瑶池堡内，汉部首领韩德急躁地走来走去，他的四个儿子面面相觑，一时也找不到合适的话语来安慰自己的父亲，其实就算是他们自己，又何尝不是十分焦虑呢？

舔了一下干涩的嘴唇，长子韩瑛艰难地：“父亲，援军如果也败给天帝的话，我们恐怕凶多吉少啊……”

韩德大怒，一巴掌扇了过去：“孽畜，居然敢长他人志气，灭自家威风。”

幼子韩琪十分乖巧，忙将兄长拉开：“大哥，我们的援军马上就会从各部赶过来的，这瑶池堡十分坚固，天帝就算又三头六臂，也无法在短时间内予以攻破的。”

韩瑛犯了牛脾气，挣开幼弟的膀臂，用衣袖擦掉口角的血污，抗声道：“父亲，天帝不同于一般的酋长，他胸怀大志，兼且手下精兵强将众多，我们如果负隅顽抗，到头来只会落得个凄惨的下场。刚才交战的时候天帝明显有意放我们走，不然我们父子五个哪里还能完整地站在这里。”

韩琪大惊，忙死死拉住韩瑛：“大哥，你胡说什么，天帝的精锐部队也就三四百，大部分兵力都不是我们的对手，只要援军一到，足以与之抵敌。”

韩德大怒，拔出佩刀喝道：“你这个吃里扒外的家伙，老子砍死你。”

韩瑛也不躲避，眼看就要被一刀砍中，韩德忙将刀一偏，但已收势不住，眼看就要斩去爱子一臂。

一柄长剑后发先至，准确地点在刀尖上，韩德跳起的一颗心总算落了下来，尤自埋怨地：“琼儿，你这不长进的哥哥也太不争气了，你不是师从过汉阳阎忠吗？你说，这天帝能成得了什么气候。”

韩琼道：“兵者，道也。道者，类分法、术、势。天帝理政有度，治下有方，兼善引时运势，我等实不及也。这天帝好比草原上的雏鹰，一旦羽翼丰满，便可展翅高飞，现在我们韩家为西河望族、汉人领袖，如果父亲没有远大的志向，忍受可能失败的风险，并有百折不挠的决心，还不如早作打算，免得事到临头，惊慌失措。”

韩德缓缓将佩刀还鞘：“虽然为父没有称王称霸的远大志向，但引领家族繁荣昌盛、开枝散叶却是我的心愿，如果有机会，成为一郡一城之主，便足以光耀门庭了。我们确实不是天帝的对手，他手下的人才太多了。日月山麓的赤胡部单于赖昆与我薄有交情，如果事有不济，完全可以从水路去投奔他。”

韩琼摇头：“赖昆如今兵强马壮，我们去依附很难受到重任。天帝的事业才刚刚起步，我们如果挟汉部势力投奔，立即便可左右苍穹部的大局。再说赖昆只是偏居一寓的胡族单于，天帝却是以争霸天下为己任，我们追随天帝才有可能在将来受封为一郡太守。”

韩德沉思良久，虽然有些意动，还是决然道：“也罢，来日援军到来我便与天帝大战，如果天帝能打败我们的联军，这投奔天帝的事情就交给琼儿你去办吧。”

韩琼大喜：“父亲，我保证可以为家族最大限度地谋取各方面的利益。”

次日，各部联军果然杀来。

吹咩部派汉将常明领三百骑来援，鲁沙尔部、亚鲁马部也各派了二百人，领军的分别是他们部族的百户磨克、亚桑。

常明与韩德的关系匪浅，急于解瑶池堡之围，他急躁地道：“天帝的兵力也才千把人，我们这里有五百名精兵，加上韩德老哥瑶池堡的兵力，足以对付天帝的那群杂兵。看这天色，今晚肯定有雷雨，我们晚上去袭击天帝的营帐，尽快把天帝驱逐出境！”

磨克却慢条斯理地道：“常明，你是不是吃错药了。瑶池堡那么坚固，天帝一时半会哪里拿得下来。我的部队可没带多少干粮，俗话说得好，马无夜草不肥，今儿晚上我看不会下雨，正好让儿郎们将马匹放出去吃点野草，不然这几百匹马的饲料你来出啊。”

亚桑也道：“常明老弟，韩德老儿平时小气得要死，我们拼死拼活杀敌的话，时候也得不到多少回报。虽然出于唇亡齿寒的考虑，不得不帮他一把，但我们也没必要太过卖力。他这瑶池堡要是守不住，我们再怎么卖力也是多余的，要是他这瑶池堡能守住呢，这船到桥头自然直的，我们也没必要瞎折腾。”

常明见这两各家伙这幅德性，气得不行：“你们两各孬种，你们不去我去，今晚我就去袭营。”

磨克和亚桑对视一眼，无奈地道：“那好吧。等会你的部队冲前头，我们两家拉后面点。”

常明忍气吞声地：“多谢两位老哥肯仗义出手，今晚一定要努力打啊。”

磨克、亚桑勉强地：“没事，要是打不过我们再撤吧。”

夜晚，雷雨倾盆，由于帐篷不够用，许多将士只能再树林、山洞里避雨，不少战士的武器、衣甲、战马都被雨水淋湿了。我穿着皮制雨四处安抚士卒：”兄弟们，敌人今晚很可能来袭营，大家记得吃饱喝足，拿紧手里的武器，跟好各自的伍长、什长，别打起来找不到东南西北，白白丢了性命。”

这些战士觉悟高的只占一小部分，大部分在我反复的强调后才算警备起来，看来这些骑兵虽然等级都超过了40级，但训练度和实战经验还颇有不足。战争是士兵最好的学校，只有经过几次作战，他们才会迅速成长起来。

半夜时分，许多士卒都趴在帐篷、山洞或者坐下树林的树下睡着了，只有轮值的士兵勉强睁开疲惫的双眼，不时大量着不远处敌营的动静。

麴义已经是沙场老手：“主公，敌营的灯笼火把全熄灭了，他们肯定已经准备出兵了。”

我点头：“冲霄，召集士兵，准备作战。”

麴义迟疑了一下：“主公，如果敌人不来袭击我们，仅采用疲兵策略，我们该如何是好？”

我下令：“如果敌人不来袭击，我们就杀过去。这下雨天敌人也不好受，对我们来说也是各难得的作战机会。”

麴义拱手道：“得令。”

瞬间，瑶池堡外的峡谷地带，敌我双方人声鼎沸，一场袭击战打成了双方都准备充分的遭遇战。瑶池堡内的韩德一夜没睡，见援军已经与苍穹部较量起来，忙喝令四个儿子：“韩瑛、韩瑶、韩琼、韩琪你们马上去集结部队，准备配合援军杀敌。”

四子答应一声，迅速去准备去了。

一番剧战后，韩德及其援军抵敌不去，一起撤到了瑶池堡。我军虽然没能顺势拿下瑶池堡，但缴获了三部援军的不少物资，士兵都住上了帐篷，继续围困瑶池堡。

如此，双方在瑶池堡内外持续地抗衡，时而小规模地打一次，一拖就是一个多月。

这天，韩德为难地对常明等三名援军将领道：“真是抱歉，我们瑶池堡的存粮马上要耗尽了，接下来每天只能按每人三两配给了。”

常明很豪爽地道：“没事，打仗就是这样，困难总是会有的。我估计山羊族长马上会亲率大军来支援，我们只要再挺几天就好了。”

磨克、亚桑可不干了：“什么？我们是客人，也只能吃三两米一天？我们起码要吃五两一天。”

韩德怒道：“给你们吃三两已经不错了，我们韩家上下现在连三两还派不到足额呢。”

磨克骂道：“韩德老儿，你骗鬼啊，昨天还看到你老婆喝肉汤来着。”

韩德解释道：“那是我们家的一只老母鸡，鸡肉都分给将士们了，我们一家老小就喝了点汤。”

亚桑不满道：“怎么有鸡肉吃不叫我们，我们别说鸡肉，连鸡汤都没喝上半口。”

韩德抱歉道：“是老夫安排不当，给堡里的轮值士兵吃掉了，没有分给你们一些。”

正在为瑶池堡久攻不下而苦恼的我，这时收到一个消息，吹咩部的山羊酋长又组织了八百兵力向此地赶来。一旦得到这批援军，这瑶池堡恐怕就很难再被攻下了。

这时，阎温兴冲冲地跑了进来：“主公，今晚就可以拿下瑶池堡了。”

我莫名其妙道：“伯俭，你没毛病吧，这瑶池堡哪里是说拿就拿的。”

阎温一楞：“主公，你看我高兴的。你看，这是什么？”

我接过阎温递过来的一个小小的竹筒，从里面取出了一张纸条：“今晚三更，打开城门。磨克、亚桑。”

我询问道：“伯俭，这各竹筒是敌将从堡中掷出的吧。”

阎温点头：“磨克、亚桑二人是鲁沙尔部、亚鲁马部的领军百户，他们为人十分贪鄙，现在瑶池堡里的存粮已经很少了，他们哪里愿意跟着韩德在城里喝粥。这不，他们已将这内应的纸条射给我们，这堡垒最容易从内部被攻破，有他们开城，我们可以用很小的代价就拿下这瑶池堡。”

我同意：“叫兄弟们准备好，这瑶池堡不大，只要堡门一开，他们玩不出什么花样。”

果然，半夜时分，几声惨叫响起后，堡门被打开了一条缝。急忙赶来的韩瑛一刀斩了磨克，正要指挥士兵重新将堡门关好，我军早已趁机撞开堡门，杀了进去。吓得屁滚尿流的亚桑赶忙躲到我们部队中寻求保护。公子骄阳大喝道：“无耻小人，留你何用。”挥刀就要将充作内应的亚桑斩杀。

我忙拔剑挑开骄阳的刀尖：“骄阳，我们要平定天下，就必须借助各种内应来里应外合，以减少我军伤亡。亚桑立下大功，自当嘉奖，怎能斩杀。”

公子骄阳悻然收刀：“哎，老大的歪理也有点道理，打仗确实需要一些小人来帮忙。”

剧战片刻，韩德见大势已去，便吩咐三子韩琼：“琼儿，你马上去见天帝，就说我们愿意归顺，以减少兄弟们的伤亡。”

韩琼早已等待此刻已久，忙策马朝我们这片奔来：“天帝！我们愿意归降！”

我忙吹角罢兵，勒令敌兵放下武器接受收编，并对韩琼道：“你叫韩琼？既然你们愿意归降，马上约束部队接受改编。一切事宜待我军将堡内接管后再说。”

韩琼答应一声，积极约束部队去了，到次日早晨，基本完成了对降兵的收容改编。

瑶池堡大厅，韩德躬身下拜：“罪将韩德，望天帝酋长收留。”

我忙将韩德扶起：“即已归降，便是自己人了，韩将军莫要拘礼。”

见我们已经夺取了瑶池堡，晚来一步的山羊酋长面对瑶池堡坚固的防御，只得回师而去。我将韩家四子及瑶池堡的部分精锐带回巴燕，瑶池堡仍让韩德治理。

其后，在韩德的翰旋下，亚马鲁山区的许多汉人都流入了我们的领地，山区各部失去了汉人的支持，已如风中之烛。

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