赵德林从一堆土坷垃中钻出来，大口的吐着口鼻中的泥沙。他拼命摇晃着脑袋，确认自己还活着。

他当兵两年了，从前也跟着部队镇压过反叛者，但那不过是去乡间搜捕天地会之类，真正的战争他其实并没有经历过。

工事是昨天晚上才草草修筑好的，其实那不过是两道浅浅的战壕，在某些长官们认为重要的地方，又加了些沙袋，如此而已。

天刚一亮，革命党的进攻就开始了，先是一阵不算很密集的排炮，大约只持续了不到十分钟的样子，接着便是步兵的试探性冲锋。说起来那些驻防八旗与巡抚大人的绿营兵真是不堪一击。炮声刚一响，八旗兵就开始往后跑了，那些大爷平时玩鸟斗蛐蛐各个都是行家里手，他们人人都有两把枪，磨得锃亮的那是吸食鸦片的大烟枪，至于打仗用的步枪就不是很像样子了，还能找的到枪的就算是不错了，斑驳的锈迹让人看了心寒，也不晓得还能不能打出子弹来，更过分的是有些人的枪不知道在哪了，有的大约已经换了大烟抽了吧，对了，他们的枪可都是真正的德国毛瑟呀。巡抚大人的绿营兵似乎要好了一些，直到革命党上了刺刀开始冲锋，他们才开始往后跑，与八旗兵相比，也不过是五十步与一百步地关系。

八旗兵与绿营兵在防御上没有贡献。逃跑时却几乎冲散了第九镇的防线，有的人也想跟着向后跑，好在后面还站着宪兵和督战队，才没有生溃散的现象。革命党这边的军官大约是个生手，面对这样的大好形式，多少有些不知所错，他还在犹豫，趁着这个当口。第九镇的防线重新稳固了下来。

革命党的步兵冲锋打得不怎么坚决，后来也不过是动了几次小规模地进攻，但他们的炮兵打得却非常凶。起初，第九镇的炮兵还不断的还击，那是法兰西产的七十五毫米山炮，射快。火力猛，但是与对方的比起来就不算什么了，很快地，第九镇的火力被压了下去，在后来就只能听见革命党的炮声了。

“对方的火力这么猛，用的是德国的克虏伯炮吧。”一个士兵嘴里念叨着，在赵德林认识的士兵中，他算是见过大市面的。

对于赵德林来说，到南方来也好几年了，他甚至还学会了几句洋泾英语。但他对洋人确切的了解并没有比在老家时高明多少，他甚至不知道法国与法兰西是同一个国家。他有时还有点儿自以为是的认为法兰西大约是一个法国人地名字，至于说法兰西的大炮为什么没有克虏大爷地厉害。他就不知道不知道了。

又是一炮弹落下了。赵德林回头看了一眼，孙秀才的半截身子被炸没了。不知怎地，他心中浮出一丝喜悦。他和孙秀才当然没有仇，在队伍里，也就是孙秀才等有数的几个跟他还算谈得来，换句还说，他们是朋友。连赵德林自己也没想通自己为什么会觉得喜悦，其实道理很简单。这一炮打中的不是他。

……

不远处的一个土坡上，张文英正拿着德国的蔡司望远镜观察着战场的形式。很明显，革命党进攻的不力让他多少有些不满，在他身旁，站着身材高大的德**事顾问团团长保罗南非，他们曾经共同叱诧风云。如今，他们指挥地不再是江洋大盗式的布尔人游击队，所面对地也不是武装到牙齿的英国远征军，仗打成这个样子，两人的面子都多少有些挂不住。

“要是换成我指挥，咱们现在已经在苏州城里品尝中国茶了，哪还用站在这里？”施配尔愤愤的说道。

张文英没有说话，而是继续观察着战场形式。施配尔没有吹牛，他有这个本事。这一仗打得不好，张文英也看得清清楚楚。

上海的起义事先计划得很周详，万无一失。这次苏州之战，他很清楚南京的端方能调来的军队也就是这支还没正式编练好的第九镇了，战斗的指挥权他交给了刚刚成立的参谋部。参谋们都还是刚刚离开军校的学生，他们初出茅庐。他们生气勃勃，他们富有干劲，当然，他们缺乏经验。

“如果换了是几年前，你刚从军校里出来的时候，你自问就一定比他们做得更好吗？”张文英突然问了一句。

“应该差不多吧。”施配尔想了想，还是很诚实的回答了，他接着又强调道：“可你也知道，那时候我还不过是个少尉罢了，就算是打仗了也还轮不到我指挥千军万马。”

让这些本来应该去干步兵排长的军校毕业生去指挥大部队作战，张文英多少是有些在赶鸭子上架。他们当然并不称职，不过现在似乎也没什么人比他们更合适了。德国顾问团是靠得住的，但中国的军队不能永远依靠这些德国人，有了在南非的经验，张文英对自己充满了信心，但他不可能永远跟着每一支部队，这些年轻人早晚还是要独当一面，第九镇说强不强，说弱也不弱，正可以作为对他们的第一个考验。张文英突然想起了《三国演义》，刘备三顾茅庐请出了诸葛亮，诸葛亮同样是没有经验，可在刘备的阵营里，也没有比他更合适的人了。

“如果换了是你，你会怎么做？”张文英突然问了一句。该怎么做他心里固然清楚，不过他还是想听听这位老搭档的意见——其实多数情况下他们俩的想法是一样的。

施配尔愣了一下，他没有马上回答，而是认真的分析着敌情：“以目前中国的军队而言，他们算是不错得了。你应该清楚，清政府的新军也同样是由我们德国的教官训练的。他们与中国从前的军队有很大不同，如果撇开实际效果不谈，已经算得上半个现代化部队了。当然，他们也就仅此而已，据说他们的训练很糟糕，大都不过流于形式，摆摆样子，走走方阵什么的还可以，真打起仗来就是另一回事了……”

施配尔的话语突然停了下来，他不清楚对面生了什么，但他清楚地看到，一处第九镇的阵地上生了奇怪的变化，他看了一眼张文英，他们都知道，这是一个绝佳的机会……