“格鲁特！”一个最为壮硕的熊人惊喜地大叫一声，然后人立而起，五米多的身高比老萨满高出了半个身位，亚雷在他面前只有仰望的份，这样的战士足以轻松解决人类精锐的步兵中队了。

“库德大叔！”梅丽斯从车上跳了下来，惊喜地迎了上去。

“天哪，小梅丽斯！”熊人看着面前娇小的梅丽斯，一下子抱起来将她放在了自己的肩头。

“库德大叔，我已经不是小孩子了。”梅丽斯脸色涨红，不过在场的人都没有在意，毕竟和库德.蛮熊的身躯比起来，她价值就像是个婴儿一般。

“我做梦都在梦到你们！”梅丽斯忍不住在流泪，像是一个楚楚可怜的小女孩看到了失散已久的亲人，哪里还有平时的妖媚。

亚雷微笑着摇了摇头，看来兽族的团结超乎自己的预想，很难想象看似凶狠残暴的熊人有着如此温馨的一面。

“好了，库德，我介绍一个人给你认识，这位就是紫金花领地的领主，是拯救兽族的恩人”老萨满无奈的摇了摇头，一手扶着亚雷的肩膀介绍道。

“哦？这位就是卖给我们种子的紫金花男爵阁下？“熊人库德仔细打量着着面前矮小的亚雷，他和人类打了几十年的交道，从来没有见过带着和平而来的人类，他们全都是阴险狡诈，为了掠夺兽族而来。

“库德，放下你的戒心吧，亚雷阁下是我们兽族最尊贵的客人，而且他并不是中土人，而是远在千万里之外的北方大陆人类。”老牛头人看出了库德的隐晦的排斥，开始替亚雷说起了好话。

“哎！希望如此吧，我无数的族人死在了人类的屠刀下，若让我彻底放下成见是不可能的。”库德.蛮熊叹了口气，略带无奈的说道。

“对于您的慷慨，我无法用言语来形容自己的感激！”他对着亚雷点了点头，虽然对人类心存厌恶，但他还是表达了自己最真挚的谢意。

“能够为兽族带来和平与繁荣是我的荣幸，而且我也希望能够得到兽族的信任，我带着诚意而来。”此情此景亚雷早已经知道怎么应付了，只要套路深谁把谁当真。

“好了，走了几天我们也累了，库德阁下带我们进去休息吧，种子也分给你们一些，如果不出意外明年会是个大大的丰收年，我们再也没必要饿肚子了！”老牛头人萨满眼角都眯在了一起，显然十分高兴。

梅丽斯也从库德的肩膀上跳了下来，一把挽住了亚雷的胳膊，略带撒娇地说道：“我们还是进去说话吧，我可是很长时间没吃过家乡的红米饼了！”

“好！”饶是粗线条的库德，都感受到了梅丽斯对亚雷的不同了，神色极其不自然地点了点头，熊人们交头接耳叽叽喳喳的一边说着一边在前面领路，他们迫不及待的想要知道外面世界是什么样的，其实除了十分强大的战士，这些兽族从来没有离开过地脉拉雅大平原。

高大的栅栏门打开了，角楼上的熊人、狼人等都趴在木栏上，居高临下地也在指指点点，对于这一大票的人类来历都有些好奇，栅栏里面是一片巨大广场，一些熊人和狼人战士穿着破烂的亚麻衣服在训练这战斗技巧，眼光也看到了穿越而过的这一群人，他们停下来好奇的观望着。

“库德叔叔，狼人族不是和豹人族、虎人族一起镇守第二道防线么？他们为什么来到了这里？”梅丽斯很奇怪。

“本来陛下是让他们去接应你们的，不过半路上遇见了一些麻烦，所以耽搁了几天，没想到你们这么快就来了，他们也是今天才刚刚抵达！”库德.蛮熊说道。

“麻烦？人类又来掠夺了？”梅丽斯担心的问道。

“哎！”库德看了一眼亚雷，显然是默认了。

“好了，库德叔叔快点走吧，”梅丽斯叹了口气，看了身后的亚雷一眼。

“走了！今天全员加餐！”库德挥了挥手，将这个振奋人心的消息传达了出去：“亲爱的梅丽斯，我要为你打开珍藏了几年的好酒！”

不论怎样，从兽族最前线的士兵补给就能看出，兽族已经到了揭不开锅的地步，库德.蛮熊的好酒也只是一桶勾兑了不知道多少水的麦酒，若不是桶里还有着几分酒香，亚雷还以为就是水呢，食物也很粗糙，大部分是红米饼，做的很硬，几乎要靠斧子才能凿开，不过对于兽族的好牙口来说也算不上难吃。

梅丽斯吃的则十分开心，锐利的小虎牙“咯吱”一下就把粗糙的米饼咬成两半，眯缝着眼睛吃的喷香，作为前线的守备部队也只能吃到这样的食物，更不用说在后方的各个氏族部落了，亚雷等人在勉强称的上要塞的基地中休息了一晚。

第二天匆匆上路，他们要赶在冬季来临前将作物种植下去，明年就能够收获了，一路上经过了十几个中小型部落，老萨满全都留下了一些种子，并再三叮嘱他们不能吃、要种到地里。

桑巴克狐人领地，兽族称之为桑巴克行省，也就是兽族的大本营了，其实也不过是一片荒原而已，这是一片最为广阔，人口最为密集的大平原，这里聚集了近乎全部狐人一族，当然也有其他弱小的种族，因为这里盛产棉花和亚麻，因此成了兽族最重要的经济命脉，靠着以廉价出售这些东西，从贪婪的人类商队手中换取食物。

在人类眼中兽族就是未开化的野兽，连野蛮人都不如，棉花和亚麻等都会被压到最低价格收购，而收购的货币也只是陈年的糙米或者发霉变质的小麦，这些几乎都是在人类社会被丢弃的东西，不过光凭这些发霉变质的食物，就养活了整个兽族十分之一的人口。

地脉拉雅大平原说不尽的贫瘠，不过依靠着强健的体魄，兽人还是艰难的生存了下来，平原虽然不盛产粮食，但是还有着些能够食用的动植物，亚雷经常见到一些兽族组成狩猎队伍出门打猎，以获取能够填饱肚子的野味。

在车队不远处，一支刚刚狩猎而归的队伍与他们不期而遇，这是一支狼人和狐人组成的队伍，岁数看上去都不大，只有十几岁的样子，他们的背后拖着几个黑黝黝肮脏的兽皮口袋，当走到近前的时候，他们和队伍中的兽族交流了一下，而后将里面的东西都倒了出来。

亚雷看到出现的东西，胃里泛出一阵恶心，五六只肥胖的老鼠，这可不是亚雷老家地窖里的腐鼠，而是真正的田鼠、大得吓人，每只都有七八斤重，还有一些手腕粗细的沙蜥、蛇类、虫子等等，这就是他们一天的收获，虽然人类看着这些东西非常恶心，但对兽族来说却是救命的食物。

桑巴克是一个贫瘠荒凉的砂砾荒原，干旱、极度缺水、植被稀疏、生存环境恶劣，如果不是还有一些绿洲和荒原特产，生活在这里的兽族早就饿死了，但即便要获取这些食物也要冒着随时丧命的危险，几乎每一天都会有兽族因为被沙蝎或者沙蛇攻击而惨死的消息。

而梅丽斯的故乡就在这么一个干旱而贫瘠的土地上，兽族以部落种族或者氏族的方式存在，种族为最大，如熊人、狼人等，然后就是部族，这些种族分成一个个部落，就像是一个个国家或者领地，而一些小部落人口稀少，有些只有几十人口，所以不能称之为部落，所以只能以氏族存在，也就是同一个姓氏组成的大家庭。

恶劣的环境使得各个部族的生活都非常困顿，如果不是砂砾荒原里偶尔能够挖到比较珍惜的矿石，以及这里出产的亚麻作物可以卖给人类的商人或矮人的锻造工匠来换取食物，恐怕他们也坚持不了多久。

桑巴克大平原的矿石稀少的可怜，而且环境危险，大多都是高原绝壁，人类和矮人不会为这点东西来冒险，对他们来说那简直就是浪费时间，只有兽族为了那少的可怜的报酬，感冒生命危险去挖取，即便这样那些贪婪的人类和矮人也会将矿石的价格压得极低，每次换回来的食物有限，部落里的每一个兽人都不能闲着，哪怕像这样的十三四岁的孩子也要出来找食物。

“桑卡！”梅丽斯看见队伍中的一个略显青涩狐人惊喜的叫出了声音，然后飞快的跳下了车跑了过去。

“梅丽斯姐姐？”一众人都是惊喜的叫出了声。

“梅丽斯姐姐，你们终于回来了！”一群孩子围在梅丽斯身边又蹦又跳，喜悦之情溢于言表。

梅丽斯的眼角隐隐有泪光闪过，桑卡是梅丽斯的弟弟，那天和她一起出去玩，免遭屠戮的厄运，对方也是梅丽斯幸存的亲人之一，这些都是在无聊时讲给亚雷听得。

梅丽斯的部族是个小部落，只有几百名族人，尽管人少，可是在自称的时候他们还是习惯称呼自己的聚居地为部落，几百名族人除了梅丽斯和桑卡几个幸运儿之外无一幸免。

当她给对方介绍亚雷的时候，也能明显看出桑卡眼神中的敌视，对于这样情况也只能报以苦笑。

在兽族中每个人都要各尽其职，即便是孩子也要为部落付出，桑卡他们还算幸运，抓了一些沙蜥，又找到了一个田鼠的窝，收获了几十只肥美的田鼠，当然这之中也伴随着危险，沙蜥一般和沙蝎和沙蛇是伴生关系，有沙蜥的地方就会有这两种可怕的生物，所幸桑卡他们也是老练的猎手，没有什么伤亡，反而获得了一顿美味的蛇羹。

桑巴克荒原上危机四伏，尤其是晚上，各种夜里活动的猛兽和毒物开始活跃，即便兽族个勇猛无比，但也很少赶夜路，猛兽什么的到在其次，但是各种毒虫对于贫瘠的兽族来说却是致命的威胁，不过像亚雷他们这样的庞大车队也很少遇见危险，那些动物遇见之后大多小心翼翼的折服了起来。

如果不是部落里已经断了粮，像桑卡这样非战族的狐人也不会外出狩猎，如今已经深入了桑巴克行省腹地，但一路上人烟依然稀少，梅丽斯现在居住的部落地处一个丘陵地区，那里是荒原中难得一见的绿洲，有大概数万名兽族居住在那里。