沿着若邪溪一路行来，溪流蜿蜒在稻田与会稽山之间，深翠的山影倒映水中，与浅碧溪水两相辉映。溪岸的柳树发了新芽，绿茸茸的一片，风一吹，就婀娜地招展着，与旧年的落叶枯草比对起来，煞是扎人眼。
此处离会稽城已不足十里地，姬双听说听香阁坐落在会稽山之上，兴奋了一路，缠着要去参观。
“你们快点儿，快点儿——马上就到啦！”姬双驭马跑在最前面，一个劲地朝月麟所坐的马车招手。
枷楠有一下没一下地甩着马鞭，像是和谁赌着气，与前面嬴玹、姬双落了好远。
冬青掀开车帘坐到外边来，见他模样，笑问道：“怎么，难得见你不开心。”
枷楠扯了个笑脸，“我没有不开心啊，你哪只眼睛看到我不开心了？我才没有不开心。”
冬青揶揄道：“就你这喜怒哀乐都挂在脸上的性子，还想瞒人啊？”
枷楠不语，一甩马鞭，将马车速度又提上几分。他扬声向车内道：“月麟！你快想想今天晚上吃什么，回去叫秦伯做。你大半年不在阁里，他肯定偷懒不做好菜给大伙吃，都盼着你回去改善伙食呢！”
里面月麟笑道：“你又赖我头上，明明是因为你嘴太刁，大伙才跟着你吃些山珍海味。你就按往常的，叫秦伯做几个好菜就是了。”
枷楠哦了一声，半晌，忽然又自言自语道：“往常……这次回去，也许很多事情都会和往常不一样了。真想就这样一直在路上，走走停停，吃吃喝喝，玩玩闹闹，没心没肺的多好。”
冬青在一旁叹了口气道：“十年了，有些事情总得有个了断，迟迟早早，该做的事总要去做的。”
又行了几里路，前面人忽然多了起来，路旁零零散散的都是用稻草和油布搭起来的简陋帐篷。帐前用砖块搭着小灶，妇人们一边烧着粥，一边哄着小孩，男人们则在一旁打水劈柴。看上去，这些连一张像样的床褥都没有的帐篷就是一家几口人的临时居所。越往前走，帐篷越多，一个挨着一个，竟像集市一般，吵嚷声、孩子啼哭声不绝于耳。
嬴玹向姬双问道：“这些是什么人？为何都聚居在此？”
姬双解释道：“这些都是从别处逃亡过来的流民，父王因怕扰乱王城治安，便不许他们进入城内，只许在城外官兵管辖的这块区域内暂住。”
嬴玹放眼看了看，见帐篷绵延足有一里多地，疑惑道：“为何会有如此多的难民？”
“公子莫忘了，许国正在与南越交战。”月麟倚在车窗向嬴玹道，“许国每攻破一座城池，必劫掠烧杀，有时候甚至满城屠戮。这些难民，多半是从南越和许雍边境逃亡过来的。”
嬴玹顿时了然，道：“许国向来崇尚的是暴力治国。严法重刑、铁血政策之下形成的威慑力，确实能让敌人闻风丧胆。想当年郧国被灭之时，许国坑杀、活埋郧国王室与将士俘虏达十五万余人，云梦泽的水一夜之间尽染成鲜红，实在令人发指。”
月麟手扣着窗沿，将脸隐入帘后，尽力平稳着声音道：“那公子呢，也认为应该推崇这样的政策吗？”
嬴玹不屑道：“暴力或可治乱世，但终非长久。许国最大的弱点，便在于失了民心。民心既失，天下必覆，夏桀、商纣，皆是前车之鉴。”
帘后的月麟似乎笑了一笑，道：“公子将来是要为君之人，见识自然高于我等。月麟不敢妄议天下，平生之愿，只是希望像他们这样的百姓，都能有个家，能吃饱穿暖，不再流落异国他乡。”
嬴玹看向她，眼中带着暖暖笑意，“月麟之愿，也即玹之所愿。”
正说着，前方忽然起了一阵骚动，不知是谁大叫了声：“韩大人来了！韩大人来了！”
听得这一声叫，几乎所有的百姓都放下手中的活，争先恐后地向声音传来的方向涌去。
“哎，前面是怎么回事？”姬双拉住一个人问道。
“你不知道啊？是韩君钦大人来施善粥了！我得赶紧去，不然一会排不上了！”那人说着挣开她，往人群里一钻就没影了。
“是君钦兄！”姬双惊喜万分，向月麟和嬴玹介绍道，“他是我们江国司徒大人韩守敬的长子，人可好了，快来，我带你们认识认识。”
姬双一只手拉着月麟往人群里挤，一手高高挥舞着：“君钦兄！君钦兄！”
韩君钦听到呼声，抬头一看，忙放下手中的活迎了上来：“公主，你回来了？”
姬双一手指弹上韩君钦的额头，道：“才一个月不见，你就叫得这么生分了啊？公主公主，你叫谁呢？”
韩君钦摸了摸额头，微微红了脸道：“我这不是……看着有外人在么……”
姬双看了看嬴玹一伙，笑道：“他们不是外人，是我这次出去结交的几个好兄弟，来来，我给你介绍介绍！这位是雍庆公嬴燮，那位你一定猜不到，她就是传闻中听香阁那个好厉害的阁主月麟……”
姬双叽里呱啦把月麟等人都介绍了一遍，韩君钦与诸位都见了礼。姬双问道：“是韩伯伯叫你来的吧？他身体好些了没？”
韩君钦叹道：“父亲还是老样子，失眠少食，但也并不见其他症状。大夫开了药，每天喝着呢，比先前好些了，却总不能根治。”
月麟听言，上前问道：“令尊得此病多久了？”
韩君钦答道：“大概有大半年的样子，中间断断续续的，好了又犯，不知是不是政务操劳所致。”
月麟想了想，道：“香学与药理相通，这些病症，月麟也略懂一二。你可带韩大人来听香阁一趟，你是姬双的朋友，便也是我月麟的朋友，我定会尽力医治。”
姬双乐道：“那最好了！君钦兄，明天我陪你和韩伯伯去一趟听香阁吧，试一试，说不定能治好呢？”
韩君钦深鞠一躬，感激道：“如此，就先多谢阁主了！”
月麟与姬双等人约好，便告辞启程回听香阁了。路上，嬴玹感慨道：“这个姬双，也着实是位奇女子。身为公主，却毫无架子，还与臣下关系如此之好。”
月麟笑道：“其实也不奇怪，姬双从小并非在王宫长大，少了规矩约束，性子难免野了些。但若能以真心相交，却是不可多得的好友。”
“哦？”
月麟看嬴玹疑惑，便解释道：“姬双的生母宋嫔本是商贾之女，因机缘与江王结识。当年江王刚刚登基，丞相姜朔的女儿姜王后专宠善妒，为稳定朝局，江王无法给宋嫔名分。江王就托司徒韩守敬将宋嫔置于司徒别院中照看，姬双出生后，从小便与韩家熟识，韩大人的爱民好施倒也学到了家。直到后来，姜朔在秋猎中误中流矢身亡，江王趁机削了姜家的权，姜王后失宠，姬双和宋嫔才被接入宫中。”
嬴玹好奇地道：“这些不见经传的宫廷逸闻，你倒是信手拈来。”
月麟傲然一笑：“借香事之名，网罗天下信息情报，此方是听香阁价值所在。”言罢，她遥遥一指，“前面不远，便是我听香阁坐落之地。”
一行人下了马，拾阶而上。曲径通幽处，山泉泠泠，老藤虬根，听香阁在苍松古枫之间露出一角飞檐，像蒙着神秘的面纱，迟迟不肯现出全貌。走得近了，路旁各种各样的草木香花多了起来，腊梅，杜鹃，白檀树，柠檬草……直教人眼花缭乱。
月麟等人带路走在前头，月麟披着白底绣折枝红梅的斗篷，与周围花木融为一体，似花非花更胜于花。嬴玹看着她的背影，有那么一恍惚的错觉，仿佛她是生于花中的仙子，在他行至没有路的地方，奇迹般地指引着他走到了新的路上。
“公子？公子？”祁钺小声地唤着嬴玹，伸出一只手在他眼前晃了晃，“你在笑什么呢？”
嬴玹回过神来，伸手摸了摸腮帮子，“我在笑吗？”
“可不是，你这都笑了一路了。”祁钺揶揄道，“什么事这么开心？”
嬴玹也不掩饰，索性就尽情笑了出来，“是啊，开心。上天待我不薄，让我遇见了月麟。”说罢，他大迈几步，追上前与月麟并肩同行。
快到山顶了，嬴玹见前面一大片嫣红花海，朵朵风韵犹如少女，颔首脉脉，婀娜多姿，他忍不住伸手摘下一枝，向月麟问道：“这是什么花？”
月麟只瞥一眼，便目光闪烁地别过头去，“那是……乌香花。”
嬴玹笑道：“此花美艳，当与美人相衬。”说罢，他抬手将花插入月麟发髻，左右端详了会，拍手赞道：“妙哉、妙哉！”
月麟不料他做此举，下意识地小退了一步，后面枷楠早叫嚷着跑了出去：“白芍！白芍——我回来啦——”
嬴玹循声一看，并没看到人，却见一只纯白的长毛猫灵敏地躲过了枷楠的怀抱，倏地一下蹿到了月麟脚边，一边喵喵叫着，一边来回蹭她的衣摆。
月麟笑了，微蹲下身子，那猫就缩入了她怀里，蜷了个舒服的姿势，懒洋洋地眯起眼，看着气急败坏的枷楠。
“怎么能这样？这么久不见，居然理都不理我？”枷楠愤愤不平，伸手去摸白芍的脑袋，竟也学起了猫叫，“喵？喵喵，喵喵喵！”
白芍抬了抬头，一脸鄙视地看着他。
月麟给白芍顺着毛，借机转移了话题：“它曾经是只流浪猫，小时候受过不少苦。当年我在颓丧之时遇到它，同命相怜，就把它留在了身边。养了十一年，都快成猫精了。”嬴玹这才看清猫的一只瞳孔是清澈透明的蓝色，另一只却泛着死鱼白，像是瞎了。
正在前庭收晒香料的丫鬟听到动静，一看是枷楠和月麟，欢喜地朝阁里叫道：“是阁主，阁主回来啦！阁主回来啦——”她跑上来接过行李，又按月麟的吩咐下去替嬴玹和祁钺收拾客房了。
嬴玹抬头望去，只见面前几幢阁楼依山势而建，错落有致，为首的一幢楼前悬挂“听香阁”三个篆书大字，苍劲有力，颇有些大家风范，落款却很简单，只有一个“兴”字。
月麟见他晓有兴致地看着那牌匾，便道：“那字是舍弟写的，马马虎虎，不登大雅。”
“字如其人，由此字可见令弟心胸，必是位大才。”嬴玹不吝夸奖，“他可在阁内？能否为玹引见？”
月麟道：“兴儿外出游学，尚未归来。”
嬴玹叹道：“玹有心求贤，却不得见，可惜可惜。”
月麟温然一笑，“不急在这一时。将来有得是机会，月麟自会安排公子与他见面。”
嬴玹等人跟着月麟走入了阁内。月麟边走边介绍道：“前边是会客厅，后面那两间是制香室和炼香房，这边是藏香阁，再往前是藏书阁，所有的香方以及与香有关的古籍都收在这里边。”
走至尽头是一处高台，台上置有一方祭祀铜鼎。月麟与嬴玹沿青石阶梯步上，眼前豁然开朗，方知已到了会稽山的峰顶。从高台往下俯瞰，山川河流、会稽王城尽收眼底。
嬴玹赞道：“好景致！”
月麟走上前与他并立，问道：“公子站在此处，看到的是什么？”
嬴玹脱口答道：“天下。”
月麟不置可否，平静面容里带着隐忍的伤痛，“每每站在此处，满眼看到的都是硝烟，战火，还有那些因战争家破人亡、流离失所的百姓……这是个怎样的世界？弱肉强食，胜者为王，操控着这个世界命运的永远是强者的野心。天下？为了少数强者的博弈，罔顾多数弱者生存权利的天下叫什么天下？月麟的心没有那么大，但是想想那些还在受苦的人们，就不能什么努力都不做……”那些人中，有多少是郧国的子民啊，又有多少人梦想着重回故国，却身不由己地死在异国他乡……
嬴玹诧异地看着月麟的侧脸，这个与他想法处处相仿的女子，却又和他的野心那么的不同。月麟平淡语气下道出的话语是近乎带着血泪的控诉，她一定经历过许多刻骨铭心的事，才会迫切希望改变，才会将痛苦变成坚忍，才会……显得那么寂寞。世界太大，人太渺小，他却在这一瞬想同她一起，与这个偌大的乱世对抗。
“求得和平的唯一方法，便是以战止戈。”嬴玹笃定了心思，他拉起月麟的手，另一手指向下方浩瀚山河，慨然道：“你信我，终有一天，我会让九州归于一统，使天下再无战乱，使民能安居，不忧衣食，使礼法肃然，赏罚有度，使吏治清明，案无冤假。”嬴玹说得激昂，那是他心中描绘已久的宏图。他自觉与月麟惺惺相惜，早已把她当成了自己人，故而才敢大胆将他的理想与她分享。只是他并没有注意到月麟忽转阴沉的脸，月麟想将手挣开，却反被他握紧了。嬴玹凝神看着月麟，认真地道：“月麟，玹并非孟浪之辈，也绝非贪恋美色之人，只是与你相处这一个月以来，你的见解处处与玹不谋而合，见识气度也都令玹钦佩，玹不由心生倾慕。只盼将来天下大定之时，你能与我一同并肩赏这万里河山。”
月麟勉强笑了笑，道：“公子现在说这些，为时尚早吧……我手疼。”
嬴玹连忙松了手，有些尴尬地歉然道：“对不起，是我忘形了。月麟，玹刚才所言，句句发自肺腑，但若你不愿，我也不会勉强。我有的是时间可以等。”
月麟尚在知晓他真正心思的震惊中回不过神来，只得背过身去，深吸口气道：“公子所言太过突然，月麟暂未想好如何回答。噢，客房应该收拾得差不多了吧，公子今日也累了，不如早去歇息。”
嬴玹看着她，欲言又止，却终是点了点头，“那你也早些休息。”
看着枷楠领着嬴玹去客房了，月麟松了口气，神情却立马颓然了下来。“是我错了。”月麟以手扶额，喃喃道，“原以为他只是想夺得雍国王位，没想到，他的野心远比这大得多。”
冬青不安地道：“那我们怎么办？在他将来的规划里，是决计容不下郧国复国的。”
月麟靠着长廊坐下，忧思忡忡地道：“我原想着，我扶他登上王位之后，或可借兵夺回郧国城池；就算他不肯，我还能借他之手攻入郢都再借机生变；最不济我也能有办法拥兵割据。只要许雍两国对峙的局面不被打破，就会有郧国的生存空间。可如今……他要的是一统九州，这事就没那么好办了。”
冬青皱眉道：“阁主，你可思虑清楚，这一着不慎，便是满盘皆输啊！再说，嬴玹这条路走不通，我们还能走老路……”
月麟看了看她，缓缓摇了摇头，道：“牺牲那人，你可舍得？”
冬青听言，咬了咬唇，默然地埋下头，将双手绞紧了。
月麟叹了口气，指尖从袖里夹出一小块乌香果，放在手里摩挲了许久，终于下了决定般将它交到了冬青手上。“你把这个，合入安灵香之中吧。”月麟的目光在那一瞬间锐利如刀：“有没有其他出路暂且不管，但嬴玹，绝不能留。”
是夜，嬴玹与祁钺房间的通风口分别燃上了一支香。待香燃尽后，一身夜行装的月麟在门口试探地叫了两声公子，见他无反应，便在舌下含下一颗醒香丸，轻巧地潜入房中，从手中抽出匕首，向他床头逼近。
嬴玹正在药效中沉睡，眼珠不安地转动，不知在做什么梦。月麟看着他的脸，将匕首比在了他的心脏上方。
她这双手，不是没有沾过血腥。
这十二年里，她直接或间接地害死过很多人，虽不是亲自动手，但看着那些人死去，她自认为心早已冻成冰块。她太感性，感性到看不得一个陌生百姓的眼泪；同时她又太理性，理性到总把公与私、理智与感情划分得很清楚。她绝不会为任何一人放弃自己要走的路，因为她的身上，背负着十几万条人命的血海深仇，更背负着侥幸存活却依然处于水深火热之中的郧国子民们的将来。
只是……与她从前害死的那些人相比，嬴玹是无辜的。她这双手害死过贪官污吏，害死过豪强地霸，但嬴玹……他做错了什么吗？他只是恰巧挡在了她的路上而已，他甚至是个好人，是个君子，将来还可能是个明君。
月麟抵在嬴玹胸口的匕首松了一寸，她在床沿坐下，犹豫不决地端详着他的脸。
嬴玹不知在睡梦里遇见了什么，翻转身，模糊不清地说了句梦话，声音很小，月麟却一抖擞站了起来。
她听见，他在喊她的名字。
“公子？”月麟小声地呼唤了句，嬴玹却只是继续睡着。月麟松了口气，心下却五味杂陈。
不能再犹豫，留给她的时间已经不多了。月麟深吸口气，高高地举起了手中的匕首。
冬青将安灵香交给月麟之后，心里就一直忐忑着，睡到半夜，忍不住爬起身来，掌灯到月麟房外敲门，月麟却已不在房中。
她在月麟房里等了半柱香的时间，门外忽然有了动静，冬青将手中灯一晃，见果然是月麟，急急问道：“怎么样了？”
月麟看了看她，摇摇头，有些气喘地道：“快给我倒杯水。”
冬青忙递了杯水给她，月麟一口喝尽，连着咳嗽了几声，方道：“你拿纸笔来，我要亲笔给紫椴写封信。”
冬青疑惑道：“紫椴？阁主一个月前给他捎信后，他就追着许王亲征南越的大军去了前线，阁主是想叫他回来吗？那襄公是否已经……”
“嬴玹无事，我考虑再三，还是得留着他。”月麟摆了摆手，叹气道：“紫椴现虽已入许王帐下，却仍是无名之辈，他必须在我们举事之前获得许王的信任，不惜任何代价！否则一旦许国兵出，我们将满盘皆输。”月麟一口气说了许多话，又觉有些胸闷，顿了一顿，方接着说道：“我这些天想了很久，思得一策，或可让紫椴助许王破南越大军。若是成功，紫椴便能有一席之地了。”
冬青听她此言，不由问道：“阁主还是打算助襄公夺得王位么？”
月麟点点头，“现在的雍王空耗国力，将来若是造成许国独大的局面，就更让人头疼了。紫椴入许，不仅仅是为这次易主之事，一旦将来嬴玹成为雍王，以他的野心和才能，许国恐怕也会逐渐落于其后。许王的身边得有一个给他出主意的人，无论是助他强国还是削弱，都必须时刻与雍国保持制衡，绝不能让一家独大，这样郧国复国才有希望。”
冬青了解了，忙将笔墨取来。月麟略一思索，下笔速速将信写成了，装在锦囊里交给冬青。“务必着人亲自送到他手上。”
冬青应了，道：“阁主早些休息吧，明天暨阳公主和韩大人他们还要来拜访呢。”
月麟嗯了一声，“可巧不巧，居然能遇上韩君钦，也不枉我们当初特意绕了那么多远路去与姬双结识了。趁明日，我先探探司徒大人的口风，他这块若没问题，我们的计划成功几率就会更大。”
冬青下去之后，月麟仍坐在桌前，怔怔地看着自己的双手。多好的理由……她说服自己饶他一命，当然是因为他尚有利用价值，不是因为她心软，不是。