炼金术——是一门起源于埃及、文艺复兴时代发展到鼎盛并且在同一时刻消失的科学。这种奇特的技术是在理解万物的基础上，通过红、白、黑、黄的过程改造世界的科学：利用炼金术师总结出来的“炼金式”，以“炼金术师”为中介，告知世界“如何改变某一物质”、并且由世界、而不是人来进行中间过程。
那么文艺复兴之后的那些江湖骗子所谓的“凭空创造”，当然是极其错误的：“物质”、“炼金式”、“炼金术师”——炼金术的三打要素三者缺一不可。
现在，查理的房间中摆满了各种小瓶子，里面装满了各色不同的液体，而这位炼金术师则使用一种中空的“针”在纸条上写着极为精细的“文字”，并且将他们一张一张地贴在不同瓶子上：纸条上的那些字看起来即像拉丁文又像埃及的古文字——当然，对于最后的炼金术师查理来说，这些文字什么语言都不是：炼金术的特殊语言是不同流派之间的炼金术师一代代流传下来的只属于自己流派的“历史”和“宝物”，这些简洁的文字甚至不同炼金术师之间都不一定能看得懂的，但是有一点可以肯定——这些小瓶子外的炼金语言就像是宫廷贵族衣服上的花边那样美丽和富有艺术气息……或许这是炼金术勉强留下来的文艺复兴的痕迹吧？
他身边，看着其进行着这一切的玛丽安娜三世这样问他：“为什么一个瓶子上贴的纸条数目不一样呢？”
查理抬头，自己面前的瓶子上，有的贴着两个或者三个的长条形纸条。
“很好的问题。”
他此刻露出和以往生活中截然不同的表情——那是一种愉快的脸：“因为不同瓶子里的液体是不一样的，为了节省炼成物质的时间，我最大限度地配置了瓶子里‘原液’的成分。有些瓶子的液体可以炼成两种不同功效的药水，而有的可以炼成三种。”他缓缓敲了敲距离自己最近的瓶子，“比如这个瓶子里，我在上面贴了‘强酸’以及‘强碱’的炼金式，也就是只要我愿意，我可以在最短时间内让这瓶没有什么功效的‘原液’成为二者之一。”
玛丽安娜三世看着查理这稍稍有些狂热的表情：甚是可怕……一个看起来原本对生活毫无欲求的家伙居然露出这样的一张脸——就像之前在“雅典”那艘浮空都市看到的一样：“查理，你这家伙有多痴迷炼金术啊。”
“嗯？啊，是的，炼金术可几乎就是我的全部。”没有一点点犹豫地，查理如此回答，接着，又开始在纸上写着什么。
啊，是吗？是吗~玛丽安娜三世思忖着他的这句话——“几乎”？那么肯定还有一小部分吧？
“那剩下的一小部分呢？”
“剩下的那一小部分是我以前的一个朋友——不过那家伙到底算不算是人类呢……”查理心不在焉，视线依旧没有离开过纸上。
哼，是这样吗？玛丽安娜三世嘟囔着，回到自己的床上，气呼呼地钻了进去：啧，那詹德修女呢？混蛋。
“哼！”小家伙故意发出这样不开心的声音，不过查理完全没有注意——于是，她只能蒙上被子开始睡觉起来。
当然，前提是睡得着。
……
……
与此同时，深夜的奥尔良郊外、上空。
飞行都市“雅典”。
重新升空的它开足了马力抵抗着乱流，虽然船舱内部宛若地震中的大地一样起起伏伏，不过其中的所有人好像都已经完全习惯了——甚至有人还抽着雪茄！
“喂喂喂，这里可是有讨厌烟味的女性，可以更绅士一些吗？”操控室中，最近才成为“遗物复核小组”成员的埃尔温牢牢抓着安全带，虽然还很不习惯“雅典”起飞时候的颠簸，不过即使这样她还是数落着那个偷偷点烟的船员。而这个船员只能无奈地掐了烟，但是依旧向她抱怨着：“埃尔温评议员，我只是想稍微提提神而已——您知道昨夜因为您执意要把工作完成，我们可都没睡好觉。”
“我知道——我当然知道你们昨夜为了不让我们被人发现而警戒了一个晚上，但是这毕竟关系到一个‘大科学家’名称的归属问题。”埃尔温秉持着她以往的严谨态度，“如果不是因为这次事件严重，我可不会傻乎乎地丢下我的实验室的工作千里迢迢赶来奥尔良。大家就当实在为世界的未来付出吧，行行好，可以吧？”
为世界的未来付出，真是不得了的理由。
“埃尔温评议员，比起我们为世界的未来付出，我现在更在意的是我的雪茄能不能继续为我付出……”这个船员小声嘀咕着，然后还悄悄瞥了一眼其他人手中的雪茄。
“好吧，等‘雅典’飞稳当了我当然会允许你去中庭好好舒服舒服……”埃尔温叹气：急急忙忙从非洲赶来，不是为了别的，而是为了查理·菲利普申请“大科学家”而进行复查——一般来说并不需要自己来复查，但是这次似乎除了岔子：根据首批核查的电报来看：
“查理·菲利普所说的gems的痕迹并不存在，仅仅有另外一种gems‘离合弹’爆炸产生的痕迹……”
好吧，严重的事项。
“‘离合弹’爆炸破坏了查理他的gems的痕迹。”埃尔温在外人看来，抓狂一样不断地抓着头发，“啊，‘离合弹’……依照‘钠电池’过量反应的原理制造的破坏性武器，还有其他人知道原理并且可以使用吗？”
现在这种情况无论是对埃尔温还是对查理都很不利：对查理来说，没有确凿证据他是没有办法被授予“大科学家”称号的；而对于埃尔温……“离合弹”的反应式正是她提出来的，这玩意是她自己早年获得“大科学家”称号的gems……“学院·雅典”的大科学家未经过评议会允许就使用被禁止使用的gems可是重罪，而盗取被指定禁止使用的gems，将会被整个科学界通缉。
“问题是这不就像是我私下制造了离合弹并且悄悄释放的一样吗？！”
太糟糕了。
“各位，麻烦用最快速度赶回总部，这件事情有些严重，我需要要求评议会好好调查到底是谁弄的。”发布了自己的指令，埃尔温软塌塌地靠在椅子上：查理那小子知道自己评定失败的消息不会爆炸吧？干脆等他给那个小不点考核完成之后再告诉他……