曹懿虽说免了江信的罪责，但毕竟死了近十万边军将士，这笔帐还得与北周仔细分说。
哪怕不曾真个挥师背上，打打嘴官司，还是少不了的。
曹懿身为天子，讨价还价这种蝇营狗苟的事情自然轮不到他来，随意指派了礼部尚书张昇为正使，归德中郎将关千殇为副使，领了五百平西军相随。
这万里北上的吵架队伍，就算是出发了。
临行前夜，平西王将才赶回不久的爱子关千殇唤进书房。
毕竟身为王爷，眼下西域又无异动，自然不需时刻待在军中，东胜唯一的异姓王，这点特权，还是有的。
“爹。”
关千殇通报一声之后，缓缓推门而入，看着那年过半百依然气宇轩昂的父亲。
“嗯。”
关百胜站在书桌后方，手中握着本数百年前一代兵法大家孙长卿所著的《长卿兵法》，见爱子进了书房，随手将书合拢，冲着他笑了笑，尽力想要表现得像个寻常慈父一般，可平西王身上那浓重如岳的杀伐之气，无论如何也掩盖不住。
尽管如此，关百胜仍旧试图用最温和的语调，问道：“爹听张著说，你今次出行，结识了个新朋友？”
“是。”
关千殇知道张著乃是父亲心腹，有些事情总是瞒不过去的，索性直接点头道：“我此前也不知道他居然是北周雍王遗落在外的二子，只是看中其人品，又与我性格相投，便结识了一番。”
“嗯。”
关百胜闻言点了点头，缓步走出书桌，随意坐在房内那张产自东胜交州南海郡，用价值连城的极品紫油梨木制成的靠椅之上，伸手一指身旁，笑道：“咱们父子二人又不是在军中，且坐下说话。”
待关千殇依言坐下之后，关百胜打量着自己这爱子，不知不觉间，那个牙牙学语的稚童已经长大成人，长得不像自己这般其貌不扬，眉宇间带着的英气倒有几分像他娘，男儿像娘，也是好事，但其心肠也不似自己这般坚硬如铁，在这乱世之中，究竟是好是坏，他也说不明白。
关百胜脑中胡思乱想了一阵，像是猛然想起爱子还在身前坐着，笑着问道：“现在，你知道了他的身份，有何想法？”
“我早就知道他身旁那女子乃是白溪风嫡女，而他也自称是白溪风徒弟，本以为他也是西楚之人，不愿与我相交。但他未曾因我东胜平西王嫡子的身份……”
说到此处，关千殇抬眼看了看父亲的表情，见关百胜笑着鼓励他继续，方才接着说道：“他未曾因我的身份而对我产生恶感，我也不会因他北周国王爷的身份与他交恶，况且，若不是他，大哥也回不来的。”
说到此处，关千殇不由得想到那被父亲赏了八十军棍，此刻仍旧躺在床上养伤的大哥，心中无声地叹了一口气。
关千军行刑之时，关百胜就在一旁盯着，所以那持棍将士们丝毫不敢徇私，十足十地打了八十军棍，直打得他后臀处皮开肉绽，而后又将落点上移，直到后背之上也是隐见森森白骨才算完毕。
关千军倒也硬气，整个过程中，不曾运起一丝内力抵抗，咬牙撑到行刑结束，方才昏了过去。
“千军……”
关百胜想到那昏了一天一夜，方才幽幽转醒的养子，心中闪过一丝歉疚，虽然嘴上说手心手背都是肉，可毕竟嫡庶都还有分别，更何况是养子，扪心自问，若是关千殇犯下这般过错，向来护犊子的关百胜能否下此狠手，他到现在也想不出来。
“大哥也是一心为爹着想，这次罚的……重了些。”
关千殇自然看见了父亲眼底那一闪而过的内疚，替大哥说了句情，也是在安慰父亲。
“不重，不重啊！”
关百胜摇了摇头，沉声道：“他的心思，爹又何尝不知，千军是个好孩子，但此战因他而起，我东胜死了近十万将士，对那十万亡魂，总得有个交代，陛下那里还盯着呢。”
关千殇知道起因，也不愿多分辨，只是有一事不明，问道：“可那破虏军冲关，北面边军未曾守住，不该是江信的责任吗，为何陛下不仅没斩了他，还将他调去兵部当了尚书？”
朝堂上的博弈，哪是这长在军伍的毛头小子能懂的，武将的战场虽然遍布鲜血，但文官杀人，那才是悄无声息，这也是关百胜宁愿躲在这遥远的西边，也不愿回太安城的目的之一。
这些道理，关百胜多希望爱子这一辈子，都不要懂，可是他已年过半百，哪怕身为宗师，不达仙人境，终究会有埋进黄土的那一天，也不知道还能再护爱子多少年月，自嘲地笑了笑之后，解释道：“因为汉王在殿前的那一跪。”
关千殇皱眉思索道：“因为汉王那一跪？”
“正是。”
关百胜沉声道：“生于皇家，是幸事，也是憾事。汉王这些年，权势越发的大了，为人越发的骄奢淫逸，行事作风也越发的嚣张跋扈，不管是本性也好，自污也罢，陛下全都将其看在眼里的。
而咱们那位陛下又是何人？那气吞山河的雄心壮志，为父也远远不及。
陛下以天下为棋盘，与北周那位博弈多年，区区十万人，不过只是陛下眼中微不足道的一枚棋子罢了。陛下只是在用此事敲打汉王，也是提醒汉王，一个是君，一个是臣，做臣子的，不可产生丝毫妄念。”
“爹是说……”
关千殇仿佛明白了点什么，猛然间，被脑中闪过的一丝念头惊出一身冷汗，“汉王想反”这四个字，无论如何也说不出口。
这东胜，经历了十几年前那场对西楚国的灭国之战后，又因分账不均，和北周国闹腾了不少年月，好不容易双方罢战，这才安生了几年光景。
若是汉王此时反了，以他现在掌握的兵力权势，东胜必将大乱，不，不只是东胜一国，就连这天下，也定会乱上一乱的。
因为到那时，北周难免不会趁虚而入！
虽说北周总体兵力要比东胜弱些，可这差距，终归也大不到哪里去，若是再与汉王联手……
哪怕陛下最终胜了，也只会是元气大伤的险胜，那时的东胜，如何去面对毫发无损的北周国？
到了那一步，这东胜的天，也就真的塌了。
“慎言。”
关百胜瞥了他一眼，叹息道：“汉王这一跪，是在低头，也是在认错，无论真心假意，陛下终究是接受了的，而那个王重，无错也有错，错就错在他是诸葛瑜的人。”
关千殇本已经有些明悟的脑袋，又昏了几分：“这又关诸葛丞相什么事?”
关百胜呵呵一笑：“东胜文官，大多以诸葛瑜为尊，那个率先发难的御史中丞便是他的门下，可是，要知道这东胜的天下，可不是诸葛瑜的啊，这天下，是陛下的天下！这东胜，只能有一人为尊！”
关千殇道：“爹是说，陛下不光要借此事逼汉王认错，还要敲打诸葛丞相？”
“是也不是。”
关百胜摇头一笑：“陛下要敲打的，可不只是他二人……”
“还有谁……”
关千殇正欲发问，忽而想起自己此行身负的北上副使之职，惊呼道：“还有……爹？！”
“嗯！”
关百胜缓缓点了点头，透过轻掩的窗枢，眼神明灭不定地望向东方，那里，是太安城的方向！
良久之后，方才微微一笑：“西楚国灭，虽然左元放占了大功，但陛下给了他若水城，也就还了这份人情。
可爹不同，爹自从进入宗师那年，就成了东胜的异姓王，这灭国之功却是封无可封，赏无可赏了，所以爹和陛下都默契的没有提及此事，直将这泼天大功归在左元放一人身上。”
关百胜说着，许是渴了，缓缓提起桌上那只白地青花壶，给自己与爱子各倒了半杯茶水，一口饮尽之后，才接着道：“自古以来，功高盖主都是为臣大忌，所以爹远远呆在这西面，明面上是镇守，实则是躲祸。
你结识北周国小王爷的事情，东胜皆知，外通敌国的罪名可是不小啊，呵呵……
你也不必惊慌，这次陛下命你出使北周，明眼人都知道是在敲打爹，可失之东隅收之桑榆，日后的事情，谁又能说得准？这一趟北上，你既然为副使，便只需领着五百弟兄做好护卫工作，其余一切，且听张尚书的安排便是。”
关千殇点头道：“孩儿明白。”
关百胜道：“你的性子本就耐不住寂寞，这趟出使，也算是让你出去多见见世面。等你到了上京城，想必你那位许家朋友封王的消息也已经传开，若有机会，不妨与他多交流交流。”
“可是，爹方才不是说……”
关千殇疑惑不解，父亲方才明明说外通敌国乃是大罪，陛下已经为此事而迁怒于父亲，在他想来，此行去了北周，应该远远避开许召南才是。
关百胜没再解释，只是笑道：“爹说的话，你现在不懂也没关系，只需心中记着便可。还有，你是我关百胜的儿子，也不需要刻意逢迎于他，万事随心便好。”
关千殇点头道：“孩儿知道了。”
“呵呵……”
关千殇呵呵一笑：“诸葛瑜确有经天纬地之才，东胜这几十年的国泰民安，有他不少功劳，可是，他老了，眼里只装着东胜这方寸之地，格局未免太小。
须知陛下兄弟二人闹得再凶，也不会忘记身后还有一个蜀王，这东胜啊，终究还是曹家的天下，任他如何掀起风浪，终究，也改不了姓……”
关千殇猛然抬头望向父亲，这一瞬之间，关百胜那双虎目中暴射而出的骇人精光，方才显露其枭雄本色。
仿佛察觉到自己不小心又将爱子吓到，关百胜深深吸了口气，浑身气势于顷刻间收敛，微笑道：“走之前，去给你娘上柱香。”
“嗯，孩儿明白。”
…………