9、微软公司的崛起
不过，80年代初，微软的商务软件MultiPlan被Lotus 1-2-3击败，前景并不是很妙。莲花公司Lotus的这个软件是用汇编语言优化设计的，可以用图形显示商业方面需要的柱状图或者饼块图，一下子就轰动了。
IBM也在自己开发操作系统，甚至自己设计硬件，准备把他们被兼容机夺走的市场重新夺回来。所以，IBM又成了微软的竞争对手了。不过，两个公司还是一起合作准备开发一款新的操作系统，这就是OS2。
但是，比尔•盖茨看到了苹果电脑公司已经推出了具有图形界面的操作系统了。他很有眼光，他认为图形界面很有创意，而IBM员工的水平不行，他一方面督促自己公司的员工开发Windows操作系统，在PC机上首先实现图形界面，另一方面跟苹果公司的乔布斯达成协议，给他们生产图形界面下的Excel软件，成为了骑墙派。苹果公司给了微软公司几个还没发售的Macintosh计算机，让他们试着编写图形界面下的应用软件。
后来乔布斯和总裁不合，离开了苹果公司，微软趁机拿到了抄袭苹果公司图形界面操作系统的许可。比尔•盖茨的成功，既体现了盖茨是一个电脑软件天才，也体现出了盖茨的商业天赋，可谓是集成了苹果公司创始人两个斯蒂夫的优点。通过理解苹果计算机的图形界面编程接口，微软公司改进了他们自己的Windows操作系统。
1989年，微软公司为苹果计算机提供了图形界面的办公软件套件Office，帮助苹果计算机夺回了部分市场。不过，1992年，Windows 3.1成功面世以后，微软的Office软件又帮PC市场甩开了苹果计算机。当年微软公司年产值超过10亿美元，彻底坐稳个人计算机软件产业第一的宝座。微软公司拥有着其他公司所没有的优势，那就是技术垄断。计算机用户不希望以前的软件随着计算机的进步而过时，所以希望以前的软件仍然运行在新买的计算机上。比如，Intel推出的新处理器必须兼容以前的处理器，否则不会有销路。Apple在上个世纪 80年代的惨败就是个反面典型。同理，微软公司的操作系统也必须支持以前的应用程序接口，这样以前的程序仍然可以在新的操作系统上运行。而时代不同了，别的公司是不可能编写出另一个操作系统，把微软所支持的应用程序接口完全兼容的，这主要是因为系统已经演变得太复杂了。类似的，除了Intel和AMD能够继续推出新的80x86芯片，其他公司是不可能有财力生产出可以实现兼容的芯片。
有人想过微软公司的成本是多少？就算微软的员工每个人有一台计算机作为生产资料，那才几百美元。所以，微软的最大成本是不是就是它的员工的工资？一个软件开发出来，可以非常便宜的复制几亿份。微软的成功证明了在信息时代，知识就是财富，知识就是生产力。
随着个人用户普遍使用Windows操作系统，新的产品例如Windows95、Windows98、Windows2000、Windows2003、Windows XP、Office，等等，更新换代层出不穷，由于没有竞争对手，所以换来了巨大的收入，使得比尔•盖茨跃升为世界首富，拥有500亿美元的个人资产。2008年，比尔•盖茨成功隐退，并且把500亿美元的个人财富绝大部分捐献给了慈善事业，成为天字第一号的慈善家，赢得了全世界的喝彩。
2006年4月，中国国家主席###访问美国的第一站，就来到西雅图微软公司总部，会见比尔•盖茨，参观微软公司总部，探讨合作机会。###主席对比尔•盖茨说，他每天也都用Windows上网，使得全世界的目光，又一次集中到微软公司。</p>