且说华野司令员饶漱石、副司令员粟裕和刚从苏北兵团调回的副政委谭震林联名电告毛泽东和中野的刘陈邓，提出攻打济南的具体方案。几天后，中央军委回电同意刘陈邓和饶粟谭的作战方案。粟裕接电后，与饶、谭商量，决定山东许世友兵团担任攻济的突击兵团。
济南王耀武也算是国军中的一员大将，许世友攻打兖州时，王倾其主力往救。兖州破，王耀武深感济南危急，便乘飞机到南京，向蒋总统请示方略。王耀武对蒋总统说：“校长，现山东的形势已十分紧张，据可靠的情报表明，共匪华野的大部队正向济南移动，首先是华野的西线兵团，前锋已到了济宁。山东的许世友兵团已到了泰安。现华野共匪在济南地区已集结了三十多万大军。学生认为这就是攻打济南的信号，望校长抽出百忙的时间，思索济南的战事。并抽调一支精兵与我同守济南。”听了王耀武的话，蒋总统感到很为难，战局的发展，对国军也越来越不利，是谁之过呢？总不能都怪部下作战不力吧。洛阳、开封、石家庄等大城市都是自己得力的战将把守，然而，仍然败给了毛泽东的部下。鲁西南危急，难道在蚌蚌地区还有更大的战事发生。要是那样的话，济南尤为重要。他看着地图，一直在思索王耀武的话：“济南危急，中原不保，望校长拨一支精兵给我，守住济南，为党国，学生愿与共军决一死战。”多么诚恳的语言啊，总统感到有些辛酸。他沉思了好一会，对王耀武说：“战局对党国极为不利。现在，我军处于防守的地位。目前的形势是这样的，自我军推行重点防御以来，对那些可守可不守的城市和地区，一概不守。必守但又守不住的，原则上也不守。东北是我军的战略要地，卫俊如与林彪激战已近一年，胜负未分，是非守不可的，并且不惜一切代价与林彪血战；华北的傅宜生在平津地区拥兵六十万，宜生作战勇敢，行军布阵又有独特的见解，因此，中央委托于他独挡华北。西北的胡宗南，与匪首彭德怀进行了一年多的拉锯战，仍未分胜负。白健生与墨三，在中原双战刘伯承，仍成胶着状态。山东我军损兵丧地，现共军云集济南，大兵压境，中央已知道，但济南不能丢。刘经扶昨日来电，称中原一带将有特大规模的战事发生，建议组编大兵团与共匪决战，我回电予以支持。为确保济南万无一失，我马上调整编七十四师给你，再加上三十二师的第五十七旅，八十三师之十七旅，和原来的保安六旅、保安八旅，以及青年教导总队，共十一万大军，由你全权指挥，将共匪饶陈拖住，待我大兵团组建后，将华野消灭。”
王耀武见总统对济南如此看重，十分感动，回到济南，重新审视了济南的防务，见无疏漏，方调兵遣将，等待解放军的到来。
再说饶漱石、粟裕、谭震林接到毛泽东和刘陈邓发来的电报，便召集高级军事会议商量战法。粟裕说：“中央军委的电报要我军就地歼灭蒋军，而刘陈邓首长则要我军攻克济南，围点打援。从消灭蒋军的有生力量来说，中央军委的决策英明，但这样就顾不上打济南。从政治影响来说，攻济南的策略很好。如今，两套方案都可以实施。我认为，先打下济南，然后腾出手来，放心大胆地与蒋军决战。”谭震林说：“粟副司令员的话很对，不如把刘陈邓首长的意见也反映到中央，让毛主席来决策。”
现代信息的传递确实快，华野的电报发出后，第二天毛泽东就召集朱德、刘少奇、周恩来、任弼时、叶剑英商量华野的电报。这几位政治家、军事家围在地图前，仔细地商讨起来。争论一阵后，周恩来说：“刘陈邓提出先打济南是正确的。攻克济南，既可以使山东联成一片，我军的兵源也得到了补充，又有了广阔的后方，新区建设还可以从老区中抽调干部来充实，根据地的建设得到了加强。”毛泽东听后，说：“这个方案很好，就由华野的粟兵团和许兵团攻打济南。”周恩来说：“攻打济南，必须切断王耀武的空中支援，首先攻占飞机场，使蒋介石的立体战争无用武之地。我看，要组织不少于三十万大军才能进行这一战役。这个王耀武可不简单哩，牵动了我华野大军三十万。主席，老总，你们说呢？”毛泽东说：“老总啊，我觉得打援应置于邹滕与巨嘉之间，以应付各种突发事件，并坚决地阻击北援的黄伯韬兵团、邱清泉兵团和李弥兵团。恩来，你说呢？”周恩来说：“我完全同意主席的意见。我还补充一点，应令中野立即在豫西休整，待济南战役打响，中野在运动中歼灭平汉线上的援敌。”毛泽东说：“很好。少奇，你还有需要补充的吗？”刘少奇说：“电告饶粟谭，豫苏皖各部队和苏北部队的北移时间不宜过早，以防暴露我军的作战意图。”毛泽东说：“完全可以。恩来，我看很全面了。这次战役就由你来全权指挥，好吗？”
饶漱石、粟裕、谭震林在济宁总部，接到攻打济南的命令，粟裕对饶漱石说：“司令员，济南战役是我华野的一次非常重要的战役。王耀武又是蒋介石的嫡系大将，济南守军又有十一万人，我华野集三十万予以对阵。其中的十四万作为突击队，十六万用于打援，同时用不少于两万的一个野战纵队作为预备队。突击部队由许世友作总指挥，将野炮一团、二团、坦克二大队交给许世友指挥；打援的部队的前敌总指挥为王建安，叶飞为副总指挥。打援部队置于邹滕、巨嘉、津浦、陇海之地，以阻击青岛、商丘之敌的援兵。同时，将我军的部署电告刘陈邓首长，请求指示。”饶漱石说：“很好，我也有此意。”
许世友接到饶粟谭的命令，便把部队分成东西两个集团，东集团由聂凤至指挥，西集团由宋时轮指挥，九月四日，各部飞兵直扑济南，五月十日，解放军东西两集团十四万大军云集于济南城郊。十六日，东西两集团进行了济南外围战。解放军一路冲杀，很快占领了飞机场，切断了国军的空中支援。东集团连克各个要塞，冲入城下。到了二十日，宋时轮指挥西集团进攻城外商埠，王耀武亲自指挥防守，并不时发动反冲锋，扰乱解放军的的部署。许世友见国军英勇，情势危急，命华野的第十三纵队加入西集团。王耀武见解放军增援部队到来，也调兵对阵。战役到了最关键时刻，济南商埠守将吴化文率一万多人阵前起义。许世友好不高兴，电告饶粟谭，并指挥部队进驻商埠。同时，他又指挥两个集团猛冲，会师于济南城下。
王耀武见解放军一路势如破竹，好不着忙。而第九十四军军长吴化文又投靠解放军，无形中将济南防线撕开了一条大口子。王耀武不禁在司令部大骂何应钦：“伪军变为国军，又叛变投靠共军，皆何敬之这个祸国殃民之贼子所为。吴化文这个汉奸，朝秦暮楚，以后又不知投靠什么主子呢。”然而，骂归骂，战事吃紧，他只好调整部署，死守外城。许世友见济南城高墙厚，便命两个野战炮团和各纵炮火一起发动射击，那济南城虽然牢固，又怎能挡住这强大的炮火？这才叫做玉石俱焚。守城国军死伤无数，残肢断腿随处可见。那死的已归地府，伤的就痛苦不堪了。许世友见总攻时间到，发信号弹命令冲锋。华野大部队在步、炮、坦克的配合下，攻进外城。济南城也处于危急之中。
济南战役开始后，蒋总统十分挂念济南的战局，亲自在军委会作战部观察两军动态。见解放军攻击十分猛烈，连忙叫来周至柔，吩咐他：“饶粟攻打济南，十分猛烈，我王耀武将军死守得法，现正与共军酣战，已重创共军。这时的济南外城已失，共军日内便要攻打内城。你立即率飞机大队到济南，只要有共军集结的地方就要轰炸，务必将共军炸死于外城。”周至柔见总统脸色特青，连忙指挥两个飞机大队飞到济南上空，进行低空轰炸。解放军阵地顿时成为一片火海，被炸死炸伤的极多。那飞机一茬茬的飞走，又一茬茬的飞来，解放军在火海中摸爬滚打。王耀武见状，立即命令整编第七十四师发动反攻，意图夺回外城。
王耀武夺外城，这是粟裕求之不得的。许世友见国军出内城，连忙告诉粟裕。粟裕立即命令东西两个集团予以包围。那整编第七十四师在孟良崮战役被解放军华野全歼后，蒋总统又重建了第七十四师，意在纪念爱将张灵甫。现整编第七十四师虽比不上原来的装备及战斗力，但也是一支英勇善战的部队。整编第七十四师很凶猛，一路冲杀，迅速杀开一条血路，冲到外城。然而，宋时轮的八万大军早已张网已待，他整编第七十四师又怎能夺回外城？在望远镜里，王耀武看见此情此景，心里一阵哀叹：“大势去也！”
就在王耀武着急叹息之际，粟裕调来特纵，准备对济南城防工事来一次更为激烈的轰击。特纵司令员陈锐霆将大炮一字儿摆开，只等粟裕下命令了。
一九四八年的九月二十三日，夕阳西下，昏惨惨的济南城显得格外冷清。这天，王耀武好不容易将整编第七十四师救回，但其部已损失了近三分之一。晚上，他觉得很反常，与粟裕打交道也有多次，深知其利害。但今城内城外一片寂静，总感觉气氛不对，因此，他好象预感有大的战事发生。他来不及吃晚饭，指挥部队在十五公尺高的内墙上时刻警惕解放军的行动。可惜，城外一片漆黑，一点事物也看不清楚，根本不象大战要来临的样子。就在他心神不定之时，城外一颗红色信号弹腾空而起，他心里一阵颤动，暗叫：“不好”时，城外一排排炮弹划过夜空，直向城内泻来，那炮火如金蛇一般在空中直向济南城区而泻来，瞬间，一阵阵瞅心裂肺的爆炸声响起。这巨大的爆炸将城内的钢筋混泥土浇铸的工事炸成碎片飞上天空，只见工事内的不少国军尸体也随着着钢筋碎片飞上天空后又落了下来，一座、十座、上百座的明碉暗堡被解放军的炮弹炸掉。随之，城内工事里，鲜血长流，将众多的地堡碎片染红。王耀武在警卫员的拼命救护下回到指挥部时，内城的设施已被摧毁大半。王耀武大怒，命令国军将士和还乡团冲上城墙，居高临下地予以还击。
刚布置好，便接到报告：“共军进城了。”王耀武命令青年团团长：“三青团的英雄，为党国献身的时刻到了。现在，我命令你立即指挥你的加强团和还乡团的父老们一道，将共军打出城去，你有信心吗？”那青年团团长在抗战时也屡立战功，经王耀武一激，便飞快地指挥本团来到缺口处，与地方团队在城墙上和解放军拼杀起来。
解放军登上城墙上仅一个营，见国军源源不断地涌来，连忙与之肉搏。那还乡团作战非常凶猛，在解放军冲锋枪的扫射下倒下一大片后，后面的又持枪舞刀地冲了上来。他们心里明白，城破之日，就是他们魂归地府之时。因为他们曾在家乡杀害了众多的分他们田地的农村工作干部。解放军的家属、民众干部十分痛恨他们。这一伙人是典型的亡命之徒。此时见解放军在城墙上，他们便发一声喊，冲了过来。解放军团长张慕师见此，命令部下用冲锋枪猛扫，国军前面倒下后，后面的又蜂涌而来。国军青年团见还乡团危急，持枪往上猛冲，城墙上的解放军孤立无援，渐渐不支。城下的宋时轮的望远镜里看得清清楚楚，急令城下战士拼命登上城墙接应。两军又是一场混战。青年团的一个整团和还乡团数百人全部战死在城墙上，鲜血顺着城墙往下直流。
此时，聂凤至的东集团也冲上城墙，两支部队南北夹攻，占领并巩固地城墙。大部队向城下冲去。
国军戍守济南，曾受王耀武严格的训练，他们利用有利的地形和熟悉的环境与解放军对峙。这支部队作战勇敢，枪也打得很准。解放军逐巷逐屋地争夺，虽然局始终对解放军有利，但解放军的损失也非常惨重。到了二十四日下午四时，国军大败，一场血战终于停了下来。许世友下令查找王耀武，但俘虏营里就是没有找到。
三天后，许世友接到报告，王耀武及副官被俘。许世友问原因，后方解放军干部称：王耀武同副官、卫士拼死冲出重围，卫士战死，王与副官逃到一个小村上，因上厕所不慎而被村民怀疑，被捕。
许世友刚打扫完战场，饶漱石来电，要他将部队带到豫西休整，准备攻打徐州。
毛泽东得到济南被攻克的消息，十分高兴，对周恩来说：“恩来，济南这么大的城市我军都能攻打下来，说明我军的攻坚技术又进了一层。我主力寻蒋介石的军队进行决战的时机应该不远了。”周恩来说：“主席说得很对。现在，东北的林彪、罗荣桓对卫立煌的反攻已经开始了。我想，卫立煌同他的前两任一样，会大败收场的。”毛泽东问朱德：“老总，卫俊如原本对我党有交情，抗战时我八路军罗荣桓部曾冒着奇险将他在日军四面围困中救出，他也多次帮助过我八路军，也算是我党的老朋友了，如果此时他能率部起义，不是更好吗？”朱德笑着说：“从私人感情上说，我很想念俊如，抗战时，我们携手作战，都打痛了日本鬼子。但现在俊如是东北‘剿总’，他手上有雄兵六十万，这时的他能回到人民的怀抱吗？我有些怀疑。”毛泽东说：“老总的顾虑是正确的。不过，东北的林彪会让他洗洗脑筋的。据说蒋介石又到沈阳去了，可能是去给卫俊如打气去的吧。”朱德说：“如果战局照这样发展下去，要不了五年的时间就能打败蒋介石。卫俊如想挽救一个腐败的政府，我看啦，他是在效愚忠呢。”这时，作战部长李涛走了进来，见书记处的五大书记都在这里议论东北的战事，看上去兴致很高，便笑着说：“主席，朱老总，林罗首长已经决定攻打锦州啦。”毛泽东笑着说：“李涛同志请坐。”周恩来打趣地说：“李涛同志，啊，东北卫立煌的手下也有一个李涛，他是廖耀湘的手下一个军长。可惜，两个李涛没有走到一起。”朱德说：“路，是一个人走的，走对了就好，走错了就麻烦了。”李涛问：“主席，老总、周副主席有何吩咐？”毛泽东说：“你为作战部长，天天都在研究打仗，我来考考你的记忆。今年开春以来，你能说出东北的几个大的战役吗？”李涛说：“报告主席，我应该说清楚。”朱德说：“那好，你就说吧。”李涛见毛泽、朱德等人都很高兴，便象数家宝似的说了很多。只听他说：“今年初，东总的林罗发动春季攻势，洪学智指挥的四纵、六纵攻克辽阳，二月十九日攻克鞍山。二月十三日，营口的国民党军第五十二军副军长率五十师在战场上举行起义。营口解放。这是南线。北线为配合南线作战，攻克了开源、法库。到了三月初，李天佑指挥一纵、三纵、七纵攻克了四平。四平回到了人民的怀抱。东野的一系列战役，极大地提高了东野将士的士气，他们到处张帖着：‘打倒蒋介石，解放全中国’等口号。东北的人民群众也充分地发动起来了，他们用肩挑，用手推，把军粮源源不断地送到前线。现在的东野与两年前相比，大不同了。蒋介石撤了杜聿明的职，调陈诚对付林罗，结果更糟，十四个军被消灭了七个。卫立煌接替陈诚，又扩大到了十四个军的规模，又被我东野打得大败，现蒋军被迫收缩在长春、沈阳、锦州、葫芦岛等几个大城市里。林罗首长已决定贯彻执行中央军委‘先打锦州，造成关门打狗之势’的战略方针。我看啦，卫立煌必败无疑。主席、老总，我说完了，请指示。”毛泽东笑着说：“好，说得透切。恩来，你说这次林彪不会再提出先打长春了吧。”周恩来说：“主席，我们给东总已发了十九封电报了，我认为林罗不会改变战法的。这不，他已经派程子华守塔山，阻击蒋介石援锦州呢。”毛泽东说：“难啊，本来，林彪是很会打仗的，但不知怎的，决战之时，却显得有些胆怯。”朱德说：“这可以理解，身为百万大军的统帅啊，谨慎一些不坏大事。现在，东总已回到中央军委的部署上来，也就不再提这件事了。”
就在毛泽东、周恩来、朱德等谈论林彪、罗荣桓时，此时的林彪已指挥七十万野战军和三十万地方部队与国民军在东北举行前所未有的大决战了。
原来，国军高级将领卫立煌接替陈诚担任东北“剿总”后，重新扩军备战，但仅一年，就被林彪发动的冬季攻势消灭了六万多人。春季到来，林卫二人重新开战，国军又被歼灭十五万六千多人。夏季再战，卫立煌又损失十万余人。那卫立煌就有冲天的本事也经受不住林彪的这种折腾。现东野已经发展到十二个纵队，一个炮兵纵队，另外还有十七个独立师。这百万大军军锋所指，国民军东北部队只有招架之功，哪有还手之力。在秋季到来之季，林彪又组织了大兵团的练兵运动，七十万野战军和三十万地方部队士气大增，林彪决定在东北对国民军展开有史以来最大的决战。
打这种前所未有的大仗，不仅林彪没有这种经验，毛泽东同样也没有这方面的经验。要说，蒋总统的经验却丰富得多。两军最高统帅部都在自己的作战部里，注视着两军的态势，调兵遣将，一决雌雄。
然而，事情并没有那么简单。大决战在中共的最高层有争论，而国民军的最高层也同样在争论。
再说南京中央政府总统蒋中正，接到王耀武最后一封电报时，气冲牛斗，差一点昏死过去。俞济时连忙劝解，又惊动了夫人，也一同劝解。老实说，蒋总统已是六十三岁的人了，怎么能经得起这样的打击。经夫人和高级将领们的劝解，他的心情平和得多了，但这些天他的心情仍很沉重。这天，总统到军委会，侍卫长俞济时递给他一封电报，他展开一看，只见上面写有：“共军百万之众已将我长春、沈阳围住，锦州外围有共军的大部队行动，有攻锦现象。”看到这里，总统有些心悸，连忙召集高级军事会议研究对策。顾祝同说：“林彪拥兵百万，战将又多。现共军士气高涨，此时与其对面交锋，难以对敌。不如命范汉杰紧紧地守住锦州，而又令卫俊如放弃沈阳，郑洞国放弃长春，将东北主力全部移到山海关地区，与华北傅作义成犄角之势。我军目前仍占绝对优势，又利于久战，待我军歼敌时机成熟，再寻共军决战。”白崇禧在“国大”后，被免去了国防部长的职务，现为华中“剿总”，也被通知前来开会，他却不这种认为，说：“林彪虽拥兵百万，但不足为虑。首先，共军之众大部份为国军所集，林彪统之，人心未归付，军心不稳，将兵也不和，成不了大的气候；其次，我军所占之城，乃东北之咽喉，只要范汉杰紧守锦州，林彪无能为力。现在的关键是如何援助锦州，而不应该考虑如何从东北撤军。何况，我军还没有与共军决战，先撤主力，国人责之，谁之过？”华中“剿总”白崇禧手中拥有精兵七十五万，说出的这一番话，也确实代表南京一部份高级官员的意见。蒋总统此时也对撤兵入关之事耿耿于怀。何应钦本与李宗仁、白崇禧不和，见此，便说：“东北能守当然好，但不能守时，主动放弃沈长，保存实力，以利再战，也不能说不是一个上策。白健生言放弃东北要负责任，那日本人占据我大东北一十四年，又该由谁来负这责任。战无定法，放弃的目的是为了将来反攻，何乐而不为？”白崇禧大怒，正要反驳，顾祝同插话说：“不如调侯镜如兵团援锦州，使林彪不敢窥视我锦州。”张群说：“只要能够打败共军，放弃也好，坚守也罢，最后的决策应该由总统决定，我等皆为党国要员，必须坚决服从。”白崇禧说：“墨三之言有理，只要侯镜如攻占葫芦岛，营口、锦州之危自解。”李宗仁为副总统，与白崇禧、黄绍竑自成一党，人称李白黄，对白崇禧的话自然很在意，因而他说：“林彪指挥三两个军自然得心应手，但他能指挥上百万的大军吗？这尚待怀疑。未战先撤，无疑是把整个大东北拱手让给共军，这于理不通。既然侯镜如能援锦，我看还是先打上一仗，给共军以震慑。”蒋总统也觉得未经一搏便放弃东北，难以向国人交代。何况，美国总统杜鲁门在驻华大使司徒雷登的唆使下，正做着拆蒋扶李的勾当，因此，他只好后退一步。因而他说：“德邻、健生不赞成撤军入关，其实也有一定的道理，寻共军主力决战，这也是我这几年的夙愿，不如就在东北打一场大战，打掉林彪的嚣张气焰。”
回到总统府，俞济时对他说：“美国总统顾问已在贵宾室等了半个多小时，立等接见呢。”总统立即偕夫人予以接见。
美国顾问巴大维对总统说：“尊敬的总统，林彪百万大军已在沈长线将国军分割包围。我认为应立即撤回关内。现林彪部正在休整，立即撤走，完全来得及。此时也是个好机会。”总统通过夫人对他说：“是的，巴大维先生，你的意见很重要，我和我的政府会认真地考虑你的意见的。”送走巴大维后，总统与夫人匆匆地吃了午饭，准备飞往沈阳。夫人对他说：“达令，你一人去吧。这些天我身体不适，你快去快回。”总统只好和俞济时等上路。同时，他又电召在华北的杜聿明一同前往。
飞机降落到沈阳机场，杜聿明已先期到达。蒋总统与卫立煌、郑洞国、范汉杰等一一握手，并一同驱车前往总司令长官公署。待各将坐下后，蒋总统说：“东北我军接连失利，这对我军来说，是一个不好的现象。虽然匪军比较强大，我军的士气相对而言受到了影响，但诸位将军表现出一种大义凛然和百折不挠的气慨，实在令人佩服。战事如此，不知诸位有何想法？”郑洞国说：“报告校长，学生认为，共军在人数上虽然暂时占优势，但国军目前的士气还是很高的。学生愿意率所部与共军决一死战。学生还以为，国军在东北还有六十万之众，只要运筹帷幄得当，是不难战胜共军的。”总统笑着问：“你是说事在人为，胜利的希望还是很大的。那么其它将军的意见呢？俊如，你是主帅，我还是想听一听你的意见。”卫立煌说：“职认为，与共军决一死战的条件已经成熟。俊如愿意在委座的指挥下，复夺四平，一举而荡平整个东北共军老巢。”蒋总统问范汉杰：“范副总司令，你的意见呢？”范汉杰说：“校长，东北匪军不下百万。而我军则不到六十万，又集中在锦长线上，迂回的空间不大，为慎重起见，大军撤回关内，紧守锦州、葫芦岛和山海关等要点，再寻机与共军决战。”蒋总统点了点头，问杜聿明：“光亭，你应该有独特的见解，我还是想听一听你的意见。”杜聿明说：“我完全同意范副总司令的意见。”蒋总统说：“主战、主撤形成了两种意见。诸位将军，对付林彪的匪军，不能讲仁慈。我这次专程来沈，就是要告诉大家这一点。只有与共军血战到底，才是唯一的出路。廖耀湘将军，你兵团有二十多万人，是我军在东北的主力，你能与共军没有开战就撤回关内？要撤回关内是可以的，但必须给林彪以重创。诸位将军，你们与林彪在东北决战，党国作你们的后盾，振作起来，寻共军主力决战，再此一举。”
晚饭后，总统与杜聿明、卫立煌等进行密谈。总统问卫立煌：“俊如，你对守住东北有把握吗？”卫立煌说：“总统，我有充分的把握守住东北。”总统说：“林彪势大，你能抵挡多长的时间？”卫立煌说：“为了党国，不成功便成仁。该为党国献身时，俊如毫不犹豫。有委座的支持，俊如虽肝脑涂地，不悔也。”蒋总统说：“要是那样，东北危了。”卫立煌问：“那总统有何打算？”蒋总统说：“得想一个万全之策。”卫立煌不解，问：“总统所说的万全之策指的是什么？”杜聿明在旁，说：“俊如兄，不如把部队撤到关内，紧守锦州、营口、葫芦岛等地，与华北连成一片。”卫立煌心里大怒：“这老匹夫，想让我承担放弃东北的责任，作他的替死鬼，我才不愿意呢。”但他却装出一副沉思的样子，说：“总统，光亭兄，我身为军人，愿战死沙场，怎能临阵脱逃。我不撤，我如果不消灭林彪部，就让林彪把我消灭。”总统见卫立煌如此，也犹豫不决，何况，放弃东北，对总统来说也有政治责任。于是，他对卫立煌说：“俊如，我很佩服你的勇气，既然如此，你要死守锦州。我让廖耀湘组成西进兵团，由新一军、新三军、第四十九军、五十二军和第七十一军组成。廖兵团在锦州一带作战略防御。另外，我再调侯镜如的九个师组成东进兵团。这样，东西对进，合击林彪，你看怎么样？”卫立煌奋然：“俊如坚决听从总统的指挥。”
话说林彪如今统率百万大军，已与毛泽东电商多次。按照林彪先前的意思，东野先攻长春，次攻沈阳，最后取葫芦岛、锦州、营口等地。毛泽东却不以为然，他在九月七日又打电报给他，要他先打锦州。这天，林彪接过刘亚楼递过来的电报，皱起了眉头，对罗荣桓说：“政委，主席来电要我东野先打锦州，你看怎么样？”罗荣桓说：“主席的决策非常英明，打锦州，置长春、沈阳不顾，造成东北关门打狗之势。锦州被攻破，沈阳、长春就形成不战而胜的局面。”林彪听了罗荣桓的话，注视着墙上的军用大地图，思考着。好一会，他仍站在那里不动。刘亚楼将炒豆袋子递了过去，说：“林总，炒豆。”林彪接过来，从里面摸出一颗，放在嘴里，慢慢地嚼着。罗刘二人见此，只好等待。又是好一会，林彪冷不丁地冒出一句：“葫芦岛的敌军有何变化？”刘亚楼连忙说：“林总，驻葫芦岛的敌军有一个军，已向营口运动。”林彪又看地图去了。他这一看，至少有两个小时，突然问：“廖耀湘手里有七个军，他派一个军到葫芦岛去干什么？廖的七个军，压向哪里，哪里就有可能吃不消。”罗荣桓说：“廖兵团从锦西援锦州，有一个过程。现趁卫立煌举棋不定时，迅速挥师锦州，即使廖兵团来援，我还可以抽几个纵队予以阻击。”刘亚楼说：“林总，主席打了十几封电报来，现大兵已动，如果回撤，恐怕乱了阵脚。”从彪铁青着脸，一句话也不说，又去看地图去了。
林彪是一个沉默寡语之人，情况越是紧张，他看地图的时间就越长。这段时间，可以这样地说他：白天除了吃饭以外，他把时间都放在了看地图和分析敌情、出决策之中。他看地图，将胸中的作战方案熟记于胸，一直到认为万无一失之时，才下达作战命令。也难为他，百万大军的主帅，不深思熟虑又如何能打胜仗。这天，林彪又反反复复地看了地图，对刘亚楼说：“下达命令吧。”见刘亚楼愣在那儿，他又说：“政委，部队已按命令准备就绪，可以下达行动命令了。”罗荣桓对刘亚楼说：“亚楼，记下林总的命令。”林彪看着地图，说：“命令第十一纵队司令员贺晋年、政委陈仁麟率部攻打昌黎、山海关，切断华北傅作义增援锦州的陆上通道，命令四纵吴克华、政委詹才芳率部攻打义县后，再攻占兴城；命令八纵、九纵直扑锦州北部，占领要地；命令吴富善率七纵攻占高桥、塔山；命令李天佑、梁必业的一纵，刘震、吴法宪的二纵，万毅、刘兴元的三纵，黄永胜、赖传珠的六纵，梁兴初、钟赤萍的十纵，进入锦州的新民地区待命。亚楼，你记住了。”刘亚楼说：“林总，我记下了。”林彪说：“你复述一面。”见刘亚楼复述得清清楚楚后，林彪签字后命令发出。
至此，林彪的十二个纵队和特纵大部向锦州方向飞快移动。锦州一带的战火开始升级。
国军东北剿总副总司令范汉杰戍守锦州，得知解放军大部队向锦州杀来，连忙向沈阳的卫立煌和南京的蒋总统告急，一面又指挥十一万国军精锐与解放军抵抗。国共两军在东北都表现出惊人的勇敢，双方撕杀在一起。整个辽西大地，炮火连天，范汉杰见解放军势大，收缩兵力，固守锦州。
林彪在总部，仍是老习惯，紧紧地注视着地图，注视着战场上的瞬息万变。对前线来电，他稍加思索，便命刘亚楼回电，并且要将他的话一字不漏的传达。这天下午，刘亚楼突然接到炮纵来电，称：“炮纵司令员光荣牺牲。”刘亚楼刚要回答，便听林彪说：“命令政委兼任司令员职务。”便又去看地图了。
锦州外围战一开始，总统便来到沈阳，召开高级军事会议。他对众将官们说：“辽沈一战，是关系到党国的生死存亡之大战，若是战败，尔等无葬身之地。唯一的办法是振作精神，死中求生。望各位将军拿出东征、北伐和打击日本人的勇气来，与共匪作一死战，彻底地打败林家军，还我平静而祥和的大东北。”
尔后，蒋总统亲自组建的东进兵团侯镜如率九个整编师的兵力救援锦州。总统对侯镜如说：“你的东进兵团任务艰苦而又光荣，在援锦途中，你要攻占塔山和高桥等地。这两个要地一占领，整个辽西的一盘棋就完全的活了。那时，林彪攻锦的主力在你和廖耀湘、范汉杰三面的夹击之中逃窜。东西两个兵团装备很强，你用兵一定要狠，这样，才能解救锦州之危。
蒋总统东西两兵团对进的消息传到东野司令部林彪的耳朵里，他十分震动：“蒋军突然增加了九个师的兵力，如果廖耀湘、范汉杰、侯镜如三军合击我，我东野攻锦部队将处于三面受敌之中。特别是东进兵团，一旦攻取塔山，只需要两个小时便会冲到锦州城下，那时，我军如何对付？不如回师攻取长春，此为上策。”他想到这里，便给中央军委发报，改攻锦为取长。这天，电文发出时已是深夜。
时东野的林罗刘在西下的专列上办公。这天早上，东野参谋长刘亚楼来到机要室，了解各纵队的情况。刚坐下，机要处长便将林彪头天晚上发出的电文递给他。刘亚楼一见，猛吃了一惊，连忙来到罗荣桓的包厢。他敲开门，便将电文交给罗荣桓。罗荣桓见林彪突然间改变战法，非常吃惊，拉着刘亚楼的手，敲开了林彪的包厢。
见罗荣桓和刘亚楼急匆匆而来，林彪便知电报之事了。他听罗荣桓说：“林总，打锦州，是中央军委毛主席亲自决定的，东总又反反复复研究了多次。为此事，毛主席给我们拍来了十八封电报。现几十万大军在辽西进行外围战，箭已出弦，怎么突然改变原来的部署呢？”林彪绷着脸，说：“政委，我做了一桌人的饭，现在来了三桌人，你说这饭如何吃？”罗荣桓说：“林总，主席多次电告我们敢于打前所未有的大歼灭战，如此时回打长春，将来还是要打锦州，那时将会困难得多。时机稍纵即逝。千万不要错过了。”林彪说：“锦州守敌十一万，又全是美式装备。现侯镜如、廖耀湘三十多万大军援锦，稍微不慎，我攻锦部队将有三面受敌的危险。那时，谁来解救？再说，我改攻锦为攻长，也是另外一种战法。主席要我们打锦，那是卡敌人的脖子，我攻长，是打敌人的屁股。攻锦造成关门打狗之势，但攻长造成敌军心大乱之情，攻锦危险大，难打；攻长则对我军要安全得多，何乐而不为呢？当初打山海关，战四平，我也没有按主席指示的那样打，不照样大捷。兵法云：‘将在外，君命有所不受’，我攻锦改为攻长，就为此理。”罗荣桓说：“林总，敌变我变，我大军已围住锦州，此时回军打长，谈何容易。何况肖劲光的南满部队已将长春之敌围得水泄不通，敌此时已是惊弓之鸟，必不敢与沈阳之敌前来解锦州之危。对于东进兵团，只要林总亲点猛将守住塔山，我想，侯镜如是难以突破的。现在，战场上的主动权全操在我军手上，攻下锦州，再包围西进的廖耀湘兵团，那时就减少了许多的困难。”刘亚楼说：“林总，不要再犹豫了，下令攻锦吧。”罗荣桓说：“林总，攻长也能取得整个大东北的胜利，但战线拉长了。而攻锦则不同，锦州一破，沈长两地敌军心必然大乱，兵无斗志。那时，我军乘胜围沈长两城，必收到事半功倍的效果。”听了罗荣桓的话，林彪又陷入了沉思。由于天刚亮，首长需要下车活动活动，因而专列停止运行。林彪开了车门，下车散步，他那缓慢的步伐随着思绪动了好一阵。罗刘二人见此，也下车相候。好一会，刘亚楼将炒豆递了过来，林彪接过，从里面掏出一颗，放在嘴里嚼着。良久，他对罗刘二人说：“我决定了，还是先攻打锦州。”
林彪的电报很快地飞到了毛泽东的中央军委处。毛泽东、周恩来等看后，好不惊异。毛泽东对朱德和周恩来说：“这个林彪，又改变了战略部署，东北的战事何时才能解决？”周恩来说：“我马上发电给他，请他立即改变攻长的部署。”毛泽东说：“恩来，还是我来起草。命令他改变战法。”这里的电报还没有发出。林彪的攻锦电文又到。周恩来见电文上写有：“我们仍拟攻锦。”毛泽东看后，不禁吁了一口气，说：“好不容易又改过来了。立即回电：‘十万火急，你们决心攻锦，甚好！甚好！’”
林彪没有料道发给中央军委的电报半天就回到了东野指挥部，他立即部署。只听他下达了如下的命令：“命令程子华率四纵、十一纵及热河三个独立师在塔山一线阻击从葫芦岛方向援锦的侯镜如的东进兵团。命令五纵、六纵、十纵、十二纵在彰武一线阻击廖耀湘兵团。命令二纵、三纵、七纵、八纵、九纵为突击兵团，攻克锦州。命令一纵李天佑在锦州外围待命。各纵队接电后立即开拔。”
锦州攻坚战——辽沈战役正式打响。
程子华接到林彪、罗荣桓、刘亚楼联名发来要他他指挥部队守住塔山的命令，立即率四纵吴克华、莫文骅，十一纵谢晋年、陈仁麟和三个独立师及一个炮旅来到塔山一线设防。看了地形，分配了阻击任务后，他对莫文骅说：“我们的对手是全美武装的蒋军九个师，十多万人啊，这任务是何等的艰苦啊。文骅，你对四纵的守卫，有信心吗？”莫文骅说：“我信心很足，司令员，敌军十五六万人，与我军人数对等。最关键的是敌军是全美装备，我军的三八盖哪里敌得过冲锋枪的威力？但我军的有利条件还是很多的，除地形对我有利以外，我军的士气高涨，这是我军必胜的一个重要因素，司令员，你看呢？”程子华说：“你也知道林总的脾气，一旦有了差错，你我掉脑袋倒是个人的事，但对解放大东北将是何等的损失啊！”莫文骅说：“司令员请放心吧，吴克华和贺晋年都是我军的勇将，对付侯镜如还是有这个能耐的。”程子华说：“对于我军将士，我是不用担心的。主要是身上的担子太重。”莫文骅说：“一旦有了事情，我首先担当责任，谁喊我是政委呢？”程子华握住他的手，没有什么可说的，只是用手使劲的捏了捏。莫文骅说：“我四纵守塔山和高桥一线，是敌援军必经之地。我刚才去了一趟，他们挖了二万多个掩体，六千多米的交通壕。在塔山堡配置了一个加强营，在这个营防守正面的一公里处配置了七十多挺机枪和九门大炮。我看，够侯镜如受的了。”程子华说：“林罗首长电文上说，明晨八点，援锦的敌人就要到塔山堡和高桥一线。不如我们再去检查一下。”莫文骅说：“你上午不是去了吗？”程子华说：“又有六个小时没去看了，再看一回心里宽一些。”不因为这，在分教：塔山脚下，重现两军神威；高桥血战，增添几多冤魂。未知后事如何，且听下回分解。
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