“太史慈，刘繇已败，尔若识得大体，何不早早下马受降！”曲阿城楼，孙静居高临下衷心劝告道。
太史慈展眉眺望，不过半日光景，固若金汤的城池居然已是易了主。主公的数万大军只是摆设么？他不禁暗恨刘繇的无能，又对自己的无能为力倍感无奈。谁能料到孙策故意骗走自己，却自领三军折身复返、还以雷霆一击。等到自己听到消息匆忙带着大军赶来时，早已救之不及！
“我虽有这万数大军，再要破城又谈何容易！”太史慈目光黯淡，心知大势已去。
那边孙策眼神示意，侍卫将一辆二轮车倚推近到城墙边，坐在上面的，是一位头发花白的古稀老妪。
“母亲大人！”太史慈惊呼一声，当即瞠目瞪向一脸淡然的孙策，咬牙道，“孙伯符，你若要慈的人头自可来取，又何必为难我的家人！”即便紧跟在他后的那些将士，也是纷纷目喷怒火，蠢蠢欲动道：“将军，不必再同贼人枉费口舌，我等愿随将军一同杀进城去营救老夫人！”
“我儿稍安！”老妪探身唤了一声，音量不高，听在太史慈的耳中却直击脏腑。
“孙将军待我甚好，是我求者他带我来见你的！太史家向是一脉单传，作为家中独子，为娘知你不容易。我儿孝顺，便是在外做官时，也不愿离开这故土甚远，这些年你令人往家中寄送的给养，娘也都收到了。听人说你刚刚做了城里的大将军，这是大好事，便是你那去世多年的爹爹知晓后，也该心安九泉了。”
不知何时眼前的城门已经悄然打开，未等众人反应，太史慈一洒热泪，已是快马冲入其中。
“娘？”来到梯口，他先是轻唤了声，恍若身处梦境。在老妪点首示意之下，他一骨碌连滚带爬地扑入生母的怀中，
这一刻，母子相拥痛泣，肝肠寸断。便是周围身为敌对的许多将领，也心有不忍地撇开了头。
“我儿瘦了，肯定吃了不少苦吧！”老妪伸手替儿子拭去颊边的泪珠，瘪嘴看他。
太史慈也似十岁的孩提，使劲摇了摇头：“只要有娘亲在身边，儿便一点儿也不觉着苦！”
“傻孩子！”老妪嗤笑，“娘知你天性单纯善良，这本是好事，可咱也不能任由别人欺负不是，你呀，就是跟你爹一样，老实巴交的只会把苦往自己肚子里咽！”
“娘亲教训的得是！”堂堂一方将帅，此时竟是十分的乖巧地低下了头颅，令人啼笑皆非。
老妪抚摸着他的额头，浊目散漫：“你的事情我本不该过问。可娘老啦，自知时日无多，更不愿成为你的累赘。你素有大志向，若还认我这个娘亲，就不该事事拘束于方圆寸地，多出去闯闯。不过得记住一点，万事以自己的身子要紧，可别因为逞一时意气，就伤了性命！啊？”
“是！娘！”太史慈默默应声，心如刀绞般撕裂滴血。
“老夫人放心，子义乃我曲阿栋梁国士，虽受奸人蛊惑犯下些许错事，罪尤可赦，伯符自当好生照料于他！”孙策蹑脚走到母子跟前，温声劝慰，“分别许久好不容易再度母子重逢，老夫人可别因此伤了身子，还请先行回府休息，稍后伯符自当带着子义亲自再去探访！”
“有劳将军体恤！”老妪用冰凉的手掌拽了拽孙策的胳膊，终被侍从推着轮椅缓缓离去。
恋恋不舍地目送母亲走远，太史慈心绪略定，回身向着孙策便是叩头大礼：“多谢将军！”
从母亲方才的话语中，他隐隐觉着老人家还不知道自己是在刘繇帐下效力、今已是阶下囚的身份，只当她那个令人骄傲的儿子已经封了大官，在曲阿风光无两呢！想必该是眼前的男子避重就轻、替自己隐瞒了这一切，骗老人家说我与他情谊金坚吧！
若是不慎让母亲知道了真相，以她老人家的身子骨，这样的后果太史慈实在不敢想象！
孙策急忙搀扶住：“将军这是做什么，快快请起！”
“人非草木，孰能无情呢！子义呀，你我都是做人子女，你的心情我自然感同身受。擅自把老夫人请来，也请你不要介怀。”握着他的手掌，孙策一番语重心长，“你我本是同一类人，既然身不由己，不能在长辈膝下承欢奉孝，就该为天下苍生、为所有做人子女的，还他们一片太平盛世！如今刘繇已经逃无踪影，你若孤诣一心想要示忠舍义，只会白白让城下的将士们跟着枉死，这并非一员良将所为。丹阳已经平定，接下来还有吴郡、会稽、豫章，哪一处莫不需要循吏骁将前往压镇安抚，你若能舍下身段，不计前嫌。伯符当愿指天立誓，奉子义为左膀右臂，坦诚相待，若有半分疑心，人神共诛！”
“将军高义，太史慈我——”
“策哥儿，大事不好了！”一人火急火燎地赶到，众人看去，却是负责巡查城中治安的孙青。
费了九牛二虎之力，眼看着太史慈思想有所松动，正是值此关键，不料却被这小子给破坏了。孙策喜悦的心情顿时荡然无存，一脸不耐烦道：“何事如此慌张？”
“呃~”孙青不蠢，从四周满是恨意的目光已经会过神来，咬了咬了牙只得硬着头皮道：“华将军约束不力，以致底下的弟兄们肆意抢夺民物，屠杀了不少无辜百姓。不巧此事被刘繇旧部与当地的士子们撞见，他们大骂策哥是暴君，说是什么带着贪兵狼师——哎呀，总之骂得很难听，华将军听了大为恼怒，两边眼看着就要动起手来了，策哥儿您还是亲自快去看看吧！”孙青一跺脚，已是急得满头冒汗。
“竟有此事？！事情紧急，且容孙某处理完这些许琐碎，再来向子义兄登门谢罪！”说罢孙策向着太史慈一拱手，带着众人水泄般匆忙离开。
太史慈略一沉吟，忽然想起了似听人提起过，昔日董卓帐下第一勇将华雄正在孙策身边做事，难道这人口中的华将军就是他？不由大骇，快步追将过去：“慈随将军同去瞧个究竟！”
曲阿街道的一隅，此时数百名全副武装的士卒已将四面团团围住，长枪如林，泛着森然的寒光。两侧的街铺一片狼藉，各色物品散落一地。一名老妇人抱着丈夫的尸体，嘤嘤盘在雪中啜泣，鲜红的血液一层层晕荡开来，宛若琼枝上的娇花，孤洁而又刺目。
华雄撇开部卒，犹如一座山丘般缓缓走来，沉闷的脚步带着隆隆声响，每进一步，那些蜷缩一团的百姓便连退数步。兀自感伤的妇人，陡觉眼前一暗，茫然的抬起那张梨花带雨的面容时，巨大的黑影已是悬在了头顶。她微微颤栗，即使悲恐交加，仍是死死抱着丈夫的尸体，不曾怯懦半步。
“嘿~”华雄冷笑，一股热气自齿缝里窜了出来，混合着浓浓的血腥杀气，便是周边的将士也为之窒息。
他的眼神丝毫没有在妇女的身上停留，却是直直地定在了不远处那几名强作镇定的文弱书生身上，像是看待蝼蚁般，满是不屑。
“便是你们，大言不惭辱骂我军弟兄的？”
明明矮人一截、尚不到人家胸口的文士们默契打了个照面，随即一脸决然地回瞪过去：“西凉蛮夷，为祸中原甚矣，恶名昭著之徒，人人恨不能生啖汝肉！”
长刀映日，众人只觉眼前一花，说话的书生已是身首异处，张口瞠目的头颅，咚咚在雪地上打了几个转。
“华雄匹夫，何意如此猖獗悖逆，吾等即使求胜无望，也势必带着满城勇士与你抵战到最后一人！宁死不降！”余者文士皆是怒火大于恐惧，破口高骂不绝。便是那些早已缴械投降的刘繇残众，也尽跟着捏紧拳手，作势顽抗。
局势陷入僵死。
“住手！”雷喝声中，孙策率众风行赶到。他先是恶狠狠瞪了逞凶的华雄一眼，扫目再看向满是敌意的刘军与陌生百姓时，顿觉头疼不已。
华雄出自西凉，早年跟随董卓时便已是杀人如麻，凶名远播。虽说现在已经痛改前非，做了孙氏的一份子，可那嗜血成性的本质却丝毫没丢。话说回来，一头狼若是忘了血性，那便只能称作看家护院的走犬了。因此孙策虽然对他的做法有些不满，倒也不忍心就此当众施以重刑，令功臣们寒心。
再说挑事的士卒，都是刚从丹阳招募的新兵，虽是作战勇锐，说到纪律，尚不及他在庐江带来的民夫严明。加上天降大雪，粮草断绝，三军饥肠辘辘已是多日，入城之后小行抢掠，也是他默许的。如若不然，只怕未等到曲阿稳定，底下的部队已是势气不再、纷纷揭竿叛乱了。
若惩之，则军心起变；若不惩，则民意难平。孙策踟蹰，伫立其间终是久久无法决断。
“孙将军！”太史慈未必想得到那么多，方才他略扫一眼，已从对面看到了几个故人的身影，故主动进身道：“将军若要子义納身乞降也并非难事，只要答应子义一件事！”
孙策目光大亮，惊喜道：“何事？不管子义有何所求，但说无妨！”
“只要将军答应，令子义为曲阿县令，城中诸事大小、一应官员百姓的性命生死，皆由我一人全权定夺！”太史慈双目熠熠，一脸坚决，“还有这些寻衅滋事的士卒逆犯、和杀人者华雄，也都交由我来处置，旁人皆不得干预，即使将军也不行！”
说着太史慈一定身形，目光直直注视向整个军队最高的决策者孙策。
孙策埋首，思以利弊。
“主公~”在他身后的一干武将已然急躁，心有不甘的想要劝止。
太史慈是刘繇的心腹，此刻大军正是安在城外虎视眈眈，用意不明，若再草率地让他做了曲阿的一把手，即便现在无事发生，日后也难免生出变故。这样一个有能力的虎将，让他仍旧呆在旧地掌握大权，便是如鲠在喉。待到他日孙策大军进攻吴郡、会稽的时候，深在腹地的太史慈只要稍一施手，便能切断他们的退路，到时首尾不能相顾，必将导致己方伟业倾颓、万劫不复！
“好！我答应你！”孙策抬头，凛然对上他的目光，微微一笑，“我孙伯符向来用人不疑，我也相信子义兄弟必不会行有背我的事！”
“多谢将军！”太史慈作拳，随之剑眉一横，“带下去！”
早有侍卫上前，将那些耷拉着脑袋的挑事士卒押出人群。复有人来扣华雄，人好歹一方霸主，不期眼巴巴看着自家主公，如同一只只晓得摇尾乞怜的丧家犬般。
而他的主公孙策呢，大庭广众之下浑然无睹，一味地与新降的太史慈眉来眼去，好不深情。
华雄嘴中嘟囔，闷闷被人推攮出了视界。
“太史慈，你这卖主求荣之辈，何必假惺惺与这孙贼做戏予我等看，快快滚出城去！”对面人群中，一文士带头披骂。那些刘繇士卒，也尽都是警惕地怨瞪着他。
要不是因为太史慈临时倒戈，刘繇何至仓皇败逃，他们又怎会沦落成刀俎鱼肉的境地。毕竟当时危情万分，许多人根本分不清状况，只听到一声“伏义将军倒戈”，便已经被敌人将刀口架在了脖子上。
太史慈脊背挺拔，与他们一一坦然对视，竟无半分怫愧之意。
“好了，大家都少说两句，还是先搭把手收殓了周兄的尸首好生安葬，再作他较不迟！”其中鹤立的一名老者甩手哄散了人群，又故意落在最后，对着太史慈盈盈一拜，方是离去。
“这是何人？看上去倒似有些威望！”孙策目送，不由轻声问道。
太史慈还礼起身，目光幽然：“此人名叫孙邵，他旁边的是是仪，都是此间有名的儒生，先时也甚得刘公敬重。主公若想民心归附，真正收服江东，还需多多仰仗此二人些！万不可再纵凶兵生出事端！”
孙策沉默，似有体会。
是夜，为了庆祝曲阿大捷，也为了替新任县令太史慈接风洗尘，孙策便在刘繇的旧府里大摆筵席，犒赏三军。
这一夜，整座曲阿城灯火通明，欢笑一片。孙策一手搂过太史慈的脖子，频频向其敬酒，显是欢喜不已。
而太史慈真心臣服，感恩于明主赏识，因此自是来者不拒，一扫连日征途的辛疲。
待到油尽灯枯、杯倒酒洒之时，孙策豁然开眼，虽是俊脸通红，满身酒气，却全无半点醉意。他轻手轻脚地来到趴睡成死猪、鼾声成雷的宋谦身旁，拍了拍他的肩膀。宋谦翻了个身，鼾声又起。孙策气笑，逮着他的耳朵一拧搅。
“哎~”宋谦歪嘴惨叫。
“嘘！”孙策示意噤声。
宋谦朦胧初醒，这才看清了眼前人的身份，也跟着提心吊胆起来，憨憨一笑：“主公有何要事吩咐？”
孙策一甩手，带头出门：“走！”
宋谦看着他神秘兮兮，心想以主公的智慧必有远略图谋，当即快脚跟上。
次日凌晨，满座将领三三两两的醒来，倒是孙静第一个发现，独不见了主公孙策！当即杀到守卫跟前，一把拽过他的衣领：“主公何在？”
侍卫揉着惺忪睡目，讷讷半晌：“主公不在席上么？昨夜小人睡得死，未曾留意主公行踪！”
“哎！”孙静一把丢开那人，恨恨一叹息。