红蝎离开片刻后带回一名有着淡金发色和碧蓝双瞳的男子，他先为两人介绍道「这是马休，另一位伙伴，优秀的猎人、一流的射手。」然后转头说「我们的新朋友，格林，杰出的武术家，海德，有才能的剑士。」

马休伸手表示友好，两人也依礼回应。

「工作内容是要取得有魔兽守护的宝物是吗？」说话者脸上泛着微笑。

红发男子微感诧异地回头看向柜台，察觉到他的眼光，老板只是淡漠地回应道「我刚才都在这忙。」

「你是从哪知道这件事的？」史达一下变了脸色，看到他的反应，马休也察觉到不对劲。如果工作还没开始情报就已经外泄，那表示很可能有竞争者出现，甚至被人捷足先登。

「是你告诉我的，红蝎。如果不想让陌生人一下子看穿自己的拿手本领，你的工具收藏方式最好改一下。」听见这话，红发男子不自觉地摸向自己的腰包。

「需要你这种专家，就表示目标被机关和牢固的锁保护着，而弓箭适合用来狙击或对付野兽，此外还需要两名战士担任前卫。加上在这里进行委托、你临时拉我们加入等种种情况来看，最有可能的工作内容不就是如此吗？不过这样的阵容似乎多加一名魔法师会更理想，还有其他人参加吗？」

「确实厉害，你说中了，雇主正是一名魔导士」听完这番侃侃而谈的分析后，史达眼中的警戒之色不减反增，对方看着他却依旧维持笑容。

「不过详细的内容是怎么样呢？例如，要找的是什么东西或看守的是什么魔兽？」少年问道。

马休代替了同伴回答「通常这类工作雇主多少都会保留关键情报，但这件却特别注重这点，连要取得的是什么物品都没事先透露，应该是个不为人知的秘宝。至於魔兽，则只知道外围有头能使用系魔法的魔豹，我想这是雇主要找人帮忙的最主要原因，一般来说这类怪物魔法抵抗力都不弱，加上迅速的行动和强大力量，是魔法师最头痛的对手。但是否还有其他魔兽或守护者就不清楚了。」

「那头魔豹的实力怎么样呢？会不会很难对付？」

「小子，如果是能轻松打发掉的对手，人家就不会来找咱们了。」马休按着对方的肩膀说。

「放心，除了少数特例以外，所谓的魔兽也只是比类似的猛兽要强一些，何况同行的雇主也不会拿自己的命开玩笑。」史达也偏过头来插话。

「听说不久前有名勇者单独打倒芬里尔，虽然说是有这种人存在，但是雇主不至於蠢得以为我们和那种怪物一样，你说是吧！哈哈哈…」马休说完，四个人便一起笑起来，只是最年轻的那个笑得很硬，因为他知道怪物正坐在自己旁边。

「不过事先的资料就只有这些？似乎太少了点。雇主的姓名来历呢？」黑发的武术家也提出疑问。

「这类工作经常是这样的，雇主最怕的就是自己辛苦取得或高价买到的情报被泄漏出去，所以先谈妥协议才会让我们知道更多情报。甚至还有不少是用假名登记来徵求人手，以免事后被知道自己得到宝物的事。」红蝎把双手枕在脑后说。

「那名字呢？就算是假的，至少也有个称呼可用。」对方又问。

「老板，委托人连名字都不肯事先透露吗？」红蝎让椅子倾斜向后仰望问。

「不，雇主仅交代可以事先让你们知道的工作内容，并没有说到这件事，只是当时你也没有问，以仲介者立场而言，我不必多说其他的话，所以就没特别提起。」柜台的店主说时依旧做着自己的事。

「那雇主用什么名字？」红蝎脸上一副不在乎的表情。

「奥黛莉亚。」

「什么！是女人？」史达吃惊地挺直身体，导致椅脚碰撞发出巨响。

「这种事为什么不早说？」他回头大声叫道。

「你没问啊！而且我不觉得这会妨碍工作。」老板气定神闲地回答。

「怪不得会把时间限制得这么严格，原来这叁天就是雇主的魔力高峰期。快告诉我，那女人是哪里有问题？长相还是性格？千万别是两者兼俱，要是那样我宁可不赚这笔生意。」

「奥黛莉亚小姐言谈举止都很得体及和善，只是戴着面纱仅露出一对眸子，所以我也不清楚这位顾客长什么样子。」

「呼！我懂了，那应该是没什么影响，就当作是一般普通工作。」

一旁的马休则笑着说「何必那么紧张，咱们又没得罪老板，人家干嘛平白无故地陷害我们。」

「那位奥黛莉亚小姐很有名？」不明白叁人的对话，少年出声问道。

「不，从没听过。」

「那为什么你会有这种反应，而且肯定雇主一定是某方面有问题？」就连穆也感到疑惑。

红蝎看着黑发的武术家一会儿才问，「你来西方应该有段时间了，总见过一些魔法师吧？」看到对方点头后，他又问「那你见过几个女魔法师？和男性数量比起来如何？」

穆没有回答，他真正接触过不需依靠道具便能使用魔法的女性只有一个。

「我告诉你，有魔法天赋的小孩虽然本来就以男孩居多，但数量差距并没有那么大。奇怪的是女性虽少，可是他们生下有魔法天赋后代的比率却远超过男性。女魔法师之所以会罕见的真正原因是他们几乎都嫁入豪门了。」

「与领地、爵位、金钱这些东西不同，魔法师的血脉才是真正的世袭，不会因局势变化而丧失，有许多贵族和富豪都热中於为自己的家庭注入这样的血统，所以女魔法师是极为抢手的结婚对象。只要不是姿色太差或性格行为有问题，通常十几岁便谈妥婚约，修业到一定程度就结婚，所以像这样会出来走动的女魔法师，一定是某方面有问题。」

「如果是个淫荡的美女，老子倒是乐意充当几晚男娼。若是好相处的丑女，就纯粹是件普通工作。若是性格差，受美女的气还可以勉强忍受，除非酬劳极高，否则老子不想受丑女的气。但最恐怖的却是淫荡的丑女，万一被用精神魔法迷奸，那真是以后都别想抬起头做人了。」说到最后时史达脸上的肌肉都紧绷起来。

「唉！我认识的一个可怜虫就是遭遇那种事，曾听到他晚上作恶梦所发出的哀嚎，真是太凄惨了。」马休也摇头叹气说。

少年听得瞠目结舌，过了半&#21709；才说「真有这么可怕啊！」

「虽然照老板形容的来看，这和一般工作差不多，但为求谨慎咱们还是得小心提防。」

黑发的武术家听到两人所说的奇闻后，脑海中浮现道女性身影，他问道「假设有个拥有接近大魔导师实力，而且容貌美丽、举止端正优雅的女魔法师，你们认为应该是什么身份？」

「别开玩笑了，哪会有那种人！为能早点生下小孩，他们几乎都在二十岁以前便结婚而结束修业，能成为魔导士就已经很难得，一个行为端庄的美女怎么可能修练到接近大魔导师等级。要是真的有那种女魔法师，当皇后都绰绰有馀，除非你还能找到个女神，要不然连各国公主都要被比下去。」红蝎笑着说。

此时穆想到另外一个人，（能让够资格当皇后的人甘心做他的女仆，那家伙真正身份倒底是什么？）

「好了，现在别担心那些事，你们今晚先住在这，等明早见到雇主能弄清楚。」红发男子起身道，「那么我还有些事要出去办，晚点才会回来。」

看到史达出门，马休协助两人处理好住宿事宜便也去处理自己的事。

吃过晚餐后，由於这家店并没有雇用马夫，只提供草料，所以客人得自行安顿马匹。考虑到两人的第二重伪装，铲草料、打水、清洁等照顾工作全都由穆包办。

把所有事情都做完之后，回到店里看到安迪和一个女人在说话。棕色的卷曲长发、嘴唇涂得朱红、指甲擦上蔻丹，从外貌举止就可以看出不是良家妇女。

那女子不时贴近少年，甚至故意弯下身子让晃动的白晰胸脯在他眼前若隐若现，安迪被这种举动弄得面红耳赤。

虽然知道是怎么回事，不过黑发的旅伴只是坐到柜台旁欣赏少年的窘样，完全没有插手的意思。

「这样好吗？你光在这边看着，那少爷说不定会被坏女人拐走喔！」一旁的老板出声道。

「那你为什么不管呢？这是你的店吧！」他回应道。

「来这店里有各种客人，他们有各种需要，当然也包括那种事，所以我允许这种交易。只要结清所有该付的帐单不发生纠纷，我没有必要去得罪买卖双方。何况有你在场，我更没有插手的理由。」

「如果说那是你的同伴而且第一次遭遇这种事，你会在这时候去阻止吗？」穆又问。

「不会，这种事迟早都会经历的，有必要时再拉一把，别让他沉下去就行。」老板答得很乾脆。

「我也是这么想的。」说话者面露微笑地说。

发现同伴已经进来，少年说几句话后连忙站起，排开身旁的人走过来。事情被打断而不成，那女子用幽怨的眼神瞪视坐在柜台旁的人。

本要直接开口的安迪似乎是想起目前的身份，用力地呼吸几下让心情平静些才说「格林，你什么时候进来的，为什么都不叫我？」

「这里不太方便说话，我们进去谈。」说完穆向老板做个暂别的手势，领着少年回房。

他们离开后不久，就有人进门。

「回来了啊！是去确认那两人的底细吗？」老板看着坐到柜台的对方说。

「一杯麦酒，这是当然的，如果相信他们是偶遇的旅伴，那我就是不折不扣的白痴。」

「结果怎么样？」

「那小鬼就跟预想的差不多，是帕威鲁木材商的儿子，没什么问题。不过那东方人就没那么单纯，他刚才一下就看穿我的本事，绝对是干过同行。但奇怪的是他华斯特语很流利，到西方至少有好几年，可是他却对一些事情并非很了解，例如女魔法师的事。」

「这表示最近几年这人活动接触的对象是固定在一个范围，没有再干以前的买卖。那少爷的剑技很特别，应该就是他所指导的，这就证明这些日子他都待在那当武术教师。照我推想，这人原本是东方有名的大盗贼，不过他是为躲避追杀还是想洗手不干才会到西方就没办法判断了。」

「是这样吗？不过你运气还真好，才刚走丢两头羊，马上就弄到一头鹿，还附带支小的。」

「鹿？开什么玩笑，那分明是头老虎，若非带着活动野餐篮表示他不饿，我才不敢跟这种猛兽结伴同行。」

「队长，你太过份了，明明有发现，为什么都不来帮我。」

穆微笑着听少年近乎哭诉地抱怨一阵子才开口，「因为你的样子看起来就是支美味可口的的肥兔子，看到的母狐狸当然会想吃进肚子里。骑着好马、穿着好衣服，还有护卫跟随保护，任谁都会判断出你是出外旅行游历的富家少爷。尤其你一副没经验的样子，更让人觉得容易被逮住。」

「那女人不是直接谈交易而是先挑逗你，表示不打算只做一笔生意，而是想先设法勾引上床用身体抓住你。未经人事的少爷很容易就沉迷在肉欲里，只要能迷得你神魂颠倒，就很容易掏空你的钱袋。接下来才是重头戏，有的会引诱你赌博或借钱投资，让你欠下一大笔债再去跟家里要钱。有的则会要你带他回去，哪个父母受得了儿子娶这种女人，然后就可以跟你家里狠敲一大笔分手费。」

这些话听得安迪忍不住咽了口唾沫，「真的吗？我以为…只是…」沉默片刻后他才重新抬起头问「为什么…刚才他们还有队长你说的情形…跟团里的人讲的完全不一样呢？」

「因为团里的人是在彼此吹嘘，常常把自己的英雄事迹和艳遇夸大许多，要是丢脸或忌讳的事情他们就会避开不谈。如果刚才马休说的可怜虫是在我们团里，会让全团知道然后取笑他吗？其实那两人和我也是拿少数特例来说，有些吓唬你的成份在，所以才会有这么大的反差。」

听到这样的解释少年稍微释怀，（这么说起来好像真的是这样，队长以前被蕾茵小姐甩一巴掌的事情，他从来都不肯说明。）

此时穆又提起另一件事，「你对我们的新朋友有什么看法？」

「马休看起来是个老练的猎人，史达照队长你之前的话来看当过盗贼。」

「我问的是你的看法，不是我讲过什么。」说者的口气有些严峻。

「本来我从武器和身手判断他是个冒险经历丰富的剑客，听到你们的话才明白那些事。之前我一直以为盗贼总是用匕首、飞刀之类的武器。」

「匕首的好处是易於匿藏和灵活，用在刺杀或狭小空间很适合，所以盗贼们经常使用。但一般的战斗就很难对抗长剑之类的武器，所以其他场合用剑是很平常的。选择适合的武器战斗是很重要的，莱安是个箭术高手，但是敌人就在身前几时，你认为他会用箭来戳对方还是拔出佩刀应战？」

「所以回去之后，有机会就多去观摩学习一下团里其他好手的本事，那可以让你的武技变得更宽广，然后找出最适合自己的路。」现在的说法和女剑士曾给自己的建议不谋而合让少年有几分欣喜。

「但要记住适可而止，人的精力有限，不可能通晓所有技法，只要找出几招最适合自己的，将之锻练到接近完美以应付绝大多数状况，其他的能了解运使就行。」

新的补充更解除之前心中的疑问，让安迪觉得豁然开朗。

「虽然我指出史达收藏工具的缺失，但那家伙还算是合格的盗贼，出门后应该会去查咱们的底细，所以你要更加扮好木材商儿子的身份，别让他看出异样。马休对人的戒心没那么强，不过光看皮护胸的磨损情况，就可知道他箭术很熟练。」

「那么我再考你一个问题，今晚在这店里的你也看到不少人吧！来接洽工作的冒险者也不止史达和马休。那除了我以外，你觉得谁的武艺最强？」

安迪回想不久前见过的冒险者们，有好几个看来都不弱，可是除了红蝎外，他没看过其他人的身手，实在很难判断出谁最强。

看出他的犹豫，穆用指头弹了下少年的脑袋，「不要只把眼光放在现役者身上，如此答案就会很明显。」

「队长，你是指那位吗？」因提示而领悟的少年惊声道。

「明白了是吗？所以别被身份外表所蒙蔽，就像现在，咱们用的不也是假身份吗？」

之后两人做着保养武器护具和整理物品的工作，不时插入谈话，终於把杂事做完，穆起身说「对了，如果下次再有女人找上你，想试试看也无妨，只是别真的沉下去。」

「才不要跟那种女人。我理想的对象应该是…」少年一脸认真地说着。

「原来你心里已经有理想对象是吗？」

发现自己不小心露出口风，安迪的脸转眼便涨红。

「那么小孩该睡觉了，现在是大人的时间，祝你好梦。」他笑着说完便吹熄灯。

回到店里坐在柜台前，「给我一杯招牌酒。」点的东西来了后，穆细细品尝一口后问，「老板，为什么你不当冒险者了。」

「你是从哪知道我以前也是冒险者的？」店主抬眼看了一下后平静地问。

「很多地方，像那时挡下红蝎的身手，有剑师上位的实力。还有你后面挂的那把剑，从使用痕迹和放置方式来看，应该是你以前用的。不过最关键的是我耳朵很灵，听见红蝎拜托你却被拒绝的事。」

「我还比不上你呢！那时我站着运用全身的力量，而你坐着只用上半身的力量，双方出手速度却差不多，表示你最少也有大剑士的实力。而且我现在已经结婚了，有所牵挂的情况下，不适合再出去冒险。」

「喔！尊夫人是…」

「你在店里见过的。」老板不待他问完便回答。

「原来如此，这就是店名的由来啊！」穆马上会意过来，「为爱情而安定下来，真是令人羡慕的幸福。」

「不是那个样子的，我是决定退休才结婚的。过去我被称做『隼眼』，是个颇有名气的冒险者，也完成过不少事情。直到我幸运地完成一件超出我能力的工作，那时我发觉自己已经到达极限，而声名也开始超过实力，但是那样的好运是不会有第二次的。」

「成功的赌徒晓得什么时候该离桌，我便用积蓄开了这家店同时和我老婆结婚。而以前当冒险者累积的经验和人脉，也成为这家店的重要资产。你和我年纪差不多，又经历过许多事情和漫长路程，应该会明白我的想法。」

「你真的很成功。」穆淡淡一笑，「对了，红蝎去查我们的底细查得如何？」

「你故意用那种容易识破的伪装身分就是要测试他的调查能力？」老板身体前倾低声说道。

「就像红蝎试探我们的实力如何，我也想知道他有多精明。」在听完老板的转述后，穆啜饮一口酒后举杯道「不错，能推论出这些事已经不错了。」

「其实你是躲避追杀才来的，还有，你在东方并非什么盗贼，而是有相当军政影响力的高官。」老板盯着他的脸说。

被注视者面露微笑地问「何以见得？」

「并非只有盗贼，熟悉间谍运用的人也可以看穿红蝎的本事，如果不是干间谍的，就是指使他们的高层人物。」

「那个少爷的举止言辞虽然很谨慎有礼却不够自然。加上那时提起的事显示你们很少接触真正的豪门贵族，那他家应是个有钱的暴发户。」

「可是在你照顾马匹时他却有些坐不住地看向门外，似乎是对让你独自去做杂役有些不安，虽然努力想装出伙伴关系，却掩饰不住他对你的敬畏。」

「我不认为一个暴发户的儿子会轻易就敬畏一个聘雇来的教师，光凭武艺高超还不足以如此，这表示在智谋、品格方面也令他们折服。那么你是哪一种人不就很清楚了，有这种身份会到西方做这种事，除了避祸逃亡，还会有别的理由吗？」

「我之所以说这些是想拜托你，如果红蝎那小子有冒犯的地方，还请手下留情，本店有不少委托需要他来办。」

「目光锐利，不愧是『隼眼』。只不过你还是看错一件事，其实我比你年纪大些。」穆听完后笑着说。

「你几岁？」老板有些惊讶。

看对方用手势比出一个数字，那双锐利的隼目变得更大了。

【后记】

没想到才这样的内容我居然打了半个月，本以为两周够我打完两章的。

不过回想一下，最近的杂事确实不少，所以第101章就等两周后再补了。

另外，第一部的结局其实早已经构想好了，虽然有些东西打算放到第二部再写，不过除非横遭意外，龟族挖坑要埋的原则应该是不会被打破。

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