乾隆二十八年——

一场秋雨过后，已经是正式入冬了。

十月，已经是初冬时节，寒风凛冽，将秋日里盛开着的菊花吹得垂落下了脑袋。

前朝秦蕙田大人病逝，这位秦大人曾是太子太保，官至二品，又是和亲王弘昼的恩师，如今骤然离世，乾隆帝也深感光阴似箭，派人亲去府中凭吊。

后宫之中，皇后，愉贵妃已经年岁渐大，令贵妃抱病已久，舒妃，庆妃与豫嫔也已经不算年轻，唯有伊贵人这样的年轻妃嫔，却出身卑贱，前朝奏请，举办秀女大选。

乾隆帝自从登基以来，至如今二十八年，秀女大选的次数却屈指可数，从前是先后贤德，在世时候要求乾隆帝进行秀女大选，可当时乾隆帝新登基不久，朝政未稳，便也没有这个心思，后来在先后的劝说之下，总算秀女大选了一两次，统共进宫为妃的人也不过零星几个罢了。

先后薨逝于德州，新后初登后位，荣宠至极。

自从皇后登上凤位之后，这些年来，倒是一次秀女大选也没有举办过，也并不完全是她善妒，只是皇太后一直没有停下手来罢了。

先是皇后刚刚诞下五公主不久后，就让戴佳氏入宫，册封为忻嫔，再后来就是诚嫔入宫了，宫中虽然没有大选，可仍旧是不缺新人儿来的。

如今乾隆帝也觉得无所事事，便也松口应允了，将此事全权交由了皇后负责。

可皇后哪里愿意干这个？便推脱身子不适，让皇太后与愉贵妃一起操办了。

储秀宫——

十二阿哥如今长大了许多，皇后也用不着看顾他的功课了，整日里只觉得愈发无趣，便也时常来庆妃这里转一转。

十五阿哥永琰已经两岁多了，正是可爱的模样儿，让人看了就心生喜爱。

满树的秋海棠都已经凋落，正殿里有妇人嘻嘻哈哈的笑声传出来。

皇后坐在正殿的罗汉床上，她今日穿了一件暗黄色斜纹的旗装，外头罩了一件浅色的马甲，脖颈旁边儿，一圈儿白色的毛茸茸领子，愈发衬得她皮肤雪白。

今日梳了寻常的玉螺发髻，头上只带了皇后的点翠钿子，鬓边斜斜插着一只金丝流苏，耳畔之上两串东珠。

峨眉轻扫，朱唇淡抹，自有一副美艳大气。

她此刻正拿手帕轻轻掩着嘴巴笑得开怀，尾指上的靛蓝护甲发着炫丽的光彩。

景仁宫的大宫女玉琈在她一旁站着，嘴角也噙着淡淡的笑意。

坐在她对面儿的是怀抱着十五阿哥的庆妃娘娘，许是在自己宫中，又要照顾十五阿哥的缘故，庆妃只穿了寻常的月白色旗装，头上也只零零星星的有几点珠花罢了。

而一旁的豫嫔就更是素净了，一身浅蓝色对襟旗装，头发只松松绾了个发髻，一点儿头饰也无，只有一副耳环瞩目，那还是讷苏肯曾经给她的。

与此同时，在储秀宫中坐着一言不发的，还有许久未曾见过的忻妃。

自从八公主伤逝之后，许久没有见过忻妃如此用心打扮过了，穿的旗装十分艳丽，鬓发也梳的一丝不苟，上头坠着的蝴蝶玉簪十分精致，今日也细细的描了妆容。

如今已经是午后，忻妃是上午才从养心殿里头出来。

说来也是十分奇怪，乾隆帝这几日不知怎么的，突然想起来了宫中还有这么一个人的存在，加上八公主忌日即将到来，乾隆帝对忻妃，也就十分的宠爱起来了。

方才皇后与庆妃豫嫔几人笑着的缘故，就是打趣忻妃了。

桌上放置着一壶茉莉花茶，是皇后十分喜爱的味道了，她拿起来桌上的一块儿小点心逗弄了一下庆妃怀里头的十五阿哥，笑吟吟的开口道

“永琰，叫一声皇额娘，就给你这个！”

众人都转头，看着十五阿哥肥嘟嘟的小脸蛋儿。

只见他转了转乌黑的眼珠儿，扭头对庆妃叫了声

“额娘！”

这下子连皇后也笑了起来，她将点心轻轻的放进自己的嘴里头。

指着十五阿哥圆溜溜的小脑袋道

“可真是与你亲近呢！”

庆妃也不好意思的低下头去，用下巴蹭了蹭十五阿哥的额头。

这是她从小就一把带起来的孩子，这储秀宫中的每一个人，都将他当做自己的亲生孩子一般看待，没有人会因为永琰是魏氏所出而苛待，就连皇后，都是十分的疼爱这个孩子。

自己也是一直以来，秉承皇后的教导，用心抚育永琰，只盼着有一日他知晓了自己不是他的亲生额娘，还肯与自己亲近。

皇后掸了掸手上的点心沫子，小心翼翼的卸下来护甲，伸出手来朝着十五阿哥的方向道

“来吧，让皇额娘抱一抱，也亲近些”

十五阿哥永琰起初还是不大愿意的，可是皇后已经伸过来了手，一把将他给抱了起来，待十五阿哥回神过来的时候儿，已经坐在皇后的怀中了。

她已经多年不抱孩子了，可这样的力气还是有的。

皇后的怀里十分软和，还有着阵阵的香气，让永琰也觉得舒坦。

她已经许久没有抱过这样大的孩子了，从前抱自己的孩子时候，也是很久很久之前的事情了。

永璂如今已经成了小小的少年郎，怎么还会有这样肥嘟嘟可爱的时候儿，皇后一想到日后若是再抱孩子，说不定就要怀抱自己的孙儿了，就觉得心塞无比。

皇后伸出来手指轻轻戳着十五阿哥肥嘟嘟的脸蛋儿。

忻妃坐在一旁，看着此情此景也温和的笑了，她似乎是想起来什么，便开口小心翼翼的问道

“皇后娘娘，臣妾听闻，此次大选，只进宫了十人？”

秀女大选，皇后是不曾参与的，但是也知晓一二，宫中的这些女人，倒是什么也不知道了。

皇后面色上挂着笑意，闻言目光缓缓投向了忻妃，点了点头道

“是，太后与愉贵妃细细甄选，统共入宫不过十人罢了！”

十五阿哥伸手要拿桌上的东西，皇后余光瞧见，便拿起来了一颗圆滚滚的橘子塞到了他的怀里去。

顿了顿道

“十人也足矣了，宫中不缺空位，两个贵妃之位，三妃四嫔，太后也要为万岁爷的身子骨思虑一二！”

这话出来，众人都掩住嘴轻轻的笑了。

若非这宫中坐的都是亲近的人，谁敢相信，堂堂皇后，大庭广众之下说出这样的话来。

庆妃拨弄着手中的茶盏，缓缓喝了一口道

“臣妾倒是听闻，此次秀女之中，有个汪氏，十分出众！”

庆妃的阿玛在前朝，十分得乾隆帝倚重，且魏氏一族覆灭之后，庆妃的阿玛也负责了此次秀女大选之事，也知道有个女子十分出众。

皇后点了点头，一只手揽着十五阿哥永琰，笑了笑道

“是，本宫也听闻了，小字唤作碧莹的，着实出众，家世也好，是汪由敦大人的侄女儿，人生的也标致极了，今年才十七，花骨朵儿一般的年纪！”

一旁的豫嫔不以为然，无聊的转着手中的绢帕，细细算来，自从入宫，她统共侍寝的次数儿也不超过三回。

倒是忻妃，眉头有些微蹙，她如今刚刚复宠不久，宫中就又要增添新人了，怎么开心的起来呢，她若有所思道

“此潭圆若镜，而无中空之隙，不知水从何出；然其清冽，不若东泉之碧莹无纤翳也。可见这位汪氏，绝非寻常姿色了！”

皇后也舒心的笑了，她俯身对十五阿哥指着忻妃笑道

“永琰快瞧瞧，忻娘娘学问好着呢，日后长大，随她一同读书，连上书房都不必去了！”

众人闻言便又笑了。

庆妃有些犹豫的捻着手中的玉穗子，缓缓开口道

“皇后娘娘，延禧宫那位，如今病重的很了，臣妾在想，若不然，带上永琰去瞧瞧！”

这下子倒是豫嫔坐不住了，她一下子就来了精神，眨了眨眼睛道

“姐姐说什么呢，永琰这样小的年纪，你带他去那乌烟瘴气的地方儿做什么？令贵妃如今抱病，依我来看却是最好的，这时候，你不急着撇清楚，反倒要往上赶，生怕旁人不知道永琰的外族是那卑贱的包衣奴才！”

她字字珠玑，说出口的话像是刀子一般凌厉，令贵妃是毁了她一生的人，这样的仇恨在前，豫嫔博尔济吉特氏只是没有找到机会，若不然的话，她定然亲手手刃了令贵妃！

皇后目光犹豫，轻轻皱了皱眉头，缓缓伸出素手来覆上永琰的小耳朵，压低了声音开口道

“好了……”

豫嫔瞧见了皇后面色不悦，便也堪堪的住了嘴，不再多言。

皇后瞧了瞧她与庆妃，温和的开口嘱咐道

“本宫明白你二人对魏氏恨之入骨，可是，在这宫中，不是你如此多嘴的地方儿，再不慕恩宠，总还要顾着身后的父母族人！”

豫嫔也是顾念着殿内没有旁人，一时间没了禁忌。

她明白皇后的苦心，便点了点头道

“臣妾知错了！”

皇后手指温凉，她看着怀中的十五阿哥，还是稚子的年纪，令贵妃若是一病不起，他日后，就要没有亲生额娘了。

皇后怜惜的开口道

“宫殿之中还有孩子，他正是不记事儿的年纪，若是哪天说漏了嘴，或者是教坏了他什么，万岁爷怪罪，你们怎么担待得起？”

庆妃也意识到了严重，她急忙起身俯下身子行了礼

“臣妾知错了，皇后娘娘恕罪！”

十五阿哥瞧见庆妃跪下，急忙哇哇的唤了声额娘，瘪了瘪嘴巴。

皇后见此，也无奈的笑了，她挥了挥手道

“得了，起来吧，本也就是多一句嘴嘱咐的事儿，倒惹得小家伙儿害怕了！”

庆妃瞧见了十五阿哥小小的身子，竟然知道心疼自己了，心中也觉得十分熨帖，便缓缓的站起身子来了。

皇后一把抱起来了十五阿哥，疼爱的抵了抵他的脑门儿。

十五阿哥永琰，生的与乾隆帝十分相似，虎头虎脑的小模样儿招人疼，更是与皇后从前的十三阿哥永璟有些相似了。

只是这样的话，就连皇后自己也是不敢说的，自己的儿子，因为意外夭折，就成了这宫中不吉利的存在，她便也不愿意提起来了。

皇后目光温柔极了，她俯身轻轻握着十五阿哥的小手儿，低声开口道

“你若是有心，去见见她也无妨，只是，令贵妃不会这么轻易就倒下的！”

皇后十分了解魏玉瑶，她不是这样轻易就认输的人，母族的覆灭她一力挽回，却落得个这样的下场，大病也是因为心中郁结一时间难以解开罢了，待她想明白，自然就会好起来的。

她比自己年轻几岁，膝下又儿女双全，该知道如今正是春光正好的时候儿，不会这样轻易地就撒开手的。

庆妃也看着皇后怀中的十五阿哥，茫然的点了点头道

“臣妾明白了！”

皇后也觉得坐的时候不短了，便轻轻的拍了拍十五阿哥的小手儿，疼爱的开口道

“永琰也累了，随皇额娘回宫去好不好？”

十五阿哥固执的摇了摇小脑袋，一只小手指着对面的庆妃道

“额娘……”

他才两岁多，还不足三岁，能说的话也不多，可这短短的额娘，也让皇后看出来了庆妃平时对他的疼爱。

皇后满意的看了庆妃一眼，将十五阿哥扶起来，他小小的身子在罗汉床上滚来滚去，最后一头扎进了庆妃的怀里去。

这样的一个白玉堆砌的儿子，又十分的贴心懂事儿，将皇后弄得都有些羡慕了。

她目光悠远，盯着庆妃缓缓的开口道

“永琰是个好孩子，好好抚育他，锦婷，你的福气在日后呢！”

庆妃低头看着小小的十五阿哥，目光温柔，皇后的话她也听到了，只淡淡的抿嘴一笑。

只是庆妃不曾想到的是，皇后这句话，真的在日后应验了自己的一生。

自己的终生，就是仰靠着皇后的这句话。

当日在圆明园里头，是她让满心不愿意的自己抚育了十五阿哥永琰，自己这一生的福气与乐趣，都是皇后一句话给的。

这样的恩德，是陆锦婷一辈子都记挂在心中的。