且说林彪集中一千多门大炮发起攻打锦州的战役，国民军戍守锦州的十一万部队在二十多万解放军东野大军的攻击下，拼命抵抗，经过三十一个钟头的激战，锦州被攻破，范汉杰突围被俘。至此，沈阳国军的退路已被堵死。接着，林彪命令程子华继续守住塔山，阻击侯镜如兵团，他自己则指挥大军回师，寻国民军廖耀湘集团决战。
廖耀湘兵团在解放军攻克锦州前，蒋总统曾打算撤回关内，因总统对时局作了充分的估计。东、西两兵团对进合击林彪的攻锦部队，如胜，林彪部有受到三面夹击的危险；若败，大军撤至营口，守住山海关。史学家认为，如蒋总统将两个重兵集团及时撤到关内，则国共两军的战事至少延长一年以上，甚至更长的时间，但总统始终下不了这个决心，致使偌大的廖兵团走向覆灭。说话的，廖耀湘兵团究竟有多大？此时，廖耀湘手里掌握有五个军，再加上重炮部队、战车部队，共二十四万人。锦州炮声一响，总统便命廖耀湘兵团直出辽西，以解锦州之危。卫立煌认为廖兵团一旦离开辽西，林彪便会乘机而入，沈阳不保。因此，他置总统之命而不顾。蒋总统命顾祝同前往沈阳，卫立煌接着，二人为廖兵团援锦之事在总司令长官官砥争论了起来。由于各执己见，顾祝同说服不了卫立煌，只好乘专机回宁。蒋总统听说卫之事，不禁大惊：“如此，锦州之危不能解，廖兵团必危。”连忙命令侍从室：“赶快备飞机，我要到沈阳。”卫立煌接到通知，说总统亲自来沈阳，便来到飞机场接着。总统与之握手道安后，来到总司令长官官砥。总统问卫立煌：“俊如，听说你反对廖耀湘兵团援锦，不知你有何打算？你要明白，林彪在锦州外围，已与范汉杰激战，战事艰难，如果锦州危，东北几十万大军的退路将会被阻死，那时想退就难了。”卫立煌说：“委座，我不这样认为。林彪大军虽云集锦州，但只要我东进兵团按时到达塔山、高桥这一线，锦州之危自然而解。”总统说：“俊如，你不能凭一厢情愿，林彪能听你的指挥？东进兵团能按时到达塔山，并且能守住这一线？现在，共匪首程子华部在塔山一线部署了十多万人，阻击我东进兵团，我虽然也调动了海军舰队前往葫芦岛，并且将所有的炮弹都要扔到塔山共匪阵地，都不能保证歼灭守塔山的共匪。你又有什么依据能保证塔山、锦州不落入共匪之手？因此，廖兵团必须援锦，并以最快的速度前进。”哪知卫立煌仍然坚决反对，总统大怒，命令召开师长级的军官会议。会上，总统铁青着脸，说：“寻常时，我革命军人为保党国信势旦旦，一旦打起仗来，就不顾大局，这怎么能堪称党国的中流砥柱呢？现共匪林彪部在锦州外围发动了一连串的攻势，侯镜如的第十七兵团昨日已抵达塔山，战事异常激烈，眼看锦州不保，有的同志却逃避战事，存侥幸心理，我们的革命精神都到哪里去了？你们要避战，林彪能同意吗？俊如啊，你也是我党国的军事家，锦州一失，在东北战事我军将全盘皆输，到那时，你们有葬身之地吗？”总统见大家正襟危坐，放缓了口气，说：“过去，我们一直寻共军主力决战，都被林彪逃脱了。现在，林彪的主力都集结在锦州，正是我们歼敌的大好时机，只要我们与范汉杰里应外合，再加上侯镜如的东进兵团，林彪受不了这三面的夹击，这盘棋我们就全活了。”
散会后，蒋总统单独地召见了廖耀湘，生气地对他说：“你也是黄埔的精英，党国的重臣，为什么不听我援锦的命令？”廖耀湘说：“校长，你以前命令我兵团从营口撤走，现在又要我援锦，我不明白校长的真正意图，因而不敢行动。”总统说：“原来如此。”把他拉到在自己的身旁坐下后，总统亲切地对他说：“为将之道，在于洞察战场上的些微变化而主动采取行动。你身为我军大将，应该对东北的全局有一个全面的了解。我军撤出东北，乃既定方针，但不给林彪部以重创，林彪部就会窜到华北，华北的压力就会加大。当务之急，还是要解锦州之危，才能顾及其它。希望你明白我这个当校长的意图。”廖耀湘心里有了底，当即表示：“我坚决听从校长的指示，立即行动。”总统叮嘱：“此事只有你我，还有光亭知道，对其它人是要严格的保密。如果这事传出去，会扰乱军心的。现趁共军辽南空虚，你可电令五十二军占领营口，控制海上交通。”廖耀湘立正表示：“我回部队后便执行校长的命令。”蒋总统拉住他的手，说：“晚饭到了，你陪我吃饭吧！”总统临行时，嘱咐廖耀湘：“这次你兵团的行动，事关党国大局，你部直接接受中央的指挥。回部队后，你立即与总部电台沟通。”廖耀湘说：“学生一定不辜负校长的重托，坚决完成任务。“
经过几天的准备，廖耀湘兵团即于十月九日由新民、巨流河地区向章武、新立屯方向前进。林彪得知，立即命万毅的五纵、洪学智的六纵、梁兴初的十纵在章武一线待命。廖耀湘见前面道路受阻，便召集军事会议，他对军官们说：“章武乃共军运输之咽喉，我兵袭占了章武，就切断了共军的供给线。林彪必回师救援，我半路伏击，歼其一部，锦州之危可解。然后，我和第十七兵团东西对进，林彪必败。龙天武将军，你的新三军立即攻占章武。李涛将军，你的新六军攻占秀子河，以掩护新三军的行动。”
林彪见供给线被截断，有些吃惊，连忙电告毛泽东。毛泽东接到林彪的电报，与周恩来商量，回电林彪。电文说：“卫立煌用巧而抢占章武，迫使我军援章，借以解锦州之危。你部千万不要援章，仍集中兵力攻锦。”东北局书记高岗也接到了毛泽东要他重开交通线的命令，立即命令辽北省委书记陶铸、省长阎宝航组织力量，昼夜奋战，建了一条长三百五十公里长的简易公路，绕过章武，直逼阜新。运输线这才予以畅通。
此时，锦州战事已万分危急，蒋总统在北平，见范汉杰奋力指挥抗战，仍抵挡不了解放军的猛烈进攻，而援锦的廖兵团也被阻止在章武一线，不禁急怒攻心，喉头一热，“哇”地一口鲜血喷出，侍卫连忙将他扶住。总统甩开侍卫，不顾身体的虚弱，严令廖兵团西进。卫立煌仍坚决反对廖兵团西进，并电告廖回沈。廖耀湘则反对回沈，主张立即从辽南撤回辽中，然后向营口撤退。与总统同机到达沈阳的杜聿明则主张：“廖兵团立即攻占黑山、大虎山，主力向锦州方向前进。如锦州有失，则由营口撤退。”蒋总统以为然。
蒋总统此时如果下定决心廖兵团从营口撤退，完全可以使廖兵团脱离险地，但他仍对坚持在锦州打一仗，这又给林彪赢得了时间。时，廖耀湘的五个军中，新五军驻章武，新六军屯新民屯，但军令如山，廖耀湘不敢违抗。临行时，廖耀湘生气地对杜聿明说：“杜长官，你和总统非要我攻锦，这样做，我二十多万大军的重兵集团要进入林彪的肚腹的，我负不了这血海似的干系。”杜聿明连忙对他说：“以最大的力量和最快的速度占领黑山和大虎山，然后向营口撤退。”廖耀湘说：“就怕林彪不容许。”
廖耀湘刚到新民屯，驻不上三个钟头，便传来锦州被攻破的消息。他看着地图，下定决心从营口撤退。杜聿明也在最关键之时到了廖兵团的司令部，并且同意了廖兵团的突围方案。但电告总统时，却没有得到批准。理由是趁共军在锦州立足未稳，东西两兵团反攻锦州。卫立煌听此消息，不禁大骂：“典型的瞎指挥。”连忙电告总统，申诉理由。此时的杜聿明也反对廖、侯二兵团攻锦。廖耀湘见杜聿明与蒋总统发生争执，哪里敢摧军南撤，只好原地驻守待命。
杜聿明、卫立煌、廖耀湘反复电告总统，据理力争放弃攻锦的理由，到总统同意三人的意见时，已到了十月十九日，而此时，长春又是一番景象了。
原来，长春被肖劲光的南满部队围困后，郑洞国的部将——国军第六十一军军长曾泽生已率部在战场起义。郑洞国见内部反叛，只好调动兵力设防第六十一军。肖劲光的部队将六十一军接出。国民军新七军见六十一军战场起义后，在解放军那里倍受欢迎，也纷纷与解放军联系。到了十月十八日，新七军参谋长来见郑洞国，说：“郑长官，新编第七军全体官兵决定放下武器，接受共产党的改编。肖总司令说，解放军保证郑副总司令及兵团各位将军的生命安全和财产不受损失，希望副总司令与我们一道行动。”郑洞国的卫队准备抓捕新七军的参谋长，郑洞国长叹一声，说：“算啦，他既然敢前来向我禀报投共，说明我们的行动已受到了监视，你们都跟着他去吧！早日和家人团聚。我杀共产党人很多，他们能宽恕我吗？”恰在这时，杜聿明打来电话，说总统下令直升飞机将他接到北平，问长春司令官砥可有降落的地点。郑洞国苦笑着回答机要科长：“降落的地点是有，司令部官砥的房顶上就可以降落。你看吧，特务团的战士已把枪口对准了我，他们能让我回北平吗？校长啊，学生今生今世再也见不到你了！杜长官，永别了！”说完，他拔出手枪，对准自己的脑袋，正准备开枪时，旁边的两个督战队员手疾眼快地把小手枪夺过去。原来，这两个督战队员一是共产党的地下党员，另一是被共产党感染者。他们跟着郑洞国，一天二十四小时的监控。郑洞国见死的权力也被剥夺，一股辛酸的泪水流出，对机要科长说：“你去回杜长官，我已失去了自由，咱们阴间相见吧！”
中午，新七军三个师及特种部队五万多人自动放下武器，接受解放军的改编。肖劲光命人将郑洞国接出。长春被解放军接管。郑洞国被作为投诚对待。共和国成立后，郑洞国被中共中央安排为国防委员会委员，后得善终。此为后话。
再说廖耀湘接到向营口撤退的命令，立即率部行动，并指挥部队抢占了黑山和大虎山。
黑山位于新立屯西南，东南是辽阳河，营口离辽阳河不远。廖耀湘只要抢占了黑山和大虎山，廖兵团的所有部队将会顺利地撤离到营口。十月二十一日拂晓，廖耀湘对七十一军军长向天虎说：“你率本部并指挥特种部队向黑山前进，有消息说，黑山有林彪的十纵把守。守将梁兴初在抗战时很出名，你要集中炮火杀开一条通道。保证我大军通行。为保证此战的顺利，我再派新一军予以支援，这是生死之战，你一定要小心。”
哪知解放军守黑山的梁兴初在关键时刻俘虏了国军的一个传令兵，搜出了他身上的文件，梁兴初看了廖耀湘进攻黑山、大虎山的命令，十分吃惊，他对政委钟赤萍说：“廖耀湘倾巢出动，而守黑山的仅有一个师，如何迎敌？现唯一可调的是炮旅，你在这里把握全局，我到八十一师去看一下。”
冒着密集的炮火，梁兴初来到三十八师师部，对师长贺庆积说：“经查明，廖耀湘的主力要从这突破，摆在你的面前的是敌人的两个主力军，为防万一，我已将炮旅一团、二团调给你指挥。同时，特纵特务团也拨给你指挥。”接着，梁兴初严肃地对贺庆积说：”你也知道林总的脾气，关键的时刻把我们的十纵放在这里，这就是对我纵的信任。如果廖兵团从我们这里通过，恐怕你我二人的脑袋也保不住，这可不是闹着玩的。”贺庆积说：“请司令员放心，我师再加上特务团，也有两万人。虽然敌三倍于我，我决心很大。只有一句话，人在，阵地在。”
黑山阻击战，对于解放军来说，实在是太激烈了。第一天的战斗，国军第七十一军损失极为惨重，但仍没有攻下黑山。廖耀湘见解放军顽强，亲自来到前线勘察地形，他对新一军军长潘裕昆说：“共军守山部队不足一个军，只是依靠有利的地形负偶顽抗。现在，我命令你统一指挥新一军和第七十一军，在今天内拿下黑山。否则，让林彪的部队增援上来，我们想走就很难了。”潘裕昆说：“请司令官放心，我重新组织猛攻，一定要夺取黑山阵地。”
林彪接到梁兴初部队伤亡很大而廖耀湘又攻击得很猛的报告，命令已在路上急行军准备歼灭廖耀湘兵团的东野一纵李天佑、二纵刘震、三纵韩先楚、六纵黄永胜、七纵邓华、九纵詹才芳以及炮兵部队，昼夜兼程，直奔黑山、大虎山战场而来。而此时，肖劲光指挥东野的十二纵和五个独立师从长春南下，向沈阳方向袭来。到了十月二十四日，东野的七个纵队又五个独立师已赶到了黑山、大虎山地区，将廖兵团作战略包围了起来。林彪也把指挥部前移到牧牛屯，参谋们在墙上将大军用地图挂好，几十部电台嘀嘀哒哒不停地传达各纵报来的消息和东野司令部下达给各纵的命令。林彪端了把椅子，倒骑在上面，双手扳着椅背，全神贯注地盯着地图，思索着前线的战事。刘亚楼见此，便将炒豆递了过去，林彪接过来，从里面摸出一颗，放进了嘴里，慢慢地嚼了起来。。
突然，林彪问了一句：“营口，亚楼，南满独立二师到达了营口没有？”刘亚楼将小旗拔起，插到营口处，说：“林总，独立二师快到营口了。”林彪点了一下头，又沉思起来。
由于敌情的突然变化，大地图上的小旗也在经常移动。林彪发现廖兵团的第四十九军和新三军之第十四师似乎有向大虎山撤退的意图，而新一军和第七十一军向黑山的攻势已明显减弱。这时，刘亚楼向他报告：“三纵韩先楚部已插到黑山以东胡家棚子一带，黄永胜的六纵已到黑山厉家窝棚一线，其它各纵及炮纵已向黑山两侧猛插，合围廖耀湘之势已形成。林总，下一步应该向廖耀湘兵团靠拢了。”林彪问：“廖耀湘的五十军还在辽阳吗？”刘亚楼说：“敌五十军仍在西进。”林彪自语：“西进，他们西进去干些什么？占领营口，对，占领营口。南满独立二师现在何处，立即联系。”
刘亚楼接到独立二师与国军第四十九师发生激战，并全歼敌前卫团的消息，连忙报告林彪。哪知林彪象没有听见似的，只顾看地图。突然，刘亚楼又接到报告：“敌四十九军、新六军、新三军已向沈阳方向移动。廖耀湘兵团的司令部仍在黑山以东的胡家窝棚。我三纵已向胡家窝棚攻击。适逢敌七十一军和新六军换防，我军已将敌指挥部打乱。”林彪听到这里，心里不禁一阵狂喜。但他作为统兵大帅，从不将自己的喜怒哀乐表现出来。他转过头，对罗刘二人说：“政委，亚楼，廖耀湘遭受到这一打击，必然会改变主意，他们一定会向沈阳方向撤退。命令各纵队，全线出击，歼灭廖兵团。”刘亚楼下令后，解放军的七个野战纵队又加五个独立师一起行动，这约四十万大军从四面八方向廖兵团扑了过来。这又是一个波澜壮阔的场面，有史以来的第一次大兵团各自为阵扑向敌军的大热闹场面形成了。你看那整个辽西大地，在以黑山、大虎山为中心的一百多平方公里的原野里，漫山遍野地凸现两军激战的场面。由于国军指挥系统被打乱，成为无头之蛇。而另一方，解放军由于林彪说了句：“全线出击”，在追赶国军中也乱了建制。那国共两军的搏斗，本为同胞残杀，只因最高统帅间未组成联合政府而宣布开战，因此，只有服装的差异，哪来民族间的愤恨。一时间，大地上，一场大混战，又一场大混乱，两军总人数相加，不下于六十万，可惜当时没有卫星拍摄，不能将这偌大的大拼杀场面录下。
廖耀湘接到第四十九军军长郑庭笈的报告，大军改向沈阳前进，而此时，兵团部和新一军、新六军已乱成一团，显然，部队的混乱已失去了控制，见自己的身边，只有特务连和新六军军长李涛等人在，他登上高处，见国共两军正各自为战，混战着，但也混乱得无法指挥，然而，使他怵目惊心的是解放军主动攻击越来越猛，国军在节节败退。见这惨状，廖总司令不禁长叹一声。这时，一架飞机在空中盘旋，好一阵才飞走。廖耀湘望着远去的飞机，哭叫着：“诺大的西进兵团，还没有与共军决战，就乱了套，党国之不幸啊！我之罪啊！我还有何面去见校长？”说完，他拔出手枪，对准自己的脑袋，正要扳动枪机时，被李涛拉住，说：“司令官气短。胜败乃兵家之常事，我们想法突出重围，赶到辽阳，集营口和葫芦岛十多万之众，再与林彪决一死战，此时自裁，岂不可惜。”廖耀湘猛省，正要率队冲出，解放军漫山遍野而来，廖耀湘连忙化装，逃走黑山脚下，被巡逻的解放军截住，搜出证件被俘。
还在廖耀湘登上高地时，头顶上的那几架飞机中，就有一架的座舱里坐着杜聿明，在北平，他掂记着廖兵团的安危，坐着飞机前来视察，飞机飞到黑山上空，他呼叫着廖耀湘时，哪里有人回答，他连忙俯下身子朝下看，只见地面上到处都在撕杀，国军好象乱了套。而解放军也好象乱了指挥，那战场上已是一片混乱，但解放军的进攻是主动的，并且一往无前，国军却显得一片慌乱。看到这里，杜聿明心里一阵哀叹：“完了，廖兵团完了！可怜我辛苦拉就的以新五军为骨干的廖兵团，竟如此丧失在这辽西的大地上。”看到这情景，杜聿明再也忍不住心中的凄苦，一股酸楚的泪水流了出来。
刘亚楼在东野总部，接到各部队在追击国军中被打乱了建制的报告，不禁大惊，连忙报告林彪和罗荣桓：“林总、政委，前线各纵来电，说各纵追击过快，建制已经打乱，请指示。”哪知林彪头也不回，说：“请示什么？部队建制打乱了我不管，只要把廖耀湘送来就行。”罗荣桓见林彪如此，知他很了解自己的部队，便对刘亚楼说：“电告各纵队，部队不要放松追击，边追击边收拢部队。这样对归建快一些。”廖兵团在辽西黑山、大虎山地区被解放军捣毁了指挥机关，建制被打乱，战斗力严重下降，仅两天，二十多万的廖兵团就这样地覆灭了。
林彪歼灭廖兵团后，即命东野一纵、二纵、三纵向沈阳进军，七纵、八纵、九纵向鞍山进军，四纵、六纵及三个独立师继续守在塔山、高桥一线，监视侯镜如兵团。一九四八年十一月一日，李天佑、韩先楚统一指挥的解放军三个野战纵队转往沈阳。卫立煌见大势已去，命令国军第八兵团司令长官周福成代理总司令长官的职务，然后乘飞机到香港。从此，他离开军旅生活。
卫立煌生于清光绪二十二年（即一八九六年），字俊如。早年在粤军中任职。北伐时任国民军第一军第十四师师长，后又任第十四军军长。抗日战争时任第二战区副总司令长官兼前敌总指挥，后又升任第一战区总司令长官。国共两军重新开战后，他接替陈诚任东北“剿匪总司令长官”职务。在与林彪的对阵中，他大败亏输，出走香港，回到南京被软禁。毛泽东的共和国诞生，他被选为全国政协常委、国防委员会副主席。一九六零年病逝，享年六十四岁。
周福成指挥戍守沈阳之军虽还有十四万，但当他下令召开军事会议时，各部将领都拒绝到会。周福成见兵变，无可奈何地放下武器，接受解放军的改编。沈阳被解放军占领。整个大东北完全归中共的武装控制。
东野的八纵、九纵向营口的国民军发动了猛攻，国军第二十五军损失了一个师后，全部渡海撤离。侯镜如见此，在杜聿明的指挥下，收兵回葫芦岛。杜聿明指挥其庞大的舰队、船只，接应第十七兵团渡海。
至此，辽沈战役全部结束，国军损失其精锐部队五十二万余人。
再说在华北平山县西北坡的毛泽东，接到高岗、林彪和罗云桓的东北全境解放的报告时，已两天两夜没有合眼了。周恩来与毛泽东一起办公，见东北战事已平，便对毛泽东说：“主席，东北我军大获全胜，林彪电告部队休整，你看，如何回答林彪？”毛泽东沉思了一会，说：“恩来，我有一个想法，东野连续作战一个月，将士十分疲劳，按道理应该休整，哪怕是半个月也好。但要是那样的话，华北的傅作义必然会收缩兵力，特别是蒋介石，如果他将部队调到中原，局面就大不一样了。因此，要电告林彪，大军不能休整，立即秘密挥师入关，与华北的聂荣臻合兵一处，将傅作义部作战略包围，到那时，我一百四十万野战大军对付傅作义的六十万大军，战场上的主动权就操在我军手里了。”
发走了林彪的电报后，毛泽东与周恩来正讨论北平的统战工作，这时，叶剑英走了进来，报告说：“主席、周副主席，中原的刘邓来电，请求在中原展开大决战。”听了叶剑英的报告，毛泽东说：“这几天刘陈邓为中原决战的事来了三次电报，我一直下不了这个决心。东北的林罗大军辽沈战役时野战部队共有七十万，再加上三十万地方部队，对付卫立煌的五十多万部队。而中野的刘陈邓部再加上华野的饶粟部，野战部队只有六十万。而刘峙在中原则有八十万国民党最精锐的野战部队，其部的装备大大地超过了我军，这仗如何打？但刘陈邓既已提出，我打算把这次战役大会战的任务直接交给刘陈邓，就让刘伯承来指挥这一战役。恩来，你看怎样？”周恩来说：“伯承是我党最优秀的军事家，我相信他能指挥六十万大军打败蒋介石的八十万军队。”毛泽东问刚进来的朱德：“老总，你看呢？”朱德说：“我完全同意在中原来一次大决战，由伯承作前敌总指挥。”毛泽东说：“少奇、弼时二人没在，我看，今晚召开五大书记会，大家研究一下再决定吧！”
书记处的五大书记到齐后，周恩来叫来了叶剑英，说：“你是我军的总参谋长，这次我军准备在中原与蒋军决战，你来介绍一下情况吧！”叶剑英见周恩来点名要他发言，便走到主席台，用指示棒指着军用大地图说：“蒋军徐州‘剿总’已判断我军有在淮海决战的意图，蒋介石已命杜聿明任前敌总指挥官，现杜已指挥黄伯韬兵团、李延年兵团向徐州靠拢，与先期到达徐州地区的李弥兵团、邱清泉兵团成犄角之势，来寻我主力决战。孙元良兵团也向徐州开进。郑州的防务已由第十绥靖区李振清及第四十军来承担。我军应令中野攻克郑州，复夺洛阳，造成淮海决战的有利态势。”他见五大书记和作战部部长李涛都在聚精会神地听他介绍，便接着说：“现华中‘剿总’白崇禧已赴信阳，指挥黄维兵团、张徐兵团进攻我中原军区的伏牛山的后方基地。黄维兵团于九月份组成。所部辖第十八军和第十四军等陈诚原‘土木系’的基本部队。黄维兵团装备极为精良，所部的四个军全是蒋军主力，其部共有十二万人……”毛泽东插话说：“现在的问题有三个：第一，谁来作淮海战役的前敌总指挥，我认为立即组成总前委。一切战事由总前委负责。中野、华野两支大部队合二为一。第二，中央对淮海战役只定方针，不作具体的战术指导。第三，成立扩大了的中原局。先研究第一个问题。”朱德说：“军事上作最后的决断者，仍为伯承。”毛泽东问：“少奇和弼时的意见呢？”刘少奇和任弼时都表态：“同意朱老总的意见。”毛泽东转过头来，说：“恩来，你来部署。”周恩来说：“我也同意伯承同志为淮海战役的前敌总指挥。淮海战役的总前委为：伯承、陈毅、小*平、饶漱石和粟裕。候补委员可增加谭震林和邓子恢。小*平同志任总前委的书记。伯承、陈毅、饶漱石、粟裕、谭震林、邓子恢为委员。伯承、陈毅、小*平为常委。遇到紧急情况时，总前委进行讨论。但军事上最后下决心者仍为伯承。军事首长仍为刘陈邓饶粟。你们看，还有什么需要补充的。”毛泽东说：“很好。”周恩来说：“主席，老总，中央军委似一个作战方针，供刘陈邓参考。这样，我们心里也有一个底。”毛泽东说：“很好。恩来，这次战役就由你来全权指挥。我来拟定作战方针，老总，你看呢？”朱德说：“正和我意，就这样决定吧！”
却说中原野战军挺进大别山以来，打破了国民军的围剿，现大别山根据地得到了完全的巩固。这年的七月，刘陈邓又发起了老河口战役。王宏坤指挥中野的十纵、陕南军区部队、桐柏军区部队和江汉军区部队，攻克老河口、樊城、襄阳等城，歼灭国军两万多人。国民军第十五绥靖区主任康泽被俘。中野控制了汉水流域中段。现在，国军在中原地区只剩下少数几个大城市了。
刘伯承与陈毅、邓小*平商量，如何落实毛泽东和中央军委的作战方针。陈毅说：“我建议由华野组建大兵团将黄伯韬打掉。毛主席的意图是中野战郑州，华野战黄伯韬。而黄维兵团又可能随时予以增援。我看，要想一个办法，将黄维引开，然后中野打郑州，华野打黄伯韬。”邓小*平说：“引开黄维，兵少了不行；兵多了，又不足以打郑州。”刘伯承说：“我带中野的二纵和六纵将黄维兵团和张徐兵团引开，陈老总和邓政委全权指挥中野和华野行动。”邓小*平说：“黄维兵团是蒋介石的重兵集团，再加上一个张徐兵团，司令员仅带两个纵队的兵力去引敌，多危险啊！”陈毅说：“刘司令员在司令部掌握全局，我带两个纵队与敌周旋。”刘伯承说：“陈老总就不要争了。黄维这个人我了解，我带二纵、六纵，再加上江汉军区部队和陕南军区部队引敌，有八万人，把蒋介石的两个重兵集团引到豫南一带，让他们的机械化部队去爬山、过河。陈老总和政委指挥中野一纵、三纵、四纵、九纵、豫西军区部队、豫皖军区部队举行郑州战役。如有紧急情况，我们随时联系。”邓小*平说：“既然司令员已经决定了，陈老总，我们就执行吧！”
刘伯承走后，邓小*平对陈毅说：“我们把四个野战纵队和两个地方部队分成东西两个集团，由陈赓任东集团的总指挥，陈锡联任西集团的总指挥。两个集团最好在十月二十日左右发起郑州战役，你看怎么样？”陈毅还没有回答，张际春说：“陈老总、政委，郑州守敌是蒋军第四十军，曾被我军歼灭过多次。这次攻郑要先夺取郑州屏障薛岗。蒋军第九十九军的一个师在这里驻防，该师也被我军歼灭过，但战斗力仍然很强。攻下薛岗，郑州守敌将不战自乱。”陈毅说：“我看，就由陈赓来作前敌总指挥吧。他知道该怎么做的。政委、张主任，你二位看呢？”邓小*平说：“我看很好。”
陈赓接到邓小*平和陈毅的电令，与杨勇、陈锡联、秦基伟等商量。杨勇说：“攻击薛岗的任务就交给我们一纵吧！”秦基伟笑着说：“杀鸡焉用牛刀。我看，就让我们九纵去完成这个任务吧！”陈赓说：“基伟，话可不能这样说，一纵是老大哥，你们九纵可要向一纵学习啊。你既然要担任攻克薛岗的任务，可有把握。自古‘军中无戏言’，你敢立下军令状吗？”秦基伟说：“请首长放心，我们九纵保证完成任务。”
郑州战役于十月二十二日打响，国军郑州守将见解放军大兵压境，知难以防守，便率部突围，陈赓见此，连忙命令秦基伟指挥九纵占领薛岗。国军第五十九军的一个师向薛岗扑来，两军一接触便成生死大战。李振清命令第九十九军全体出动，与解放军九纵一场恶战，双方的死伤都很惨重。秦基伟见此，亲自来到前线，指挥部队守住阵地。国军第九十九军参谋长余辉庭也亲自到前线督战，秦基伟调集一个旅的兵力从侧面绕过去，向国军后面攻击，余辉庭两面受敌，十分被动。秦基伟抓住战机，发起总攻，国军不支，溃退。陈赓下令全线出击。正这时，华野的十四纵和中野五纵在刘伯承的指挥下，向郑州杀来，国军第四十军连忙应战，不敌，被全歼。郑州被攻克。陈毅、邓小*平命令陈赓复攻开封，开封守将不战而降。
郑州位于陇海、京广两大铁路线上。郑州被解放军攻克，为淮海大战创造了有利的态势。
现在，在中原大地上，国民军已调集了七个野战大兵团共八十万大军集结在这里，而在另一边，解放军也集结在中原，中野、华野两大野战军近六十万大军与之对抗。一场决定国共两党生死大搏斗的序幕拉开了。
早在济南战役时，粟裕便看到了在徐州、蚌埠一带有大的战事，曾电告中央军委和中原的刘陈邓。济南攻克后，饶漱石、粟裕、谭震林又专门和中野的刘陈邓电商，建议在淮海地区摆开大战场，与国民军进行最大规模的决战。
而国民军徐州“剿总”副总司令兼前进指挥所总指挥杜聿明在北平也看到了大战的来临。自担任华北副“剿总”后，便向总统提出了组建重兵集团的建议。蒋总统为辽沈大战工作十分紧张，听了杜聿明的报告，又对着地图仔细分析了中原国共两军的态势，也觉察到了中原大战已不可避免，便命杜聿明立即着手组建重兵集团与解放军决战。
辽沈战役刚一结束，蒋总统便拖着疲惫的身体来到徐州，专门听刘峙和杜聿明的防务报告。杜聿明对蒋总统说：“共军华野的饶漱石、粟裕部总兵力在四十万左右，而刘伯承部约为二十万，分布比较分散。如果我军以徐州为中心，利用合理的编组，将中共华野一部吃掉后，那么，中原战场上我军就能驰骋无阻。同时，对我军士气也有极大的鼓舞。”蒋总统说：“我完全同意你十月十五日给我的报告，现我军除东北外，其它战场的兵力都超过匪军。在中原，我军比匪军多二十万，问题的关键是谁来指挥这场大战。共军的总指挥是刘伯承，此人素有军事家之名。我军呢？光亭，非你莫属了。”杜聿明说：“我军组建的重兵集团共七个，再配上空军和战车部队，无沦如何也要将共军的嚣张气焰打下去。学生认为，此战役共分三步走。第一步，以重兵集团和快速部队将饶粟的一部围住，再调孙元良兵团南下，以三个野战兵团的绝对优势吃掉共军华野王建安兵团。校长你看，王兵团在这里。第二步，我军以得胜之师主动寻共军刘邓部作战。而同时，黄伯韬兵团、张徐兵团和孙元良兵团将饶粟绊住，使其不能增援刘邓部。再用邱清泉兵团、李弥兵团和李延年兵团寻刘邓主力之陈赓兵团作战。我军为三十六万，陈赓兵团仅有十三万人，我们来一个三打一。这样，陈赓就有冲天的本事也难逃法网。到时可以根据战场的变化，我军或可围点打援，或可就地歼灭陈赓，主动权就在我军手中了。第三步，集中徐蚌我军主要兵力，寻饶粟决战。到时，我军可用四个兵团围住共军。用两个兵团打援，一个兵团为机动。战局如按预定方针进行，中原便会成为共军埋葬之地，请校长三思。”
蒋总统见杜聿明与自己的想法完全一致，心里十分高兴：“如果按光亭的设想方案发展，可一洗东北我军之耻辱。”他对杜聿明说：“光亭，我相信你，徐蚌会战由你来全权指挥。”杜聿明说：“校长，我看还是由刘老师来全权指挥吧，我全力协助刘老师作战。”蒋总统沉思了一会，看着刘峙说：“经扶，不是我不相信你，你们二人都是党国的重要将领。经扶在后方坐阵，为光亭后盾。光亭在前线负责与共军作战。经扶，你有意见吗？”刘峙说：“你看校长说哪里话，光亭年青有为，他在前线指挥，是再好不过的了。光亭，你大胆地干，我支持你。”总统大喜：“经扶能顾全大局，太好了。光亭，现在就看你的了。”不因为这，有分教：林中之王，靠百兽衬托；将军上阵，需雄兵支撑。正是：两将军阵前斗智，一元帅青史留名。未知后事如何，且听下回分解。
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