正与胡子春闲聊间，外面一个穿洋装的少女兴冲冲的奔来，还未进门，见胡子春当门坐着，银铃般的声音已是响起：“阿爸，这么急喊我？我要准备与顾姐姐她们同去蛇庙烧香呢。”

胡子春见了宝贝女儿哈哈大笑：“哦，要去烧香？反正吃过饭去，急什么。你看看，李先生，我这女儿可真真跟我一个脾气。”

少女“哎呀”一声，朝着李秉衡笑道：“是李大哥？前几日回来还想着喊你同去烧香呢，没找到你的人，这下可好了。”说话摇头晃脑，娇憨十足，着实惹人疼爱。

李秉衡也认出正是前几日一同游湖的女子之一，想不到却是胡子春的女儿，连忙笑道：“原来是你，上次同游着实尽兴，仿佛还在昨日。这几日不得闲暇，今日得空特来拜访胡先生。”

胡子春见两人先前已认识，看来还挺熟络，惊讶之余，乐得合不拢嘴。

胡水云绘声绘色将前几日同游广福园时诸多见闻讲了，尤其是说到陈璧君坠湖一事，连胡子春都忍不住哈哈大笑。

李秉衡也不插话，微笑着看她小鸟依人般靠着胡子春娇声娇气，不时发出一连串清脆笑声，活脱脱一个湘云。

胡子春早忘了与李秉衡谈到何处，饶有趣味的看着女儿兴致勃勃地讲演，心里却在兴奋得盘算着女儿的事情，不时看几眼李秉衡，越看越顺眼，跟女儿也是般配，欢喜逐渐堆到脸上，眼睛都细了起来。

胡水云搂着父亲的脖子，眼睛扑簌簌的眨着，抑扬顿挫的说道：“李大哥与我们同去嘛，那蛇庙可好玩了，还是没到伦敦时去玩过一次，好长时间了，也不知如今是什么模样。”

不等李秉衡回答，胡子春乐呵呵的按着他的手说道：“是啊，年轻人整日间忙正事是好事情，但也得出去走走，散散心。今日就在此用饭，罢了与水云她们同去，有你在旁我也放心些。”说着，急忙催胡水云去吩咐会馆的厨子弄几样精致小菜，留李秉衡用饭。

见父亲如此识趣，胡水云连声应着，一路咯咯笑的出去了。

李秉衡本来就是喜欢看各地风物之人，想想今日特为胡家而来，能借此拉近关系也好。又想着这父女俩一个脾性，暗自好笑。

看着胡子春一家尽享天伦之乐，感情融洽，想到自己孑然一身，也不舍得离去，仿佛多待片刻，就越能感受到家的气氛。

离用饭还有些时辰，两人喝了会茶。李秉衡直奔主题说道：“近日采矿机械公司一事，争论颇大。乃此事关系重大，不得不慎重。南洋矿藏丰富，这采矿机械大有前途。此前西方公司设备泛滥，但皆为陈旧产品且价格昂贵。如今复兴公司采矿机械越来越精良，不下于西方公司，当大量推广。若我华人矿场都能用此机械，一者节省人力与成本，二者迅速积蓄资本，方能腾出手来插手为西方垄断之冶炼产业。这锡矿冶炼利润颇高，当握在华人自己手中。”

李秉衡一直在计划将华侨商人的产业从低附加值到高附加值发展，即便不与欧美争夺国外市场，就这国内与南洋各地，也有庞大的需求。比如这锡矿冶炼后主要用在马口铁等材料上，而马口铁国内需求最大，每年要进口无数银两。

胡子春闻言点头说道：“我们矿场多用贵公司设备，已有成效，故此来为贵公司招股一事。方才你所说锡矿冶炼一事，想我家提炼厂也是粗提，外国公司精提后的利润竟远超我等，每每念及，无奈无精良之设备缘故。”

李秉衡略一思索，缓缓说道：“这冶炼乃我拿手本事，无奈如今事务缠身，不得闲暇。不说复兴公司，就是眼前招股等事也是令我无法分心。等将来空闲，少不得要在此钻研。”眼下复兴公司正在疾速扩张中，但是基础薄弱，人才缺乏，需要操心的地方太多。即便将大量附属产业剥离出去，还要大费心力，为这些公司设计机械、提供技术等。这马口铁利润极高，又有资源优势，早晚要在锡矿提炼上下点功夫。况且将来这采矿机械公司与提炼公司并不只锡矿一项，其他贵金属也在其列。

在采矿机械公司的合作伙伴上，最佳对象无疑是胡子春。其他条件都已满足，况且胡家豪富，一旦入股，能立即拿出来的现钱就有数百万两白银之多。见他豪爽直道，开门见山说道：“今日前来，乃为招股之事。我意不由一家独大，联合各家爱国锡矿场主，成立锡矿联合会。垄断南洋锡矿业。复兴公司此次将七成股份让出，如何分配还请胡先生联络各家锡矿主商议。”

胡子春闻言大喜，激动得握住李秉衡的手说道：“好极好极，我前两日正为此事奔忙。明日便召集众人商议。”

一老一少哈哈大笑，多日的心头之事眼下即将解决，笑声也轻快许多。

这时午饭已备，胡青林来请二人过去。李秉衡到得用膳处，见胡阳林也在，拿眼睛去看他。这胡阳林已经知道他的身份，气焰不再嚣张，愤愤地低下头去不敢看他。

奇怪的是胡水云叽叽喳喳惯的，吃饭时却并不说话，显见胡家家教之严。

吃午饭时胡子春忽然皱眉问道：“那怡保黎家、邵家等人倒是个难题，不知光华如何看待？”

李秉衡沉声说道：“这些华人败类万万不能姑息，我们复兴公司的盟友必须是爱国且热心公益品行俱佳之人。这些都是招股对象的要求，胡先生也请照此章程公办。”

一旁的胡阳林冷笑道：“黎家名声败坏，若是与他们合股共事，只怕连累了我们。尤其是黎家大少，实在丢了华人的脸面。”

李秉衡哑然失笑，想不到这位纨绔公子也有义愤填膺的时候。

胡子春眼睛一瞪，喝叱道：“你还是管好你自己，你娘不在这里没人替你说话，仔细别惹事。”

胡阳林脖子一撅，直着嗓子说道：“就是我娘不在这里，你便要管教我，小心回去告诉我娘，看她怎么收拾你。”

想不到在此看了这一出胡家教子，实在是忍俊不禁。连胡水云等也在旁偷笑。

胡子春哑然，想到他二夫人的厉害不由嗓门低了几分，看到这小子无法无天，又全是被他娘纵容所致，又是一阵火大。

吃完饭，在那听胡水云讲那蛇庙，有声有色，有如亲临，实在有做导游的潜质。

蛇庙又叫青龙庙，位于槟城东南十余里外的日落洞。原来祭祀的是清水祖师，称为兴福堂，由于有许多青蛇盘踞，又称蛇庙。马来等地不象印尼，华人也有近半数，佛教也很兴旺。这蛇庙平日香火不断，是周围有名的大寺庙。

坐着喝了会茶，听得外面人声，原来是与胡水云约好同去蛇庙的伙伴前来。

这胡水云与胡阳林乃一母同胞，前来的顾家小姐与二人是姑表亲。连同胡青林与几名护院，一行十数人，浩浩荡荡往蛇庙而去。

李秉衡与胡水云同坐一辆马车，还有顾家小姐云雅以及他的未婚夫杨华之。

有大家闺秀风范的顾云雅倒不象胡水云一般伶牙俐齿，只是微笑坐着，听胡水云海阔天空的乱说一气。胡水云知识倒也丰富，有三分知道的便能说成十分，又活灵活现，几人赞叹不已，笑声不断。

李秉衡间或与坐在一旁的杨华之闲聊几句，不料越聊给他的惊奇越大。

这杨华之是美国华人大族杨家的继承人，与顾云雅是留学德国的同学。顾云雅学的是染整专业，而杨华之则是学得合成染料专业。听杨华之谈论关于合成染料的话题，确实有几分见解。

合成染料除用于纺织品印染外，还广泛应用于造纸、塑料、皮革、橡胶、涂料、油墨等领域。德国基本垄断了大部分的合成染料配方，成为染料产业的霸主。1887年开始进入国内后，从上世纪九十年代起，纺织行业每年进口的合成染料价值数百万两白银，李秉衡有心在这方面进行尝试

“目前国内天然染料已逐渐被人工染料（合成染料）挤轧，靛青输入我国后，继以直接染料与盐基染料及酸性染料等之供给，逐渐推广。每年为此耗费诸多，此次学成，意欲在亚美利加从事人工染料研究。若能成功，当于国内推广。”杨华之谈起染料滔滔不绝，信心十足。

想到后世许多兼有合成染料与天然染料特点并且染色效果更加好的合成染料配方，李秉衡一阵心动，这些配方无疑都是价值连城。后世国内要到1918年后才开始出现染料工厂，落后西方太多。

又与杨华之就合成染料的一些技术性问题交流片刻，发现他在这方面举一反三，显然有深厚的功底。

想不到一趟“旅游”发现了一个人才，李秉衡有些喜不自胜，暗自观察揣摩对方品行。

一路你聊你的，我聊我的，十余里路说长不长，说短不短，眼下已是在望。