距离黎明时分还有一小段时间，四周还稍显黑暗。而原本前往地中海的庞大队伍已经能凭借肉眼在乞力马扎罗山的“学院?雅典”看见了，不过应该按照计划凯旋的他们此刻似乎是多了一点“灰溜溜”的味道：成片的乌压压的影子好像让他们的失败具现化了，连平台上的观测员似乎都能感觉到这片灰色的情绪。

——没有任何一个遗物猎人会拒绝他们自己雇主的丰厚奖励的：比如如果这次成功抓捕了两位“科学家后补”，那么这些参与抓捕的猎人们将会得到一件低等级遗物的使用权。但是，似乎一切都没有那么美好：宽广的地中海上就一艘小小的船只，然而在那里居然连人的影子都没看到。

队伍越来越近了，数十驾拉着吊箱的巨大气球在四周小小的螺旋桨的推动下晃晃悠悠的前进，而领头的热气球那里传来的灯光通讯告诉城市里负责观望的人“队伍即将依照顺序逐一降落”。

没错，降落在勉强能容纳他们的平台上。

首先是领头的——这架热气球放下长长的绳子，而平台上穿着行政院衣服的人员把绳子拉住绑在半个人高的绞盘上，而随着绞盘收紧，热气球平稳且缓慢地落在平台。

“请问您是领头吗？待会您的热气球重新升起之后，请协助我们指挥剩下的队伍，另外，请保证有序起降。”工作人员这样说：没错，一次性接收如此多的热气球队伍，可是不多见的——尤其是飞空艇“雅典”制造完成之后，原本作为运输的热气球队伍就都被要求停留下山下的飞艇平台了，而这次行政院要求如此庞大的队伍逐一降落在这里还是十年来第一次。

“年轻人，我有一个问题——平台上可以把整个热气球队伍都容纳下来，但是为什么却要求如此大的平台一次性只能停留一架呢？其他同僚可是对此抱怨得很。”热气球吊篮探出来一个脑袋，这个满脸伤疤的遗物猎人这样问。

“不知道，如果您真的想知道的话，你可以问问‘上机关’的全权代表，在那里——”年轻人这样说，同时指了指站在平台通往城市内的入口那里的另一个年轻人，“行政院‘上机关’是这样要求的。”

虽然年轻人说话的声音并不大，但是提到行政院这个有着分量的词，满脸伤疤的遗物猎人只好耸耸肩，不过他眼睛里却似乎明白了什么：“好吧，我知道了，一定照做。”说罢，他还看了看那位“全权代表”的衣服上的小小标志：那是行政院最高战力、执行机关“银”的标志。

一架热气球一架热气球的检查……是怀疑敌人能混在我们其中吗？但是一般来说，人类是没有办法在低温极低、气压极低的5000米高空简直那么多天的，而如果要夺取热气球，热气球的猎人们可不是温顺的羔羊……

“好吧，虽然就我的职业来说，不讨厌这种谨慎的行为。”这个遗物猎人在热气球接受全面检查之后，升起气球，拿着等协助指挥起来。

……

与此同时，查理和玛丽安娜三世以及几乎冻僵了的哈里?谢尔顿正借着黎明前的黑暗以及四周皑皑白雪，从乞力马扎罗山的雪地上逐渐接近“学院?雅典”。

“菲……菲利普，不得不说炼金术……太……太神奇了。”谢尔顿即使在这种情况下还感叹着炼金术的神奇，不过没说一句话脸色就更差一分，让查理怀疑这位大科学家后补是不是只要把自己的感叹说完就会与世长辞……

“闭上嘴老老实实戴好面罩，如果不想缺氧而死的话——高山上可没有‘学院?雅典’那么高的氧气含量。”虽然这样警告着谢尔顿，但是玛丽安娜三世好像丝毫不受影响。

看见玛丽安娜三世对氧气面罩丝毫不感冒，查理很少有地狠狠拍了她的脑袋：“玛丽安娜，你也是……我不知道你以前受到什么训练，但是我可不希望你这样的孩子不按照要求来。”

“好吧，好吧……”小不点看了看连接着玻璃瓶的面罩，“查理，反应要结束了，麻烦再炼成一瓶吧，我记得你的材料和公式纸还有剩……”

“忍一忍吧，快要到了，炼金术的光在四周是白雪的环境里太惹眼了。还有，我们的时间很紧——我们那位帮手可是说一等到信号就进入城市的。”

如此，他们到达了最大的阻碍面前：“学院?雅典”的外墙——就是将整个城市笼罩起来、使城市内部保持了适当气压和氧气的巨大“穹庐”。虽然远处看起来，整个城市就像是玻璃瓶中的那种艺术品一样，但是真的到达了眼前，任何人都会怀疑这种奇迹是如何建成的。

“难以置信。”查理这样说，“没有炼金术这样便利的制造方式，建造出这样的城市需要多长时间呢？如果没有记错，在城市的历史中，建造这座城市的时候，达?芬奇等各位科学家已经销毁让炼金术和占星术销声匿迹了。”

“虽然我不了解炼金术和占星术，但是我知道这两种科学同样都是人类发现和使用的，所以或许构造术有其他两种技术所不具有的特点吧？”玛丽安娜三世看了看面色惨白的哈里?谢尔顿，“比如我就始终搞不明白为什么通过数学计算可以看到人类这个种群发展的未来。”

“呼哧……呼哧……”看起来哈里?谢尔顿是真的说不出什么了，只顾着玩命地吸着气。

而小不点玛丽安娜三世看着他这副狼狈的样子，原本的感叹此刻化作一种奇怪的优越感：“查理，我感觉一路上谢尔顿先生被我们的交通工具给吓坏了。”

“我知道，我知道，但是我只能这样。”

“那什么叫《罗搬书》中会飞的玩意……还有 那什么来着……”

“是《鲁班书》的飞鸢和达芬奇的一张残缺手稿……对了，玛丽安娜三世，别人问起来千万别说，毕竟这俩手稿都找不到了……”查理摆着手。

“不过我还有一个问题：那只大鸟是依靠什么带着我们飞起来的？”

“我也不知道~”查理思考着那只没有丝毫动力源的木质大鸟，不免 想到了自己所知当中最最神秘的那门科学，“估计是……占星术吧？毕竟我对同样神奇的占星术丝毫不了解。”

如此说着，他们听到一声巨响。

“啊，好吧，这个应该就是她的信号……我们行动起来吧。”查理拿出一个尖头锤，向着巨大框架上厚实的透明玻璃敲过去……但是他却听到了另外的响声——来自于小不点玛丽安娜三世：

“走吧。”小不点晃了晃裙摆，露出裙子下有着金属光泽的腿铠。