虽然是遇到了一些烦心事，不过年还是要过的，毕竟张家已经有好几年没热热闹闹过个年了。

在外地的掌柜都回来了，按照东家的吩咐，把自认为最能干的伙计也带来了。孟夫子也和孟掌柜一起回来了，只不过他带的不是伙计，而是中西女塾成绩最好的二十个女学生。那些掌柜和伙计们也算是见过世面的，却从没见过这么多如花似玉穿着洋装的豆蔻少女，有的人口水都快流出来了。

“飞虎，把孟夫子的女弟子们领到后边去，这里人多。”张文英叫的就是那个被他改名叫王飞虎的当年帮他试滑翔机还尿了裤子的小仆人，如今都十七岁了，人长得满精神的，这几年跟着张文英也学了不少东西，他们又试过几次滑翔机，如今已经可以飞十几米高了。

张文英亲自去厨房指挥厨子们做菜，甚至还自己动手做了两个菜，张家的厨子们都是有多年经验的老师傅了，不过张文英说的菜好多连他们也没听说过，不过做出来尝尝，味道还是很好的，厨子们实在不明白，一个饱读诗书的解元，怎么还会做菜。

菜很快便齐了，孟夫子和孟掌柜一眼便认出其中几样是西洋菜，一个常驻厦门的掌柜也认出里边有几道福建菜，而那个闯过关东的掌柜惊奇的发现居然还有东北菜……

“大家常年在外面奔波，实在是辛苦了，来，我敬各位一杯。”张文英岁数还小，是不能喝酒的，说这话的自然是张祖贵。

“东家就是东家，想得就是周到呀，知道咱大伙辛苦了，把这天南海北的美味都给咱弄来了，东家，我谢老柱敬您。”这个叫谢老柱的掌柜是山西人，见席上居然还有陈年的汾酒，高兴的不得了。虽然他名字里有个老字，不过其实也才三十多岁。说起来谢老柱长得还真不像山西人，更不像个掌柜，倒更像是个跑江湖卖艺的拳师，多年前便在南京闯荡，要不是遇见张文英，哪轮得到他当掌柜。

“谢老柱，你小子喝多了，还给东家敬酒，东家过了年可才十三呀。”孟掌柜瞪了他一眼，如今的孟掌柜已经算是这些掌柜的领袖了。

张祖贵摆摆手，他知道侄子是不会介意的。

吃过饭，大家一起出去放了会儿炮，便又回到屋里，屋子的正中间摆了个德国产的大钟，大家等着十二点好再出去放炮。

“孟夫子，看来咱的学校还是要搬家了。我看这次干脆搬到南洋去算了。”

“那李中堂和张香帅那边怎么办？”孟夫子没吱声，倒是孟掌柜问了一句。

“他们要的人还是要留下的，我看最多两百个应该足够了。”

“剩下的都去南洋吗？这样做恐怕不好吧？既然李中堂和香帅会来要人，我看别人也一定会来要人的。说句不好听的，那些朝廷大员咱要是得罪了一个可就吃不了兜着走了。依我看，那些学生不妨大部分都留下，只把最优秀的那批，也就是我今天带来的那二十个送到南洋就好了。只要她们还在，咱这中西女塾就还在。”

张文英低着头想着，屋里没一个人出声，只有那个德国产的大钟还在不紧不慢的走着。

孟夫子这主意果然很好，不过为了保住这二十人，却要放弃那四百八十个，这可是整整五年的心血呀，说到底，张文英还是舍不得。

“载之，不能再犹豫了，说不定其他督抚这几天便会派人上门来，当断不断，必为其乱。真到了那时候，只怕连这二十人也保不住。”说起来这五百个女孩都是孟夫子的弟子，他可是比谁都心疼呀。不过既然事情已经到了这个地步，也只有丢车保帅了。

“好吧。”张文英很用力的敲了一下桌子。

“夫子，到时候您能不能……”话说了一半，张文英还是没说下去。

“放心吧，载之，我会跟那些学生一起去南洋的。”孟夫子知道这话张文英说不出口，便主动替他说了。

“对了，孟掌柜，你回上海后收拾一下，陪父子一起去南洋一趟。”

孟掌柜觉得很奇怪，伯父去是放心不下学生，自己去干什么呀。自己做生意是一把好手，可是不会当先生呀，总不至于让自己教那些女孩子做买卖吧。

“过了年就要帮李中堂开纺织厂，还要帮香帅开钢铁厂，咱们自己的买卖也是时候该扩大了。我和四叔商量过了，咱们的生意要做到南洋去，孟掌柜，你去了后别的事先不用管，先去联络一下当地那些有权有势的洋人，为咱们将来购买橡胶园做准备，另外，要注意多联络华人，毕竟那不是咱们自己的地方，千万不要吃了洋人的亏。如果他们的子弟想上学，可以介绍给夫子。”

“那上海那边怎么办呢？”

“你只管放心去，上海这边谢老柱会去的。谢掌柜也是和洋人打过交道的，不会有问题的。还有山西那边的生意咱们是竞争不过当地人的，我和四叔决定把山西的生意停了。”

“有个事能不能和你商量一下，中西女塾一个叫杜鹃的女孩子也十分不错的，能不能让他也和我伯父一起去南洋。”

杜鹃？这名字谁给起的呀？还真是够土的。

孟夫子尴尬的笑笑，在张文英耳边低声说了几句。原来杜鹃和孟掌柜彼此相爱，孟掌柜才想把她也带到南洋去。孟掌柜已经有老婆了，不过还是对杜鹃姑娘念念不忘。当然了，杜鹃会洋文，有学了不少洋知识，对孟掌柜应该是有不小的帮助。

张文英笑着表示没问题，这种事他是不会在意的。

“对了，夫子，到了南洋，学校要尽快办起来，我马上会再送些学生过去，这回可不只是女孩子，另外，南洋那边想入学的华人子弟，您认为合适的也可以收一些。”

“学生？哪有人家愿意送自己的子弟去南洋念书呀，你该不会又打算……”

“没错夫子，我有打算用买的。”

这年头，还是那些买回来的学生用着放心，何况平常人家也不会让孩子去他们眼中的不毛之地学那些洋人的东西的。