吕雯梅初时对明珠这样的乐坊女子没有什么好感，哪怕她曾向自己讲过她不幸的遭遇，都未能尽信。现下听她述说心事，哪还能不信？吕雯梅心生感激，拉住她的手道：“我现在才相信你是一个好人，是一个被命运捉弄的可怜人。假如老天有眼，我希望我们能一起逃出去。”

明珠眼中一热，点一点头。

但闻外面郑余的声音远远传来：“夫人去哪了？”

明珠忙忙道了句：“我先走了。”

吕雯梅看着她匆匆离开，便有小喽啰将门关上。屋里没有烛火，光线又不好，门一关，登时暗淡下来。吕雯梅衣衫较单薄，屋里又阴又冷，她感到阵阵寒意侵体，不得不抱紧了胳膊，希望可以暖和一点。她现在只有一个念头，不论明珠能否说通郑余放自己走，都要想法子逃出去。

郑余见明珠出来，问道：“你跟那丫头说啥了？这么长时间才出来。”

明珠淡淡道：“不过是同病相怜，随便说了几句。”她稍作犹豫，道：“那姑娘跟我们并无仇怨，你能否放了她？”

郑余脸一沉，道：“要是你的事，我或可答允，但那丫头我留着还有用处，不能轻易放她走。”

明珠不明就里：“什么用处？”

郑余不耐烦道：“这是我的事，你不用管。”

明珠满腹狐疑，却无法问出一二，只得作罢。

这日午后，皇后的贴身宫女环英在庭院里吩咐几个小宫女事情，交代完叫她们散了。她刚要进殿去，却听一旁有女子轻唤：“姑姑。”环英一扭头，见是斐烟缩手缩脚地立在偏殿檐下，有些忌讳地看看四周无人注意，才赶紧走过去，小声道：“你怎么来了？”

斐烟声音低怯：“姑姑，我给你添麻烦了，今天是特意来向你道歉的。我原想早点来，又怕皇后娘娘的气没消，便一直没敢过来。”

环英见她来认错，怨气稍消了点，低声责备道：“你呀，怎么做事总是毛手毛脚的，难怪惹得皇后娘娘生气。早知道是这样，我就不让你进宫来了。”她见斐烟低垂了头，换了温和些的口气道：“听说你去东宫侍奉太子，觉得还好吗？”

斐烟露出一点欢容来：“太子殿下对我还好啦，秋枫姐姐待我也不错，就不劳姑姑为我费心了。”

环英略感舒心，道：“总算你运气还不错，这里容不下你，太子倒肯接纳你。不过你也要细心做事，好好侍奉太子，别再出差错。”

斐烟点点头：“我记住了。姑姑。”

刺目的阳光穿过窗扉照射在玉石珠帘上，发出闪烁不定的光彩，令人心神难宁。

秋枫轻手轻脚地把茶水搁在几上，向正看书的萧怿道：“殿下，喝茶吧。”

萧怿抬起头问道：“斐烟呢？”

“她去宁和宫看望环英姑姑去了，待会应该就会回来。”

萧怿笑了一下：“她在宁和宫待的时日并不长，倒跟我母后身边的大宫女挺熟。”

秋枫解释道：“奴婢听她说，她和环英姑姑是同乡，多日未见，便想去看看，本想告诉殿下一声，见殿下午休未起，不敢打扰，就只跟奴婢说了。”

萧怿瞬间明了：“难怪她跟环英熟识，原来是同乡，只可惜她们不能在一起相互照应。”

斐烟开始时，只一门心思放在衣着打扮上，自那日被萧怿喝退后，再不敢穿得花俏，跟着秋枫好好学起做事。萧怿才对斐烟的态度转和，肯关心一点她的事。

秋枫应道：“是。”她稍有犹豫，问，“殿下，您这几日怎不去找那位吕姑娘了？”

萧怿听她提到吕雯梅，神情有些忧郁，不想多言，只道：“我和她闹了点小矛盾。”

秋枫不知他们怎么闹的矛盾，却不便多问。

这时，许宗源进来禀道：“殿下，看守宫门的黄宫卫说有事要见您。”

秋枫想黄宫卫有事要跟太子说，自己一个侍女不该听的，就退下了。

萧怿不觉诧异：“他不看守宫门，却来见我有何事？让他进来。”

黄宫卫很快走进来，向萧怿行了一礼。

萧怿问道：“你有何事？”

黄宫卫有些无奈地道：“宫门口有一个叫阿福的人，说有急事非要见殿下。”

萧怿奇道：“阿福？他怎么会来这里？”

黄宫卫大感困惑：“这个属下就不知道了。不过看他鼻青脸肿的，好像被人打过。”

萧怿一个念头闪过，喃喃自语：“莫非吕姑娘.……”他急急出殿去见阿福，还未及询问，就见阿福一瘸一拐走过来，指着自己的脸哭诉道：“太子殿下您瞧我的脸，被人打成啥样了，我真是命苦哇。”

萧怿见他脸上青一块，紫一块的，的确被人打得不轻。他不知阿福如何得知自己身份，当下顾不上问这个，只急切地问：“你这是被谁打的？吕姑娘是不是出事了？”

阿福用脏兮兮的袖子抹了把眼泪鼻涕，苦着脸点点头：“昨天夜里，小店正要打烊，突然闯入一伙蒙面人，要把吕姑娘劫走。我和掌柜还有老板娘想阻止，但他们人多又厉害，把我们都打倒了，我就被他们打成了这样。”他说到这里，摸着脸又哭泣起来。

萧怿双手抓住他肩头，急着问道：“那吕姑娘呢？她怎样了？”

阿福身体单薄，只觉双肩被萧怿抓得疼痛入骨，不禁*起来：“殿下您抓痛我了。”

萧怿只急着问吕雯梅的事，忘了这么做会抓痛阿福，便松开手。

阿福揉着肩膀接道：“我说吕姑娘认得殿下您，可他们不信您是太子殿下，结果吕姑娘就被那伙贼人塞进停在门口的一辆马车里拉走了。”

萧怿大惊失色，焦急地问道：“你为什么不早点告诉我？他们把吕姑娘拉到哪儿去了？”

阿福表情痛苦地道：“那伙贼人把我们暴打一顿，今早急着叫郎中治伤，所以耽搁了时间，您可别怪罪。”

萧怿急不可耐地道：“我不怪罪你们。你倒是快说呀。”

阿福才道：“他们在临走时，有一个大汉要小人转告殿下您，说他们把什么明珠也弄走了，如想救她们，就务必在今天赶太阳下山前，到城外树林内等候。”他稍一思索，又道：“对了，他还说你不得带其他人去，只能独自一个人去。”

萧怿又惊又急，才知明珠也被劫走了，想必就是那伙山贼所为，说道：“我这就去救她。”他刚走了没几步，就听阿福在身后叫道：“太子殿下……”萧怿回头一见他神情，立时明白了他的意思，向许宗源道：“你给他三十两银子，且当作是补偿。”萧怿匆忙赶到马厩，问马监：“哪匹马脚力好？”

马监疑惑地看了看太子，指着一匹高大的黑马道：“这匹马脚力好。”

萧怿忙忙解开那匹黑马的缰绳，将它牵出马厩，飞身跨上马背就走。马监急问：“殿下您这是去哪呀？”

萧怿不答，乘马出了宫。因街上人多，萧怿即便着急也不得不让马放慢速度，徐徐而行。待出城门，即快马加鞭，向树林急驰而去。他一心挂念着吕雯梅安危，生怕去迟了，郑余会杀了她。他骑着快马，不多时，即进入幽深冷寂的林子。萧怿停下马，环顾四周，满眼望见的都是刚发芽吐翠的树木，却未看到一个人影，心下忐忑，不知郑余在哪里，放声高呼：“郑余，我来了，你快把吕姑娘带来。”萧怿停了停，见无人答应，又喊了一遍，仍无人回应。萧怿既着急，又不安，唯恐郑余会毁约，高声喊道：“郑余你快出来啊。”又唤：“吕姑娘，你在哪里？”

山寨里，郑余眼瞅着太阳渐渐西沉，估摸着萧怿肯来的话，这个时候应该差不多到了。他等得有些心急，正要再派小喽啰去探看，却见一探子急急进来报告：“寨主，您说的那小子已经到树林里了，正在四处找您。”

郑余心中不由一喜，问道：“他带人了没？”

探子道：“没有。只看到他独自一人骑着匹马来的，没有发现帮手。”

郑余放了心，道：“走，去看看。”

其实他对萧怿是否肯来，并无十足把握。如萧怿肯来自然是好，如不来，只能与邓老六另想对策。

郑余刚一迈脚，忽想起一事，向两个小喽啰道：“你们去把那丫头绑来，跟我下山一趟。”他选择跟萧怿在树林里见面，自然是不希望他知道他们的住处。

站在一旁的明珠疑心大起，问：“你到底什么意思？”

郑余阴恻一笑，道：“等待会下了山，你自然会明白。”他拉着明珠出去，走不多远，便见两个小喽啰押着吕雯梅从一间石屋里出来。她一脸怒容，不住口地大骂：“你们这些可恶的山野贼盗，凭什么绑我？你们做尽了亏心事，不会有好下场的！”

郑余听得直皱眉头，喝道：“你这臭娘们给老子闭嘴！不然有你的好看。”他不想听她骂出更难听的话，对一小喽啰道：“你拿块布把她嘴塞上，省得叫人听着头疼。”

小喽啰也听着生烦，立即找了块破布塞住了吕雯梅的嘴。

吕雯梅怒视郑余，口中只能发出呜呜的声音，已说不出话来。

明珠不满道：“你为何要这样对她？”

郑余不答，伸手一拽她：“走。”

下山的路并不算长，不过一炷香时间即到山脚下。

他们行不多远，便听到林中有人在喊他们。

明珠听这声音十分熟悉，似乎是萧怿来了。她有几分明了，质问郑余：“是你叫萧公子来的？”

郑余终于坦然相告：“不错。我就是把你和那丫头当诱饵，引那傻小子上钩。看他是来救你，还是救那丫头。”

明珠恍然，气得骂道：“你真是小人行径，卑鄙无耻！”抬手要打他。

郑余一把捉住她手腕，语带威迫：“你最好给我老实点，免得我一生气，杀了那小子。”

明珠心下一颤，怒道：“你敢。”她终究是怕的，安静下来。

吕雯梅气得够呛，想要出言骂他，苦于无法开口。

郑余道声：“过去会会他。”领着他们向萧怿所在处走去。