水鬼如潮水一般涌动而来，赵英杰带着前锋营的士兵且战且走，有个别人后退不及，便被人潮卷入其中，刹那间水鬼便扑倒在身，肆意撕扯着人肉血身，惨叫声此起彼伏，一股浓烈的血腥味便散漫整个四周，直钻心里，让人又是恐惧又是恶心。

聚在赵英杰身旁的袍泽越来越少，每个人都杀红了眼，这里不再是为国征讨，而变成了求生之路。在这个宛如修罗地狱的城中，赵英杰无疑是最为冷静的人。他杀开扑上来的水鬼，噗呲一声，一股浓烈的绿浆便喷溅在他的脸上。他抹了抹脸上，对身旁的人大喊道：“快结阵型，咱们退到院子里。”

远处，一个得意的声音不断传来：“赵英杰，你今天哪里也走不了。”

这在这危及关头，一个白衣人跳入水鬼丛中，他长剑一扫，杀退一波水鬼后，转身对赵英杰说道：“快跟我走。”

赵英杰一瞧，来人竟是田义德，他挥剑一路斩杀，硬生生逼出一条路来。他一把拽住赵英杰，脚不沾地，提起人来转身就走，丝毫不在原地停留。

赵英杰被田义德拉住，在半空中拼命挣扎，声嘶力竭的嚷道：“我不能走，我要和我的人一起。”

啪嗒一声，一支手掌拍打在他的脑门上，田义德一边运气疾走，一边转头骂道：“不识好歹，要是再晚一步，你也走不了。”

张英杰无言以对，两行清泪不由自主的夺眶而出：他南征北战多年，还从未像今天这般狼狈，也从未抛弃袍泽独自逃命的经历，这对他来说，无异于是当头一棒。

此时，他俩尚未逃出险地，靠着敏捷的身法，田义德带着赵英杰一路杀出尸海重围，两人且战且走，堪堪避过大队水鬼的袭击。解决了几个拖后的水鬼，两人终于避开了火云教的追击，躲进了大山，逃出生天。

“教主，要不要继续追他们。”有教徒躬身问道。

“不必了。”何烈一脸平静的注视余下还在垂死挣扎的官兵，冷漠的吩咐道：“把他们都解决掉。”

此言一出，剩余人的性命，便在顷刻间成为定局。很快，旷野之中，惨叫声此起彼伏，不绝于耳，乌压压的一片水鬼瞬间将官兵吞没殆尽。

在余下的时间里，水鬼势如破竹，不仅收复的失地纷纷沦陷，朝廷的大军也开始节节败退，一时间，全国半数领地沦陷，生灵涂炭，民不聊生。

朝廷大军大败的消息迅速传回了京城，让拓跋昊焦头烂额，他虽然不理朝政，可毕竟事关他的江山社稷，朝局不稳，让他如何能做到清心静修呢？无奈之下，他只得暂时放弃修行，将赵无极和司马茹等一干重臣到宫里共同商议。现如今，水鬼的数量仿佛滚雪球一般不断壮大，朝廷已经失去了全歼的机会，连睿智的赵无极对此也毫无办法。他和几员大将交涉片刻后，一致建议朝廷干脆放弃半数以上的土地，将有限的兵力投入到包括京城在内的几个重要的大城市进行布防。

司马茹善于察言观色，他见皇上铁青着脸，似乎对这个方案并不感冒。他心中顿了顿，片刻后便有了计较。他整理了一下衣袖，出列朗声道：“陛下，臣认为，不可轻言放弃国土，须知一旦退守，则贼军势大，朝廷失了土地和子民，失了先机，贼军一旦来功，我们只能被动防御，如何再能组织围剿？”

他这样的想法倒有几分道理，如今水鬼顺江而动，江南一带的城市已经沦陷，这些地方自古以来就是米粮重地，如果不重新夺回，到时候就算有兵，也无军粮可用。

拓跋昊眉毛动了动，做出了倾听状，赵无极问道：“不知司马相国有何对策？”

“前番朝廷大军受挫，主要是对水鬼之乱认识不充分所致，眼下大军正在前线整修，不妨征调人手，令朱将军重夺江南几处要地，再巩固经营，这样一来，朝廷既有余粮与敌周旋，大军也能依托这些要地，节节抵御。”

话音刚落，赵无极已接过话头，冷笑道：“相国大人大人口口声声说大军对水鬼认识不够清楚，我认为这句话说得很正确，其实不光前线将士不清楚，恐怕朝中的一些大臣也不清楚吧。”

司马茹脸色一红，刚要反唇相讥，赵无极却朝着坐在御座上的皇上作了一揖，继续说道：“陛下，水鬼之祸犹如瘟疫，蔓延迅速，人一旦被水鬼所咬，顷刻间便被夺去魂魄，沦为行尸走肉。这种邪恶的法门，就算去再多的人，也不过是壮大水鬼人群罢了。现如今，朝廷应该尽量避免其锋芒，以有限的兵力投入到防御中来，只要不与水鬼近身肉搏，便毫无危害。司马相国言，要设法保住江南米粮之地，这原本是正确的意见，可如今的局势下就有些主次不分了，据我了解，现在大部分的百姓逃难，许多城镇十室九空，哪有那么多人力为我们栽种收割粮食，不如将有限的兵力投入到还未沦陷的大城池，这样也算有个轻重缓急。”

拓跋昊是个极为自负的皇帝，虽然赵无极的话让他意动，不过，他是无论如何也不想放弃自己的半壁江山，一旦放弃了，不光标志着自己治下的盛世幻影宣告破裂，就是自己的威名也会跟着受损——只有那些无道昏君才会丧失国土子民，他拓跋昊雄才大略，怎么可能是无道昏君呢？

注意既定，他便制住朝中争论，朗声道：“传朕的旨意，令朱子国即刻出击，收复江南失地。”

话分两头，刘舟在火云教的暗室之中，展翅施展着刚刚学来的绝技，他展臂一挥，体内倒转真气，隔空将垂放在地的两个巨大木桩托起至半空。须臾片刻，他猛然暴喝一声，两个木桩好似被一阵巨大的劲力撕裂开来，应声而碎。

“呼呼~”

他擦着额头的汗珠，真气的剧烈泄出让他气喘吁吁，然而兴奋之情却溢于言表。

“前辈，你看我练得怎么样？”刘舟踉跄站起，对不远处的神秘大叔问道。

自从两人一番攀谈过后，这位神秘长者开始传授刘舟一些武功身法，他不让少年叫他师傅，只是以前辈自称。

神秘老者淡淡笑道：“你先别高兴的太早，你还只是掌握了一些皮毛，要想控制水鬼，光靠体内真气是远远不够的。”

“对了，我昨天让你背的铜鼓节奏表你背的如何了？”神秘老者问道。

“背下来了，铜鼓与竹笛一类的乐器虽然有些不同，但大体上却有相似住处，音阶音律也很好记。”

“你要记住，现在时间急迫，你记住以后，还要勤加练习，做到融会贯通，鼓点要保持准确，不同的节奏音阶代表着不同的讯息，你以后想要操纵水鬼，一定要在铜鼓上敲准，再配合体内的真气将音波传到水鬼身上，但凡有一丝错处，音波和真气就会反噬自身，你在操作上一定要谨慎，明白了吗？”老者谆谆教导道。

“知道了。”刘舟朗声答道，朝着他躬身一礼道：“前辈，你教的东西我都练的差不多了，可否请前辈告知我，您的姓名？”

老者刚要答话，不料屋外传来了嘈杂声，一个粗壮凶狠的声音道：“把广目那个老家伙叫出来，告诉他，约定的时间到了，我来接人。”

屋内的两人同时一愣，老者道：“看来是鬼厉来了。”

“怎么办？”刘舟轻声问道。他这些时日虽然武艺大增，可毕竟不是那位鬼厉使者的对手，听说他来了，心中不由的有些紧张。

广目思索片刻，咬了咬牙，仿佛下定决心，他深深地看了刘舟一眼，温和的说道：“你在这里也呆的够久了，能学的东西也学的差不多，是时候离开了。”

云风一惊，刚要说话，不料广目用手示意他先不要说话，继续对他说道：“待会儿，我出去缠住他，你从我屋内的密道出去，顺着密道一路向北，就能离开火云教的驻地。”

“我走了，你怎么办？”云风问道。

广目故作轻松的笑道：“没事，他奈何不了我，你就放心吧。”

云风没有说话，经过这些日子的相处，不知怎的，他心中对这位广目长老隐隐有些担心起来。