“崇宁，恭迎夫君回返京都！”

盈盈一礼，恰似久别夫人迎接夫君一般，崇宁公主的眸中是无尽的深情。

只是，这一幕又让牛城挨了一记重锤。

大明律法：

君臣有别，不可逾越。

驸马与公主间，公主为君，驸马为臣。

正如百官为臣，皇帝为君一个道理。

这众目睽睽之下，公主拜见驸马，行的竟是普通人家夫妇之礼仪。

若是有存心不轨的，仅仅这一件事就可以治牛城“大不敬”之罪。

“这~这局面……恐怕是……。”

廖斯也是被这迎接的场面镇住了。

可他毕竟是朱元璋的亲兵，又是指挥使同知，自然是见多识广。

脑中快速反应下，忙到了牛城身侧指向皇宫方向，低声提醒了一句。

“嗯。”

牛城微微点头回应，他也是看明白了这一切。

偌大的应天府，大明的京都，那自然，肯定，必须全盘掌握在朱元璋的手中。

如此大规模的百姓聚集，他不可能不知，可整个场面牛城没看到一个官员、士卒之类。

那最简单的原因就是，朱元璋知道这件事，甚至他就是推动，促成这“欢迎仪式”的人。

“老丈人”，你到底是想干嘛？

牛城满心的不解，却也忙抛到脑后。

纵身下马，上前将崇宁公主拥入了怀中。

“夫君，好多人~！”

感受这久别的怀抱，崇宁公主一张俊俏的小脸满是红晕，羞涩地提醒着，却双臂不舍地紧紧抱住牛城，闭上眼，贪婪地嗅着熟悉而又陌生的味道。

众目睽睽之下相拥，又是身为公主、驸马，这可是“有辱斯文”的事。

可崇宁不想理会。

牛城更懒得理会。

他紧紧抱着崇宁公主，只深情地，缓缓地吐出四个字：“我想你了！”

千言万语抵不过相思。

数千，数万人的围观下，牛城与崇宁紧紧相拥着。

这一刻，没有什么“有辱斯文”，也没人理会“妇道”杂说，只感觉整个世界一片的温馨。

仿佛有无数颗小心心肆意飘飞。

满满的爱意，更有满满的甜蜜。

所有人都看着这一幕，绝大多数心中的在默默祝愿着，祝愿这美好永恒长久。

“这狗粮，有点儿甜……！”

“如烟姑娘，其实本将军还是单身……。”

廖斯调转马头靠近如烟，只是这话刚说到一半，却见如烟面无表情地回道：“我是公子的人！”

一句话，廖斯顿时卡壳！

如此良辰美景，单身…着实…致命呐！

“他娘的，早知道成婚这么美好，老子干嘛要拒绝林家提亲的媒婆？”

廖斯自责了一句，抬头望向天空。

星月已亮起。

今夜，不知会有多少单身人会彻夜无眠呢？

那些人中，似乎该有自己一个！

“将军，晚上去红乐坊？”一个羽林卫的声音打断了廖斯的思绪。

他转头望去，眼睛随之一亮。

似乎，已经很久没去过红乐坊了，那燕儿姑娘也不知道有没有想我……

……

御书房。

灯盏下，朱元璋端坐案前，查看着一卷密报。

沉静似水的方正脸上，似有怒火升腾，让那双虎目变得越发渗人。

“哐当”一声。

房门打开。

马皇后亲自端着长盘走了进来。

长盘上。

一碗粥，一碟咸菜，这是朱元璋的夜宵。

“重八，吃完再忙吧。”

长盘放在桌案边，马皇后抬头望向朱元璋。

见他脸色不善，忙关切地问道：“怎么，是北边战事不利，还是因为牛城返京的事？”

“是扬州府。”

朱元璋摇了摇头，接过马皇后递来的粥，拿起勺子喝了两口。

可这粥似乎越喝越气，朱元璋干脆将碗放到一旁，拍案而起：“一个都转运盐使司，都转运使、同知、副使、判官……跟盐商、扬州知府一众官员联合在了一起，连朕安插在扬州府的暗卫都动了手脚。他们搜刮民脂民膏，至我大明盐务与股掌之间，简直把我大明百姓视为无物！把我大明律法视作儿戏！”

“若不是牛城买了十二府数十张盐引，不知道朕还会被蒙蔽多久！”

“可恨！”

“该杀！”

“一群杂碎！”

“该诛九族！！”

盐务？

马皇后眉头微蹙，伸手拿过那密报，仔细看了起来。

她只看了个开头，脸色已经变得十分凝重。

这密报记载，简直触目惊心。

伪造盐引、草菅人命、私自养兵、占地屯田、抢掠百姓、官商勾结、暗害同僚……，这一桩桩一件件，虽然都是只言片语没有详细描写细节，可这事情的严重性，已经不言而喻。

盐务，国之根本。

田地，国之根本。

百姓，国之根本。

这每一桩，每一件，涉及的是大明百姓，关乎的是江山社稷。

可最后那几页密报上，如蚂蚁般大小文字，记的密密麻麻的姓名，才是最为令人惊惧之处。

这怕是近千人了吧？

那这些人背后与之牵连的，又会有多少人呢？

数万？

十数万？

还是数十万？！

马皇后忍不住打了个冷战。

这比攻大元朝都城时的大战，似乎要惊险了无数倍！

“重八，治大国若烹小鲜！”马皇后缓缓放下密报，忍不住提醒道。

这一桩桩罪行，但凡一角之罪也足够许多人抄家灭族了，可实在是牵扯太广。

马皇后知道，若是案朱元璋的脾气，一定会将这所有人全部依大明律法惩治才行。

该发配的发配，该砍头的砍头，该灭族的灭族。

这样的后果就是，盐务停滞，大明食盐供应难以维系；

江南诸多府县空缺，候补缺失难续；

甚至或许说必然会出现造反事件。

这牵一发而动全身，外患未曾除尽，内忧再生，与国不利，与民亦是不利！

“顽疾，自当大刀破斧！”

朱元璋摇了摇头，却拽了另一封密报递给马皇后，接着说道：“牛城返京，应天府数万人相迎，高呼‘恭迎文昌伯’。”

“重八，这……。”

最近一段时间，马皇后对牛城的，不是态度改观，而是越发的看好。

捐献稻米、捐献白银、传国玉玺、又有诗文惊艳……简直把牛城的人设上升了数十个档次。

可她不明白，牛城回应天府怎么可能有这么多人相迎。

这可是大明京都应天府。

她不信，这么多人聚集朱元璋会不知道。

但朱元璋既然知道这件事，又为何让如此多的人聚集起来，去迎接一个还未正是封爵的大明三驸马呢？

这很不正常。

“欲戴其冠，必承其重！”

朱元璋说完。

起身高喊：“宣牛城……”