入夜，秋日森森的寒气徐徐上涌，弥漫成一片稀薄的夜雾，在皇宫的金顶旁缭绕不去。

皇宫西侧的一排厢房内，还亮着幽幽豆大的烛光，其中隐约传来男子的说笑声，和着浓重的酒香，肆意飘散在皇宫内院中。

神影卫统领黄兴与几位同僚今夜在宫内守夜，闲来无事同僚便取来了珍藏的几罐陈年老酒孝敬黄兴。黄兴这几日被听雨轩闹鬼一事扰得提心吊胆，今日与同僚一起，又有美酒相伴，不禁放松了下来，连连畅饮笑谈，好不惬意。

酒过三巡，众人都有了些醉意，也聊到了兴头上。一位神影卫便说到了闹鬼一事，大着舌头翻着白眼喊道：“老子才不信什么鬼呢！它有本事来找老子啊，老子的刀才不分人还是鬼！”

另一位稍年轻的神影卫奉承道：“雷哥说得对，咱们兄弟都是尸山血海里杀出来了，本身煞气就重，那些鬼怪见了咱们非得吓得屁滚尿流不可，哪还敢来找咱们啊！”

“哈哈，你小子说话我爱听。”雷哥大笑着拍拍他的肩膀，“皇上让咱们查出装神弄鬼的那个人，不是咱们不查，是那些鬼怪不敢出来了啊哈哈哈！”

一阵狂笑过后，又一人提议，“哎，不如我们今晚去听雨轩走一圈，看看能不能碰到那鬼怪，若是能抓到装神弄鬼之人，皇上一定会赏赐咱们哒！”

众人在酒精的作用下，撞起了胆子，一致说好，就巴巴地望着黄兴，等他的答复了。

黄兴此时也喝多了酒，胸中一股郁结之气真想找一处发泄，在同僚的撺掇下，他也不再强忍，站起身霸气呼喝道：“他奶奶的，老子就不信那个女鬼能把我怎么样！走，兄弟们去干一场！”

黄兴一呼百应，众人即刻兴奋地出了厢房，向听雨轩方向而去。

方才在厢房中暖意融融，又兼饮酒微醺，到了外面被夜风一吹，众人便清醒了几分，不禁感到丝丝阴森的寒意。但大家都信誓旦旦地出了门，哪还有再回去的道理，于是只好做出一副天不怕地不怕的样儿，握紧剑柄稳步向听雨轩走去。

待走进了听雨轩前的那条宫巷，夜风比之别处更疾更冷，年轻神影卫禁不住打了个激灵，哆嗦着说，“统领，我看前面没什么动静，想来今晚那扮鬼的人没出来，咱们不然回去吧。”

雷哥对着他当头就是一拳，暴怒道：“你小子方才在房里咋呼的最厉害，怎么现在怂了？没出息的东西！”

年轻神影卫被打得不敢吭声，黄兴淡淡地瞥了他们一眼，“既然到了这里，我们就去看看吧，别白走这一趟。”

众人只好点头，壮起胆子跟着黄兴向前走。快走到听雨轩时，雷哥蓦地停住了脚步，指着黑暗处颤抖如筛，话都说得不利索，“统领，那是什么？”

黄兴定睛一看，只见从前方黑暗处缓缓飘来一个白色的人影，看那身形像是个孩子，随着夜风飘飘停停。

此时众人已吓得不愿再往前走，都聚在黄兴身边警惕地望着那孩子。黄兴盯着那孩子的眼神先有不可置信，渐渐变为怒火中烧，最后发狂一般持剑朝孩子冲了过去。

“嗤”地一声，黄兴收起剑落将“孩子”劈成了两半，众人这才上前一看，原来那竟是个纸扎的小人。小人穿着与皇子相似的衣裳，惨败的脸色贴着两片红纸，鲜红的小嘴咧着，看起来诡异至极。

雷哥这才反应过来，怒道：“真的有人装神弄鬼！放这纸人来吓唬咱们！”

黄兴却忽然哈哈大笑起来，笑声在空旷死寂的宫中回荡，更添了几分幽寂惊悚。众人惴惴不安地望着黄兴，待黄兴笑完，畅爽道：“我就知道一定是有人装神弄鬼，皇子当时明明没有死，怎么会有婴儿的鬼魂！”

雷哥一悚，惊道：“什么叫皇子当时没有死？不是说容妃难产一尸两命吗？”

黄兴却因醉酒失了理智，不断笑着重复着一句话，“皇子没有死，皇子没有死！”

众人谁都不敢再开口，望着黄兴癫狂疯魔的神色，各自揣测着他的那句话。一时间只剩下呜呜的风声与那句话在宫内回荡。

================================================

沈芸梦醒来时，直感觉头部沉重，而身子却软软地没有力气，嗓子里像是卡着什么东西一般，演口水都难受。她发出一声难耐地**，恍然睁开眼，见已身处沈府自己房间之中。

守在床边的樱歌见沈芸梦醒来，忙欣喜地高声喊道：“小姐！小姐醒了！”随后扶着沈芸梦坐起身，将软垫垫在她腰下，又倒来一杯热茶递给她，“小姐，喝口茶漱漱口吧。”

沈芸梦强使劲抬起手臂接过，慢慢喝下一口，但还是觉得喉咙肿痛难耐。这时，沈朗带着郎中急急地进了房间。

“芸梦，你终于醒了！”沈朗喜不自禁，赶紧吩咐郎中上前把脉。

郎中为沈芸梦把脉之后，露出些释然的笑，“沈大人，令千金的发热已退了，如今只需按我开的方子按时喝药，卧床休息，切忌吹风，左右五六日便能痊愈了。”

沈朗原本细纹满布的脸终于舒展开来，“真是多谢许先生了。樱歌，带许先生去正厅休息，拿二十两银子给许先生。”

许郎中千恩万谢地退出了房间。沈芸梦才虚弱低低地开口道：“爹，我生了什么病？竟会来的如此凶猛。”

沈朗慈爱地按住她的肩膀，“连日劳累加之染上风寒，所以才来的这样急。前日林煜琛将你抱回来时，可把爹吓坏了。”

沈芸梦低下头，“女儿不好，让爹担心了。”

“别自责了，眼前事情好不容易有了些进展，你养好身子最重要。”

沈芸梦急急问道：“宫里可传来什么消息了吗？”

沈朗在床边坐下，端来一碗汤药递给她，恍若漫不经心道：“这几日宫里都在传，容妃的孩子没有死。”

沈芸梦结果药碗的手不经意地晃了一下，马上稳住，还好药汁一滴未洒，“是从哪里传出来的？”

“说来好笑，竟是神影卫统领黄兴亲口说的。前晚他喝醉酒后便一直重复这句话，当值的神影卫全都听到了。”

沈芸梦将药汁一饮而尽，又就着沈朗的手喝了几口蜂蜜水，才将那苦涩压了下去。她放下碗靠在床头，露出释然惬意地一笑，“太后一定很头疼吧。看来我要让林煜琛做好准备，接替神影卫统领的位子了。”

===========================================

宫里的消息如疾风过境，不消几日便传遍宫廷，也传到了太后的耳朵里。

这日清晨，太后正在刘嬷嬷的伺候下用玫瑰水润手。虽然太后已年过四十，但包养得宜，皮肤未见松弛之态，十指端的是如水葱般白嫩细滑。

润完了手，刘嬷嬷为太后递上软巾。太后细细将十指擦拭一遍后，取了梳妆台上的鎏金云母嵌东陵玉护甲带上，扶着刘嬷嬷的手正要起身，寿宁宫掌事太监杜顺儿便慌张地跑了进来，骨碌滚在太后脚边，喘着粗气磕磕巴巴道：“太后，大事不好啦！”

太后站起身眼风凌厉地瞥了他一眼，沉声道：“有什么话好好说，这般不稳重的，没的让别人说哀家管人不善。”

“太后赎罪！”杜顺儿跪在地上连连求饶，捋顺了气息之后才道：“太后，方才永兴宫传来消息，皇上命神影卫统领黄兴大人去永兴宫，询问宫中近日的讹传一事。”

太后顿了顿，“什么讹传？还不是之前从薛贵妃处传出的容妃母子阴魂不散？”

“不止是这样，”杜顺儿不知该如何开口，急的直搓手，在刘嬷嬷厉声质问之下，才把话说利索了，“是前日晚上，黄兴大人喝醉了酒，竟说容妃生的孩子没死。当时宫里许多人都听到了，皇上正在永兴宫审问黄大人呢。”

太后心中豁然一惊，身子蓦然向后倒去，还好刘嬷嬷从旁及时牢牢地扶住，太后才勉强站稳。

“太后！太后莫慌，仔细着凤体！”

太后一手捂着胸口，顺了几口气，心中依旧繁乱不堪。当时留下黄兴一条命果然是错了，他竟胆大到敢将这件事说出去！这件事只能到黄兴为止，再也不能让更多的人知晓。

太后深吸一口气，强自定下心神，巍巍道：“起驾去永兴宫！哀家要去看看皇上如何审问黄兴！”

少顷，太后的凤辇便停在了永兴宫正殿门外，只见殿门紧闭，总领太监徐泰守在门外。

徐泰见太后驾到，有一瞬间的惊讶，随即便堆笑迎了上去，“太后万安。不知太后此时前来是有何要事？”

太后对徐泰视而不见，扶着刘嬷嬷的手径直向殿门走去，“哀家听闻皇帝在审问黄兴，便来瞧瞧到底是为何事。你去向皇帝禀报，哀家要见他。”

徐泰见太后神色凝重深沉，不敢敷衍，便转身进了正殿，片刻后又转了出来，行至太后身前躬身恭谨道：“皇上请太后娘娘进殿。”说罢推开了殿门。

太后昂首，发髻上一只描金点翠凤簪在晨光下泛着冷冷的光。她正了正凤袍，心中已想好了对策，从容进殿与傅晟泽交锋。