且说蒋主席召集最亲近的一批文官武将会议，商讨与共产党翻脸的策略，大部份的官员都到了，只有张群和张治中二人来迟，见二人进来，便笑着问：“二位好事多磨，又被甚事挡住了。”张群回答：“与文白兄到梅园新村，劝周恩来回中央政府，与委座共结二十年前之友谊。”蒋主席摇了摇头，说“二位与周恩来交往有年，有朋友之谊，我何尝不是如此呢？但周恩来绝非一般游说便能改变观点之人。早在民国二十七年(一九三八年)时，张国焘脱离中共，张老（即张静江）、吴稚晖二位便与之交谈多次，周执意不从，此时，中共的力量比先前大得多了，要他到中央政府中来任职，难度就更大了。前段时间，叶希夷、廖承志二人出来，周恩来亲自前往迎接。就是叶希夷，也不容易说动，何况周恩来呢？”张群说：“此一时彼一时啊，作为朋友之交，试一试，总比不去的好。大家朋友一场，虽各为其主，但总要尽朋友之谊啊。不然，心里总是不安。”蒋主席说：“中共现有武装一百二十万，其活动又十分猖獗，有的同志劝我趁共军武备未周，立即挥动大军会剿，也有劝我按《双十条约》行事。因此，特请众位同志到来一议，也不知二位对此事有何看法？”张群说：“目前共军主力已不下一百二十万，再加上所属民兵，持枪者不下两百万，此时不剿除，必为党国之大患。”何应钦说：“此时共军持枪者有两百万，岳军对此数据有没有夸大成份。”张群说：“两百万这个数据，恐怕是最客观的估计。去年重庆谈判时，周恩来张口要求将他们的十九块根据地的两百万民兵改编为自卫队，被我一口拒绝。后，毛泽东与委座会谈，也提出了这个数。朱毛不听军令，强行到日占区去接受日军的投降，这就为其扩大武装创造了条件。因此，目前的共军还是很强大的。”蒋主席问：“目前我军与共军作战，其有利与不利条件有哪些，大家有何计议？”张群说：“职以为，我军的有利条件为：军队的数量和质量都大大超过共军，部署上，我军占据着主要交通要道和大城市，又有全美装备，对付只能靠平面作战的共军应该是没有问题。还有，作为中央之政府，拥有雄厚的经济实力将会压倒一切的优势，完全可以打一场现代化的国内战争。再加上，我军属于中央政府，道义上占上峰，只要我方加强舆论宣传，民众会站到我军一边的。我想，这一场战争的胜利应该有绝对的把握的。但共军也有有利的一面。首先，中共采用‘赤匪’时期的军政供给制，大大减轻了其本身的经济压力；官兵之间的同锅吃饭，将与兵之间的距离大大地缩短了；抗战时，中共武装各自为阵，锻炼了以少击众的多个战例，很有一套游击战术的本领。为此，我军要采取强有力的措施，以众击寡，以强击弱，速战速胜，方能致敌于死地。作为战争，还有一点是比智力。双方统帅都有卓越的军事指挥才能，而委座更有高超的军事指挥艺术和出奇制胜的才能，又有黄埔军校毕业学员的赤胆忠心，岂有不胜之理。”听了张群的话，张治中不禁大吃一惊，说：“岳军兄，与共军作战，文白以为不可。这是关系到国家之特等大事，还是谨慎一些为好。万一有个闪失，会影响政府的形象。”顾祝同对张治中的话十分不满，说：“文白兄乃党国之重臣，国之栋梁，为何说出如此没有骨气之话。赤匪泛滥已殃及全国，现已成燎原之势，此时不加大力度予以铲除，将来尤不及也。”张治中说：“墨三兄误会我了。在下认为，既然共党的毛泽东已承认加入我中央政府，且已表示服从委座的领导，在中央政府之下，展开和平斗争，比流血不知要好多少倍。何况此时的共党各方面都比不过我中央政府。”张群说：“文白兄不要忘了，抗战初期，中共的武装还不足六万人，那时，只有国军一个路军的人数。事隔八年，已发展到一百二十多万，再这样下去，我中华民国还能成一个国吗？及早铲除，免生后患。”张治中说：“敬之、岳军二兄，如果谈到对党国之忠诚，我张文白也算得上一个。虽然这是在下一个自不量力的说法。作为跟委座革命，我致死不渝。我的观点是共党既然已主动放弃动武，两党搞一次公平竞赛，西方国家也不乏此例。我不相信我党会输给共党。既然美国及西方能如此，我国又何尚不可以一试呢？孙子云：‘不战而屈人之兵，善之善策也。’如果能将共党融化，或者继续归我所用，岂不更好？”戴季陶说：“文白差也，那毛泽东、周恩来等一帮人会听你张文白的设想。此时的毛泽东不想打仗，是因为他的力量不足以推翻中央政府。但他的羽翼一旦丰满，那时将是‘图穷匕首见’，真所谓‘子系中山狠，得志便猖狂’，如果此时中央政府听之任之，恐怕后悔不及了。不如来一个‘先下手为强’，乘其武备未周，聚而歼之。”何应钦说：“请委座立即下令刘峙，将三十万大军的包围圈缩小，对中原李先念部一网打尽，让十二年前的湘江水重新红一次。”听到这里，张治中有些心颤，说：“委座，请三思而后行。”蒋主席见此，便宽慰众人说：“岳军、文白、敬之等在座各位同志，素来对党国忠心耿耿，此时主和或者主战，也是同一问题的不同看法。问题嘛，展开争论本是正常的。但余认为，我党绝大多数同志皆不接受共党，也不允许赤祸在中国继续泛滥。正如敬之、岳军所言，趁此机会对共军予以剿除。敬之，中原战场就定在七月一日凌晨发起总攻。文白，你去与周恩来谈判，想办法把他拖住。全面战争爆发后，礼送他回延安，这也算是对得起多年的朋友了。”张治中应允。
哪知半个月后，李先念率三路大军突出国军的重重包围，待中央政府知晓时，已是七月一日以后的事了。蒋主席十分震怒，将刘峙大骂一顿，命令他全力以赴追赶。你看那李先念，率部一路拼杀，又一路狂奔，仅一个月便到了陕南。王震部也于一个星期以后杀回陕北，其部归中共武装的西北军管辖。蒋主席见此，下令对解放军进行全面开战。中华大地上，两大军事集团的一场大战终于又爆发了。
且说周恩来紧急处理了中原李先念的突围部署工作后，回到南京时，办事处的工作人员已从重庆全部迁到了南京。见人已到齐，他便与董必武、邓颖超等商量办事处的工作。一个多月后，毛泽东从延安来电，告诉他李先念部已全部突围，并且比预计的还要好，电文希望他与国民党继续斡旋，避免或推迟内战的爆发。周恩来接此电文，找来董必武等商量。他说：“主席来电，要求我们直接找张群谈判，现内战已爆发两个多月了，要使蒋介石放下屠刀，其实也难。”董必武说：“国庆转眼即到，不如我们趁此机会，向国民党提出停战协定的实施，你看如何？”周恩来以为然，便约请张群等人，寻求拖延内战时间的办法。
周恩来与张群、张治中等人又进行了五次谈判，双方的观点已越来越远，而内战也越来越烈，终于无法谈下去了。周恩来见此，准备率代表团人员撤离南京回陕。这天上午，周恩来准备拜访于佑任等国民党元老，正要出门，邓颖超走了进来，对他说：“恩来，门外张群和张治中二人求见。”周恩来有些诧异：“岳军与文白此时到来，真不是时候。小超，你认为二张此时到来，其目的是什么？”邓颖超说：“近两个多月来，蒋介石加快了对解放区进攻的速度，而我军又处于全面的防守。此时二张到此，恐怕是来作说客的吧。”周恩来说：“我们去迎接二人吧。”夫妇刚出门，张群和张治中已走了进来，而后面竟跟着黄炎培。周恩来好不吃惊，只好揖客入内。
来到客厅，秘书沏好茶，端了上来，由于有黄炎培在，周恩来哪里敢说些政治上的话。在殷勤的请让间，只说一些无关紧要的语言。那张群和张治中皆精明透顶之人，黄炎培也非泛泛之辈，又有谁不知其中之奥妙。但毕竟是主人家，周恩来只好先开口说：“黄老先生，本来，我打算明日才造访贵府，不想，老先生却先屈驾到此，太报歉了。昨日，我党领袖毛泽东先生来电，专门问候老先生，并嘱咐我回延安时拜望你老人家。毛泽东先生曾言，延安一别，又是两年，主席经常掂念你老呢。”黄炎培说：“感谢毛先生对我还那么记得，哎，要不是国共谈判破裂，我还真想和他抵足长谈呢。”周恩来说：“黄老无忧，有时间的。”黄炎培说：“恩来，我已是六十多岁的人了，国共此时开战，十年八年又会停下来？我这一大把年纪，能看见和平日子的到来？恩来，不能够了。”周恩来说“黄老过虑了。我想，要不了十年八年的，你和我党领袖毛泽东先生将会在南京或者北平相见的。总之，那时的首都见面时，可又是一番景象了”张治中平素与周恩来私交厚，笑着插话：“我与黄老，也是多年的忘年之交了。这次与岳军兄专程拜访恩来先生，与黄老邂逅相遇，真是太巧了。请饶恕我多嘴，恩来先生所言的那时，不是翻了个样？”周恩来说：“正是此意。”张群问：“恩来兄有那么自信？”周恩来说：“岳军、文白二兄，我说要不了十年八年我党领袖与黄老相见，那是最为客观的估计。其实，五年之久也会很长了。当然，岳军、文白、黄老，我们四人从私交来说，确实是好朋友了，这不会是开玩笑的。”黄炎培无不担心地说：“恩来呀，你是知道的，蒋介石手里有四百多万军队，又有当代第一强国美国相助，贵党人少，武器装备又实在简陋，难以对付啊。”周恩来说：“前不久，本党领袖毛泽东先生在会见美国记者安娜．路易斯．斯特朗时，曾明确指出了‘一切反动派都是纸老虎’。毛泽东先生说，‘看起来，纸老虎的样子是很可怕的，但是实际上并没有了不起的力量。’是的，蒋介石有四百多万用美式装备起来的现代化军队，而我党，严格地说起来，野战部队不足七十万，仅为蒋介石的六分之一。但最后的胜利还是我军，国民党的军队注定要失败的。”张治中笑着说：“恩来先生下的结论是否早了点。”周恩来说：“文白先生，这个结论不早，这是历史所决定的。”黄炎培说：“敢问恩来，贵军弱小，却要取得胜利，主要因素有哪些？”周恩来说：“黄老、岳军、文白先生，我军有十胜的把握，国民党有十败的条件。”黄炎培说：“愿闻其详。”周恩来说：“北伐时，北伐军不足十万，却将八十万北洋军阀打败，这是什么原因？这就是正义战胜邪恶，有道伐无道。我预言我军必胜，正是如此。三位先生听我一一道来。首先，和平是人心所向，大势所趋。而挑起内战，国人反对，将士厌恶，士气低落。这是哀军的迹象，所以，蒋军必败；我军则不然，兵虽少，却为正义之师，再加上是是维护和平，人心所向，士气高，将不怕死，士不惜命，我军必胜。此为道胜。其次，蒋军将领贪污腐败，兵恨将，将欺兵，将士不睦。此兵用于作战，必败；而我军则不然，自红军以来，将不捧薪，兵不领饷，官兵同锅食，将士共患难。兵拥将，将爱兵，此仁义之师，战必胜，此为武胜。第三，蒋军纵兵为患，百姓恨之如骨。前，老百姓把汤恩伯的部队视为‘水’、‘旱’、‘蝗’、‘汤’四害之一，后又有百姓歌国军‘盼中央，迎中央，中央来了更遭殃’。这样的军队，老百姓称之为贼，岂能为老百姓所拥护。而我党之武装，与老百姓打成一片，急，老百姓所急；忧，老百姓所忧。百姓乐而为我军服务。老人、小孩视部队的存在为命根子，主动为其站岗放哨。年轻人从军踊跃，生怕被漏掉。军民之间如鱼水情深。正如我党领袖毛泽东先生所说：‘军爱民，民拥军，军民团结如一人。’我军必胜，此为仁胜。第四，蒋介石背信弃义，朝三暮四，反复无常，被称为独夫民贼，各界骂之为‘蒋该死’。而我党领袖毛泽东先生为民之称颂，民众敬之，称之为‘红太阳’，并且‘照到哪里哪里亮’。我军必胜，此为德胜。第五，蒋管区苛捐杂税奇多，民之称为‘万税’。又，蒋管区吏治十分腐败，老百姓怨声载道。更这甚者，市侩恶霸多，强欺弱，大欺小，有官者鸡犬升天，贫穷者生活于水火，他们多在死亡线上挣扎。为争生存，他们奋而抗暴。前不久的‘反内战，反饥饿’不正说明了这一点吗？这种无民心的政府，又能长久？而我党领导的边区，则又是一番景象。在那里，男女老少，喜气洋洋，到处鸳歌燕舞，公选的政府干部实行供给制，与老百姓一样，无饷可领，却乐而为民服务，这样的政府，必然是兴平之政府。此为民胜。第六，两军统帅之中，蒋介石看似宽以待人，实则嫉贤妒能。看重嫡系，排斥杂牌，拉拢亲信。蒋宋孔陈四大家族要风有风，要雨得雨，哪管民众的死活。此类王朝似的政权，不垮才怪。而我党领导下的边区政府集集体之智慧，吸众家之精华。各级官吏，心地明亮，胸襟宽阔，落落大肚，不仅团结拥护自己之人，也团结反对自己并被实践证明错了的人。所用之人尽为民之心愿，真才实干之家。在我党领袖毛泽东先生的领导之下，打败蒋家王朝，是历史的必然。此为治胜。第七，两军之干将，相差也很大。蒋介石虽然也算奇才，但所虑所患，对部下用之疑之，又牵而制之，将相不和，将帅之间更是矛盾重重。每次作战，格外生枝，瞒功抢功，危害大局，危害国家。我党领袖毛泽东先生充分信任各级将士，每打一仗，上下一条心，全军一盘棋，此为军胜。第八，蒋介石不愧为军事家，也不愧为谋略家，但他每次装腔作势，弄巧成拙，本来好好的一件事，在他手里，越办越糟，以至不可收拾。而我党领袖毛泽东先生谋于心，动于脑，业精于勤，往往决胜于千里之外。更胸中藏兵百万。故我军必胜，蒋军必败，此为智胜。第九，我军久经战阵，一大批精英应运而生，文有刘少奇、任弼时、陈云、彭真等当世之奇才，武有朱德、彭德怀、刘伯承、林彪、贺龙、聂荣臻等定国之将。那政治家，军事家少说也有万千之数，他们团结在毛泽东旗帜之下，犹如众星捧月。而那蒋介石之何应钦之辈，外战外行，内战穷凶极恶。打败仗不离身，取胜仗又无缘。这样的统兵大将如何能统兵作战。我军必胜，蒋军必败，这叫做才胜。第十，蒋介石一些上层官僚，不思报国尽忠，往往是争权夺利。这些人见利忘义，搜括民脂民膏一勇而前。真所谓见大利而忘本，见小利又忘身。一群乌合之众，又如何能治理天下。而我党所领导的军民，不分官之大小，皆严格遵守‘三大纪律八项注意’，军政合和，从不侵民害民，并以小公对大公。在危险时，都把牺牲留给自己，把方便让给别人。这样的军队以及这样的政府，亘古未有。而蒋介石的将官好虚张声势，事事讲排场，处处讲级别，官大一级压死人，对于下级，以服从命令为天职。因而，蒋之官吏从无主人意识，只好呆板应付。而我军上下级之间，遇有难题，展开讨论，下级有给上级提建议、展开批评与自我批评的权力。上级虚心好学，从不打击报复。此为度胜。黄老先生，我军有此十胜的因素，蒋军又岂奈我何。此时看似蒋军势大，必走失败之路，而我军取胜，也为历史之必然。”张群和张治中听到这里，不禁红了脸。但他们二人毕竟是蒋主席股肱之臣，对周恩来之话，又岂会相信。不过，他二人也佩服周恩来的一张利嘴。见二张有些尴尬，周恩来对他二人说：“岳军、文白二先生，我党领袖毛泽东先生素来佩服二位才干卓绝，又怀有忠君报国之志，很愿意与二位先生共谋国家之大业。人生之幸，莫过于遇一明主，跟着蒋介石，实在是埋没了二位先生之大才。不如二位先生与周某人一同到延安，撰写新中国的历史。到那时，历史会给二位先生留下公正而又美好的名字的。”其实，在国民党的高层人物中，二张与周恩来有私交有加。而这次，两党重新翻脸，二张本想劝周恩来归附国民中央政府，也不失为行政院一高官。无奈周恩来以“十胜十败”之论，把蒋主席和民国中央政府一顿痛骂，哪里好再劝他入主国民政府。于此，张群对周恩来说：“鄙党是有这样或那样之缺点或错误，这也是客观存在的，但也不象周先生所说的那样一团糟。任何一个政党都有投机钻营不法之徒。我国民党如此，你们的共产党也讲不了就没有这样之人。历史本身就是一面镜子。不信，大家走着瞧。现国共两党争端又起，谁为开明，谁又是昏庸，现在又有谁来说得清呢。到那时，周先生可能和我们一样会健在吧。”说完，二人告辞出来，周恩来礼送出门，握手相别。
却说张治中辞别周恩来，回到家中。夫人迎了出来，见他脸色不正，十分惊异，忙问原因。张治中告诉他，或许感冒了，也许有哪里不舒服的地方，总之，没有大碍。夫人见他说话吞吞吐吐，又含含糊糊，十分担忧，隔了一会，张治中心情有所平静，见夫人站在那里不走，看样子惊疑不定，便说：“夫人无忧，我不过有点儿不顺心，哪里就会出事呢！”
第二天中午，张治中来到军委会官砥，刚进门，侍从室主任沈昌焕迎了出来，告诉他，委员长正等着他呢。张治中连忙前往，见蒋委员长正看着地图，茶几上还放着热茶，茶点也摆在那里。见他进来，蒋委员长转达过头来，问：“昨日与岳军见周恩来，结果如何？”张治中回答：“论私，我与周恩来已是多年的朋友了。但论国共两党的立场而言，我们在意识方面的差别太大了，无法谈拢。所以，委座的使命，我无法完成。”蒋委员长说：“说服周恩来回到中央政府任职，本来就是十分困难的事。就其本身而言，我也没有寄予很大的希望。文白，这件事就让给永远地过去吧，不要再放在心上了。人家不来，又有什么办法呢？人各有志嘛。”张治中说：“委座，明天我想到沈阳去一趟，看杜光亭为党国立功，顺便看看东北的情况。”蒋委员长说：“非常好。你去后，仍以我的名义督促光亭，加大剿匪力度，力争在年底以前彻底解决东北的问题。”
且说东北方面，中共东北军大帅林彪率十三万八路军进入东北后，根据中央军委的命令，出关的部队一律改用东北人民自治联军的番号。到了一九四六年春，又改称为东北民主联军。民主联军总部主官如下：
总司令员林彪第一政治委员彭真
第一副总司令员吕正操第二政治委员高岗
第二副总司令员李运昌第三政治委员陈云
第三副总司令员周保中第四政治委员罗云桓
第四副总司令员肖劲光副政治委员程子华
东北民主联军下辖四个军区，这四个军区的主官为：
辽东军区司令员程子华政委肖华
吉林军区司令员周保中政委林枫
西满军区司令员吕正操政委李富春
北满军区司令员高岗政委陈云
而此时，东北民主联军所占领的山海关、秦皇岛、葫芦岛、锦州、长春、沈阳等大城市已被国军大帅杜聿明指挥国军尽数夺了去。现在，到东北的国民军有廖耀湘的新六军，陈明仁的第七十一军，石觉的第二十三军，赵公武的第五十二军，卢俊泉的第九十三军，牟进芳的第九十八军，还有孙立人的新一军，共计二十二万余人。由于地理位置的重要和物产的丰富，以及工业的发达，国共两军进入东北后，为抢占有利的地形，争夺战略要塞，不惜花费血本予以争斗。因此，东北早已炮火连天了。就连国共两党在重庆签订的《停战协定》，也没有使东北的战事停下来。
先是石觉的第十三军和赵公武的第五十二军攻占山海关后，沿北宁路扫荡性地前进，于十一月二十四日到达锦州。林彪奉毛泽东的命令守住锦州不放，杜聿明大怒，推动三军，实行步炮结合，国军飞机也来凑热闹。林彪见此，不等毛泽东的电令下达，便主动撤离锦州，向东满、北满一带撤退。从山海关到锦州，国军一路势如破竹，竟以三千人的代价占领锦州。接着，陈明仁指挥他的第七十一军，卢俊泉指挥第九十三军，牟廷芳指挥第九十四军向平津地区往北，夹击承德、赤峰地区的民主联军。林彪不想放弃承德，下命令死守。杜聿明见承德久攻不下，亲自来到前沿阵地，指挥强大的炮火立体式的攻击，在长达数月的争夺战中，两军精锐损失十分惨重。国民军死伤三万多人，而东北民主联军也死伤一万多人。林彪见承德难以保住，电告毛泽东，命令部队撤离承德。到了三月，苏联红军从沈阳撤出，杜聿明指挥孙立人的新一军抢前一步占领沈阳，但辽阳、鞍山、抚顺、本溪等中等城市仍在林彪的民主联军手中。杜聿明命令孙立人攻辽阳，又命令廖耀湘攻鞍山，命赵公武攻克本溪。由于国民军装备精良，二十多万大军又经过严格的训练，士气此时又高，攻势自然十分勇猛。民主联军战将程世才、肖华、林枫、吴克华、万毅、钟赤平等在林彪的指挥下，作一定的抵抗后，主动撤离上述四城。此役，历经一月有余，自治联军损失三千多人，而国军却损失了一万多人。与此同时，孙立人的新一军、陈明仁的第七十一军联合新六军，发动了四平战役。四平位于长春和沈阳之间，是进入吉林的必经之路，战略位置十分重要。因此，四平战役一下子就牵动了国共两军最高统帅部的心。毛泽东电令林彪：“加强四平守备兵力，鼓励坚守，挫动敌军锐气，争取时间。”而南京的蒋委员长则命令杜聿明：“集中兵力，必克四平，围歼共军，活捉林彪。”由于有两军最高统帅部的命令，林彪与杜聿明在四平摆开战场，进行决战。林彪见国军汹涌而来，炮火又十分密集，先后十多次电告在延安的毛泽东，请求撤军。毛泽东考虑再三，授权林彪：“相宜处事。”林彪见此，放弃四平。但到了第二天，毛泽东的电令又到：“死守四平，寸土必争。”
且说四平民主联军守将是吕正操，接到林彪电告中央的命令后，连忙将本军区部署在东起火石岭，西到百里城的百里战线上，同国民军对峙。这是国共两军在停战谈判中的第一次大决战，攻守双方都投注了大量的兵力，战斗异常激烈。杜聿明见林彪部如此顽强，急调廖耀湘的新六军前来支援。林彪见此，连忙电告毛泽东，再次请求撤出四平。毛泽东看了林彪从东北前线打来的电文，连忙电告在南京的周恩来。周恩来接到毛泽东的紧急电报，十分吃惊，他立即会唔马歇尔，但此时的马歇尔的观点已全面向着民国中央政府，并要周恩来先停火后解决国共间的争端。周恩来大怒，据理力争，最后三方代表决定停战半个月。但谈判桌上的东西又岂能左右占绝对优势的国民军。国民军大帅杜聿明指挥十多万大军向四平压了过来。吕正操部此时守四平的兵力不足三万人，哪里能抵挡国民军这强大的攻势，因此，左翼防线被迅速攻破。
情况已到了万分危急的关头，如果不及时撤出四平防线，吕正操部将面临全军覆灭的危险。林彪见此，火速派一个师昼夜兼程，抵达四平，增援吕正操。同时，又十万火急电告毛泽东，陈述其理由。当天晚上，林彪下令吕部撤离四平。而毛泽东的电文，却在第二天的中午才到。林彪展开电文，只见上面写有：
哈尔滨林彪，并转告彭罗陈高周李程
一，四平我军已坚守一个月，抗击敌军十个师，表现了人民军队高度英勇的顽强精神。这一斗争是有历史意义的。二，如果你觉得继续死守四平已不可能时，便应主动撤离四平，以一部在正面迟滞敌人，主力撤至两翼休整，准备由阵地战转为运动战。三，如果因此项方针，我军必能从目前的被动与不利地位转变到主动有利地位，而敌人越前进，兵力越分散，粮源越困难，其力量必然会减弱下来。
林彪接此电文，对彭真和罗云桓等说：“虽然主席电文后到十个多小时，但毕竟是同意了我军从四平撤出。我看这样，吕正操部减员很大，两翼牵制就由程子华和高岗军区负责。”彭真赞同，由于四平为国民军占领，杜聿明命令陈明仁率第七十一军戍守。陈明仁是黄埔四期生，与林彪同期。黄埔时二人也很熟。这次两军对垒，同学之间挥戈相向，皆各为其主，又哪里去顾同窗之谊。
四平之战，国共两军都投入精锐作战。国民军为攻坚战，损失一万三千余人。林彪的东北民主联军损失八千多人，但几乎全是老八路。这是国共两军开战以来在东北的一次大硬仗。
几天后，林彪又接到毛泽东从延安打来电报，任命他为中国共产党东北局书记兼民主联军第一政委。于是，整个东北及民主联军皆以林彪为首。
四平之战后，东北出现了近半年的平静，杜聿明和林彪都在扩军备战，制定了周密的作战计划。林彪占住黑龙江大部，司令部设在哈尔滨，并在东北占领区实行剿匪，巩固后方。不久，大病初愈的毛泽东发来电文，林彪忠实地执行了中共中央的战略部署。
如今且说东北保安总司令长官杜聿明，见东北大部城市及要道已占领，林彪的部队已退到深山老林，便拟出下一阶段的作战计划，他留副总司令长官郑洞国守沈阳，范汉杰守锦州，马占山守鞍山，他自己则乘飞机到南京，向蒋委员长汇报东北的情况。
接到杜聿明要回南京的消息，蒋委员长非常高兴。因为杜聿明在东北对林彪军的进剿中，完全贯彻了他的战略思想。不仅如此，这位得意门生还英勇善战，将中共的林彪部压到了长白山地区的深山老林。老实说，能与林彪对敌的国民军将领还不多，但这位杜大帅一连串的大捷，不得不使他对这位得意弟子刮目相看。他吩咐侍从室主任沈昌焕：“光亭上午十一点到南京，你以我的名义到机场去接他到这里来。午饭时，你通知敬之、辞修、健生，还有墨三，都来陪光亭吃饭。”
杜聿明在沈昌焕的陪同下，来到委员长官砥，蒋委员长已在门前等候，在他的身后，有陆军总司令顾祝同，参谋总长陈诚，国防部长白崇禧等军政大员。杜聿明连忙敬礼。蒋委员长抢前两步，握住他的手，说：“光亭，又有好长一段时间没有看到你了，很想念你啊。快进来坐。车旅辛苦。沈主任，将茶来。”杜聿明随蒋委员长来到会客室，见沈昌焕在亲自给他沏茶，连忙称谢。蒋委员长不以为然，说：“远来辛苦，前线辛苦，让他给你沏一碗茶，有什么大不了的。本来就应该嘛。光亭，到了这里就到了自己的家一样，不要拘束。哎，午饭以前谁也不许提公事，好好地陪光亭说说话，越轻松越好。敬之，怎样？”白崇禧说：“难得与光亭相聚。好啊，光亭，辛苦了，你也瘦多了。”蒋委员长有些不高兴，说：“你看那健生呢，才说了。我们几个这么高兴，你却来泼冷水。”国防部次长林尉说：“光亭兄，难得清闲，我们来谈点茶道，好吗？”陈诚不禁一笑，说：“光亭研究得最浅的，不过是茶文化方面的了。我看隔一会，在餐桌上猜猜拳，以助酒兴。”顾祝同说：“那感情好。贵州茅台老窖，我和光亭各自一瓶，再猜拳怎么样？”在众多的上司面前，杜聿明只好一口一声称谢。
午饭十分丰盛，蒋委员长还特地请夫人陪同吃饭。杜聿明很有酒量，一瓶茅台酒下肚，仍神清气爽，众皆为奇，称为英雄。宴会后，蒋委员长命令林尉送他回家。
第二天，杜聿明在俞济时的陪同下，来到委员长官砥。蒋委员长已同何应钦、顾祝同、陈诚、白崇禧、张治中等先到了。蒋委员长对他说：“光亭啊，令堂健康？你在前线，我应该经常看望她老人家。你看，到现在我也没去望她一眼，多失礼呀，你不会在意吧。”杜聿明十分感激，说：“校长，你千万别这样说。党国安危，全系您一人，多难啊，倒是我们这些当学生的，没有为校长分忧解愁，于心不安呢。”蒋委员长说：“光亭也不要自责了，校长有你这样的好学生，也满足了。”杜聿明将在东北拟定的作战计划呈给他，说：“校长，这是我打算在东北的下一阶段的作战计划，请您过目。”委员长接过来，仔细地看后，十分高兴，说：“很好。光亭，你很动脑筋，不愧为党国之干才。”转过身来，对沈昌焕说：“将光亭拟定的作战方案复制几份出来。给在座的各给一份。下午进行研究。光亭，下午你作主要发言，好吗？”杜聿明说：“是。”
在高级军事会议上，高官们对杜聿明的作战计划进行了详细的研究。那白崇禧人称“小诸葛”，在蒋委员长的眼里，也算是很会打仗的了。白崇禧见杜聿明的作战方案上有：
一、在辽西方面，控制热河，截断东北民主联军在辽西的交通线，以确保北宁路的安全。
二、在辽南方面，旅顺、大连现在在苏军手里，通过外交途径予以解决，拟将辽南的林军压迫于沈子窝、普兰店之间的狭窄地带，以坚固地阵地封锁旅顺、大连与内陆的交通。
三、在辽东、辽北方面，集结大军将林军压迫在长白山至松花花江以北，以便在长白山和松花江布置防线。
四、巩固已占领的辽东、辽西和辽南地区，集中主力攻北满，攻取哈尔滨，继而彻底解决东北问题。
简单地说，这套方针为：北守南攻，再消灭北满的林军。
蒋委员长看后，便问白崇禧：“健生，你看光亭这个计划能实施吗？”白崇禧说：“确实英明。但我军在东北只有七个军，在数量上，与林彪的部队较量，战线一长，便显兵力不足。”蒋委员长问杜聿明：“林彪在东北有多少军队？”杜聿明回答：“开初，李运昌带到东北的只有一万余人，后，黄克诚带到东北的人数超过三万。罗云桓到东北时，带去的部队人数为八万。再经过一年的扩充，林彪部应该为二十五万到二十七万人之间。同时，林彪部在沈阳、长春，特别是在哈尔滨得到日寇的武器，装备上有了很大的提高。据我地下人员报告，共军每一个排都有两挺轻机枪和一挺重机枪。林彪的主要战将是肖劲光、吕正操、肖华等。我军一路扫荡性前进，攻下沈阳，占领四平时，损失的部队不下五万，现用于前线作战的部队不足二十八万人。”蒋委员长说：“兵力对等，我军攻坚，战线拉长，兵力实感不足。”突然，委员长想起一件事，问：“光亭，朱毛在延安，自发印边币，战时也可以稳定局势、开辟财源，起着巩固边区的作用，不如你也在东北自印纸币扩大兵源，巩固东北占领区，你看怎么样？”杜聿明一惊，连忙说：“校长，这我可不敢。”陈诚说：“光亭，这是委座的特珠许可。其它地区中，又有谁敢如此。”杜聿明说：“辞修兄，我可不是怕校长说我搞独立王国。关键的是我对经济一窃不通，如果让我来印发边币，恐怕一个大好的东北未治理好，反而被我搞得乱七八糟。那样，会给校长带来麻烦。其次，共军二十多万，又大多为朱毛之精锐。打仗我尚且顾不过来，谁还会有精力去搞经济？校长，这个我可不敢当。如果校长果要我如此，请委他人，光亭绝难胜任。”委员长说：“好吧，这件事以后再研究。东北兵力不足，我再调七个整编师给你，全由你一人指挥。到明年此时，我给你摆庆功宴，你看如何？”杜聿明说：“校长，光亭只有奋发努力，以报党国，只是……”蒋委员长说：“有话尽管说。如果需要空中支援，周至柔也在这里，国军有上千架飞机，不会为节省汽油而不飞吧。另外，再拨你美式大炮五百门，你放手大胆地干吧。”杜聿明称谢。
高级军事会议后，杜聿明谢绝了亲朋好友的拜访，第二天便乘飞机到沈阳。大战在即，双方统帅部都在调兵遣将，准备一决生死。正开战间，人报张治中来到沈阳，杜聿明大喜。杜张二人在重庆交往过深，今见张治中从南京到来，必有大事，于是，他命陈明仁代表自己到沈阳飞机场迎接。
又是数月未见面了，二人相会，十分高兴。在品茶中，张治中说出两件事来，不因为这，有分教：阵前换将，莫把旧桃当新符；同学翻脸，早将友情作仇杀。正是：龙争虎斗勇者胜，十年辛苦为哪般。未知后事如何，且听下回分解。
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