千佛寺位于戎州城北一面密林之中，是蜀中有名的百年宝刹，因寺中石壁上刻有千尊佛像，所以又名千佛台。

千佛寺倚山而建，中轴线上依次为千佛殿、天王殿、地藏殿、大雄宝殿、观音殿、七佛殿；西厢依次为罗汉堂、达摩殿、鼓楼、西方三圣殿；东厢依次为千佛碑林、钟楼、东方三圣及十二药叉大将龛塑长廊、揽胜亭，附设念佛堂、五观堂及寮房。寺庙建成之后香火鼎盛，成为蜀中西南佛教圣地，每天有无数的善男信女前来烧香礼佛，因此吸引了一些商贩在山中摆摊设点，其热闹程度与夜晚的戎城夜市又各有千秋。

刘舟两个少年到了千佛寺山脚下时，这里已是锣鼓喧嚣，人声鼎沸。人来人往间果然有群衣衫裸露，面黄肌瘦的乞丐穿梭在人群中乞讨。这群乞丐有老有少，人人手持一块破碗见人就哀求道：“行行好，打发一点吧。”

刘舟在一旁仔细观察，见乞丐群中有一个身材瘦弱，脸色发黄的小乞丐像极了昨晚在夜市中偷盗他们盘缠的那个人，又仔细观察了一阵后刘舟确认这就是他们要找的人。

“那群人里面有我们要找的人吗？”刘虎紧张的盯着刘舟。

“喏，就是那里，那个面色发黄，尖脸圆眼睛的就是。”刘舟轻轻朝他努努嘴。

“那还等什么，咱们找他去，别让他跑了。”

刘虎说着就要冲上去抓人，被刘舟一把给拉住。

“你没见他和那群乞丐在一块儿吗？咱们两个外地人，万一他们是一伙儿的，贸然上去不仅抓不到人，搞不好还要被围，先等等，等他落单了再说。”

正在这时，似乎印证了刘舟的话，只见小乞丐像是发现了什么，朝旁边飞快的跑去，两人心中一惊，以为被他发现，不想那小乞丐跑到一个中年老妇人的摊位面前，他先是亲热的和中年老妇人交谈起来，让刘舟们大跌眼镜的是，那个卖糕点的中年老妇人竟然往他的破碗里捎了几块糖果，等小乞丐跑开后，刘舟便度到中年老妇人面前，那女人见一个唇红齿白的少年走到摊子前，以为来了生意，便热情的招呼道：“这位小哥，你是要买糕点吧，我家在这里做了十几年了，做的糕点又香又甜，要不要买点回去尝尝？”

“大婶，我想问一下，您认识刚刚的那个小乞丐？”刘舟装作随意的问道。

“哦，你是说米粒？”女人上下打量了刘舟一番，似乎恍然大悟一样笑道：“小哥是不是被他摸了身上的东西？”

这么一说刘舟和刘虎同时大吃一惊，两人几乎同时失声说道：“大婶，你怎么知道？”

“在这里的人大半都认识他，来找他的十有八九都是被盗了财物的主。”

“那大婶您知道他住在哪儿吗？”刘舟急切的询问着小乞丐的下落。

“就在山脚下的一间茅草屋里，我想他现在应该已经回了家吧。”

老妇人说完望着两人，却为小乞丐求起了情：“两位小哥，虽然米粒偷东西是不对，可是他也是个苦命的孩子，心眼不坏，往两位高抬贵手，放过他吧。”

刘舟没想到眼前的老妇人居然会为一个偷东西的乞丐求情，顿觉有些意外，刘虎嘟囔一句：“这偷东西的还有道理了。”

老妇人叹息了一声缓缓说道：“米粒从小父母早死，小小年纪便流落江湖，有次这孩子饿晕了过去，老身于心不忍便给他喂了半碗小米粥进去，谁知这孩子重情感恩，过了几日后竟然给我被了一大捆柴火来，还跪在地上给我磕了三个响头说是报答我的救命之恩，于是从此以后只要是他在这里乞讨，老身都会塞给他几块糖果糕点，而他也时常给我背来山货回报。”

见老妇人说的郑重，刘舟只得答应下来，他对老妇人说道：“大婶只管放心，我们不会对他做什么的，我们也不会为难他的。”

临别之际，老妇人往两个少年手中一人塞了块白糕，说是送给他们吃的，两人客气的谢过后告辞离开，老妇人望着他们的背影又重重的叹息了一声后，转过头来继续吆喝叫卖她家的糕点。

有了老妇人的指点，两人很快在山脚下找到那处茅草屋子，还没等他们进去，便见里面传来吵闹声，一个稚嫩的声音惊恐的喊道：“你们……你们想要干什么？”

“不干什么，把你这两日弄到的东西交出来，否则……哼哼，有你好受的。”另一个声音响起，听起来似乎正在逼迫着什么。

“对，把东西交出来。”

“哦，老大，你看他碗里还有糕点吃。”

听声音还不止一个人，刘舟两人对视一眼，不约而同的摸到外面静耳倾听里面的动静。

屋内米粒愤怒的瞪着眼前的几人，中间的正是这一带的乞丐头子马涛，旁边的四五个人都是他的爪牙。别看他们也是乞丐，可是马涛等人却从不乞讨，总是仗着人多能打欺压别的乞丐，抢夺他们讨来的东西。

马涛吊儿郎当的斜眼望着米粒，恶狠狠的逼问道：“你到底交还是不交。”

米粒面对几人围拢过来，紧紧捂着胸口，惊慌失措的嚷着：“我这两日没有收获，什么都没顺到。”

“哦，是吗？”马涛一把抢过米粒碗里的糕点，惬意的吃进嘴里，看的众乞丐都眼热不已纷纷吞了口唾沫，马涛舒服的长舒一口气，吩咐着一旁的手下：“给我搜，这狗崽子不老实的很，我猜他肯定顺到了银子，把他全身上下仔细的给我搜一遍。”

马涛的手下便强按住米粒，让他动弹不得，几双黑手便开始掏他的身上，米粒急的大哭起来：“不要……”

“老大，他怀里有两个钱袋子。”手下人禀报着马涛。

马涛面无表情，似乎早已料到。

“继续，肯定还有。”他淡淡的说着，对于米粒的哭喊无动于衷。

“住手~”

屋外忽然传来一声怒吼，紧接着一根木棍就朝马涛的头上劈了过来。