“对啊，当年七绝界曾经两度强攻都没打下，后来改为偷袭才得手的。”碧儿道。

“传说千年之前，当时的天道阁主以降妖除魔为借口打巨竹谷的主意，也曾倾师压境，但却铩羽而归。”紫儿得色道。

“不是传说，而是事实。”婀妍淡淡道：“觊觎宝瓶竹及机关术之徒极多，我们巨竹谷从来就没有过长久的安宁。”

“天道阁也……也……”小玄骇然。

天道阁乃地界最强大的组织之一，一直广纳正道高贤，以降妖除魔为己任，在俗世间的影响远在玄教之上。譬如小玄的大师姐雪涵与二师姐李梦棠出山后就是加入其中，侍于当今天道阁主诛魔大帅刑飞麾下，名声响亮，合称霞霓双使。

“想不到巨竹谷的机关如此厉害，连天道阁也没办法。”小玄喃喃道。

正说间，忽闻有人高叫：“小神恭候小姐归来！”四人微讶，紫儿、碧儿同几个侍卫即时亮出了兵刃。

只见前边的地面徐徐冒出股青色烟雾，烟雾当中现出一人，胡须灰白，年约四、五旬模样，朝婀妍叩首就拜。

“你是何人？”婀妍轻喝。

那人道：“小姐不认得我啦？小神乃这谷中的土地乔三啊，小姐幼时在谷南玩耍时迷了路，便是小神送回堡中的呀。”

婀妍凝目望去，惊喜道：“乔伯伯，原来是你！”

“当日谷中遭逢大劫，小神力弱，无以援救，眼睁睁地瞧着老谷主遇难，真是罪该万死！”乔三哽咽道。

“不关你事，一切都是七绝邪魔作的恶！”婀妍咬牙道。

“老谷主对小神恩重如山，小神却无以为报，这些年来，真是食不甘味寝不安席，昼夜悲恸啊。”乔三愈说愈激动，老泪纵横。

婀妍轻叹，星目潮润。

“这下可好了，今日终把小姐盼回来了，且率如此强援，真是令人喜慰万分。”乔三道。

“此番定要血洗前仇，夺回家园！”婀妍恨恨道，忽问：“对了，千臂老魔回来没有？”

“这个小神一直都有留意，那魔头已出谷数月，至今未归，眼下留守谷中的乃其子柳长青，是个不成器的东西，倒是有个叫毛苦的总管有些能耐，当年偷袭巨竹谷的七绝邪魔当中就有他一个。”乔三答。

婀妍面露喜色，道：“很好，乔伯伯有心了。”

“小神一直苦候小姐归来，今日愿尽绵薄之力，以供驱策。”乔三道。

“乔伯伯，你有多少人马？”婀妍问。

“说来难堪，这些年给七绝邪魔霸占谷中，香火血食少得可怜，小神眼下只有阴兵两百，不过……”乔三愧色道：“小神虽然人少，但对谷中地形却熟，或许能有点用处。”

“很好，那就烦劳乔伯伯率部于巨竹堡周围埋伏，若见七绝残部逃出，则设法拦截围堵。”婀妍道。

“是！小神这就去准备。”乔三应，顿了下又道：“七绝邪魔极是残恶，还望小姐自个保重。”

“嗯，我会小心的。”婀妍应。

乔三深深一揖，仍化青烟钻回地中。

四辆虎蛛战车正要继朝前行，忽见一员妖将飞奔过来，大声道：“启禀宫主，奉天侯的二公子程石亦程将军率部到了，正在前边恭候！”

婀妍登时面露惊喜之色，道：“快带路。”

小玄却是一怔，蓦地心跳：“奉天侯的二公子？不会是水儿的兄弟吧？”

四车疾驰，在妖将的引领下，很快就瞧见了一支奇怪人马，待到跟前，赫才瞧清竟是四、五十只纹刻符纹的石雕狮子，前边立着一将，年近三十，白袍银甲，雄健彪悍英气逼人。

婀妍跃下车子，唤道：“前边的可是程二公子程将军？”

“在下正是程石亦，姑娘便是少谷主么？”那人朗声道。

小玄凝目望去，见他眉目间果然跟水若有几分相像，不禁暗暗激动：“是了是了！这人定是水儿的兄长无疑！”

婀妍裣衽一福道：“小女子就是。”

程石亦拱手揖道：“在下奉家父命前来援助少谷主，但愿没有来迟。”

小玄仔细打量，见其剑眉星目猿臂狼腰，神情坚韧，举手投足皆有股刚毅果敢的劲头，不知是否爱屋及乌，心中大赞：“我这未来舅子竟然如此英挺帅气，真真一表人才啊，英雄！英雄！”

“将军来得正是时候！”婀妍喜道：“听闻云州吃紧，令尊竟还发兵来援，此番恩德，小女子感铭于心。”

“少谷主不必客气，家父与令尊乃是深交，此番之援义不容辞。”程石亦顿了下，接道：“云州那边的确十分吃紧，还望少谷主莫忘信中之诺，此端事毕，便赠些神兵及宝车与我们。”

“这个一定。”婀妍道：“除此之外，安顿好这边，我即依诺率部前往云州援手。”

程石亦大喜道：“若得少谷主相援，云州指日可破！”

“敢问将军，你带来的这些兵马是何神物？”婀妍指着他身后的那些石狮道。

“回少谷主，这些石狮乃是我三娘新炼的甲兵，行动虽缓，但却力大无穷，希望此番能帮上点忙。”程石亦谦恭道。

“三娘？敢情是说水儿的娘亲哩……”小玄心跳愈剧。

果不其然，只听婀妍道：“原来是百宝娘娘炼造的仙兵，那一定很厉害了。”

“眼下如何调度，少谷主尽管吩咐，在下定然遵照行事。”程石亦道。

“那就不客气了。”婀妍稍微沉吟，便道：“烦劳将军率部赶赴巨竹堡西面，合同我部于戌时三刻发动进攻。”说着从腰畔小囊里取出一物，道：“这是本宫的令牌，将军持此前去，自然有人接洽。”

程石亦接过令牌，拱手揖道：“定当不负少谷主之命！”

“程将军，你可要小心啊！”虎蛛战车上的小玄忽然高喊。

程石亦微微一怔，抬头望去，朝他笑了笑，旋即跨上一头石狮，口中颂念真言，猛见几十只石狮迈开四足动了起来，刹那尘土飞扬，几十只石狮竟然排列成队，轰隆隆地朝一个方向去了。

婀妍跃回车上。

“好厉害，那些石头狮子跟你的机关部队可谓异曲同工啊！”小玄对她讶叹道。

“嗯，百宝娘娘可是个三岛十洲无人不识的炼器大家，而炼器跟御甲素来相通的。”婀妍点头。

“这两种奇兵相比，不知哪个更厉害些？”小玄好奇道。

“当然是婀妍的竹子兵厉害，刀剑不坏水火难侵，一直令好多人垂涎的。”紫儿十分肯定。

“如果不是为了得到虎蛛战车跟竹子兵，奉天侯才不会派他儿子来帮忙哩，由此可见，他老婆的石狮兵肯定比不上婀妍的竹子兵。”碧儿接口。

“真是这样？”小玄望着婀妍。

“走吧。”婀妍不置可否。

四辆虎蛛战车继朝前疾驰，不到半个时辰，便已超越过所有队伍。

周围的风声、虫鸣渐渐清晰，林中显得格外静寂。

突然间，小玄从茂密的枝叶间望见了一座直插云端的青翠巨堡，失声道：“到巨竹堡了！”

“没呢，还有四、五里路。”婀妍道。

“还有四、五里路？”小玄微微一怔。

“嗯，巨竹堡十分高巨，所以看上去像是离得很近。”婀妍解释。

“婀妍，我记得你说过巨竹堡上有个极美的空中潭子的！”碧儿兴奋道。

“等会就会经过那里的，我们快点打下来，你便可以在那里玩了。”婀妍道，说着忽然打了个手势，驾车的侍卫立时刹住虎蛛战车，其后三辆也随之即时停下。

“就是这里？”紫儿问。

“什么这里？”小玄四下张望。

婀妍跃下车子，在林间东奔西驰了一圈，像是寻找什么。

“她在干什么？”小玄问紫碧姐妹俩。

“找入口。”紫儿答。

“入口？什么入口？”小玄一呆。

“巨竹堡的秘密入口，可以通过一条地下秘道进入巨竹堡的入口。”紫儿道。

“啊，有这秘道，岂不是可以来个出其不意！”小玄高兴道。

“正欲如此，不过婀妍说这条秘道甚是狭窄，无法让大队人马通过，而且不能确定是否已给七绝邪魔发现。”紫儿又道。

正说间，忽见婀妍在一大簇竹丛前停住，招手呼道：“全都过来这边！”

四辆虎蛛战车齐聚过去，来到婀妍旁边，只见她从囊里取出道符，口中默默颂念，兰指弹处，符倏不见，猛地毫光大放，映耀得众人难以张目。

小玄眼睛微微一眯，呼吸间光亮已逝，睁目之时，赫然发现周围景像已变，四辆虎蛛战车及车上人已全都置身于一圈密不透风的竹丛之中，此处有块数丈方圆的空地，中心地面上铺着面竹排，其上杂草丛生，看不见边沿何处。

“怎会突然在这？”小玄讶问。

“我用了移地符。”婀妍答，指着地面喝令：“把竹排掀起来！”

八只螳螂工匠应声而动，卡卡嗒嗒地分从四辆虎蛛战车上提步跨下，齐走到竹排跟前，各出如钩似锯的长臂，搭住了地面的竹排，接着同时发力，旋闻扎扎作响，竹排开始离地而起，草掀土翻处现出了个径达丈余的洞口。

众人过去，朝地洞入口望落，只见其内有阶，斜向而下，深处漆黑一团，根本瞧不见什么物事。

婀妍朝一众侍卫喝道：“你们守在这里，相机接应！”

众卫领命，各驱虎蛛战车及螳螂工匠四下散开，环绕洞口结阵布防。

婀妍一马当先，奔入洞中，小玄同紫碧姐妹赶忙跟去，黑暗中忽现光亮，原来婀妍手上已多了颗散发着晕柔白芒的奇异珠子。

小玄见那珠子光泽虽柔，亮度却足，好奇道：“这是什么？”

“鲛珠。”婀妍答。

“鲛珠？传说鲛珠是鲛人的泪珠凝成的呀……”小玄讶道。

婀妍高举珠子，边走边警惕地朝四周观察。

这是一条高逾八尺、宽约五尺的甬道，上下左右皆以宝瓶竹子支撑裹覆，显然已有年月，竹色微微呈黄，有许多杂草从缝隙里钻出。

“你怎有的？”小玄忍不住又问。

“我在天外海捉了个鲛妹妹，逼她哭了三天三夜做出来的。”婀妍面无表情道。

“真……真的？”小玄张大了嘴巴。

婀妍瞪了他一眼，迈开步子径朝甬道深处奔去。

“发什么呆？走啊！”紫儿叫道，姐妹俩从他身边飞掠而过。

小玄这才回过神来，急忙提步跟上，忽尔哑然失笑：“定是在说笑哩，婀妍岂会那么狠心的。”

甬道并无分支，四人疾步飞奔，未遇丁点麻烦阻碍，约莫过了半柱香光景，眼前突尔开阔，小玄猛地掠见两边影影绰绰，似有许多持握兵刃的高大卫兵立着，不禁大吃一惊，但脚步已收之不及，随着前面的婀妍一头就扎了进去。

“有埋伏！”后面的紫碧姐妹齐声低呼，双双亮出兵刃。