16、我所看到的美国中产阶级的家庭生活

一座别墅楼， 全家三四口，

子女上学堂， 父母工作忙。

不愁吃穿用，健康又向上，

假日同旅游，生活乐悠悠。

这是我对美国中产阶级的生活状况的简单描写。美国的中产阶级，占美国的大多数，有80%的美国人属于这个阶层，其中也分出上、中、下不同的层次。一般来说，夫妇俩人同时工作，有一、二个孩子，有的有三、四个孩子。对于美国的中产阶级家庭来说，买房、供子女上大学和过上体面的退休生活，是“美国梦”的核心。对普通美国家庭来说，消费开支主要有以下几个方面：

1、买自己的别墅房子；

2、供子女上学，大、中、小学，还有幼儿园；

3、买车、养车；

4、维持家庭日常生活的衣、食多项开支，水电、医疗保险及其他各项保险费用；

5、文化娱乐、休闲旅游的各项开支；

6、家庭雇佣保姆的费用。

首先，美国有严格而明细的税收政策，有联邦税、州税、地方税（消费税），约占总收入30%以上，发工资时公司自动替你扣税。收入越高，税率越高，所以年薪10万美元的白领，扣除各项税收，只能剩下不到7万美元。

第一项最大的支出项目的是房费，美国人购房的压力也不小。大多数中产阶级的家庭有自己的别墅楼，面积在200～300平方米左右，20～30万美元的价格。大多数美国人采取的是银行贷款，个人分期付款的方式，美国的首付款，一般为房价的10%～15%，美国人通常的按揭周期为30年，利息在7%～8%。每个月的还款额加上贷款利息，是家庭的第一大项支出，一般要1000～2000美元左右。

第二项是子女的学费，幼儿园的费用要1000美元/月左右。小学、初中、高中的公办的学校不收学费，但是很多美国中产阶级的家庭选择了私立学校，因为公立学校的升学率在50%，而好的私立学校的升学率在80～90%，差别还是很大，当然收费很高，与中国的择校收费有些类似。

美国中产阶级家庭的第二大支出是子女上大学的费用，同中国的情况一样，在美国名牌大学，如哈佛大学、耶鲁大学、普林斯顿大学，一年的学费也要4万美元，普通家庭无法承受。而州立大学的学费要低很多，一年也在1～2万美元，再加上生活费，也是一项很大的开支。所以很多美国人的子女读大学要向银行申请贷款，而且是由子女毕业后偿还，也有的是读书、工作交替进行，用工作收入支付学费、生活费。据美国的教育专家预计，对于2000年出生的孩子来说，将来在州立大学上4年大学，需要耗资18万美元，而在哈佛、斯坦福这样的私立大学上4年学，需要耗资30万美元，甚至更多。

我在国内大连的一位邻居，全家到美国定居生活，他们的女儿高中毕业后考上美国的大学，是一所名牌的医学院校，一年的学费要4万美元，父母给女儿提供第一年的学费，以后的学费就要女儿自己解决。

我在奥斯汀生活、居住时，在公寓小区的游泳池遇到一位美国朋友，交谈中，知道他已经29岁了，还在德克萨斯大学读本科，就是工作一段时间，挣到部分学费后，再回到学校读书，虽然他的父亲自己经营一家工厂。

第三项是购车、养车的费用，一般情况，夫妻每人各有一辆车，有的家庭还有第三辆，是供假日全家外出旅行用的旅行车。包括买车的分期付款、利息和汽车的保险费，汽油费等等，加起来，每月也得几百美元。

第四项是家庭的日常支出，包括医疗保险、食品、服装、儿童玩具，还有家用电器的购买，以及水、电、煤气等各项杂费，通常占收入的15%左右。各种家用电器，在美国非常普及，家用电脑、照相机、摄像机、新式彩电、高级音响等，各家各户都有。电动玩具，质量好，价格低，有孩子的家庭，都有儿童专用的玩具屋，满满一屋子的玩具，孩子可以随心所欲的玩。

第五项是周末、节假日的外出旅行，美国的中产阶级家庭，几乎是全体出动，驾车出游。本州内当天可往返，远一点的，周五晚上出发，周日晚上回来，也是常有的事。一般说来，本州，或附近几个州的主要景点，都能去到。美国人喜爱的各项体育活动，游泳、打高尔夫球、滑雪等，也要花很多钱。

在感恩节、圣诞节的四、五天假日，可以走得更远。美国公司还有带薪休假制度，每年有两周左右，有时平日加班，也可以集中在一起换休，这时候，出国长距离的旅行，也可以进行。

第六项，家庭保姆，对于家里有未成年子女的家庭，如果夫妻双方上班，家里就要雇用保姆，承担照看孩子，做饭、卫生清洁的工作。费用每月也在1000美元左右。

年龄大一些的美国人，则要考虑自己退休后的生活，找一个气候条件适宜的地方，换一个小一点的房子，或买上一辆房车，走到哪，住到哪，玩到哪。我在电影《不见不散》中，看到了美国人使用房车的情景，印象很深。在美国的许多地方，有专门的房车停放地，可以提供水电供应，也非常方便。在公寓小区、公园绿地，都可以看到各式房车，高速公路上行驶的房车也很多。我也对房车很感兴趣，梦想有一天，我也有一辆自己的房车，在北美大地上自由驰骋。</p>