燕三娘、柴胡和小梅平日里听离歌笑的听惯了，倒也没再说什么，起身继续前行，倒是常忆卿，盯着离歌笑略略思索了一下，复而似是了然地一笑，才跟了上去。五人一路到了柏木都，又休息了片刻再继续向西走去，期间虽然有零星巡逻兵路过，但都被几人避了过去，见天色渐晚，便找了个山洞歇息，第二日天没亮就起来继续赶路，鸡鸣的时候已过了老马岭，再翻上个山头才隐约望见山脚下的张井里，巡逻兵也多了不少，只觉真是到了要塞。
离歌笑悄声向其他四人道“咱们越来越近了，一切小心。”
柴胡点点头“知道了”
小梅，燕三娘看向山下，皆一顿首“恩。”
五人一路下了山，走了约莫八里的下坡路，在一岔路口终于再次碰上了巡逻兵，一路十几人，领头的似乎是个首领，二十出头的样子，脸色枣红，身材粗壮结实，猛一看似张飞，走近了些，身上反少了些威猛多了些憨直，倒像是个说得来的相貌，步履轻快却不轻浮，沉稳中带着些天然的随性。见到离歌笑五人，很是惊讶，向后面跟着的人一摆手，一众巡逻兵都围了上去。
常忆卿趁着来人还没走近，凑近离歌笑，迅速道“陈项，陈仲。”
离歌笑已然明白，来者是陈青的二弟陈项。在常初雪给他的资料里曾经交代过，陈项是平顺县的军师，一切战事，均由他和陈青商议决定，离歌笑明白，遇对人了。见一众人围上来，脸色立刻有了些惊慌，小梅则是很害怕的样子，却不想此时，被一双手臂牢牢抱住了左胳膊，不由得一惊，侧头一看，是常忆卿依偎在身旁，似乎很是畏惧，心下觉得奇怪：平日里那么霸道的一个人，怎么一下子这样了，细想去，终归是个小女孩儿，反倒把自己的害怕抛去了不少，右手伸过去拍了拍常忆卿的手臂，示意没事儿，谁料，常忆卿猛地一抬头，看向贺小梅，狡黠地眨了眨右眼，复又快速地低头回了原先形状。贺小梅不禁在心里跟自己翻了个白眼：真是自作多情，这女人到底什么时候是真什么时候是假啊。柴胡和燕三娘倒是惊讶多过害怕，只是很防备地看着四周围上来的人。
陈项待众人已把离歌笑五人围在中间，叱问“你们是干什么的，怎么到这儿的？”
离歌笑颤颤巍巍地上前一拱手，眼睛还时不时地瞄着周围“这位兄弟，别紧张，别紧张，我们要去潞城，敢问，怎么走啊？”
陈项一脸的不信任，上下打量了离歌笑一番，又看向其他四人，最后目光又落在离歌笑身上，语气十分怀疑“潞城？你们是干嘛的？”
离歌笑赶紧解释“在下是京城的粮商，潞城里，县衙边儿上的盛茂升，就是我家在山西的分铺，这是”将燕三娘拉了过来“贱内”燕三娘一脸的不自然“后面几个”转头看了眼小梅、柴胡和常忆卿“是贴身的伙计和丫鬟。哦，这是我们的通关路引”说着从怀里掏出路引递给陈项“您看。”
陈项明显还是不大相信，仍旧上下打量着离歌笑，一手拿过路引，细看去，方知所言不假，可巧的是，这粮铺他还真有些印象——自前年里，陈青带人去开了常平仓，到如今形成昌顺军的声势，期间，他也为着筹军粮，领人去抢过不少粮铺，攻打潞城的时候，这盛茂升就是其中之一，而且他记得分明，到那里的时候，粮仓里已空无一物，向周边的百姓一打听，得知是这粮铺的东家有过交代：近几年，山西灾情不断，老百姓的日子也不好过，若百姓们有困难，就先赊了粮与百姓，待日后回缓过来再作打算。所以那日，陈项一伙儿不单没抢到粮，反倒被城里的百姓劝得，留了些抢来的粮在铺子里，否则，那铺子里的掌柜的和伙计，倒真是要靠喝西北风撑到今日了。
陈项的神情明显缓和了许多，向离歌笑道“你是盛茂升的东家？”
离歌笑明白，对方已经放下些戒备，笑了笑“是是是，在下姓庄，兄弟也知道我那个铺子？”
陈项自然不好意思说抢过那个铺子的粮，故作严肃道“你即是那铺子的老板，怎的不走大路，进这山沟里来干甚？”
离歌笑讪讪一笑，神色为难“不瞒兄台，我们是被官兵追过来的。”听得官兵二字，周围的一圈巡逻兵立刻警戒起来，离歌笑忙解释“没没没，他们没追过来。”
陈项又疑惑了“这到底是咋回事儿？”
离歌笑一脸的沮丧，大倒苦水“哎，我也没想到事情成这样了。原是前月里，这山西铺子里的掌柜的给我捎信儿来，说近日山西闹粮荒，不少粮仓粮铺都被抢了，我就想着赶紧过来看看，如不行就先关了这边的铺子，待来年再作打算.......”
陈项打断，语气疑惑道“你来便来，带个伙计、车夫也就罢了，还把老婆带上干甚？”柴胡、小梅和常忆卿心中都不禁一乐，却不敢表露出来。
燕三娘听提到自己，一时惊讶，转头怒问“你管得着么！”离歌笑慌忙拉了燕三娘一把，示意她别冲动。
陈项一愣，似乎没见过这般女子，反倒不知说什么“哎，你，你.......”
其中一个巡逻兵不服气了，斥责道“你怎么说话呢？”
燕三娘欲上前与其理论“我......”
离歌笑赶忙抢上前，慌忙解释“哎哎哎，各位兄弟，各位兄弟，多有得罪，多有得罪。贱内家里是开镖局的，练过武，说话冲些，别介意，别介意啊。”
“切，哼！”燕三娘甩开了离歌笑的手，环抱于胸前，还在生气。
常忆卿松开小梅的胳膊，走到燕三娘身边，扶了燕三娘的胳膊，神色怯怯，语气轻柔“夫人。”
陈项见燕三娘将裙子别在腰上，倒也信了几分，心下只是好笑，却也不愿表露出来，转向离歌笑道“你继续说。”
离歌笑用眼神埋怨了一下燕三娘，回头向陈项歉意地笑笑“哎哎，这不是，那时候，京城里老说，朝廷向山西派兵的事儿，怕晚了就进不来了，也没雇车，骑着马就过来了。谁知道涉县那边驻军太多，我们没敢从那边儿走，想转道河南试试，绕远儿便绕远儿，总好过跟军队打交道。到了冀豫边界才发现，兵也不少，没办法，只好硬着头皮过。谁知道这地方天高皇帝远，关卡的官儿大过天，各种为难，这不，本来贱内跟来，是说怕路上不太平，能有个照应，谁成想她这暴脾气，”听得这话，燕三娘再一次怒视离歌笑，常忆卿连忙安抚，方才没有再爆发“倒把那关口的兵给得罪了，非说我们是昌顺军派来的奸细，我这车夫”指了指柴胡“也是个粗人，没说两句就把总兵给打了，这下子关口的兵全围上来了，要把我们抓到县衙去。还真多亏了我这车夫，我们才脱身，骑着马就往南边来，可这后面的追兵老也甩不掉，就想着先进山里躲躲。这官兵还真就不追了，可我们也不敢出去，之后就一直沿着山路往里来，想换个道回潞城，这不，就遇上兄弟你了么。”说着，又瞧了瞧周围拿着戟矛和鸟铳的巡逻兵，小心翼翼地问道“你们这是？”
陈项脸上露出主人般地微笑，沉声道“我们就是昌顺军。你们要是再往里走，可就到我们大本营了。”
离歌笑一时惊讶，神情中还有些害怕，往后退了几步，后面的柴胡、小梅也向离歌笑、燕三娘这边靠近了些，离歌笑语气弱弱地道“你....你们.......就是昌顺军？”
陈项看到离歌笑一行有些害怕，随意一笑，安抚道“你们不用害怕，我们昌顺军从来只跟官府对抗，不杀清官、不抢贫民、不杀好人。不像外面传的，是什么响马。你们既然已经走到这儿了，就随我去见主帅吧，要怎么办还得他定。”向四周的巡逻兵吩咐道“留下六个人继续巡逻，其他人跟我送这几个人回去。”看向离歌笑，一伸手“请。”
离歌笑向陈项一拱手，回身拉了燕三娘一把，眼神示意跟上，随后便小跑几步，上前跟上陈项，燕三娘等四人也随后跟上。剩下的巡逻兵，互相看了几眼，自定了六个人留下继续巡逻，其余的也快步跟了上去。不过一个多时辰，几人便一路到了平顺县大营。说是大营，却与村落无异，有三四十间瓦房，但大多是层层叠叠的窑洞。此时时辰尚早，每家却都有各自忙道的事情，有的磨面，有的洗衣，若是不见四周围时不时来回巡逻，持戟带刀的农民军，旁人倒真会以为只是个寻常村落。看得陈项带着巡逻兵领了五人进村，乡亲们都十分好奇，却也不敢上前，只都停下了手里的活儿，看着这一路人进村，还有人凑在一起对他们指指点点。陈项并不在村子里停留，直把人带进了青羊山腹部的金灯寺，这才是昌顺军的总营。陈项把人带进了寺庙的院子里，并不再往里去，只到殿台的阶前便停下了。