元容回到屋中，口中辛辣已渐渐淡去。何求端了茶放在元容面前，说道：“公子可好些吗？再喝点茶漱一漱吧。”

元容也不应，少倾，向何求问道：“何求，你也觉得我待姚姑娘太过分了吗？”

何求听元容如此问，不知所措，还未待想好该如何作答，只听门外有人说道：“放着一桌子好饭菜，人都哪里去了？”

话音未落，一个男子兀自走进屋内。

何求见了来人，忙施礼道：“姬公子！”

来人正是司幽国司徒姬牧原之子姬玄，姬玄与元容同岁，二人自幼在幽都皇城内一同读书，同习射御之术，感情甚好。

姬玄见元容一副颓靡之态，惊道：

“这是怎么了？我们意气风发的元容公子，如今怎的成了这副模样？出什么事了？”接着想到了什么，又道：

“对了，我听说元容你那刚被王上指婚的未婚妻如今就在合虚别院之中？难道，是为了这事？”

见元容不答话，姬玄自己挑了一处坐下，看着何求道：“何求，你说。”

何求自知这位姬公子与自己的元容公子是自幼一同长大，无话不说的好友，便也不隐瞒，边为姬玄斟了一盏茶，边将事情从那日在王后的朝云轩初见开始，细细的讲了一遍。

听何求讲完，姬玄拍着大腿连连叫好道：

“好啊好啊！好一个敢说敢做的姚小姐！”说着到了元容身侧，拍着元容的肩膀说道：“元容，这姑娘甚是可爱，看来你是捡到宝喽！”言毕，发出爽朗的笑声。

元容无奈地摇摇头，拂掉姬玄放在自己肩膀上的手。

姬玄又道：

“元容，这姚姑娘是王上与王后属意的人选，名门之后，又如此率真可爱，和你很是相配啊。我也曾在宫宴之上见过这位小姐，可称得上是容貌倾城。我还听说，当初她才及笄，便上门提亲者络绎不绝，自传出王后属意于她做儿媳后，才没人敢再去打扰。如今你得此良配，又如何这般颓态？”

元容呆望着姬玄，思虑片刻，起身到桌案前拿起一卷书，翻开书页，取出一片花瓣，递到姬玄面前，问道：

“你可知这是什么？”

姬玄将花瓣置于掌中，看了看，疑惑道：

“这是，桃花的花瓣？”

元容点头说道：“不错！”

见元容肯定，姬玄更是疑惑不解地问道：

“如今已入秋，何来这桃花花瓣？且此花并未风干，看着像是刚从树上落下的一般。”

元容取回姬玄掌中的花瓣，复又收回到书中，将书关起放回原处，说道：

“这桃花花瓣…自我梦中而来。”

“什么?”听元容如此说，姬玄先是一愣，然后将手置于元容额头试了试，元容向后一步闪开，姬玄道：

“元容公子，你这是发热说胡话呢吗？你说这花瓣是，是从你梦中来的？”说着又望向何求。

只见何求神色凝重地点点头。

姬玄一时失语，半晌，才问道：

“元容，这究竟是怎么回事？”

元容将自己梦中之事，一五一十说与了姬玄。

姬玄听完，沉默半晌，长吁一声方才得说话：“所以，你是觉得，是某种神谕指引你，夜夜入梦与那神鸟相会？”

元容点头。

“可是…就算如你所说，这是神谕之缘，但那神鸟毕竟是异类，即便有一日出现在世间，又如何能与你成就姻缘呢？”

元容摇头道：“这一点，我并未想明白，但我心中知道，就是如此。况且那花瓣做不得假，我将那花瓣置于书页之中已有些时日，方才你也见了，至今依然如刚落下一般，说明这花这梦，还有那神鸟，皆非人间凡物，但我心中明白，那眸子便是我今生的缘分！所以，我不能娶那姚姑娘！”

姬玄用力握住元容的肩膀，说道：

“元容，我们是兄弟，我自然相信你方才说的话，但那神鸟毕竟不是凡间之物，而你我乃一介凡人，你们又该如何相守于这人世间呢？况且即便是缘，也未必就是男婚女嫁的姻缘。而你与那姚姑娘，毕竟是有了婚约的，你又如何向她解释？如何向你的父王母后解释?如何向姚相姚夫人解释？这些，你可曾想过？”

姬玄一连抛出一大串问题，令元容烦躁地摇了摇头，只说道：

“我不知道，我只知，此生我定要寻到那眸子，所以，我绝不能娶姚姑娘！”

姬玄见元容如此，便不再说什么，只说：

“元容，此事我们还得从长计议，你切不可操之过急。如今，既然姚姑娘已经来了，那就既来之则安之，你先不要将梦中之事说与她，反正你们刚刚定下亲事，离成亲还有些时日，你不是说，这几日，那梦没再有过，既然如此我们且看看再说吧。”

元容知自己虽平素沉稳谨慎，但这件事，的确使他心乱，便觉还是依姬玄所说好些，便点头称“好”。

刚进入紫英芳苑，就见侍女们往来穿梭繁忙。寻竹进入正房，居云正绕着桌子打量桌上放着的各式宝贝。

“姐姐做什么呢？”寻竹不解地问。

见寻竹前来，居云忙上前拉住她的手，将她带到桌前，说道：“寻竹来了，我这里久未收拾了，今日天气好，让人将库中存物拿出来晾晒清点，顺便找出几件物什来送与那玉璃姑娘。”

“玉璃姑娘？”

居云笑道：“你看我，都忘了并未与你说起过她。前几日，你伯尧哥哥与元容在林中习射，误伤了一位姑娘，如今这位姑娘正将养在后院。虽说夫君已经去探望过，也赠与了些日用物什，但我毕竟是这紫英芳苑的主母，对方又是个姑娘家，我还是要去看望的，毕竟人是因我们伤的。”

闻言，寻竹说道：“原来如此，那到时候妹妹陪你去吧。”

“好啊！”居云点点头。

寻竹回身，从大云手中接过食盒对居云说道：

“这是妹妹特意为姐姐做的仙叶莲子糕，我知姐姐正害喜，不喜食甜腻之物，特用王后赏赐的仙莲做了这清淡绵软的，姐姐尝尝可还合胃口。”

居云打开食盒，见里面置着一盘晶莹剔透的糕点，各个如出水芙蓉般清丽鲜亮，欢喜道：

“看来王后对你这个未来的儿媳着实是喜欢，竟然将那池中仙莲赏赐与你。”

又道：“寻竹妹妹这点心做得甚是精致，味道也清香，想必吃起来也是清爽的。妹妹你远来是客，姐姐没有好好招待你，却还让你操劳，姐姐心中很过意不去。”

寻竹赶忙笑道：“姐姐跟寻竹何时开始这样客气起来了？我们自小一起长大，你一直将我当做亲妹妹照顾，如今姐姐你腹中有了小公子，妹妹自然要尽心了。”

居云听了先是点头，忽又露出一副神秘的表情，说道：

“我相信妹妹自然是尽心为我的，但…恐怕又不止是为姐姐我吧…”说着，掩嘴而笑。

寻竹听了这话，原本如花的笑脸渐渐冷了下来，心事重重地低下头。

居云见此，忙拉住寻竹的手急问道：

“这是怎么了？方才还高高兴兴的，难道是元容他欺负你了？你告诉姐姐！”

寻竹摇摇头，说道：“姐姐别急，当心身体。也并非他欺负我，只是我自己觉得委屈罢了。”

居云握住寻竹柔软的小手，说道：

“妹妹莫要委屈，昨日，浮筠雅苑之事我也略听说了一些，元容只是还未开窍。他是王后嫡子，虽也是好性情，但毕竟自小金尊玉贵地长大，何曾有哪个敢驳了他？更别说如你昨日那般戏弄于他。”

寻竹委屈地说：“姐姐也觉得我做错了吗？”

居云摇摇头道：“那也并不是，你堂堂丞相家的大小姐，为了元容做到如此地步，也是真心使然。姐姐明白。”

说着拍拍寻竹的手:“只是，这小儿女之事，讲究的还是两情相悦，你虽心悦于他，也要给他些时间，让他看到你的好才行呀~妹妹你说，对不对？”

寻竹低头沉思了片刻，看着居云说道：“居云姐姐，我明白了。”

自紫英芳苑出来，寻竹回到院中，坐在房中想着方才居云的话。

寻竹初见元容时，是在七岁上。那一日，父亲姚丞相进宫谒见王上，寻竹随母亲到朝云轩给王后问安，待问安毕，由赤若姑姑送出来，经过莲池之时，见一白衣少年在莲池石舫之上练剑。

寻竹永远都忘不了那日的情景，夕阳斜照在莲花盛开的粼粼波光中，潋滟一池耀眼的金黄，池边的少年沐着光晕，身姿飘逸，身法灵活，虽年少，眉目之间却透出与年龄不相仿的肃杀之气，薄唇紧闭，眼神坚定专注。姚夫人主仆一行人立在池边游廊上观看了很久，那少年依然目不斜视，专注习箭。

自那日起，那剑眉星目的翩翩少年身姿，便印刻在寻竹心中，随着年龄渐长，当初莲池旁的小姑娘早已出落成袅袅娉婷，对那少年的感情也由原来的倾慕变成了爱恋之情。

寻竹是真心爱慕元容，但今日居云姐姐的一番话着实点醒了自己，她思慕元容十年，元容的一切对于她来说，再熟悉不过，但元容甚至不知有她这个人的存在，她对于元容，只是个陌生人。

想至此，寻竹唤道：“小云，去将那莲子糕装上，我们去一趟元容哥哥那里。”

方进院中，元容就见寻竹等在自己门前。见元容回来，寻竹从小云手中接过食盒，迎了上去。

“元容哥哥，你回来啦。”

元容想起昨天寻竹的捉弄，戒备地说:“你怎么来了？”

寻竹抿嘴说道：“寻竹昨天捉弄了元容哥哥，今日是来赔不是的。”说着抬起手中食盒说：

“我做了点心，元容哥哥你忙了半日一定饿了吧？”

寻竹将食盒放在桌上，从里面取出一盘同昨天一样的莲子糕。

元容微皱眉，道：“怎么，姚姑娘昨天玩儿得不尽兴？今天还想再试一次？”

寻竹慌忙摆手道：“不是这样的，元容哥哥，这次是正正经经做的，绝对没有再用薲草了。”

说着端起盘子，递到元容面前说：“你看！”

只见那盘中的莲子糕，如同昨日一样外皮晶莹，不同的是，这次的内馅并不似昨天那盘，是绿色的，而是隐隐透出暗红色。

小云忙从寻竹手中接过盘子，向元容说道：

“公子，这次的糕中放的是赤豆蓉，是我们小姐自己亲手捣的，赤豆滋补，我们小姐今早也送去居云夫人房中一份呢，这一份是特意留给公子你的。”

顿了顿，又说：“我们小姐千金玉体，从来没做过这种粗重的活计，可昨日晚间为了将这赤豆捶捣出口感极佳的细蓉，可是费了好大的功夫呢，您看，我们小姐的手腕都肿了！”

听小云如此说，寻竹忙捂住手腕说：“小云，别说了。”

元容听闻，面色渐渐缓和，想了想，说道：

“既如此，我信你今日来是好意，只是可惜，母后赏赐的莲子何其珍贵，你却用它来捉弄人。”

寻竹听了这话，脸上又恢复了平日的调皮神色，说道：

“元容哥哥不必觉得可惜，我又怎么舍得糟蹋那仙品！昨日那份糕，是我用普通莲子做的，根本没用仙莲！”

听寻竹如此说，元容哭笑不得，忽然想起什么，将手指着小云手中那盘糕。

元容还没问出口，寻竹就赶忙说：

“你放心，今天这盘，可是货真价实的仙叶莲子糕呦！”

一言毕，院中四人都笑了起来，元容望着寻竹俏皮的笑脸，不禁思绪万千。