话说天下大势合久必分，分久必合（套用一句老话起头）。
自高祖斩蛇起义以来，王朝更迭不断，历史进入到了公元一六四四年，清军大举入关，李自成连战连败，无处逃生。
清军前锋长驱直入，自陷北京后不到一个月就推进到了河北赵县一带，那有著名的赵州桥，把守那的总兵大将乃闯王手下名将赵文禅，他率三千精兵镇守在这儿。
清军不断推进的消息令他焦急不安，在内宅团团转，他的夫人抱着年仅两岁的小儿子赵天义哭道：“老爷，我们快走吧，清军攻势太猛，谁都活不了！”
赵文禅大怒：“胡说！我岂是贪生怕死之辈？”
夫人哭道：“那我们的小义儿怎么办？他还不到两岁呀！”
赵文禅看着粉装玉琢的小儿子，感到无可奈合。
正在此时，手下来报：“大人，田见秀田将爷手下大将萧公侯求见。”
赵文禅只得暂时把烦恼抛到一边，去客厅见他。
叙礼毕，只见萧公侯是个三十余岁的壮汉，二目如电，料定是顶尖高手，便问：“萧将军来什么事？”
萧公侯说：“在下带几千人从北京撤出，向南走到这儿，得知将军在此，特来拜会。”
赵文禅大喜：“如此甚好，有萧兄和几千人马相助，赵州城想必守得住！”
萧公侯面露难色，嗫嚅道：“我倒没什么，只是一同撤出的有不少我军将领的家眷，舍此之外还有数千箱金银财宝，想找个安全的地方隐藏，但清军追得太紧，我也无计可施。”
赵文禅这下明白了，他这才看清萧公侯胸前挂个布兜，里面有个小娃娃，粉面可爱，正自酣睡，便问：“这是谁——”
萧公侯起身道：“田将军的女儿，今年才三岁。”
这下惊动了小娃娃，她“哇哇”大哭起来，萧公侯不好意思地说道：“连日奔波，不得休息，她可能饿了。”
赵文禅忙叫进夫人，请她给孩子喂奶，夫人便抱着小娃娃，进入后宅喂奶，许久也没出来，二人好奇，便进去看。
走到门口，赵文禅问了声：“夫人，怎么还不出来？小千金喂饱了吗？”
夫人笑着出来道：“早喂饱了，正和我家的小义儿玩耍，力气可大了。”
赵文禅忙进入一看，只见小女孩将义儿高举过头顶，在床上蹒跚走路，不禁纳罕：“真是奇童。”
萧公侯忙上前去抱小女孩说：“小将军，我们该走了。”
谁知小女孩竟一把把义儿抱在怀内坐倒在床上放声大哭道：“我不走，他是我的小宝宝。”
众人又气又乐，萧公侯好说歹说把小女孩抱走，在赵州城打尖休息了一下，补足粮草，吃饱喝足就要起程。
只见远处尘土大起，清军追杀上来，不禁叹道：“走不了了，只怕这几千箱财宝要落到清军手中了。”
赵文禅忙说道：“萧兄只管放心走，有我在这守把，断不让清军得逞！”
萧公侯忙下拜说：“多谢赵兄！待在下把他们转移到安全处后，定昼夜兼程赶回帮赵兄守城！”
他带着人马走了。
见他走远，赵文禅的部下说：“将军，跑吧！那家伙拐着钱先跑了，留着我们死守城池，那哪行？”
赵文禅很生气：“胡说！现在满清杀进中原，你我当坚贞不屈，以报国家民族，你真小人之见！”拂晓袖离开了。
那人是羞愧而退。
很快清军前锋两万人包围了赵州城，统兵大将乃鳌拜，他冲城上大叫：“我大清自入中原，攻无不克，战无不胜，而等何不早降？”
赵文禅在城头上破口大骂，鳌拜大怒，下令攻城，满以为小小城池一攻就破，谁知血战四天，伤亡近万，竟未攻下赵州城，他气得哇哇大叫。
这一下惊动了清军的征南大将军多铎，他亲临城下一躬到地，口呼：“壮士！若你肯降我大清，必拜将封侯，享不尽的荣华富贵！若壮士有意，可与本王结拜为兄弟！”
赵文禅拿出弓箭，照他就是一箭，箭似流星，正中他左臂，所幸他甲胄很厚，离城又远，箭只是刺破了他皮肤。
他回顾左右大叫：“大清勇士们！此番中原大乱，民心惶惶，正是我大清主宰天下的大好时机，万不可给他们以喘息之机，全力进攻！一天之内就要拿下赵州城，退后者斩！”
清军潮水般涌上，完全不顾伤亡，踩着尸体层层往城上爬，多铎还大叫：“我只管时间，不管伤亡！”
血战一昼夜，赵州城终于守不住了，清军拥入城内，乱砍乱杀。
赵文禅在众多亲兵护卫下退入自已府宅顽抗，但是他的夫直哭：“老爷，我们的小宝宝怎么办？怎么办？”
他手下大将张文谨说：“将军，未将愿带小公子杀出重围！”
赵文禅只好说：“有劳张将军了。”便包了包金银连同赵天义一块包好交给张文谨说：“张将军往外冲，我掩护！”
夫人抱着义儿亲了又亲，方洒泪而别，回屋上吊自尽了。
张文谨在赵文禅的掩护下拼死突出重围，赵文禅则身负重伤，让鳌拜赶上，一斧子把脑袋砍了下来。
张文谨远处瞧得真切，悲痛万分，想到要保护小公子，忍痛骑马而去。
多铎赶来，见鳌拜杀了赵文禅，大惊失色，连声责怪他：“糊涂！糊涂！本王与赵兄，一见如故，愿结为生死盟兄，你竟杀了！”
他责怪鳌拜不已，又命人厚葬了赵氏夫妇，他还亲自去祭奠，还哭了一鼻子，鳌拜可不管那些，纵容士兵将赵州城杀个鸡犬不留。
事后一清点，清军在赵州城血战五昼夜，伤亡多达一万八千余人，而赵州城三千守军全部阵亡。
多铎嗟呀不已：“若汉人守将个个如赵文禅，我大清是寸土也别想得！”
随后他挥军南下，自此以后，再无遇到有效抵抗，清军如决堤洪水一般攻下了江南，灭亡了南明，李自成、张献忠也先后战死，清军初步统一了中原。
但人民不满满清统治，各地抗清斗争此起彼伏。
话说萧公侯安顿好队伍后，连夜带五百精骑，昼夜兼程赶往赵州援救，此时赵州城已被攻破多日，满目疮痍，城池被毁。
当他向附近居民打听到赵州血战的事迹后，悲痛欲绝，刺破手指，放声大哭道：“赵兄，你只管安心，萧某一定诛杀鳌拜、多铎为你报仇！”
他又在附近找到了赵氏夫妇的墓地，上香焚拜说：“若能找到赵兄之子赵天义，萧某一定视同已出，绝不辜负赵兄！”
张文谨抱着义儿一路南逃到淮河洪泽湖一带定居下来，他一面教义儿练功习武，一面教他识文断字，并不断告诉他：“孩子，你要记住，你的杀父仇人是鳌拜、多铎，你一定要勤学苦练为父母报仇！”
义儿眨巴着眼问：“师父，为什么非要我去？别人就不行？不如师父你去替徒儿报仇吧！”
张文谨好悬没趴下，暗想：“这家伙只怕难以继承父业，唉！管他呢！听天由命吧！”从此便一心一意教他武功。
一晃十四年过去了，这时已到了清顺治十六年初春，阳春三月，春暖花开。
赵天义已成长为一个十七岁的英俊少年。
这日，他出去玩，看到来了一拨又一拨的武林中人来往于洪泽湖畔，他颇为好奇。
他看见远处来了一队人，有五六个，领头的是个四十多岁模样长得熊样的大汉，左边跟着三四个中年人，右边则跟着两个蒙面人，衣着朴素，但都各带刀枪，他不禁站住，呆呆望着他们看。
那些人见有少年呆望着自已，有些生气，但看他傻里傻气的样子，也不计较，从他身边走过。
待走出十余步，其中一个蒙面人突然返回，问他：“呔！无礼狂徒！我们走过来你看，走过去你还在看，有什么好看的？”
义儿听这人说话语音清脆，十分高兴，伸手去揭这人面巾。
蒙面人大怒，“啪”一掌击到他胸口，把他打出十几步外，义儿一屁股礅到地上，号啕大哭。
蒙面人一愣，继而笑道：“我当什么了不起的人，这么不堪一击！”
义儿大怒，从地上一跃而起，挥拳扑向蒙面人，又让蒙面人三拳两脚打了个狗啃泥，蒙面人得意地哈哈大笑。
那中年大汉说道：“不要多事！走吧！”
义儿从地上爬起来抹着鼻涕说：“你们等着！我去叫我师父来，我师父是淮河大侠张文谨！”
中年大汉冷笑一声，不顾而走。
蒙面人则笑道：“好呀！只管叫你师父来，我一块儿打！”
另一个蒙面人则走上前拉住这个蒙面人说：“好妹妹，别闹事了，快点走！”
义儿这才知道这蒙面人是个女的，难怪声音清脆悦耳，不禁又发起呆来细细打量起她来。
蒙面人“哼”了一声，甩给他一个小白块笑道：“想吃糖吗？”
义儿抓过小白块就啃，结果“咔嚓”把牙崩疼了，直捂嘴。
蒙面人哈哈大笑：“那不是糖，是银子，拿来去买糖吃吧小弟弟，算是你挨打的补偿。”她一转身就走了。
义儿飞也似的跑回了家，叫道：“师父！师父！有人打了我一顿，还给了我一锭银子！”
张文谨又气又乐，问：“打哪了？”
义儿解开衣服露出前胸说：“这儿！”
张文谨上前一看，大惊失色：“不好！这是五毒摧心掌！义儿，你得罪什么人了？”
义儿不知厉害，说道：“是个蒙面姐姐，她对我可好了，给我钱买糖。”
张文谨又气又乐又怕：“你可知道，中此掌者不出三个时辰就毒发烂心而亡！”
义儿之才害怕起来，号啕大哭道：“师父，那可怎么办？救救徒儿！”
张文谨无奈道：“为师也没有办法，除非打你一掌的那人来，否则无药可救！”
义儿吓得趴到地上哇哇大哭。
张文谨叹气道：“赵将军，对不起你，属下照顾不好少主人，你大仇未报，少主人就要归西了！”说完，不禁垂下泪来。
两人正惶惶不安间，忽然来了五六个人到处打听淮河大侠张文谨的下落。
义儿一见，跳起来叫道：“就是他们！就是他们打伤我的！”
这五六人正是义儿一个时辰前遇到的那些人。
张文谨慌忙迎出院子，拱手施礼：“劣徒无知，得罪诸位大侠，还望大侠见他年幼无知的份上，饶了他吧！”
中年大汉说：“正为他而来，”又回顾打人的蒙面人：“你太不像话了，怎么能滥杀无辜？还不快去救他？”
蒙面人老老实实地说道：“是，帮主。”
便上前扶起义儿，把他扶入里屋，躺在床上。
张文谨长出口气，连连作揖，将众人迎入屋内端茶递水客套不提。
单说张文谨总觉得中年大汉很面熟，只想不起来他是谁。
中年大汉却对屋中挂的一副供奉着的画像感起兴趣，反复观瞧，突大惊失色道：“你们认识画中人？”
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