歇息了约半个时辰，马队继续前进。行至傍晚，由马上的家臣发给步行的众人铺地的黑色毛毡，穷者露宿，若有余钱便可随着骑马的众人去寻客店，荒野中几乎尽是草原的流民。有人找来些干枯的柴枝，一众流民在地上燃起篝火，众人围坐在红彤彤的野火堆旁，三五人靠在一起，将黑毛毡在身上或铺或盖。早秋的漫漫长夜，随着渐弱的火势缓缓流逝，与此刻安详的人众一起等待明日新的黎明。

如此这般白日赶路夜里歇息地过了四五日，地上的黑土渐变为黄色沙石，洼地陡坡越来越多，马队但凡行得快些便是尘土飞扬，步行的众人也愈显疲态。“看前面那山的顶端，像不像鹰嘴？”洛仁举着皮囊壶喝了口水，望向远处一座满布着嶙峋怪石的高山。“那小厮说过了鹰嘴峰就离猎鹰谷不远了，这山顶真像老鹰嘴上的钩子。”“钩子？党项族怎么这么喜欢大鸟呀，哪儿都有。”巴鲁接过洛仁手中的水壶。“老鹰对于他们就像狼神，是民族的图腾。传说党项族的先祖内迁至南原西北后，族内曾爆发过一次严重的瘟疫，族人一个接一个地死去，眼看着便要亡族灭种，后来一只老鹰叼来一条红色鳞片的蛇，众人将那蛇的蛇胆取出，以胆汁熬药，终于控制了疫情，故而党项人皆以为老鹰是上天派来的使者，是拯救民族的神鸟。”“哦，原来如此，下次我射下一只，尝尝神鸟是什么滋味。”“哈哈。”洛仁回头望了望。“低声点，别让后面那群人听了去……”

马队绕过峭拔的鹰嘴峰，一片连绵起伏的群山映入众人的眼帘。黄沙与巨石组成的山脊犹如苍黄色的巨龙延伸至远方的天际，行于山间的众人立时显得分外渺小。洛仁放缓了脚步，望向两侧的高山，忽然想到了碗底镇的地势，只是那两侧的山顶上土地贫瘠，草木稀疏，又怎生得出茂密的树林呢。木杖陡然间剧烈地颤动起来，竟震得右手虎口微微发麻，他将拐杖斜横在身前，不解地皱起眉头，细细地打量那木杖有何异样。黄土宽道随着群山的合拢缓缓变狭，洛仁快走几步追上巴鲁，前方马队的众人竟骤然间勒住了缰绳，洛仁随着行走的众人冲上前去，马蹄前方的土地上竟并排摆着十几个像是用来盛装食物的红漆木盒，一字排开的木盒截住众人的去路，许多人盯着那些漆盒，眼神中满是好奇，却又觉得有种说不出得诡异。一个党项族人突然走上前去，俯身想要瞧瞧盒中之物。马背上披着大氅的老者紧缩着眉头看着前方，党项人的双手眼看着便要触到盒子，那老者眼中猛然间迸射出恍然大悟的寒光。“别动！”一声高喊猛然于那人身后传来。

已经晚了，那人掀开红漆木盒，一只得脱束缚的白鸽扑扇着翅膀飞入天际，几声嘶哑的鸟鸣回荡在苍黄色的群山之间。

众人呆立在原地，静静地看着那白鸽飞向青灰色的苍天。

“快走！”那老者催马向前，长鬃白马嘶嚎着奔腾起来，然而电光火石之间，成百上千支黑色羽箭裹挟着透穿空气的啸鸣声于两侧的山顶疾搠而来，山底下伴着皮肉被箭矢透穿的瞬间传来众人的惨叫声。数百名劲装束身的弓箭手已然显影于山顶之上。

“阖谷叔，别来无恙，喜欢我给您的见面礼么？”山上几个弓手簇拥着一个窄袖圆领的红袍男子，那人立于山脊之上，衣袂翩然，风神俊逸，清亮的声音幽幽传下山谷。

“衍柳小儿，想出开国王对付暮北军的法子截杀老朽，你们没藏家当真好手段啊！”已然插了一只黑色箭簇的白马肚腹血流不止，躺在地上无力地嘶鸣着，十几个身披棕色皮甲的武士围着跌落下马的老者排成圆月型的阵列。众人哀嚎着四散奔逃，却被又一番疾射而来的羽箭吓退在原地。

“阖谷叔，这次您又征了一堆的杂碎么？野利阖谷！你忘了我们是党项人么！”那红袍男子的声音猛然高亢急促起来。

“老朽时刻都记得，比你们山上这些人清楚得多！党项源起游牧民族，曾与南原王国交好，我们身上，早已杂混了草原与南原人的鲜血。衍柳小儿，你把这些各族的家臣叫做杂碎，岂不是连自己也骂了么！”

“住口！我只认得自己的同胞，不认得草原蛮子。野利老头，我帮你杀了吧！”说着一众弓手满引长弓，又一番万箭齐发，却只射中了山底许多的草原流民，迸溅的鲜血滴落在黄土之上，惨叫在山谷中回荡。

“停手！停手！他们是我的家臣！”那老者高喊，嘶哑的声音像头狂啸的狮子一般。