今天也是好天气，艳阳高照，晴空万里。
林中镇在大陆西南方，几场春雨之后，气温似乎会很快转热。对在城镇里生活的人而言，这可不是一个好消息。
现在镇上的常住人口就有数千之多。从港口之间往来的商旅络绎不绝，纷纷在这个路旁小镇落脚，也带来了许多充当护卫的冒险者。
橡树旅馆之中，赛丽亚正在自己的吧台后面和那些从港口回来的老朋友们谈笑风生。
艾莉克斯还在锻炼，他和赛丽亚打了声招呼，就带着其他二人走出了旅馆的大门。
街上热闹依旧，由于带着哈娜，这一次镇民们在侧目围观的同时都自觉为洛基让出了道路，让他们前进的道路宽敞了不少。
过路的人们不少第一次看见这种魔物——上半身褐发美人，下半身黑白蛇尾。
路过人们对哈娜微笑点头、或是窃窃私语，或者直接摆出一副疑惑的表情，仿佛在说哈娜不配进入人类的地盘。
但无论怎么做怎么想，他们都默默的让开了路。
看来“镇里来了个蛇人”会是林中镇一段时间的谈资了。
“哼……看看这些凡人，无论何时何地都毫无防备。渺若蝼蚁的人类能够坐大，他们真是生在了一个竞争者全是废物的好地方。”
哈娜冷眼扫视着不同的面孔，一对蛇眸中充满傲慢。
“……一句话就能同时得罪全大陆的人，你的小嘴可真甜。”
露可可听见两人的对话，笑了起来：“人类自然有人类的长处——在团结这一方面我们精灵就自愧不如。”
洛基好奇地看向了她。
“你说人类团结？”
“是啊。大多数人都甘于待在自己的位置上。有人愿意干最累的活，即使生活水平比不上同类也不会抱怨。如果是我们精灵的话，所有人都想做最优秀者，每个人都见不得别人多拿到了什么东西，这样大家反而没办法合作起来。”
啊这？
洛基想了想，想不出一个所以然。
因为他觉得露可可的看法太过幼稚了。
“……我无法评价谁更好。”
深渊里的社会哲学就简单许多：你杀我我杀你，胜利者统治一切，失败者一无所有。
没有人比洛基更懂黑皮精灵……呃，黑暗精灵。
作为精灵的表亲，他们内部只能用一派和谐来形容，每个街区都有日常周常的无遮大会和乱x派对。全族上下沉湎于寻欢作乐和奴隶们提供的美酒佳肴之中——是洛基见过生活方式最放纵、最嗨皮的亚人种族。
但洛基觉得奥兰大陆上的其他种族也没比这些道德沦丧者好到哪里去。
国之大事，在杀与艹。
从哥布林到巨龙，再有道德的智慧种族都离不开以这两件事为核心的集体生活。也没有哪个种族就是那么高尚，至少洛基没见过。
说话间，他们三人穿过广场，进入了冒险者公会。
诺埃尔温暖的声音从前台传来：“你好，洛基先生！今天来有什么事呢？”
“我来注册队伍了……需要履行什么手续吗？”
诺埃尔让她的帮手去取那些文件，转头回答洛基。
“那么请先填一下队伍成员的身份吧，只需要提供姓名、职业、籍贯三项基本资料，和注册冒险者时的相同就行。如果还没有注册过的我们也会帮忙注册……只收一点额外的手续费而已喔。”
递到洛基面前的表格果然十分简明，没有寻常表格那种让人头疼的感觉。
用羽毛笔蘸起墨水，他迅速完成了表格。
队长一栏填上自己的信息：
洛基/法师/神圣奥兰帝国
然后是其他三人的信息。
艾莉克斯/战士/神圣奥兰帝国
哈娜左诺·由奈/法师/蛇人
露可可·克鲁敏/射手/精灵
“这里没有注册冒险者的我们会收一些手续费，替你们注册。其他的话还有一些文件，关于抚恤金的发放、优秀冒险者认证之类的……”
嚯，福利还挺齐全。
“那些多余的就不必了，手续费要收多少？”
注册公会和三人注册冒险者的份，加起来一共收取了13银币。
奥兰金币是一种大额交易才会用到的货币，在帝国不同地区、不同时期的汇率不同，但基本上都能换到10个银币。
哈娜左诺和艾莉克斯饭量不小，吃一顿好的要花1银币，在橡树旅馆租一个房间一天也花1银币。13银枚币不过是他们两三天的生活费，对洛基来说不算太贵。
“您的队伍要叫什么名字呢？”
——又到了洛基第一讨厌的取名环节。
洛基讨厌取名是因为这往往会暴露他贫乏的想象力。
有些时候实在取不出好的名字，就只能用第一个想到的东西命名了。
“就叫，‘第四天灾’。”
“第四天灾？”
诺埃尔唰唰在纸上写下了这个名字，抬头笑了起来。
“冒昧问一句，前面三个天灾是什么？还是说，你们四个就是四大天灾？”
洛基正色道：“是肃正协议、虚空恶魔和高维入侵。”
诺埃尔一脸困惑：“呃？”
她没想到会听到三个晦涩难懂的名词。
对她而言，只有“恶魔”两字还算熟悉。
“哈，只不过是一些法师间的玩笑话罢了，不用在意。”
看到诺埃尔呆呆的脸，洛基对自己的冷笑话十分满意。
冒险者公会里摆有大量盆栽和木桌，也是冒险者休息聊天的场所。比起旅馆，这里一般都只有冒险者来消费。
他们三人在这坐了一会。
没过多久，诺埃尔就拿到了制作完毕的铭牌。
“这里是三位的铭牌~从今天开始，你们就是受公会认证的冒险者队伍啦！”
诺埃尔开心的笑着。
艾莉克斯和洛基完成剿灭哥布林巢穴的任务，战斗能力被评为b级，露可可也已经是b级冒险者。
至于哈娜，她没有任何履历，是最基础的f级。
整个队伍的综合评价也是b级。冒险者队伍可以在到达每个城镇时在公会报到，如果有雇主要指定队伍替他完成任务，这个评级和队员的评级一样是重要的参考。
当然，洛基对这些一向是无所谓的。
哈娜没有和两人一起，而是坐在一旁的椅子上独自等待，见到洛基办完了手续，马上滑了下来。
洛基向她递来一份刻有字的铁牌：“收好了，这是你的铭牌。”
是和露可可一模一样的铭牌，只是上面刻着的是她的名字。
“哈娜左诺·由奈——再次看到用人类语言写下的这个名字，真是令人怀念。”
犹如一块浮冰正在融化，她的眼神起了微妙的变化。
洛基用魔法对她耳语：“恶魔也会为时间流逝而感慨么？”
哈娜吐了吐蛇芯：“会——如果能重来的话，我一定要在来到这个世界的第一天就把她吃掉。”
“……”
她黑白色的蛇尾不安分地左右摇摆起来，随后划出一道五芒星阵，将铭牌收进了自己的储物空间之中。
“有了这个铭牌，你进城也会比较方便了。”
露可可看向洛基：“我们什么时候出发去狩猎那只鹰龙？”
“还要再做一些准备。等大家休息好，帮艾莉克斯买一套装备，我们就可以出发了。”
洛基没有说的是，他也需要抽出一两天的时间来学习马格纳创造亡灵的方法。
一个懂得发明创造的亡灵法师，绝对比那些照本宣科的亡灵法师更有力量。
……只是，进行实验需要的死者该去哪里找，这就让人有些苦恼了。
原路返回橡树旅馆，在这吃饭的人多了起来，看起来有不少是行商打扮。
本来用餐时间洛基会躲在房间里，“用面包和水”解决。
但现在他来到了赛丽亚的面前。
赛丽亚踩着棕色长皮靴，在吧台后和伙计们一起忙活着。
“你来了，需要帮忙么？”
“我想问一下，最近林中镇是不是有集市。是不是能买到武器和盔甲？”
赛丽亚手指点着下巴，想了一想：“集市就在明天，但要是买武器和盔甲务必要去镇上的铁匠铺，那里的作品会更可靠。不过要是想买魔法道具的话——明天的集市里可能有商店没有的东西。”
“如果是呃……用作施法的……施法材料会不会有卖呢？”
洛基本想直接问赛丽亚哪里能买的到尸体，但很快想起来这里是神圣奥兰帝国的林中镇，不是哪个深渊领主的要塞。
她拍了拍手，笑了起来：“巧了，作为精灵，我也略懂魔法。也卖一些小东西哦。”
随后她拉开了身后大木柜的抽屉。
“看看这些桃心和漂亮的小晶块——都是女孩子和喜欢的礼物喔~”
“……啊，不用了，多谢你给的情报。”
在道谢之后，洛基很快找到了正在大吃大喝的三人，现在作为小队成员，露可可的饭钱也是他出。
烤面包、本地干酪、烟肉、土豆、还有加入精灵香料的香炖岩鸡——十分丰盛，即便是小康家庭也不敢天天这么吃。
现在艾莉克斯正用木勺挖着盘子里的土豆泥，余光瞥到洛基靠近，便侧过身来，一手托腮，一手向洛基递出自己的木勺。
“——真香，你要不要来一口？”
后者环抱双臂没有说话，歪了歪脑袋。
反而是哈娜先开了口。
“哼——即使是被驯化的魔物都明白，不能惹饲主生气。”
“……不许在这阴阳怪气！”
哈娜的嘴巴张大到一个诡异的角度，一口吞下了美味多汁的鸡腿。
只见她颈间洁白的肌肤上下滑动了一下，就吐出分叉的舌头，把一根剔得干干净净的骨头扔到了艾莉克斯的盘子旁边。
“是你在阴阳怪气吧，金发白痴。”
她的蛇眸中满是嘲笑。
艾莉克斯扭头，满脸不快，咚咚敲起了木勺。
露可可有被哈娜的杀气吓到，默默咀嚼着自己的面包。
“还要拜托主人，我已经迫不及待要品尝那些更美味的东西了。”
洛基疑惑道：“你是说……”
“那些强大的魔物——人类我也不介意。我不挑食。”
实际上哈娜只要是带魔法的，哪怕只剩骨头架子她都能吃，这就是恶魔。
“放心，你很快会有机会，在那之前就好好遵守人类社会的规则。艾莉克斯，吃完饭我就带你去购置装备。你得想想自己接下来要怎样战斗。”
艾莉克斯应了一声，不置可否。
……
日上三竿，街道上的行人稀少了一些。
洛基和艾莉克斯穿过大同小异的街巷，寻找赛丽亚所说的铁匠铺。
“这鬼天气……”
阳光有些过于猛烈了。
洛基看向身后低头跟着自己的堕天使：“艾莉克斯？”
“……怎么了？”
她还在闷闷不乐，全因为哈娜口中“饲主”二字。
“你有没有想过作为凡人自己会怎么生活？”
艾莉克斯停住了脚步，看上去十分疑惑。
“为什么问这个？不……我没想过这个问题，我生而不凡，我有我的天赋使命和责任，我不会像凡人一样生活。”
说到最后，她话锋一转。
“但是万一要像凡人一样生活——我只能作为修女，用这种方式把自己奉献给主。”
即使你已经被你的神抛弃，也还是深信不疑么？
洛基本想这么说，但说这话实在是毫无意义。
于是他说起了自己的想法。
“在来到这个世界之前，我的愿望是幸福的生活下去。”
艾莉克斯琥珀色的瞳孔里充满了大大的疑惑：“啊，你刚才说了什么？”
“……不要觉得奇怪。这是很久以前的事了，但我还记得。那时我只希望有一份体面的工作，让我供养未来的家庭，给我的老婆孩子体面的生活，一起幸福的活着直到死去。”
“老婆，孩子？”
这样的铺垫总艾莉克斯觉得洛基接下来会说出一些不幸的事，一些促使他以亡灵的姿态苟活于世的事。
洛基挠了挠头：“我死前还年轻，没有结过婚——不过如果没死，应该会有人愿意和我结婚的。”
这在某种程度上也许更加不幸，艾莉克斯看向洛基的眼神带上了一丝怜悯。
“别用这种眼神看着我。我放弃了那时的理想，但也有了新的理想。魔法……和你所信仰奥兰灵一样，同样涉及了世界本源的秘密。我有了无尽的时间，我有了更冷静的思维，我可以有机会利用世界上所有智者的知识。只要我足够强大，我就有机会了解这个世界的‘真理’。”
亡灵法术令人着迷的重要原因——永生。
永生意味着无尽的可能和希望。
永生的代价十分痛苦，转化为亡灵会失去所有的神经感觉，失去一切来自肉体的快感，只剩冰冷的意识来操作一具已经不属于自己的身体。
而且“永生”只是理论上可行。实践中就算是大巫妖马格纳也没能活到时间的尽头，他早已形神俱灭，沦为了一抔尘土。
在奥兰灵的信众眼中，这种永生更是一种扭曲的生命形态，是令人作呕的亵渎。
“不可理喻的想法。在吾主的秩序中，你作为亡灵就应该投身地狱，等待最后的审判。这样你才不会影响到其他人的幸福。”
“凭什么——你们天使有没有想过我们凡人想要的是什么？是一个被神明精心规划的秩序，还是一个能追寻自我意义的世界？”
洛基希望作为亡灵的自己也能被人类社会接受。
“你……”
艾莉克斯有些说不出话，一半是愤怒，一半是疑惑。
“……主不在乎。凡人浑浑噩噩，根本不知道他们内心真正想要什么。没有主的指引，他们总是在作死，把所有事情弄得一团糟。”
洛基摊开双手，说出自己的想法：
“那些也可以无所谓……但一个死而复生的人为什么一定是邪恶的？我见过比我卑劣百倍的生者，也见过如同天使般善良的亡灵——我只是不想被无端地排斥和讨厌。”
艾莉克斯比划双手，认真强调着：“没有人，比我们天使，更懂这个世界。这里宛如贵族们养花的温室。不遵循吾主之道，不向祂祈求庇护。哈娜左诺那样残忍无道的异形就会接踵而至，残杀、吞噬、奴役她的子民。你的意思是要让其他凡人们在地狱中追寻人生的意义么？”
她说出了一些洛基不该知道的秘密。
“好吧……尽管我并不能完全认同。但你们所追寻的道路确实有可取之处。”
洛基感觉自己从艾莉克斯的话中窥见了一些世界的真相。
艾莉克斯重新看向前方，想起自己曾经的誓言。
“守护……我们会永恒守护这个世界。”
当她再看向洛基时，眼神里没有了常有的蔑视。
“——你知道吗？你真的是个很奇怪的亡灵，洛基。”
洛基双手叉腰，干笑了两声：“我知道，所有人都说我怪。比起其他巫妖，我更懂包容和理解……”
艾莉克斯别过了头，面无表情：我看——怪就怪在你太爱装又臭屁。”