在城市里游荡的一年时间里，雷成见识过许多不同类型的怪物。这些生物拥有很高的智慧，它们会故意制造出各种陷阱等待你的光临。也会在超市等储备大量食物的场地周围悄悄埋伏，伺机捕猎那些饥饿的幸存者。甚至，还会像那些在城市出口附近潜伏的活尸一样，成群结队分工觅食，一旦有所发现，马上结成网络堵住逃亡者的所有路线，使之最终成为其口中的美味儿肉食。
像这样近乎自杀一般的攻击，雷成此前从未见过。甚至听都没有听说过。
仿佛是为了故意想要证明他心中的怀疑并非多虑，从远处的地平线上忽然传来阵阵物体划破空气带起的尖利呼啸声。这种声音对于士兵来说再熟悉不过，破膛而出的炮弹在临近降落时，也会产生同样的刺耳颤音。
“轰——”
一团从空中直飞过来的白色物体斜斜地落到了基地的中央，紧接着，一阵凄厉的惨叫也随之发出。似乎，这团白色的不明降落物给那里的人们带来了极其可怕的伤害。
这仅仅只是开头。在那之后，这种莫名其妙的东西仿佛冰雹一般，铺天盖地的倾泻在坚固的阵地上。奇怪的是，它们并没有像炮弹那样爆炸，仅仅只是在掉落瞬间的轰响过后，便再也没有发出任何声息。
雷成很奇怪，这究竟是什么东西？看上去，它对于地堡似乎并没有任何威胁。
不仅是他，所有呆在堡垒里的士兵都有同感。这种白色物体似乎由某种粘液构成。当它们撞击在地堡上方的混凝土层后，仅仅只是发出一阵“哧哧”的响声，便顺着那层圆形的堡面缓缓淌下。
看着对面堡垒上那层恶心的粘液，以及在其上空缓缓升起的那道白气，雷成心中突然涌起到一种他从未有过的可怕猜想。
难道说……
这个时候，一名新兵好奇地伸出手去接了一团从堡顶流下的粘液。等到雷成回头看见想要制止时，已经来不及了。
“啊——”
惨叫，剧烈的惨叫，从士兵口中凄厉地发出，无可阻挡地钻进了所有在场者的耳朵里。
那团看起来晶莹透亮的粘液，已经完全吞噬了他的整个手掌。甚至还顺着血液的流向，逐渐蔓延到了手臂的前端。灰白色的浓密泡沫在仿佛开水沸腾的声音中飞快膨胀，好像一头看不见的噬人怪兽，生生咬断了与之接触的所有肉体。
“快闪开！”
雷成不及多说，怒吼着从腰间摸出锋利的匕首，照准伤者的手臂上端狠狠劈下，只听一道沉闷的裂响，连带着古怪粘液的手肘被生生砍断掉落在地。不过几分钟的时间，就已经连皮带骨化为一滩散发着腥浓臭气的恶心腐液。
“酸？竟然是强酸？”
来不及证实心中所想的雷成，飞快地掏出一卷止血绷带给受伤的士兵缠上。鲜血喷涌的手臂断处，很快就在厚厚的白色布层间涌出一团湿漉漉的浆液。闻上去，没有那种呛鼻的血腥，而是一种类似腐烂肉块的恶臭。
“不止是酸，而且还有毒？”
军队配发的急救药品里，有一种效果不错的强力解毒剂。然而，面对这种可怕的毒液，万试不爽的药品也失去了应有的作用。几分钟后，受伤的士兵脸上呈现出一种古怪的灰白，随着瞳孔的放大，这个曾经活蹦乱跳的生命，再也没有了任何气息。
“所有人带上武器跟我来。动作要快！”
不及分说，雷成将怀中已经死去的士兵尸体斜靠在墙上。抓起掩体上自己的突击步枪，大声招呼着所有队员，从地堡的背后绕出阵地，朝着被先前在炮火攻击中被炸得支离破碎的怪物尸堆方向跑去。
这些从天而降的酸液实在非常奇怪。它们似乎是专门针对基地的整体防御设施而来，却又具有相当精准的攻击范围。雷成目测过，首批酸液的溅落地点恰好位于基地重炮群的所在。
难道说，那上千头丧命于炮火覆盖之下的四足怪物，它们的目的，仅仅只是想要引出己方重火力的分布位置吗？
想到这里，雷成心中不禁感到一阵恶寒。握枪的右手也不由自主地微微颤抖了一下。
他的担心，不是没有道理。
这些怪物非常聪明。它们既然懂得分工协作共同猎食，难道就不会懂得利用各自之长一起进攻？
既然对方能够远距离攻击，那么呆在地堡里也就毫无意义。与其死守，不如主动出击。当然，雷成并没有忘记在通话器中向指挥中心报告自己的动作。
炮火攻击后的土地，表面已经完全被炸药熏黑。被雨水浸透的湿泥柔软而绵滑，炮弹爆炸后产生的高温瞬间将其表面的水份完全烘干，形成一层薄薄的硬痂。被蒸腾而起的水雾，与弹坑内尚未散尽的硝烟混合在一起，成为了一种既潮湿又充满刺鼻呛味儿的古怪气体。
亡于炮火中的怪兽横七竖八躺满一地。破碎的肢体与散乱的碎肉，是充满这片血腥之地上最多的东西。被弹片削去脑袋或者被气浪活活震裂身体的它们，再也没有了捕猎人类时候的那份凶残。取而代之的，则是一种对自己命运的无奈和悲伤。
“快！速度再快点！”
雷成催促着自己的队友，在诡异莫名的怪兽尸堆间穿梭。他并没有像往常那样领跑在队伍的最前面，而是小心地押在队尾，仔细注意着周围任何微小的动静。
谁也不敢保证这些濒死的怪兽不垂死挣扎，谁也不敢保证它们不会在临死前不啃上几块人肉，好歹做个饱死的小鬼……
一直到腥臭的尸场全部走穿，雷成所担心的事情也没有发生。基地里的大口径火炮实在是把赋予它们的杀戮任务完成得太出色了。
“队，队长，你看，那……那是什么东西？”
一名跑在最前面的队员，突然用颤抖的手指着自己的正前方，语不连贯地惊声叫道。顺着他所指的方向，雷成眼中的瞳孔，也不由自主地急剧缩成两只微小的针洞。
那是一条蛇。
一条巨大而无比粗壮的蛇。
这是每一个第一眼看到它的人，都会毫不犹豫给出的结论。
可是，雷成觉得，用“蛇”来称呼面前这种古怪的生物，似乎不太恰当。甚至，极不合理。
混圆的身体，直径至少超过两米，可是体长不过五、六米的一只怪物，能算是“蛇”吗？
显然，这样的比例与蛇并不匹配。
如果按照雷成的观点，他宁愿把这种东西叫做“虫”。虽然，这种“虫”的体积，实在太大了点。
然而，这是一条什么样的虫啊！
混圆肥胖的身躯表面，覆盖着一层厚厚的淡黄色粘液。它们的作用，似乎是用作润滑虫身与地面的相互接触以减少摩擦。透过这些恶心的液体，可以清楚地看到包裹在它身体外面类似鳞片一样的灰黑色角质层。通过肌肉的运动，这些碎小的角质裂片往复交替地完成着收缩和扩展，用蠕动的方式推动庞大的身体慢慢前行。
这种巨虫没有头，至少雷成认为如此。因为，在那处本应为头部的地方，有的，仅仅只是一张从两腭边缘一直划通的肥厚肉唇罢了。
它甚至没有眼睛。看上去，似乎这是一种以触觉方式感知外界的低等生物。
雷成曾经见过这种怪兽。只不过，那个时候的他并没有仔细观察，也不知道竟然拥有喷吐酸腐毒液进行远距离攻击的独特能力。
这样的巨虫，整整有二十条之多。它们全部横列成一条直线，朝着远处肉眼无法望见的地方，反刍般地将腹中的毒液一一喷出。每一次发射，巨虫绵软的脖颈便会突遭重击般猛然缩回。就好像一条粗大的弹簧被压缩到最紧后，突然松开的惯性反应。
“远距离攻击？火炮？会移动的生物炮台？”
雷成没有多想，转身招呼手下队员朝着最近一头巨虫展开了攻击。这一年多的时间里，他实在是见惯了太多的古怪生物。以至于已经神经麻木且习以为常。就算现在突然某只怪物站在面前用人类的语言和他对话，恐怕雷成也丝毫不会觉得有任何稀奇。
M5G43的射速极快，尽管是六十发子弹的加长弹匣，在没有节制的情况下，不过数秒就能倾泻一空。只不过，如此猛烈的攻击，对于这些体积庞大的丑陋怪虫来说，似乎没有什么作用。尽管身体已经被打成一片烂得看不出原来面目的碎肉，可它们仍然还是缓缓蠕动着自己的身体，朝着远方的基地拼命喷吐着恶心致命的死亡毒液。
“瞄准一点，打头，一定要打头。除了那里，它们身上没有任何弱点。”
雷成一面大声呵斥着手下的新兵，一面摘下胸前悬挂的B5防步兵手雷。拉开撞针后，照准斜上方那张大张的乌黑虫口，使劲儿将其甩了进去。几秒钟后，只听得虫腹内传来一声剧烈的闷响，虫体侧边与地面接触的部分，被爆炸的能量生生撕开一道可怕的裂口。裹协着大量鲜红碎肉与嫩黄脂肪的柔软内脏，混杂着腥臭的污血一起奔涌而出。而那完全被掏空的躯壳似乎像失去了其中的支撑物一般，摇晃着半空中歪倒下来，沉重地砸落在冰冷的地面。将附近一个凹积土坑里，已经有些发黑的肮脏臭水溅得到处都是。
“重伤其身体，看来一样可以达到致命的效果。”
默想着自己刚刚的发现所得，雷成快步冲到濒死的巨虫面前，朝着已经无力张开的虫口狠扣板机。直到将整整一梭子弹全部倾泻而空，确信倒在地上的巨虫已经死亡之后，这才从微烫的枪身上，用力拔出打空的弹匣，从腰间摸出另外一个重新装上。
从投弹到最后的射击，整套动作相当流畅。对于习惯快打猛攻的雷成来说，这其实并没有什么。然而在旁边一干新兵看来，却不亚于是一次最经典的战斗示范。
具有全局观念的统筹帷幄，是一名指挥官必须的最基本素质。在具体战斗中，灵活战技与果敢勇气塑造出来的英雄，却是对局部战斗有着难以估摸的推动作用。就好象现在，这些雷成看来最为基本的动作，在没有经历过死亡考验的新兵眼中，根本就是比任何教官训斥都来得有用的东西。
刹那间，新兵们忽然涌起一种从未有过的认同感。也就是在这一刻，雷成这个岁数不过二十上下的青年，才真正成为他们心目中的首领。
少校说得没错。在军队里，威望和尊严，必须依靠自己的力量来能获得。
独自面对一头巨大的怪虫，这对新兵来说是无疑是一种莫大的考验。幸运的是，这些巨虫行动非常缓慢，而且它们似乎没有攻击面前敌人的打算。只是笨拙地转过身子，朝着尽量能够远离这群凶神恶煞士兵的地方缓缓爬去。
有了雷成的示范，新兵们的自信心也随之膨胀。他们直接架起突击步枪点射怪虫的头部，还将威力巨大的手雷拉响后扔进匍匐而前的虫体下部，等到爆炸过后，巨虫无力再行移动，这才跑上前去，将其头活活打烂。
雷成没有阻止新兵们近乎疯狂一般的杀戮。他清楚地记得，当第一次用钢筋生生捅穿一只马形怪物脑袋的时候，那种充满无比满足的复仇快感，瞬间贯穿了自己的全身……
二十头巨虫，没有一头能够侥幸脱逃。单就其外形而言，的确拥有能够吓死活人的资本。可是若论实际战斗的能力，恐怕那些身形比它们小上十数倍的人面狮子，也绝对要比它们强悍得多。
也许，它们本身存在的价值，本来就是近乎火炮一类的存在。失去了距离的保护，唯一的下场就是等死。
站在一头已经死亡的巨虫面前，雷成盯着那颗没有眼睛的怪头看了半天。忽然，他从腰间摸出锋利的匕首，朝着巨虫嘴唇上部，那处被子弹打得满是洞眼的位置狠狠砍下。只听得一声清脆的裂响过后，巨虫硕大的脑袋被从中生生劈成了两半。坚硬的骨片间，流淌出一滩柔软粘稠的红白之物。
雷成蹲下身，小心地用匕首刀尖从虫脑间的污秽里，挑出一团指头大小被血肉包裹的莫名物体。反手抓过一把地上青嫩的杂草，迅速擦掉其上沾染的各种污物后，顿时，一块透着淡红色光芒的瘤状晶体出现在他的面前。
“石榴石？”
严格来说，这种晶莹的小石头并不属于贵重稀少的宝石。只不过大多数人的喜好才得意身价甚高。然而，与此前从各种怪物身上获得的其它宝石一样，它的出现，同样让雷成再次陷入了迷惑之中。
这种巨虫，显然属于生物。按照现有的科学理论，生物体内的石质物体只可能是各种残渣沉淀后形成的结石。牛黄、狗宝、人体结石……都是其中最为显著的代表。可是，像这样直接从生物大脑中发现的石榴石，雷成却压根儿也没有听说过。
突然，一个从未有过的大胆念头，在他脑子里一闪而过。
“会不会……所有的怪物脑子里，都有着这么一块奇特的石头？”
来不及多想，雷成从地上一跃而起，冲到旁边最近的一头虫尸前，照准已无生气的虫头连扫数枪，再将匕首拼命砍下……几分钟后，一颗同样晶莹剔透的石榴石再次出现在他的手中。
“果然是这样……”
二十头巨虫，二十块石头。
“如果自己以前能够小心一些，能够在那些杀掉的怪物身上多搜索一番。说不定，就能得到更多的宝石吧？”
可是，就算是这样，又能有什么用？除了因为数量稀少的凸显珍贵的价值外，这些沉甸甸的石头几乎没有任何用处。
或许，它们有用。甚至作用还非常巨大。只是……自己暂时还不知道罢了……
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