学院?雅典，一如往常。
如果要说什么有比较不同寻常的事情，那就是“评议会议员艾尔温大闹行政院、并违规试图使用私藏的‘遗物’攻击行政院首脑被除籍关押”的新闻了——这个消息引起了轩然大波，极大地打击了原本和行政院平级的评议会的纯科学家势力，同时也让逮捕“学院?雅典”的两名前大科学家候补的决定更加畅通无阻。
“他们要求逮捕谢尔顿和查理?飞利浦的时候我们没有做出行动反对、他们逮捕艾尔温的时候我们没有做出行动反对，而未来他们就该轮到逮捕我们了——逮捕这些倡导自由学术的我们。”
——虽然这条消息不知道从什么渠道流传出来，不过自“学院?雅典”成立以来一直仅仅醉心于自由科研的评议会的科学家们，也一直没有什么可以和掌握财政权力的行政院正面抗衡的能力：关在自己小屋子中埋头研究的科学家们可没有能和行政院执行机关抗衡的力量。
……
行政院大厅。
虽然依旧一片忙碌，不过对于最拐角负责抓捕事宜的区域来说，这些职员的繁忙反而代表着他们正面临一个负面的情况。
“前线虽然找到并镇压了他们乘坐的船只，但是并没有找到他们——另外，我需要强调一下，该消息来源于二十天前。”
“消息为什么来的那么晚，我们需要考虑这二十天之间发生的事情。”
“评议会的科学家在‘上机关’做出‘逮捕菲利普和谢尔顿’的决定之前，就提前以一个完美的借口让远端传输机器停机拆解维护了——连同备用的机器一起。我们现在只能通过非洲大陆上简陋的光通讯它传递消息。”
“啊，还有一则消息，同样是二十天前的，他们汇报说商船上唯一的小艇不见了，有可能是提前离开了？”
“所以现在他们抓到了没有？二十天了！”
“不知道，不过如果一切正常，按照b计划的日程，他们这几天就要回来了。”
“那么这么多天来‘上机关’有对于我们的汇报有其他的指令没有？”
“没有指令就是最好的指令，说明一切和他们的预测一样——就像这里成立之初行政院所作的那样，至少目前，行政院上机关的老家伙们的预测从来没有错过。”
“好吧，几十年几百年一直足不出户、呆在小黑屋的老家伙们的……预测……”
“宛若希腊时期祭司的神棍预言一样，不是吗？”
“不，或许是某种科学吧？万物皆数——指不定有什么办法可以计算出未来发生的一切？”
“计算出未来啊……真神棍。”
“不，要相信科学。另外——大家需要开始准备了，上机关老爷子们下一轮的命令按照日程，将会在一小时后交到我们手上。”
……
艾尔温。
这个用曾经奇思妙想的理论征服了评议会并成为其中一员的女性此刻被关在漆黑一片的屋子里，唯一的光点就是正前方的小小的窗口。
——所以自己为什么会在这里呢？一时的头脑发热干出的事情总是很不得了的，然而做出的行为越不得了，冷静下来后就会发现自己的处境越糟糕。
“如果自己老老实实呆在自己温暖的小屋里是多好的事情啊。”人总是会对很多让自己不适的事情做出毫无用处的惋惜和后悔的，正如她现在所想的一样。
小窗口外依然非常安静，不过她接着悄悄站起身子，摸了摸墙面粗糙的痕迹：看起来还是没办法出去。
“说来真是庆幸。”她重新做回凳子上：无线电……不，正式名称是远端传输机器，如果不是某天晚上心血来潮去看星星而不小心弄坏了那机器，估计命令畅通的行政院早就把查理给抓进来了吧？
冥冥之中自有天意——艾尔温在这一刻甚至对于命运这种东西疑神疑鬼起来。
“不知道他现在逃到哪里去了。”
艾尔温搓了搓手指：进来之前，从评议会和行政院那里似乎听说欧洲统治者们似乎对于长期以来“学院?雅典”对于自身超前科技的保密很不满，甚至已经终于有要公开抗衡、联合起来对抗的行为了：欧洲各国自己的科学院似乎也早就开始拉拢众多不属于隐修会的外部科学家加入……
“那么查理如果能逃到欧洲统治者麾下的科学院，或许会比较安全——同时凭借他在重工业方面有着无可比拟优势的神奇‘炼金术’，被好好保护起来也不是没有可能。”
艾尔温很明白，“炼金术”的神奇之处在于，仅仅凭借足够的材料和纸张公式就能在一瞬间制造出“构造术”需要几十人好几个月才能制造出的巨型机械——甚至是军用武器……
“就目前来说，欧洲科学院最安全的地方有两个：一个是由英国女王和商业垄断集团把持的‘英国皇家科学院’、一个是由打破了摄政王掣肘的强权法国皇帝把持的‘法兰西科学院’……”
如果查理能逃到那里——凭借商业集团的金钱嗅觉或皇帝的集权渴望，或许可以将炼金术复兴起来——没错，对于沉淀着几百年来各类顶尖科技、但是只能依靠雇佣兵“遗物猎人”的科学集团“学院?雅典”来说，要面对全副武装的欧洲军队，还是有些难度的——更何况隐修会总部位于乞力马扎罗山，各项物资都依靠外来运送……
想到这里，艾尔温忽然恐惧地发觉：到底是为什么“学院?雅典”可以安全地发展到现在呢？连最基本的物资都依靠欧洲皇室、大资产阶级支持，隐修会是怎么一直在这些虎视眈眈的家伙们之间斡旋的呢？
——依靠着“行政院”！！
这就是思考的答案：几百年来一直位于各方利益中心、纵横捭阖的暴风眼的隐修会“学院?雅典”，正是因为行政院的努力才生存下来、才让评议会的科学家们可以心无旁骛地自由研究……
——几百年来行政院从来没有过判断、决策的错误，也就是说：几百年来行政院的决定都是正确的。
“那么……逮捕查理?菲利普的决定……也是正确的吗？？”
她不清楚自己应该作出什么样的决定。