圣武历10016年四月上旬，龙阳郡，戴臣府。

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戴臣老爷子正一脸忧愁的在内室踱来踱去。数月之前，接任自己丞相之位的郑尧被二皇子怒剑斩杀，天元帝国再次面临拜相的困扰。在帝国内部，丞相的实权或许比不上浑天侯以及诸位皇子，但在明面上，却是正儿八经的一人之下万人之上。朝廷每有重大事务，丞相总是位列群臣之首，就连浑天侯和几位皇子也要排在他的后面。若论实权，在内除了各部大臣、在外除了各郡总督，其余官员的奖惩升黜一般由丞相决定；帝国的吏治、财政、外交、内务等等，也都由丞相操持。可见这个职位的重要程度。

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这样一个重要职位出现了空缺，各方势力立即开展了激烈的争夺。其中，浑天侯还是有意起复老成持重的老丞相戴臣，而二皇子则力举自己在军队的老上司、军部大臣、帝国元帅凌寒，长公主则保荐自己的启蒙师傅、礼部大臣南齐云。其中，二皇子说什么大战在即，需要由强力人士出任丞相；而长公主则说年来民生凋敝，百废待兴，重要的是恢复发展，安抚国民。不论怎样说，都是极力希望自己一系的人马得到更多的好处。以至于时至今日，如此重要的职位竟然已经空缺了好几个月。

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平心而论，只有浑天侯的想法是比较公允的。戴臣虽然做了替罪羊，但大家都知道他是冤屈的。而且戴臣数十年来高居相位，经验自然不用怀疑，其门生故吏也为数众多，很多政令能够迅速地传达并得以贯彻。

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“父亲，好消息！据说浑天侯又在朝会上保荐您了，而且强势地压制着二皇子和长公主。很多人都说，您老近期可能起复呢？哈哈！”戴臣唯一的儿子、清河的哥哥戴青海兴高采烈地前来报喜。作为一个在帝都风光了近二十年的公子哥，戴清海最盼望父亲能够官复原职。那样，自己又能回到以前那种众星捧月、锦衣玉食的生活当中。

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“滚出去！”戴臣正在深深的思索，不料被儿子打断，而且带来了这么一个“好消息”，顿时气不打一处来，“不成器的东西！”

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“啊？哦！”戴清海热脸碰了个冷屁股，悻悻退出房间。

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这时，戴臣原配夫人从侧室走了出来，把一脸怒气的戴臣扶回座位，假嗔道：“孩子不就是说句话，值得动那么大肝火吗！”

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戴臣听后不语，过了片刻才长叹道：“咳！夫人你又不是不知道目前的形势！我说白了还是半个待罪之身，一旦卷入这种权利倾轧的漩涡当中，立即就会给整个家族带来灭顶之灾。”

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“又不是咱们要当这个劳什子丞相，浑天侯他要保举就由他去，关咱们什么事？”戴夫人说道。

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“怀璧其罪啊！”戴臣沉静地说道，“如果二皇子、长公主他们能够力压浑天侯，启用自己的人那是最好。假如浑天侯内以皇叔的尊贵、外以帝国第一武者的威压，加之手握供奉团、御林军，且间接控制暗影血卫，强迫二皇子和长公主屈服，事情就麻烦大了！”

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“为何？”戴夫人问道。

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“你想，只要浑天侯坚持自己的看法，二皇子和长公主定然不敢贸然忤逆他。如此一来，这二人会怎么办？”戴臣苦笑一声，冷冷地说道，“他们只能从我这里下手，除掉我这个候选人，直接来个釜底抽薪。而我的门生故吏、家族子弟在各地做官的极多，二皇子和长公主肯定不会给他们留下卷土重来、为我复仇的机会，只能连根拔起！”

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房内生着旺旺的炉火，身穿厚厚狐裘的戴夫人还是听出了一身冷汗。的确，历来官场无是非。以戴臣这个遭罢免的高官，当权者随便捏造一个理由，然后做个暗示，第二天就会有雪花般的议罪折子纷纷上呈朝廷。到时候，吐沫星子都能淹死人。跟着戴臣在宦海沉浮了几十年的戴夫人，自然明白这些道理。

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“那，咱们该怎么办？” 戴夫人紧张的问道。

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“难道，非要走那最后一步吗？”戴臣长嘘一声道，“我，可是二十多年的帝国丞相啊！”

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戴臣没再回答戴夫人，而是立即写了一封书信，托人通过秘密的渠道送出。

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