第二天一早，林清跟魏涛像往常一样，在街边铺子里买了些当地产的土菜，今儿肉新宰了头牲口，两人又割了几条肉往严掌柜家送去。

这是现在唯一的日常工作，严富家有存粮，不需要他们操心，但蔬菜、肉类在不好保存，便命他们每天送些过去。

一路上林清见魏涛不断哆嗦着取暖，奇怪的是自己跟他穿的一样却不感觉不到寒冷。

严富住在城南，是碎叶城的富人区，街道宽阔，建筑密集。林、魏二人走进一条巷子，里面很整洁，不像城中很多地方到处垃圾、粪便之物。

巷子两边宅院里住的大都是中原来得商人，在这个时代街坊邻里间交往频繁，形成一种文化，中原来的汉人不习惯跟当地胡人同住，便有了这种汉人聚居区。

两人轻车熟路的拐了几个弯儿，来到严家门前，比起周围几户大院，严家只能算小户。严富只随便批了见外套，头发散乱，一看就刚起床还没来得及收拾。

严富总是给人一种无精打采的感觉，林清心想这个时代的人身体素质比起后市普遍不如，严掌柜上了年纪，又多年在外面折腾，身体能好才是奇事了。

院内龚敬早就到了，这会正在树上绑搭衣服的绳子，院里另一边，一位年轻女子正在不断用瓢在一口井里舀水，女人背对着他们，但隐约可见身材有几分窈窕，她就是严富纳的青楼小妾。

林清挺佩服，就严富这身体素质还娶这么个年轻的。

二人将东西放置好，就向严富告辞。严掌柜今天忽然对林清说：“林清你跟我来一下”

林清心中一动，严富又打发魏涛先回去。

魏涛走后，严富领着林清来到一处厢房，房内摆了一张大屏风，一个茶几，几张椅子，墙上还挂了幅字。应该是严富平时会客的地方。

林清朝着屏风的方向微不可查的瞥了一眼。

二人入座，不一会方才那打水的小妾煮好茶端进来。

严富关心问起他近况，有没有生活困难的地方，林清客气的回了几句。

一番客套礼数完毕，严富沉吟道：“老夫也知你难处，但我做小生意比不得那些大商户，这些日子这里确实也没什么能再让你做的了……”

林清以为他要赶人，不过所说的确实是实情，说道：

“严掌柜客气了，这些天林某已经心中感激，若是掌柜觉得这里不需要我了，在下也不敢有怨言。”

林清现在已经对碎叶城里路数有了一定了解，往最差了讲，像他这种一个不拿银子年轻力壮的劳工很难饿死，所以并没有太多担心。

“倒不是这个意思……严某知你能干活，平时你做的最多，气力也比那二人大，只是最近我一位至交好友正在做一桩大买卖，缺点人手，我想借你过去帮几天忙，薪酬给你五两银子，足以帮你度过这个冬天，如何？”

五两银子不是小数，林清有些疑惑：“不知掌柜朋友怎么称呼？需要林某做什么事，为时多久？”

严富今天很有耐性，没嫌他问的多，一一回答道：“这人名叫王成贯，你见面叫他王掌柜，时间倒是不长，具体什么事你去了便知，我能说的是肯定比你之前做的活要轻松，不过你得住在他那里，且不能随便外出。”

林清点头：“行，依掌柜安排”

严富见他答应下来，满意的点点头，又拿给他几个铜币说道：“明天这个时间你过来，我带你过去。”

林清谢过了，他是真缺钱，揣在怀里起身告辞，严掌柜该说的都说完了自热不会再留他。

林清走后，严富久久坐着，不知想着什么，过了一会屏风后走出一个人影。

严富似乎早就知道有人在屏风后后面，一点也不惊讶。

人影若有所思道：“就是这个人？”

严富缓缓开口：“怎么，王掌柜觉得此人有不妥之处？”

王成贯缓缓开口道：“严兄一向慧眼识人，王某能挑出什么毛病，只是这人给人的感觉很特别，我不相信你没看出来。”

严富抿了口茶，说道：“我明白你的意思，这人是刚从关中来的，跟商队走散了，在这边背景清白，三个月前找到我这来时连身衣服都没有。没人认识他，他也没有任何亲戚朋友，这些天在我可以安排下也没机会跟外界接触。就是说哪怕明天这个人从碎叶城消失了，也不会有人多问一句。所以说，严某认为他给你不管是留下什么印象都不重要。”

王成贯坚持道：“严兄所言有理，只是事关重大容不得为兄不得不谨慎从事。最起码我觉的他不是个好糊弄的人，到时万一让他提前看出来了，人心难测……你这还有其他人选没有？”

严富哼了声：“我跟你都是绑在一根绳上的蚂蚱，难道王兄以为严某是不知好歹之人？实话告诉你我这再没其他人选，要不是他的出现我只能把龚敬送出去，老蔡那边也没合适的人了。”

王成贯闻言还在犹豫，严富又劝道：“我知你不喜用机灵的人，但贩私盐这买卖本来就是掉脑袋的事，哪有万无一失。都做这么些年了你王成贯反而变得胆小如鼠了，这林清背景清清白白，你考虑个狗屁人心难测。怂成这样，干脆别做了。”

王成贯叹了口气：“有几家真吃官盐的，同样的走私买卖，别人做就凭一纸文书就是光明正大，我们就是刀尖上的买卖。安西四镇哪有什么王法，天大的事情高大人一句话的事，只不过咱们没人家那道道而已。”

严富摆摆手：“别说这些屁话了，林清的事你怎么说？”

王成贯终于下决心道：“既然没有别的选择，那就他了。明天你我还得演一场戏，我怕这小子不好骗。”

严富说道：“出来混只要是想要钱就没有不好骗的，你那这趟一共定了几人出货？”

“算上他一共十六人，都是单身男丁，给顿饭就要拜菩萨，有几个吐蕃那边来的牧民，汉语都不会说，安全的很。小六在他们住处观察了好一阵子，没人起疑心，约定的地点没变吧？”王成贯又犹豫了一下道：“他们都是些走投无路的人，就算直接告诉实情，最少也有一半愿意干这刀尖上的买卖，我们就能省去很多风险。”

严富叹道：“此言勿要再提，真要告诉他们，利润就少多了。交货地点商量好了，还是在乌什附近。”

王成贯试探的问：“那这次的这批人？”

“几家商议还是老规矩，出了葱岭就……”他做了抹脖子的手势“十六人最多走出去一半，那边交货地点等着二十多人，有心算无心，足够对付剩下的了。”

王成贯看他手势脸上的肥肉颤抖了下，有些可惜道：“咱们是提着头做买卖，走这条路还有一半货都得被巡逻军护拦下私吞，真是帮鸟蛋。”

“一半的利润也不少了，你那些人别到时一半都带不出葱岭。既然都去了，不如让林清给他们做个头？这人因有些见识跟应变能力，应对那些巡逻比你找的那些人要强。”

王成贯考虑了一下，点点头：“行，此事我自会安排。”

仓库外，林清正木桩上练习身法，他今天练得是从一根倒着跳到另一根上。这个动作非常有难度，光是站在窄小的木桩上就很考验平衡性了，倒着跳更是需要不断在失败中找感觉。

这种极限动作，若是换了没有天赋的普通人再苦练也很难做到，林清一开始也没少摔跤，但这是无名之书第一章的必修课程，只能坚持刻苦练习，他现在已经能连续跳完十几个木桩了。

“林兄这身手在商队当个护队都绰绰有余了。”魏涛坐在一边，看着他的动作赞叹道。

林清跳了下来，感觉神清气爽，笑道：“魏兄说笑了，用人首当是知根知底信得过，我没人推荐作保，商队怎可能能放心？”

魏涛挠了挠头说：“这倒是，在中原掌柜挑小厮，大都是熟人引荐，有的还得了解一番家室情况。像我们这种跑西域的，哪家不是带熟不带生，很多都是在自己子侄中选人。”

林清点点头，中原到西域路程漫长，需要过好几个无人区。这些商人怀揣财货，都是小心翼翼，谁敢带个不了解的人。

“魏兄跟严掌柜多久了？”

“七年了”魏涛踢了一脚地下的石头，这不是个轻松的话题。

林清看似随意问道：“难怪方才严掌柜夸魏兄办事得力，还说连身边的朋友都对魏兄赞不绝口，对了好像是一个叫王成贯的。”

魏涛一脸茫然：“王成贯？我怎么没听过这个人。严掌柜朋友不多，他们大都没有什么来往，怎么会有人夸我？”

林清装作困惑：“可能我记错名字了，往年淡季时严掌柜难道没差你们出去帮忙？”

魏涛奇怪道：“没有过，往年我们大都赶在入冬前回中原了，而且淡季各家都没什么事了又有谁家需要帮忙？”

林清于是给他解释了严富对自己的安排，淡淡说道：做人最重要的是本分，不要贪一时富贵，在西域新的事物往往充满危险，切记，切记。魏兄或许将来有一天会想起今天此言此景。”

“这咋说来着？”魏涛呲着牙，搞不懂这番话指什么。

林清自然不肯再说透。