翌日--
乾隆帝还未上朝，皇太后就早早的来到了九州清宴，还命人带来了她亲自下小厨房做好的膳食。
九州清宴--
正是晨起的时候，清晨的露水总算是冲淡了些夏日的炎热和烦闷，有几只蝉还在树上有一下儿没一下儿的叫着。
乾隆帝看着整整齐齐的摆在自己面前桌案上的膳食，眼睛里有些愣住。
崔嬷嬷温和笑着站在一旁。
皇太后未上正装，从外头缓缓进来，乾隆帝瞧见，急忙从座位上站起身子来，走到皇太后面前，恭恭敬敬的弯身行了礼
“儿臣给皇额娘请安！”
太后病体初愈。自己没有守在病榻前本就是不对，如今还劳烦太后的凤驾亲自到此，便更是自己的罪过了。
太后淡淡的笑了笑，伸手扶起来乾隆帝道
“皇帝不必多礼。”
乾隆帝站起身子来，亲自搀扶着皇太后坐在了上位，自己便也坐在了一侧。
殿内有些安静，这是天底下最尊贵的一对母子，如今，二人的心思，彼此都清楚明白的很，却总是不愿意说破，维持着面上的和谐。
只是，这样的亲近，是真的天家之情么？
乾隆帝心底里忽然就想起来了皇后曾经说过的话。她说她不愿意做皇后，就是怕有朝一日，自己与她之间，只有皇家面上的情分，再也不见年少时的心心相依。
他正在出神，心底里有些自嘲。
自己虽然是皇帝，九五之尊，大清的天地，可满宫里，又能得几分真心呢？他抬起眼睛来，看着坐在自己面前的皇太后，这是自己的额娘，是自己在这世上，最亲最亲的人，自己的命，都是她给的。
可是自从自己登基以来，这么多年，自己与太后之间，那点子母子情分，如今还剩下什么了呢。
皇太后看着殿内安静极了，率先开口道
“皇帝虽是来了圆明园避暑，可朝政也是耽误不得的，快用些早膳吧！”
言罢转头看了看一旁伺候的崔嬷嬷。
崔嬷嬷急忙上前，先为乾隆帝盛了一碗玉米羹放到面前，温声笑道
“万岁爷快用些，这都是太后亲自做的，说是暑日里湿气重，用些这是好的。”
乾隆帝看着自己眼前的那只碗，面上抿了抿嘴道
“皇额娘，儿臣昨日因为朝政耽搁，不能侍奉额娘塌前，怎么还能劳烦您亲自做这些东西？”
皇太后见乾隆帝虽然嘴里说着这样的话，面色却是淡淡的，便知道，他对自己的心意不屑一顾，拿起丝帕道
“哀家昨儿不过是因为兰庭，一时间想不开罢了……”
太后语落，便拿起丝帕轻轻擦了擦自己湿润的眼睑。
乾隆帝倒是不紧不慢，他拿起来汤勺，轻轻的喝了一口玉米羹，羹的确不错，只是掺杂了许多不该有的心意，倒是觉得这杯羹也不大好喝了。
他努力咽下了嘴里的汤羹，一只手轻轻将汤勺放下，瓷器碰撞，有清脆的声音传来。
“皇额娘，也是为了钮祜禄氏的事情而来吧？”
他口口声声称呼的是钮祜禄氏，而不是诚嫔的尊号。
皇太后只觉得心里凉了半截子，她吸了吸鼻子，崔嬷嬷见此，便也无奈的低了低头，冲着殿内一众伺候的人挥了挥手。
众人便也都缓缓出去了。
乾隆帝大手悄然握紧，他冷冷的开口道
“想不开的不是皇额娘，是诚嫔。”
紫禁城里好吃好喝的供养着她，为的是让她投湖，传出去有损天家威严的么？
皇太后也被乾隆帝这样的语气给吓着了，她顿了一下子，过了一会儿才又道
“皇帝，兰庭这孩子，也是可怜的很，她自幼就没了额娘，又被送进宫来，一直不得你的恩宠，宫里的日子，没有恩宠就难熬的很，她心气儿又高，因此上一时想不开了。”
太后说着说着，不知是因为内疚还是别的因素，竟然轻轻地落下泪来，她或许心底里也觉得对不住这个孩子，紫禁城这样的地方儿，自己进来了，知道里头的水深火热，就不该贪心，让这个孩子也跟着进来，遭了这样的苦。
乾隆帝看着太后落泪，却丝毫不为所动。
“妃嫔自戕，乃是大罪，这是圣祖爷定下的规矩，不是儿臣，皇额娘自小便教儿子要做好一国之君，如今又怎能违拗祖训？”
一番话说的太后哑口无言，脸上也挂不住了，好歹是殿内没有什么别的伺候的人。
太后看着乾隆帝的神色庄重，只好无奈道
“即便，即便是兰庭有罪，她到底是你的表妹，她如今人已经没了，但求皇帝，给哀家留一点脸面，不要恩怨族人……”
皇太后几乎是哀切的目光看着乾隆帝了。
她这一生，从来没有想过，还有这么对着自己的亲生儿子低头的一日。
乾隆帝却并没有打算给皇太后留下这个脸面，他将大手放到了桌案上，缓缓开口道
“脸面？”
“这些年来，钮祜禄氏一族在京都城里的所作所为，皇额娘也不是一点儿都不知道吧？前些日子的瑞泰，在京都城里杀了多少个无辜的人，这样的消息，知府都瞒不住，朕给额娘，给钮祜禄氏留了脸面，就是让这样的畜生，来把朕的脸面，踩在脚底下的么？”
太后看着眼前的乾隆帝。
或许是上了岁数的缘故，自己的儿子没有年轻时候的暴跳如雷，他冷静地说完这一番话，额头上的青筋却隐瞒不住他愤怒的事实。
太后也有些怕了。
印象中，乾隆帝似乎很少对着自己发这样大的火，为数不多的一次，还是因为皇后，如今，竟然是因为自己的族人，多多少少，自己这个做额娘的，总是在乾隆帝面前，觉得有些抬不起头来。
太后也已经上了岁数儿，这样一番话说的直戳心窝子，太后也看清楚了乾隆帝对钮祜禄氏憎恶已久的事实，她心慌意乱，连手都不自觉的颤抖了起来。
乾隆帝一番话说完，还是觉得有些愤怒，他想起来钮祜禄氏那几个草包，仗着太后的荣耀，在京都城里丢尽了天家的脸，就觉得恶心。
可是自己冷静下来想一想，此事，与太后，又有什么干系。
也不是太后的错。
一人得道，鸡犬升天。
自古通理。
乾隆帝似乎是冷静了下来，他大手死死的捏紧椅子的把手儿，两道眉毛紧紧蹙着，气氛都一时间压抑了许多。
皇太后缓了好一会子，才重新坐直身子开口道
“钮祜禄氏在京都城里，给皇家丢了脸面，是哀家对不住你，那些畜生，皇帝随意处置，不必顾忌哀家的颜面，只是，兰庭毕竟可怜些，伺候她的宫女儿说，她行踪疯迷，皇帝，皇帝即便是给她一个失足落水的结果，也好过如今……”
若是说宫内的妃嫔自尽投湖，外人会怎么看皇家，天下的百姓，又该如何看待紫禁城？
皇太后瞧着乾隆帝一言不发，往前倾了倾身子，柔声的开口道
“弘历，就当，就当是额娘求你罢！”
母子一体，太后也是个骄傲自负的女人，如今，因为母族，不得不低头求自己的儿子，不要说别人了，就是她自己都有些瞧不起自己。
乾隆帝看着太后要起身。
终于缓缓地抬起了一只手，摁住了太后的手腕儿。
皇太后的眼睛里已经泛起来了点点泪花，她宛如救命稻草一样的看向乾隆，只见他缓缓地闭了闭眼睛，低声道
“额娘，不必如此，用膳吧！”
太后愣了一瞬间，过后急忙点了点头道
“好。”
清晨天气晴朗，一轮太阳缓缓从东方升了起来，整个宫殿都沐浴着金色的光辉。
诚嫔的事情，也终于告一段落。
曲院风荷－－
皇后正在园子里修建花枝，她一向不擅长摆弄这些花花草草的，从前养过一盆上好的牡丹，是乾隆帝专门淘来的种子，说是好养活，花期也长，后来也不知道怎么的，皇后日日浇水，还是无端枯萎了，倒是惹得她伤怀了好一阵子。因此事，乾隆帝还特意不允许她再养花儿了，弄的人精神郁郁，一颗心全在花花草草了。
只是自从这次来了圆明园，皇后或许是因为宫中事务不多，永璂又大了，自己实在是没什么事干，便只能在园子里侍弄花草了，好在这次的花草十分争气，个个都是枝繁叶茂的，瞧着就心生欢喜。
玉琈急匆匆的从宫外头跑过来，皇后看着她匆匆忙忙的样子，晨起的露水似乎都在她身上滚动着，便弯了弯嘴角道
“你这是怎么了？大早上的就这么形色匆匆。”
玉琈也觉得自己失了仪态，她看着皇后修建花枝，便低了低头道
“奴婢莽撞，奴婢知错了。”
皇后摇了摇头，把剪下来的一支月季花放到玉琈手里道
“究竟怎么了？”
玉琈瞧了瞧周围没什么伺候的人，便也静悄悄的开口道
“奴才晨起去御膳房拿东西，就瞧见了吴书来，他说，一大早上，太后就亲自去了九州清宴，似乎是哭诉了好一阵子，万岁爷也没见什么动容。”
皇后却看着眼前的一盆花，微微皱了眉头，这盆月季被旁边的花挤得厉害，皇后伸出手来挪了挪，这才满意些。
她听了玉琈的话，不用想心底里也明白，皇太后定然不会如此轻易的就过去，诚嫔，到底是她的亲侄女儿，这样死了，不仅不能为她带来什么好处，反倒连累了家族，太后光华了一辈子，临老了，怎么能让这种事情发生在自己的眼皮子底下呢？
皇后轻轻叹了口气道
“万岁爷的意思呢？”
玉琈低头看着地上掉落了一地的花瓣
“好像是记诚嫔失足落水，钮祜禄氏不牵连半分，只是，诚嫔娘娘，便以嫔位的礼仪草草下葬，虽然是入了皇陵，可……”
皇后听得玉琈语气哀伤，转头看了看她道
“你为诚嫔不平？”
玉琈瞧着满地的花瓣儿，叹了口气道
“不是，奴才只是觉得，一生太短了，诚嫔娘娘，还不到三十岁呢。”
玉琈怎么能不叹气呢，她虽然在这宫里头活了半辈子，可一直跟在皇后身边儿，如今瞧着宫里头接二连三的去世，看看诚嫔的死后还要被谩骂，她的贴身宫女也被牵连，心里头难免感触了些。
皇后抬眼看了看晨光，只觉得太阳越发大了，让自己觉得有些刺眼，她低垂下眸光道
“我幼时进宫陪伴姑母，便记得有个常在，刚刚承宠了一日，第二天早上就没了，御医来报姑母，说是进早膳时候噎死的。”
她脸上露出了忍俊不禁的笑容，过了一会儿又消失了笑意，转头看向玉琈
“这样的缘由，你信么？”
玉琈摇了摇头道
“自然不信，能够侍奉皇帝的，必定都是有才有德的淑女，怎能噎死？”
皇后放下了手中的金丝剪子，弯了弯唇角道
“我也不信，可是，姑母信了，先帝爷也信了，不仅信了，他还以无德为由，给那常在草草一包，扔去了乱葬岗。”
玉琈一时间也不知道该如何答对了，她看着皇后。
皇后的目光却往天上看去，今日，是个好天气，惠风和畅，天色都是湛蓝湛蓝的，让人瞧着，心神也愉悦些。
玉琈只听见她轻轻叹了口气
“世事无常，人事更是难料，玉琈，咱们活在宫里头，不能太明白了，也不能太糊涂了。”
皇后虽然说着这样的话，可是心里头却知道自己的性格就是太明白了，她什么事都要一个结果，有时候，却偏偏不会给她结果。
“忻贵妃活了三十四岁，算善终，诚嫔不到三十岁，也算个善终了。”
皇后仰头，看着天空上飞过的一排排燕鸟，心底里悠然叹了口气，自己的来日，还不知道会如何呢。
玉琈点了点头道
“奴婢明白了，娘娘。”
皇后过了好一会子，才低下头来，看了看玉琈认真的神色，自己却无奈的笑了
“你明白什么了？”
玉琈也不好意思的低了低头笑了道
“日头出来了，晒得厉害，奴婢扶您回屋里去吧？”
皇后看了一早上的花朵，今日也觉得双眼疲倦了，便点了点头道
“也好！”