“早在凉州，我便知她不对劲。”萧钰松开她，拉着她继续往前走。

“那你怎地还带她回萧府？”赵苏杭疑惑。

“她接近我自然有目的，我也想知道她大费周章地接近我究竟有何目的。”萧钰回答。

“难道就不能因仰慕你萧二公子而接近你吗？”赵苏杭戏谑道。

“你啊！”萧钰无奈一叹，把她的手团进手心。

“那你之前不同意三皇子带她进宫，也是这个原因吗？”赵苏杭突然想起此事，问道。

“不错！”萧钰点头，“若她真随着子琰进宫，那便脱离了我的掌控。我亦不放心她在子琰身边，且烟凝表妹即将嫁给子琰，我也能给他们添麻烦？”

“你坚持带她来凉州也是这个原因？”赵苏杭又问。

“夫人果然聪慧！”萧钰笑着夸赞。

“切！”赵苏杭白他一眼，“不知是谁总把我当成傻子，以为他什么都不说，我就不知道。”

“日后再也不敢了。”萧钰闷声笑着。

赵苏杭撇撇嘴，不予置评。

“那个孩子究竟怎么回事？”过了片刻，赵苏杭又问。

“在你回来之前，知州府夜宴，我的茶水里不知被何人下了药，你也知我略通此类药物，自是早已发觉。后来便将计就计，装醉被人送回了房间，没多久宋水婳便进来了，齐悦一直在暗处盯着，我们自是不能让她如愿。”萧钰说着，还略微得意道，“我自是要为夫人你守身如玉的，又怎会让别的女子近我身？”

“切！”赵苏杭不屑地撇撇嘴，又回归正题，“你借宋水婳之手传递假消息给五皇子，是何时的计划？”

“早在来凉州之前。”萧钰也恢复正经，“既然她接近我意图不轨，我需得给她创造机会。只是没想到宋水婳和五皇子是一伙儿的。”

“嗯。”赵苏杭点点头，“我亦不曾想到。”

“只是她怎么变成了齐国含月公主？含月公主不是嫁给了五皇子吗？”赵苏杭还有一处没想明白。

“嫁给五皇子的含月公主是假的，宋水婳才是真正的含月公主。”萧钰解惑。

“哦！”赵苏杭了然道，“怪不得五皇子会毫不犹豫地囚禁了端王妃。”

两人并排往前走着，有落日余晖洒下来，这段日子，萧钰的心情从未如此刻这般轻快过，哪怕是打了胜仗也不曾如此。处理完宋水婳的齐悦出来，看着他们渐行渐远的背影，一惯面无表情的脸上也露出发自内心的笑。

日子一晃眼又过了几个月，听说端王周子恒被押解回京之后，被元帝关进天牢，不久后又下旨贬为庶民，终生不得踏进京都一步。周齐之间的战事也算是彻底告一段落。

一切事情都已解决，凌桓也早已告辞离去。

炎热的夏季过去，没多久便迎来了三年一次的乡试。虽说凉州方经过战事，本不宜再举行乡试，然这大半年以来，在萧钰精心的治理下，凉州也恢复大半，一切事宜皆可顺利举行。

金秋九月放榜之日，凉州城内一片热闹，赵苏杭乔装上街转了一圈，倒真是见识了这古代的科举制度。放榜次日依照旧例举行鹿鸣宴，赵苏杭本想同去，却遭到了萧钰的拒绝。

然这却不能打击赵苏杭的好奇心，她还是找了个时机偷溜出府了。

雇了一辆马车，在举行鹿鸣宴的地方停下。她方下了马车，正愁自己该如何进去时，便见一年轻男子从另一个方向走来。赵苏杭双眼一亮，暗叹自己好运。她理理衣摆，故作急匆匆往前走的模样。男子只顾走路，也没看清前方突然出现的人，恰好与她撞了个满怀。

“抱歉抱歉！”男子慌忙作揖，嘴里不停地道歉。

赵苏杭龇牙咧嘴一笑：“无碍无碍。”见他又要急着走，她连忙问：“敢问兄台可是要去参加鹿鸣宴的举人？”

“正是！”男子停下脚步，惊疑地看着她，“这位小兄弟如何知晓？”

“小弟观兄台器宇不凡，一表人才，定然才华不俗。”赵苏杭笑道。

“小兄弟谬赞！”男子有些羞赧地红了脸，“敢问小兄弟要前往何处？”

“小弟不才，也有幸受邀参加鹿鸣宴。”赵苏杭又笑。

“小兄弟年纪轻轻便能中举，实属难得。在下佩服！”男子又作了一个揖。

“不敢当不敢当！”赵苏杭也回礼，又：“不知兄台贵姓。”

“在下秦明扬。”男子道。

“你便是今榜解元秦明扬？”赵苏杭惊讶道。

“在下不才，侥幸夺得解元。”男子嘴上如此说，可他脸上的骄傲却掩饰不了，“敢问小兄弟贵姓？”

赵苏杭拱手，笑道：“偶遇大名鼎鼎的秦解元，赵杭真是三生有幸。”

“原来是赵兄弟。”秦明扬笑，“怎地不曾听说小兄弟大名？”

“嗨！”赵苏杭不好意思地挠挠头，“在下哪敢与秦解元比？好容易才上了榜，还排在末尾，您自是不曾注意我这无名之辈。”

“言之有理。”秦明扬点头，又问：“赵贤弟这是要往何处？”

“有幸能来参加鹿鸣宴，小弟也急着一睹前科状元郎萧知州的风采，不想却迷了路。”赵苏杭说着，又不好意思地扶额叹息，“不知可有幸与秦解元一同？”

“自是可以。”秦明扬点点头，“我们还是快些走吧，眼看着鹿鸣宴马上便要开始了，可不能让萧大人与各位同科久等。”

“如此便多谢秦解元了。”赵苏杭又拱手道谢。

“赵贤弟无需如此客气。”秦明扬连忙摆手，“你我年岁相差无几，明扬虚长几岁，你尽可唤我一声明扬兄。”秦明扬长相周正，略有些呆板，又是个实心眼，乐于结交读书人。

两人一同前往举办宴会之地，确实有很多人都已经到了，许多年轻举子三三两两地聚集在一起，谈论学问。

秦明扬带赵苏杭找了个席位坐下，只等着萧钰来了开晏。

没多久，萧钰并几位当地官员便出来了。感觉到两道目光胶着在自己身上，萧钰转头去看。一看之下，登时大怒。只见赵苏杭面露得意地看着他，那挑衅的小眼神让他恨得牙痒痒。

知道萧钰已经看到她，赵苏杭心中得意，却又故意不搭理他，转头与身旁的人聊天。

跟在萧钰身后的一名官员明显感觉到知州大人体内的怒火，吓得大气都不敢出。

乡试后为中举的学子举办鹿鸣宴是惯例，主要是举人践行或励志，一群文人聚在一起，最经常的活动便是饮酒作诗了。乡试前三甲自是不在话下，睡人不想瞻仰瞻仰有才之士的风采呢？

秦明扬为人耿直，萧钰点其名作诗时，他略沉吟片刻，一首脍炙人口的诗作便脱口而出，自是赢得一片称赞。赵苏杭也露出了会心的笑容，然这笑看在萧钰眼里却有些刺眼，他正心生恼怒，便听方得了众人表扬的秦明扬一本正经道：“赵贤弟也赋诗一首吧。”

“啊？”赵苏杭一呆，这怎么扯到她了？

“赵贤弟谈吐文雅，想必文采更是不俗。”秦明扬道，“不知愚兄可有幸见识见识？”

“怎敢与明扬兄相比？”赵苏杭连忙摆手拒绝，“在下只是末等贡生，哪有什么文采，明扬兄此话真是羞煞人也。”

“赵公子切莫妄自菲薄。”端坐首位的萧钰突然开口，“能来参加此次鹿鸣宴之人皆是饱学之士，既然秦解元已点到了你，你便作诗一首吧。”

看着萧钰那戏谑的眼神，赵苏杭恨不得敲死他。他明知自己不通文墨，竟还让自己作诗！

“既然知州大人都开口了，赵贤弟便莫要推辞了。”秦明扬笑道。

“呵呵……”赵苏杭尴尬地笑笑，看向萧钰的眼神却带了几分凌厉。

附和之人越来越多，赵苏杭明白，这些人里不乏一些见知州大人关注他而心生嫉妒，故意想看她出丑之人。她现在倒真有些后悔来这个什么鹿鸣宴了，好奇心害死猫，古人诚不欺我！

无奈之下，赵苏杭想破脑袋，终于想起一首与鹿鸣宴有关的诗，心中默念几句“不好意思”，便开始吟颂起来：

岷峨钟秀蜀多珍，坐上儒先更逸群。

墨沼不忧经覆瓿，琴台重有赋凌云。

文章小技聊干禄，道学初心拟致君。

富贵功名今发轫，愿看稽古策高勋。[1]

待她抑扬顿挫地吟颂完毕，宴会之上鸦雀无声。赵苏杭心如擂鼓，怀疑自己是不是背错了，暗自倒霉间，突然响起了一阵掌声。

“赵贤弟果然好才华！”秦明扬双眼放光，看起来恨不得给她一个拥抱。

赵苏杭愣愣地道谢，见萧钰也目露惊色，心却跳的更快了。

“愚兄敬贤弟一杯！”秦明扬端起桌上的酒杯，一只递给赵苏杭，道：“明扬先干为敬！”

见他示意自己饮酒，赵苏杭脑子一片空白，愣愣地端起酒杯便喝。酒入口醇香，馥郁的桂花香带着清冽入喉，滋润她早已发干的喉咙。

在她接过酒杯时，萧钰便脸色一变，想要阻止已然不及，见她喝了一杯竟还要再喝，萧钰猛地一下站起，在众人不解的目光下走下来。见他停在赵苏杭桌前，众人尚未反应过来他要做什么，便听“砰”的一声轻响，却是方才备受瞩目的“少年才子”一头栽倒在桌上。