提个条件，我们四家有权遣人监管物资的分配使用，援助物资三成作为曹公此事的费用，七成必须落到洛阳残余百姓以及修缮之用，曹公若答应这个条件，我相信曹公真是一心为国，否则……”
田畴在一旁煽风点火说：“否则的话，我大军已入平阴，岂能空手而回？”
新任第三军团参军的鲁肃东瞅瞅西瞧瞧，见田畴说完后，刘备毫无不悦之色，随添油加醋地说：“是啊，是啊，我四郡动员，大军开拔到平阴，花费可真不老少，这钱可不能白花了。”
啊，又多了个好帮手－－刘备心中暗喜，以目示意夸赞鲁肃。田畴作为刘备敲诈勒索的好搭档，两人一唱一和，配合了多年，难得鲁肃才来不久，就娴熟此道。好好训练，以后也是一把好手。
威胁，这是威胁，荀攸心中打鼓，感觉到把握不住刘备，抬头打量帐中诸人，只见众武将虽然没有开口插话，却一个个露出热切的目光跃跃欲试，看来即使刘备能坚持自己的主张，但在部下的怂恿之下，渐渐地忍耐不住。
夜长梦多，须早作决定，荀攸判断了一下情况，正准备答应刘备，豁然心头一惊，猛地站起身来：帐中少了一人，曹军最为担心的雷骑大将高顺不在帐中，回想入营时的情景，似乎也未见到重盔重甲的雷骑兵。
没有，一个雷骑兵都没有见到。