且说毛泽东对周恩来等人说：“这里十分危险，我呆不下去了，准备回湖南，搞农人运动。”周恩来说：“润之兄，中央指令你负责农委，不如再在广州呆一段时间，将农民讲习所多搞几期，尽可能多培养一批农民干部，说不定将来还有用处。再说，湖、广两省邻近，多培养一些农民干部，也为回湘开创局面打基础。”毛泽东沉思了一会，说：“农民讲习所第七期就要开学了。恩来，你的想法是正确的。”周恩来说：“多招一些湘鄂赣学员，为革命作后备力量。”毛泽东笑着说：“好吧，恩来，我听你的。”
且说二中全会时，李济深的第四军已出韶关，前部独立团已进入湖南境内。到闭幕时，独立团长叶挺已向中央报捷：“收复攸县，缴获各种枪支千余支，俘虏敌人近千人。”军委主席蒋中正大喜：“叶希夷旗开得胜，真英雄啊！传令全军，嘉奖独立团。并把这一消息在两广各大报刊广为报道。”而今的蒋中正，除中委常外，还兼任是央军委主席、国民政府委员。他见两广青年踊跃报名参军，七个军又训练有素，后方也很稳定，便将拟定的北伐计划交给张静江和谭延恺。那张、谭还有何话可说？当即批准了出师北伐作战方案。
中华民国十五年七月九日，广州北校场彩旗飘舞，锣鼓喧天，军号齐鸣。北伐军总司令蒋中正在这里举 行北伐誓师大会。参加的有党的中常委代理主席张静江、中政会主席、国民政府主席谭延恺以及在广州国民党中央党政军大员、北伐军各军长、党代表、各界人士五万多人参加了大会。
中常委主席、中央军委主席蒋中正坐在主席台上，他那刚毅、英武的形象，一看就知道这是一个对事业充满必胜信念的伟人。不仅如此，他对信仰又是那样坚定不移。大会由北伐军总参谋长李济深主持。他在大会上庄严宣布：“北伐誓师大会开始，”然后，是北伐军总司令蒋中正训话。只听他说：“国民革命军为继承先总理的遣志，打倒反动的北洋军阀政府，完成统一大业，我们在这里誓师北伐。”蒋总的话刚落，全场爆发出雷鸣般的掌声。接着，北伐军总参谋长李济深、总政治部主任邓演达先后发表了演讲。演讲结束后，举行授旗仪式。先总理的儿子孙科向总司令奉献总理遗像。中央监察委员吴稚晖授国民党旗。蒋总双手擎着这青天白日满地红旗帜，走向前台，举起右拳，进行宣誓。只听他说：“我蒋中正面对党旗，面对广大民众宣誓：高举总理主义的大旗，勇敢杀敌，铲除黑暗，为实现建国大纲赋予的神圣事业而奋斗！不成功，便成仁。！”台下又是一阵排山倒海的掌声。授旗毕。国民党中央政治会议主席谭延恺将北伐军总司令印章授予蒋中正。蒋总双手接过印章，向谭主席行了标准的军礼。授旗、授印后，国民党中央执行委员吴稚晖受中央委托，向北伐军全体将士致辞。辞文如
中国革命，远在汤武。新旧主义，当然不同。救民水火，古今一揆。今中央执行委员会代表全体委员，敬献总理遗像、党旗、国旗，授我国民革命军总司令蒋中正，率全体将士，载而东征，一戌斯定，天下为公。尚且鉴兹。
至此，蒋中正正式出任国民革命军北伐军总司令。他面对广场数万各界人士、面对总理遗像、面对青天白日满地红旗和青天白日旗，心里极不平静：“我就要率大军北伐了，面对的是近十倍于我的敌军。此次出征，能否饮马长江，实在是难以预料啊！先总理发动护法战争十余年了，每次都失败了。而今的我，能覆总理前车之鉴吗？退回广州，那就麻烦了。个人荣誉是小，革命大业重啊！”见吴稚晖献辞已毕，蒋总心里一横：“不成功，便成仁！”他健步跨出，站在前台，举起拳头，代表国民军向党中央、向全国人民宣誓。你看他一身戎装，那威武犹如一尊风吹不倒、雷劈不碎的千古不坏之身。此豪气更足以气壮山河，英气直冲云霄。只听他放开嗓子，说：“国民痛苦，水深火热。土匪军阀，为虎作伥。帝国主义，以袅以张。本军兴师，救国救民。总理遗命，炳若日星。吊民伐罪，歼敌凶顽。复我平等，还我自由！”
还在先前，为了得到全国军民的积极响应，总司令以国民军总司令部的名义，发表了《为出师北伐告广东全省人民书》、《为出师北伐告士兵同胞书》、《为出师北伐告海外侨胞书》。广东各大报刊上，这三个文告都予以转载。各界民众竟相阅读，都积极投身到北伐洪流之中。不久，蒋总司令签署的《为国民革命军出师北伐宣言》发表。这篇宣言，对中国北洋军阀政府的黑暗给予全面的揭露，对革命的前途充满了必胜的信心。现摘录《宣言》的部份文字如下：
帝国主义侵略中国，其剥削之罪，岁辄万万，数十年未尝或息。迄今中国人民，膏血已尽，仅存皮骨。彼为债主，我为债户；彼不劳而坐获，我终日为牛马；彼为经济之主人，而操命令之全权。我为经济之奴隶，而居被驱使之地位。帝国主义在经济上剥削中国之不足，在政治上利用万恶的军阀盗卖国家，即使军阀永演阋墙之争，令吾民受尽兵力之苦，更嗾使军阀压迫革命运动。欲吾民永无自决之日；即使军阀式的政治发生土匪，更使土匪变成军阀；军阀生生不已，人民困苦无穷；以军阀为刀俎，以吾民为鱼肉。如此则无怪乎中国农民不能安于乡，工人不能安于市，商人不能安于旅，知识界不能安于校舍，军阀之军人辗转惨死于连年内战，甚至经营工业之企业家亦惴惴不能一日之安其后也。
誓师后，前方战事已激烈，蒋总感到更加繁忙。他决定把总指挥部移向韶关。前些天，他与李济深反复商量战事，李劝他巩固好后方，然后才专心致力于北伐。这天，蒋总又把李济深和邓演达找来，商量后方留守之事。李济深说：“总司令随军行动，不如我留守广州，筹办军需，使前方将士粮弹不缺，总司令也避免心悬两地。”蒋总好不高兴，说：“任潮的话正合中意。你留守广州，代行总司令职务。中在前方作战，无后顾之忧了。”李济深说：“李德邻的第七军已向衡阳进发，不知此时唐生智脱困否？”蒋总说：“第四、第七军和唐生智部已集结衡阳，大战即将开始。只是任潮兄，你留守后方，谁来代理你的军长职务？”李济深说：“还是由总司令任命吧。”蒋总说：“任潮，第四军原是你的军长。情况你最熟悉，代理军长职务人选，还是由你来决定吧。”
由于日夜不停地操劳，蒋总感到有些累。这天晚上，总司令准备起草一份文件，夫人陈洁如走了进来，说：“这些天来，你总是很晚才休息，不如到廖夫人家聊聊天，也算了轻松一下吧。”好久没见到廖夫人了，蒋总也很挂念她。虽然一年前因“中山舰事件”，夫人为周恩来事，找他大吵大闹，但毕竟是一场误会。不久，两家又和好如初。这次夫人又提到廖夫人，也想去探望她。哪知秘书回来说：廖夫人的门反锁着，看起来夫人不在家。蒋总知廖夫人新当选为候补中常委后，妇女工作是她主持，有时也忙不开，也就打消了探望的念头。
由于长期的劳累，乍一松下来，便感到无比的惬意。于是，他携夫人到凉台上，仰望天空，见繁星万盏，特别是那北斗七星更显分明。便与夫人谈起七仙姑的事来。不知怎的，故事还没讲完，蒋总觉得那轻松的心情突然间消失。你道为何？那蒋总青年投军，少说也身经百战，出生如死数十年，虽官运亨通，但毕竟是负责一个方面的事。如今一身系天下之安危，一股无形的压力好似重有千钧，几乎压得他喘不过气来：“前面是吴佩孚，二十多万大军，装备先进，要是出师不利，后果不堪设想。因此，第一仗必须打好。那么，如何才能打好第一仗呢？这就要靠指挥员的智慧和将士的勇敢了。哎，创业何其难啊！但中既为北伐军总司令，前面就有火海刀山，我又岂能停滞不前。战胜强敌，一统天下，方显我辈英雄本色。当真前面有火海，我必先跳；有刀山，我先攀。俗话说：‘吃得苦中苦，方为人上人’。只有不畏艰难险阻，才能取得革命的胜利，才能告慰于总理在天之灵。”夫人见蒋总伫立在凉台上，久久不语，知他又在考虑战事，不敢劝他，只得陪着。良久，蒋总转过身来，见夫人也站在那里，很是不忍，说：“夜风凉，阿陈，你不该长时间的陪我站在这里。”夫人说：“我看你为战事焦虑，很为你担忧。”蒋总说：“阿陈，东征时，你曾陪我观天象。今晚繁星万盏，你再观观天象，看看这北伐胜利在望否。”夫人说：“夫君过奖了，我哪里看得成什么天象啊。不过，我认为‘有道伐无道，天毕佑我’。这就是你们说的‘得道多助，失道寡助’吧。”蒋总喝一声彩，说：“好，愿阿陈之话早早应验。北伐胜利之时，我摆庆功宴，请你坐上席。”夫人笑着说：“就怕那一天你身边没有我了。”这时，天上一颗流星直往下泻，蒋总大惊。哪知夫人却高兴得跳了起来：“北方星落，我军又大举北伐，大吉大利啊！夫君，你起兵北伐，必建盖世奇功。”蒋总高兴，正要回答，突然一股不安之情涌上心头：“前方将士浴血奋战，要是后方……不行，我得要找张静江商量。”
蒋总此时为中常委兼中央军委主席，为何突然不安？原来，二中全会后，党政军首脑分家。按照国民党的章程，党领导一切。现党的中常委主席为张静江，主党。谭延恺为中政会主席，政府主席，主政。中正主军，任军委主席。北伐军总司令职务不禁要受党的中常委主席制约，还得受国民政府主席辖制。前线虽有“将在外，君命有所不受”之说，但中常委及政府主席仅一纸公文便会将其军权免得一干二净。那时，即使他蒋中正有天大的本事也将受其约束，要实现自己的雄心壮志，就有难度了。中正想到这，连夜来找张静江，道安后，他说：“中北伐就要誓师上前线了。有一件事需禀告大哥：中前线作战，后方必需全力支持。中走后，党政首脑千万不要轻易于人。中担心，后方中常委又比较集中，随时都可能召开全会。如果中常会主席仍是大哥，中无后顾之忧。此职如假手于他人，中不安，北伐大业必受影响。大哥能否给小弟一个万全的主张。”那张静江此时正是中常会主席，参加国民革命已有三十年，能听不懂中正之言语。你看他当即表态，说：“介石弟的话有理。这样吧，你来担任中常会主席。你以中常会主席兼军委主席职务率军北伐，便无人能干预军事大业了。”中正称谢。
果然，七月四日，张静江主持召开中常会。蒋总提出增加中执候补委员提案通过。李济深、何香凝、于树清，丁惟芬、王德勤被增补为候补中常委。会议的最后一天，张静江称有脚疾不能到会，他建议由蒋中正任中央执行委员会主席兼军令部长职务。中常会一致同意了张静江的议案。正是这一议案使中正成为党和军队的最高领导人。
蒋中正任中常委主席后，举荐丁惟芬为青年部长，陈果夫代理组织部长，吴稚晖代理工人部长。
陈果夫是陈其美的侄子。果夫、立夫是同胞兄弟。二人皆有不凡的才能。还在蒋总任组织部长时，便写信给上海的果夫，请他兄弟二人到广州，负责党务工作。兄弟二人不负蒋总厚望，几十年如一日地支持他。特别是中正两次下野，果夫、立夫兄弟二人精心策划，为蒋总重返政坛，起了重要作用。关于果夫兄弟二人，以后还要详细介绍。
一切准备就绪，七月六日，国民政府公布北伐军总部指挥体系。
总司令 蒋中正
总参谋长 李济深 （留守广州，代行国民军总司令职务）
代总参谋长 白崇禧 （随军协助蒋总司令北伐）
其它各部的官员是：
总政治部主任 邓演达 总党代表 邵元冲
总顾问 鲍罗廷 军事总顾问 加伦
总部办公室主任 王懋功 秘书长邵力子 副官长 张治中
七月七日，在蒋主席的主持下，张静江、吴稚晖等拟定的《国民军总司令部组织大纲》以国民政府的名义发布。其主要内容有：北伐军总司令统率三军，在军事上直接对国民党中央和国民政府负责。各军事总部机关和机构直属总司令管辖。同时，国民政府的军事、民政、财政、经济接受总司令指挥。七月九日，正是本回开初所述，历史性的北伐誓师大会举行。而此时，前线北伐军已与吴佩孚激战。叶挺的独立团捷报频传。
那北京军阀政府 自“五．四”后，统治更加黑暗，整个国家已四分五裂。内阁几经变更，到此时为止内部十分腐朽，官吏腐败。而与此同时，横行一时的地方军阀如鱼得水，非常活跃。那迅速迭起的地方军阀，大吃小，强吃弱，为抢地盘，混战不已。生活在战乱中的人们，苦不堪言，遍地饿馁，一片凄凉。而地方土豪凌势，逼良为匪，占山为王，匪又不断状大，成为军阀，成为战火的导火线。到了民国九年七月，军阀间的战争越演越烈。每一仗下来，死伤累累。胜利者摊派加税，被打败者一路烧杀抢掠，无恶不作。兵患，匪患，官患成为平地猛虎、泽中饿狼。正是这一年的七月，直系头目曹锟，联合八省军队，在奉系军阀张作霖的支持下，推翻段祺瑞政府，直奉两派联合执政。十一年，张作霖猛攻直系，双方久战不下。十三年九月，张作霖率十三万大军入关，再次攻打曹锟。直系高级将领冯玉祥在与奉系作战中，兴兵反直。直系惨败，但不久，段祺瑞又任总理。到了第二年的四月，驻江西的直系军阀齐燮元为夺取皖系军阀卢永祥控制的上海地区，两军再次开战。卢兵败下野。十四年九月，北洋政府任命奉系督办杨宇廷、安徽督办姜登选与从直系分化出来的孙传芳展开决战。孙大胜，占领东南五省，自立为五省联军总司令。十一月，奉系第十一军军长郭松龄，与冯玉祥联合进攻张作霖。兵败，郭被杀。十五年四月，张作霖联合直鲁联军张宗昌，直逼北京，段祺瑞政府再次下台，中央政府控制在奉系手中。
军阀们经过近十年的你争我战，实力大减，有的已经一獗不起。现主要还有四大集团。他们是：
时为东北边防督办的奉系总司令张作霖，共有六个方面军，三十五万人。控制着东北三省及热河、北京一带。
东南五省总司令孙传芳，从直系中另立门户，共有十七个师、十五个混成旅、五个普通旅，共二十万人。东南五省大部分控制在他的手中。
十四省联军总司令吴佩孚，共有十四个师、十五个混成旅，约二十余万人。控制着两湖及河南、京汉铁路两湖段。
直鲁联军总司令张宗昌和副司令褚玉璞，拥有七个军，十余万人。占领皖北，苏北一带，控制的地区以蚌埠、济南为中心。
其外，还有一些地方军阀，但与上述四大集团相比，就小得多了。
这四大集团，各掌雄兵，各据地盘。视部队为生命，视地盘为本钱。由于利益所趋，连年用兵，混战不已。但对于新兴的革命势力都恨之入骨。而今，广州革命军大举北伐，消息都传到了各大军阀那里。而首当其冲的吴佩孚。这位吴大帅虽有惧意，但毕竟带兵多年，当然也打算与革命军决一死战了。在吴的心中，如胜，则从衡阳直入韶关，占领两广。如败，退守武汉。因此，他调兵遣将，为久战作准备。正当蒋总七月九日誓师北伐时，前方激战已有几个月了。见革命军大举入湘，吴佩孚岂敢怠慢。你看，两军统帅对着地图，苦思良策，欲置对方于死地。
诸君，北伐军为何要首攻湖南呢？湖南乃南北之甬道。它西临云贵州，北靠川鄂两省，东接江西，古为兵家必争之地。北伐军占领湖南，将挥师进入东南，占领京津沪地区。大半中国，富裕之地多在东南，还在总理在日，就曾多次攻占湖南，未果。民国九年十一月，赵恒惕取代谭延恺成为湘军总司令时，谭便于此时投奔革命，先总理命谭进入湖南。谭、赵各率部对阵。谭不胜，退回韶关。后，湘军总司令赵恒惕被部将唐生智挤走，投奔吴佩孚。吴大怒，扶持赵恒惕的其它几个师，围攻唐。唐不敌，求救于李宗仁。李宗仁知衡阳是革命军出湘的咽喉，起兵往救。第四军也率部前往。于是两大集团就在衡阳附近爆发了一场生与死的大决战。
那唐生智是赵恒惕的一个师长。唐毕业于保定陆军军官学校步兵科。从学校出来，就在湘军中任见习军官。后不断提升。“五．四”后晋升为旅长。谭延恺出湖南，唐因助赵恒惕驱谭有功升为师长兼湖南省善后督办，其部驻衡阳。唐生智治军与其它军官不同。唐用佛家礼仪教育土兵，对部属一律摩顶受戒。士兵胸前都配有“大慈大悲渡人救世”徽章。国民党“一大”时，唐派使与广州革命政府联系。民国十五年春，唐拒绝吴佩孚要组成两湖联军攻桂的建议，积极投入驱逐赵恒惕的活动。赵被迫辞职，唐出任省长。唐得势后，立即清理门户。在赵恒惕部下与唐同任师长的刘鉶、叶开鑫被免职后投靠吴佩孚。吴见唐转投广州政府，好不恼怒，立即委任叶开鑫为“讨贼湖军总司令”，率部攻占要地。贺耀祖为赵手下又一师长，很不满唐的做法，见叶、刘二部攻唐，贺起兵响应。三个师一阵猛攻，吴佩孚又派唐福山，余荫森率部支援，形成了对唐的四面合围之势。唐大恐，立即电告李宗仁求救。李得电后，来不及请示中央军委，火速电令钟祖培旅增援衡阳。唐手下战将李品仙接着，并肩御敌。从这天起，北伐战争正式打响。
且说十四省区联军总司令吴佩孚，接到谍报处报：“叶总司令与唐生智展开激战，唐死守衡阳不退，而广州军又大举出韶关，叶部将面临三面受敌的危险。”吴佩孚说：“广州军何以如此迅速？”大将董国政在座，说：“大帅，蒋介石统一两广后，放手北上。而今援衡的是第四军的陈铭枢和张发奎两个师，再加上叶挺的独立团，以及李宗仁的一个旅，谭延恺的一个师，总兵力不下四万人。请大帅早作打算。”吴佩孚说：“广州军到达衡阳还要多少时日?”董政国说：“估计六日内将集结衡阳。”
战事如此紧急，吴佩孚连忙召集高级军官会议，商量对策。大将宋大濡说：“以目前战事进展而论，我军与广州军在湖南有一场大血战。望大帅抽兵攻衡。”王都庆说：“衡阳是长沙屏障，又是我军入粤的第一关隘，衡阳不能取，整个湖南便有不保之势。如此，两湖震动，民心不安。属下认为命叶开鑫趁广州军还没集结衡阳的之机，立即攻克，千万不要怕伤亡。实在不行，就毁掉衡阳，以免成为广州军屯兵、集粮之所。”董国政不同意这样说法。他说：“这种自杀性的做法，应该去掉。现在的关键是攻下衡阳，进逼韶关，使广州军不敢正视湘鄂。”王都庆说：“现唐福林、余荫森已到达衡阳，加上叶开鑫的三个师，不下五万人。而广州援衡军还在路途中。大帅可电令唐、叶加强攻势，并授予叶全权指挥各部之职，令他在广州军未到之前攻取衡阳。再暗调一军绕开衡阳大道，直奔韶关。如此，广州军必回师救韶关，守衡的广州军便成为孤军，必被我攻克。”宋大濡笑着说：“王兄是指守彬州部队攻韶关。不好，我彬州部队还不足五千人，阻止援衡的三路大军，谈何容易。为避免师老兵疲，我军可实行敲山震虎，造成威胁韶关之势。然后出奇兵攻敌要害。使敌欲救不能，欲放不舍。乘敌犹豫不决时，我可遣一上将率主力，置衡阳不顾，径取韶关，则不费多大的力量便使粤桂军退回。”董国政问：“宋兄认为这支部队需要多少人？”宋大濡说：“五万人足够 了。”董国政说：“此策虽好，但我军正在南口与冯玉祥作战，如何才能回师？”王都庆说：“不如设疑兵而佯攻之。”董政国说：“兵法云：‘虚则实之，实则虚之’。今我可发兵三路，屯彬州，攻韶关，变攻为守，掌握战场主动权。援衡粤军不知底细，决不敢轻意前进。”宋大濡说：“大帅，宋某还认为，广州军北犯，除针对我军外，东南的孙大帅、直鲁的张宗昌、奉军张大帅也在此列。如果直鲁、奉张离这里远，不能直接援我，但汉军孙大帅与我近在咫尺，如孙大帅出兵攻粤，也不失为上策。只要我孙吴两军联合，区区广州军，不足为虑。大帅可选一能言之士，前往武汉，晓以利害，使孙大帅出兵攻南雄，我取衡阳，两军会师韶关。那蒋介石就有三头六臂，也难逃灭顶之灾。”王都庆说：“两军联合攻粤，此为上策。但恐孙大帅不从。”宋大濡说：“‘唇寒齿亡’，孙大帅难道这点道理也不明了？”王都庆说：“大帅，宋兄此计甚好。如孙大帅肯出兵，必走赣州，出大余。我数路大军齐发，两军遥相呼应，彼此配合，有百益而无一害，到那时，我从衡阳从发，占韶关，两广将为大帅号令了。”董政国说：“还有一个因素要考虑进去，如果孙大帅不派兵策应，我作何部署。”吴佩孚说：“孙军来，我要与广州军斗；孙军不来，我也要与诸将军打下去。何惧之有？”董国政说：“要是那样，我军所摆的战场就不能出湖南。”吴佩孚问：“此话怎讲？”董国政说：“如果孙军不援我，我军强行出湘，则有四不利。一为路途遥远，将士疲于奔命，军需不济，成为孤军。进，兵力不足。增兵，后方空虚。不增兵，又不足与广州军决战。两广地区，山路崎岖，粤桂军又处处设防，我军入粤地，难以对敌。二则，韶关是广州军军需屯驻之所，蒋介石饱读兵书，通晓战策，必有重兵把守。沿途又有谭延恺、朱培德等部，我军不能长期在外作战。第三，湖南民变越演越烈。近段时间出现的农民讲习所已席卷湘南。省内一些地区政局不稳，对外作战更是慎之又慎。第四，我军长驻湘鄂，广州军入湘，利在急战，否则军需不足。兵源得不到补充。我军则避实就虚，处处设防，一旦时机成熟，我军就利用天时、地利、人和的优势，将广州军消灭。那时集我两湖之众，收复两广就不难了。现广州军援衡阳，是心虚。我发兵四路，就在湘省摆开战场，必全胜。”吴佩孚问：“将军认为如何以兵四路呢？”董国政说：“大帅，这四路兵是：第一路在粤汉路正面作战，以挡广州军进湘南。第二路，为正面之右翼，守临澧一线。第三路，为收衡阳之军。第四路，屯彬州，随时袭取韶关。”吴佩孚大喜，发兵四路，浩浩荡荡，来迎广州革命军。不因为这，有分教：昔日楚汉地，今摆大战场；笑看楚霸王，自刎在乌江。正是：横行江湖数十载，阴沟浅水翻大船。未知后事如何，且听下回分解。
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