帝国纪元999年11月3日。帝国江南行省南通府。

南通府距离镇海府直线距离不过七十余里，但因为河流阻路的原因，绕路而行至少要行走上二百余里。

而在镇海更南的苏州、嘉兴两府，更是要走上五百余里路。

不过西方联军占据优势兵力之利，却是可以肆无忌惮的通过大运河顺淮河直插南通府，路程上却是缩短了近一半。

“师团，一刻钟前侦骑回报，敌人的援兵已经出现在三十里外，再有一个时辰就可抵达。”一个参谋对近卫军团师团长曹世武道。

“再探！”望着朝阳下不算多高的南通城头，曹世武冷喝道。

虽然张光远给他的命令只是佯攻南通府，拖延敌人援军，但以曹世武的勇武和能力，加之手下精锐，还有周家横波军团附属的锋翼水军一部的配合，昨夜就可以攻占南通府。

但是，为了按照计划更好的吸引苏州府和嘉兴府的敌军，所以曹世武有意的放缓了攻势。

而且，曹世武也不想在南通府浪费太多的实力，因为张光远分配给他的所谓一千五百精骑，三千精锐甲士根本就是他的亲信，他虽然是骑兵师团长。可在步兵甲士里也有亲信啊。

曹世武清楚，这是张光远有意借西方联军的手来削弱他曹家的实力，而且不让他参与进攻镇海府，等于将他直接排除在了这次战役的首要功劳之外。

虽然父亲曹乾龙一直告诉他要以大局为重，配合张光远，可是一想及这点，曹世武心下就很是愤愤不平。

哪个男儿参军不是为了取得功业，好能扬名四海。张光远此举，让曹世武升迁的道路变得坎坷起来。

“张光远，你想让雷东风死，我偏不如你意，他若死了，你和诸葛小儿岂不是要专心对付我曹家还有我？”曹世武心下暗道，虽然他并不喜欢雷东风，甚至有些厌恶那个男子所出的风头，但是他并不笨，也不是一个卖国者。

“报，师座，大帅急令！”一个侦骑拿着一羽信鸽跑来。

“让我即刻占领南通府？与主力夹击苏、嘉二军？这也算是送上门的功劳,只是我军军力薄弱，南通府好占，敌军援军到来后岂不是要损失惨重？”曹世武心下思量着。

“好吧，既然老天给我一次争功机会，不把握住岂不是对不起自己?”曹世武暗下决心。

“传令，将通往苏、嘉二府的桥梁全部损毁；给先前潜入城内的人发信号，即刻攻占城门，其余士兵全部出击，一个小时内必须拿下南通府！”曹世武喝道。说完抽出马刀，带头冲向南通府的城墙。

“杀——”所有的汉兵都是精神一振。

张光远给曹世武的三千精锐甲士的确不凡，人人身披轻铁铠甲，手执长刀、盾牌，不一刻就冲至南通府城下，城墙上的西方联军羽箭、滚木不断抛下。

而此刻，南通府城内的南门处一阵喊杀声忽然传来，不出一刻，大门就被人打开，借着城墙上的联军士兵的吸引力都被那汉兵的甲士吸引。

曹世武指挥着自己的一千五百名帝嫡系重甲骑兵，如奔雷阵阵，直接冲进了南通府内，而妄图阻拦在他们身前的联军士兵如纸糊一般，瞬间就变成了冰凉的尸体。

11月3日午时，南通府光复。

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帝国纪元999年11月3日，帝国江南行省金陵府上游三十里处含江口（地理与现实有出入）。

含江口之所以得此名，是因为江水在这里拐了一个弯，形成了一条汊河，本来平缓的水流在这里也忽然变得湍急起来。然后江水在此地从斜插向东北方向，变为直插向东。

自此，长江就是穿金陵府而过。大江东去，从镇海府奔流入海。

太祖当年莅临含江口，面对浪涛拍岸、气势雄浑的江口胜境，曾芸：含江口，江天胜境，浊浪排空势吞吴楚，渡头纵目气贯江淮。

如今，千年已过，作为拱卫金陵府的重要关卡，含江口不但是金陵府外围的重要渡口，更是一处驻兵重镇。

金陵府内驻扎有西方联军三万兵马，而含江口则驻有五千名直属西方联军统帅部指挥的西斯利皇家海军。

西斯利人在西陆的名声其实还算不错，虽然陆军的战力比不过福尔斯、条顿这样的陆军强国，但西斯利剑士团却也是西陆有名的陆军。

而西斯利海军更是西陆四大海军之一，这些年来稳步扩张，不断向海外探索，其舰船数量已经是西陆最多，自称为西斯利皇家无敌舰队。当然，无敌这个称号西陆其他国家肯定是不承认的，外面还是称其为西斯利皇家海军。

而且西斯利人性格浪漫、热情，更有些异想天开的气质，除了那些闹分裂独立的加泰罗尼亚人，其他人并不是多么不热衷争斗，就算是建立强大的海军，也更多的是为了保护西斯利的商船在各大陆间来往，而很少在西陆和其他国家发生冲突。

加之西斯利现任王上是教宗乌尔班二世的表弟，就算看在教廷的面子上，西斯利人在西陆诸国也可以畅通无阻。

不过，自从这西斯利皇家海军的一部入驻含江口后。西斯利人在联军中的名声就急转直下，甚至有些人称之为西斯利的吸血鬼。

对于这些西斯利皇家海军来说，含江口这种风景优美，却只建设有军队设施，四周缺少民居的关卡。实在没有什么油水可捞。

既然大家不远几万里来到帝国，求的就是发财升官，但被发配到含江口这种地方，升官是肯定不用去想了，而且含江口附近的紫金山余脉还隐藏有两支帝国的反抗军，所以这些西斯利士兵有没有命回到西陆尚且不定呢？

因此，这些西斯利人在升迁无望、身处险境却又无处捞钱的情况下，开始对上下游来往的船只大伸其手，以收取关卡过路维护费的名义敲诈勒索，甚至连西方联军内部的船只也不肯放过。

这沿江往来的联军士兵一般都是运送辎重的船只，联军的水路运输本就归西陆几个海上强国操控，这些国家的国力又以西斯利和撒克逊为大，加之这些西斯利人虽然爱财，却并不下狠手，勒索的都是些小钱，每次不过是要上十几枚金币，因此这一路敲诈下来，到还真没有几个国家的抵抗过。

不过积少成多，每次几十枚。一日最少五六次，几个月下来，这些士兵也弄到数万帝国金币，但奇怪的是这些西斯利士兵的生活质量并没有因此而得到改善，也不知道将钱财都用到了哪里。

偶尔有人上报统帅部，那些参谋自然也不会冒着得罪教廷的危险将这事情继续上报，就算上报，何塞也不会有心思和心情去管这等小事情。

就算有人捅到了上级，却莫名其妙的被压了下来，而且据说是教廷的人在维护这些西斯利人。

不过，今天似乎在索要好处的问题上出现了一点差池。至少对于这些西斯利人来说，眼前出现的这些家伙是他们所不希望见到的。

几艘战舰刚出现在负责瞭望的西斯利士兵眼里，一个士兵就忍不住啐道：“倒霉，竟然是神威军那帮家伙。”

“统领大人说了，只要敢过来的，就都要收钱，我们有统帅部的命令，还有伦勃朗大人在后边支持。”一个西斯利百夫长冷声道。

“冈萨雷斯阁下，那些家伙可是很疯狂的，听说上游的瑞德人有一次想收他们的过路费，结果一个百人队的士兵都被抓起来吊在水里浸泡。”另一个老成些的西斯利士兵担心道。

“那些瑞德人到也硬气，冰海狂盗的确够狂，竟然死咬住条例不放，说是按统帅部的命令收取军务维护费，官司打到统帅部哪里，却是不了了之……”一个士兵插话道。

“塞萨尔，你懂什么，后来那上游的瑞德百人队被直接调上了前线你知道吗？上前线你能保证你还活下来么？难道你也想因为得罪神威军被送到前线去和异教徒拼命么？”开始那个老成些的士兵喝道。

“好了，托雷斯，你放心，凡事有我这百夫长抗着呢。”百夫长冈萨雷斯断然道。

“可是，他们毕竟也是教廷的人，玩意惹怒了大主教……”托雷斯有些犹疑道。

“是啊，托雷斯大哥说的也有道理啊……”这托雷斯虽然只是什人长，但在士兵中有很高的威望,此刻见他如此，那些西斯利士兵也犹豫起来。

“今天已经是月初的第三日了，上个月的例钱还差一千枚金币呢，若再不交上，我们一周内就会被调上战场，那之前的钱就等于白白上交了！而且，就算得罪了神威军，只要钱交了上去，大主教就能保我们平安，托雷斯什人长，你觉得哪一样更好？”冈萨雷斯喝道。

“好吧，但愿那家伙会实现他的诺言。”托雷斯无奈道。

“里奥大叔，若你在这里。一定会笑话我贪婪，可是你知道么，如果我尽快弄些金钱，交给那贪婪的啊主教，我们这些兄弟就会被送上战场，而等不到换去调回西陆的机会。我真的不想在这里再呆下去，这里再好也不是我的故乡……里奥大叔，你的梦想是成为一个真正的骑士，而我的梦想，就是能活着回去，回到家里……”冈萨雷斯望着远处那愈来愈近的神威军战舰，心下暗道。

眼前，仿佛浮现出那个有硕大的红色酒糟鼻子、目光炯炯，值得信赖的里奥贝拉大叔的身影。

曾几何时，那个中年男子就是冈萨雷斯的偶像。

可惜，那个在西斯利王国剑士团第二军团充当百夫长，拥有二十六年军龄的老兵，却在中南行省的战役里失踪了，至今生死不明……

还有那个和自己在同一个领地出来的胡安.阿罗佐，还有他的哥哥百夫长费铎.阿罗佐，这些曾经的伙伴如今却音讯全无。

所以，我只是想好好的活下去。