邓景看到的，正是师爷说的棚子。
远地看去，就见有三人划着一舟，向另一方向逃去。阿朵见正是桀骜，便交代快划快划，却见那舟出去甚快。这草海上不怕他失去踪迹，阿朵吩咐轻装，叫自己的舟卸下多余物品，将棚子点燃烧掉，免得桀骜潜回。阿朵先出一舟，让多余的人挤在另一舟回去。
阿朵这里，只有刘大和向导一个最有力气的家丁。五人一舟一犬，使命地追赶。那出去还不到一箭之地，阿朵站在舟前，背上取下偌大一把，张弓搭箭射去。见那三人全身都是刀枪不入了一般的，箭头射在身上却落下来。阿朵明白这是鳄鱼做到甲，很厉害呀，如被诸葛火烧的孟获藤牌兵，那藤牌兵，于葛三姑她娘家曾有所闻，却没有小说那么夸张。阿朵想，这样距离，一般人射不到情有可原，哪里有这样将阿朵的箭头都挡住的。
阿朵到：“桀骜，今日你逃不掉，停下来不杀你。”
刘大也是自报家门，说刘大保证优待桀骜。桀骜见过刘大的，却自恃舟块甲坚，哪里肯停下，还在嘲笑阿朵。阿朵见他还有弓箭反射过来，却不曾落到舟上，在舟前一尺便掉下，说他射不到，催促快划，刘大也甚为努力，拿出多的一把桨，在一边撑快，是乎还比较在行，舟快一些，桀骜的箭头却能射来，阿朵拿大弓一一打开。却不料那桀骜，拿出一把左轮，阿朵大为吃惊，那日在山腰上，也没见他用过，以为莫里斯还不信任他，并未交给他致命的手枪。
一下便打起十分注意力，张耳见他手势真的发出一枪，赶紧趴下，却击中了身后向导的右臂，竹篙掉下水，刘大捞起来还要在追赶。阿朵却说慢点，停下来看向导手臂，却是子弹没有进入骨头，刮掉很大一块肉去了。阿朵也不管那桀骜，心知已不能再追他。
又不是第一次从她手里跑掉。阿朵问向导大叔痛还是不痛，向导都在咬牙，点着头。阿朵给他用麻布绷住上下，用手压他的胳膊，不让流血太多。经过昨晚的血腥，今日阿朵已不想在死人。给不明白的刘大查看向导伤势，说声算了，回去吧。刘大见桀骜手里的家伙蓦然一响，向导便受伤，刘大这才反应过来，妖术啊。真是见鬼了，最晚是鹰鹫大战，今日是妖术点中人。
刘大这才不情愿地撑舟回头与另一舟汇合。棚子也不用烧了，他桀骜一定不敢回来，留下给沼泽里的渔家和这受伤的向导吧。告诉刘大，这棚子和里面的粮食，若向导需要就给他，向导看来也是平日打渔的，说哪里不要，刘大连忙答应。阿朵问了，沿着那桀骜的方向而去，并不迷路。叫春巴拿好钥匙，给猎犬嗅着，只要找到干的地方，就要继续追踪到底。
换了一个向导，还是另一舟自顾回去。这次阿朵也不催促加快，在后面只要嗅住气味，那桀骜就难以逃掉。向导已按桀骜那方向去，说沿途是有需要拉舟的水浅之处，阿朵一舟过去，猎犬却不曾有反应。不是向导跟错了方向，就是那桀骜看见猎犬，使了什么法子避开猎犬的鼻子。叫向导在附近几个沼泽的小岛上，一一都让猎犬嗅过，均不见丝毫行迹。阿朵忽然思家，就说刘大说，她有事情要回雷山了，桀骜若还在这沼泽一带活动，刘大如何？
刘大说自然捉住送到雷山。阿朵心想，这还差不多。表扬了刘大，但一路上却很轻松了，回去叫刘大派人去巨树族报信，在刘家等巨树族那边回信，如无意外，至少能听到一个那边在就近搜寻的结果。两舟重又汇合，阿朵想起，昨晚被鹰鹫打乱步骤，今日还有水源样品没有取。这一放弃追赶，连同昨日的样品一块带回。
向导划舟如箭，行的快速。刘大却在这时对阿朵说着邓景。说不若让邓景去雷山拜会，以后刘家自然会以雷山马首是瞻。阿朵问过刘家是否有一个辰砂作坊，刘大说桀骜确曾向他购买所有，还嫌不够，让桀骜买通刘家打纳苏族的注意。见刘大对桀骜还有余念，阿朵立即打消他的，将莫里斯以毒品让巨树族生不如死的作为讲了一遍。还告诉他，桀骜手中的东西，还有毒品，那是不能做出来的。只有巨树族还有雷山花瑶寨子班家等手里的鸟铳，或者可以加以模仿。你刘家在我阿朵心中，还可以争取，但余念却丝毫不能有。
那桀骜之好处，我阿朵也给得出来。但我要严肃地告诉刘大，如以后因贪婪而鱼肉邑里让我知道，就拿你刘大是问。前后总账一起算，我阿朵可是明白搞批判大会的，让你刘大的肉给乡亲吃了。刘大听得唬唬的，阿朵却想，手枪是目前绝对造不出来的，若能提前发明火药，鸟铳就可以是说真的普及。虽非我愿，却为我干。与其让花瑶寨与巨树族先搬弄，不如雷山部族先掌握。我阿朵可是好女孩，对这杀人武器恨之入骨，却明白火药本是中国的老祖宗，我只是借斩断莫里斯的手加以推广而已。老天爷，莫将这杀戮之罪名归入阿朵头上。阿朵一舟先上了岸。
等后面的舟子上来，向导带着杨春巴邓景还有一名家丁，剩下四位家丁因舟小装不下，还等着回去接了。刘大谢过了向导，说回头在给报酬，让家丁带着受伤向导先去刘家止血疗伤。自己则陪着阿朵杨春巴还有邓景，上了山崖进大楼。阿朵说我回来了，杨夏箪三人欢喜出来，问捉住桀骜没有。我只能苦笑地摇摇头，说又给从眼皮底下跑掉。
杨夏箪三人恨得要命，仿佛就是那仇家徐迂一般的恨，我却说，那徐迂说不定打听得到。就落在傍边这位邓景身上。邓景表示，一定派人查探，当场叫出他贴心随从，告诉他给杨夏箪打听到那徐家大少和徐家二少。家中的事情，杨夏箪和杨春巴知道多些，杨秋妮与杨冬犸还有颖儿则知道得少。杨夏箪见姐姐拉上邓景和随从去一边，跟着去垂询听说。
刘大见阿朵与杨秋妮和杨冬犸在说话，忍不住上来插话，说是要请阿朵说话。阿朵道，你家府上可有养鸡，刘大连说养了养了，一共有一百多只。阿朵问都是刘家家人和家丁家属养的？问清楚了，吩咐将取来的五袋水源样品，挑选二十只出来分开养在五个鸡笼里，让它们将水样饮下，再观察它们的死活，若是饮后便死，则需要刘家下令封锁水样所在区域，禁止渔猎。如果没有死，也要让饮水后的鸡杀掉，只许刘大几个兄弟吃，不许别人吃。
吃了肚子痛不痛自己知道，知道痛那就知道该怎么办。不痛的话，也不是皆大欢喜，还要继续派人不停地取得水样回来，不停地养，不停的吃。若是刘家兄弟吃鸡吃死了，派人给阿朵报丧，阿朵会来处理刘家的后事。阿朵见刘大不语，道刘大是为四少爷求情么？刘大点点头，要给阿朵亲自倒茶，阿朵说免了，你求什么情，当然是抓回来关门自省，还有师爷，叫他们第一个吃鸡，在轮到刘大爷刘三爷刘五爷。
刘大说能不能叫他弟兄三个进来，阿朵说可以。将刘二刘三刘五叫来，刘大对他们几个说着养鸡的事情，刘三刘五已知道让他们做实验吃毒鸡，都苦瓜着脸，刘二却觉得高兴。阿朵让刘大三个退下去，与刘二说起话来，问刘二读过什么书，以及一些此地的生存状况。刘二说家中曾从益州带回无数简牍，他自幼体弱多病，所以不曾习武，只是每日独自翻看这些简牍。这一带与苗山基本无异，平民都以农耕渔猎为生，说道农耕，刘二说他认为这一带食物尚能饱肚。
只是平民缺少葛麻来纺织衣物，山地间各自分散，平民难以一般地接受教育。阿朵想，这不与雷山一样，都有这个想法就好了。阿朵问刘二，是否知道如今发明了一种纸张？刘二摇头不知。阿朵奇怪，问他刘大不是接受了晋室的郡守，发的委任状呢？刘二羞涩地说，那是师爷给刘大出的馊主意，还让人假扮晋室信使。
晋室确实派出了信使，在路上不知被谁拦下，只是从曹家乌当堡传闻来过使者。阿朵问，假扮信使，刘二怎么想的，刘二腼腆道当然讨厌，可事先他不知道，平日与刘大顶撞太多，刘大也就在很多事情上隐瞒他。阿朵忽然严厉地说，刘二可曾知刘家之罪？刘二说知道知道，可都是自己哥哥与弟弟，他哪里能忍心让阿朵责罚他们，说着竟然跪下向阿朵求情。
阿朵扶起这位书生，轻言细语向他说着纸张的好处，现在的晋室，正在形成生产规模，相信不久之后，纸张将在所有地方推广下去。让刘二带她去平日读书的房间，见一个偏房里堆满简牍，偏房里还有笔墨，阿朵让刘二在竹简上写字，看来是隶书，写得不错。
刘二不敢请阿朵来写，阿朵却一把拿起狼毫笔，用楷书写了平夷郡和毕节草海七个字。刘大见阿朵所写字体，从未见过。阿朵告诉他，等刘二学会在黄皮纸上写字再说。问刘二，愿不愿意将书房搬到山崖下的府第上去？刘二有点不明，阿朵说今后刘家的事情，由你做主，做不了主的写在简牍上派人送给我。刘二这才明白，阿朵却走出去，叫来刘大进偏房，问他几句平日如何安顿生产。
看来确实不如刘二，字都不会写，便严厉地说了交出刘家的权力给刘二，刘大唯唯诺诺。阿朵说要不要当众宣布，你自己决定，让你等我走后宣布也可以，你自己订个时间，刘二会通知我。刘大想了想，说现在就愿意。刘二见状又跪下，阿朵想真喜欢下跪啊，扶起来说上跪天下跪地，再跪父母。我又不是刘家的天地父母，跪我作甚！
刘二说不行，他不能接受，自古就是长子持家立业，他又体弱多病，如何使得？阿朵道你身体不好么，你若死了我自然会考虑让刘大接管。刘大在一边也是向刘二劝说，连以前背着刘二做的一些偷鸡摸狗的事儿都说出来，说是愿意让老二处置。
阿朵在一边听得半天，不耐烦地哼一声，说是刘二你接受不接受？刘二这才一脸难受地答应，跟他外面两个弟弟一样成了苦瓜脸，好像阿朵真要他的命一样。阿朵说你们交接吧，我还要去找邓景。说完出去了，到大厅里，杨春巴见阿朵出来，眼角有点湿润，阿朵问打听到没有，却是摇摇头，阿朵问那你怎么不高兴呢?杨春巴指指邓景，说他讲了这些年听说的成都的情形。她又没有去过，只知道那边与苗山一样，还是经常地闹打仗。
阿朵奇怪，打仗你怕么。杨春巴点点头又摇摇头，说着见不得打仗。阿朵问昨晚我们是不是打仗呢，杨春巴竟然跟哑巴一样。阿朵想到平日，与杨家金花还有排家妹妹相处的情景，就算她是杨家女儿，可苗山的现状，却令这些丫头一不懂女红二不懂文房，需要她们提高文化，才能跟着与阿朵相处下去。
邓景见阿朵来了，在那里还在与杨家三个说话。阿朵则对杨家三个说，别听了阿朵有事找邓景大人。阿朵脱口就对邓景说，我要回雷山去了，你有什么想对我说的？邓景邀请阿朵到太师椅上就坐，两人在一起谈起事情。邓景将昨晚的话接着道，他父亲打仗多年，在京兆尹上带病就任。如今不能在带兵征战，一是旧部难以掌握，二是文的不够底子又被朝中元老排挤。眼看着担心大秦人心不稳，而他父亲与他邓景全家将不保。
阿朵说，与我何干，那是你家大人仇家太多吧。邓景早屏退跟从，竟然也是给阿朵跪下。阿朵见他也与刘二一样，一生气便让他跪着不理他。邓景说听乌当堡曹家的人说过，阿朵能将黑熊举起来，雷山部暗自掌握营阳花瑶，势力本就不小。如今她雷山部族，眼看又要收服巨树族纳苏族和平夷刘家，如果能让阿朵替他父亲带兵打仗，让朝野封嘴，那他全家还有什么担忧。另外他没有说出来的是，如阿朵入了大秦氏为将军，那不等于在晋室的腿子上捅了一刀。
邓景见阿朵不理他，心想男儿膝下有黄金，便站起来挑明了说，晋室给阿朵什么条件，邓景受天王委派，来巴僚收买人心，阿朵若想谈条件便直说。阿朵想，这还差不多。便告诉他，她阿朵现在是既不效忠晋室，也不效忠大秦氏，谁家对苗山子民真的施恩，便自然会倾向于谁。
阿朵至今还没有见过晋室的人，绝不会给你邓景保证什么，今后见了，那是阿朵自己的事情，与你邓景大人无关。邓景问阿朵，那如今他可否带随从与阿朵回雷山拜会江略？阿朵道，我还要等纳苏族的口信呢，可以派杨家金花回去一个捎信给阿假，由他决定是否见你。邓景见这样便打蛇随竿上，说能不能让刘家封口，而暗地里去雷山一会阿假？
阿朵同意了，叫刘大和刘二和杨春巴进来，给刘大说了邓景的请求，将邓景给过刘大封口的好处也对他们公开，邓景刘大很不好意思，凡是刘大说愿意交出来给阿朵。阿朵说交我干什么，交给刘二，将刘二管理刘家的事告诉邓景，也不怕他知道。又给刘二和杨春巴说明，让刘二派个家丁与杨春巴去雷山一趟。
春巴回去后将此事也告知杨先生，就不再回来这里。阿朵在进沼泽前，已暗自叫刘大派人接到巨树族和纳苏族的信使。这时候杨春巴和刘二的家丁刚走，巨树族的信使就从谢氏纳苏族那里而来。阿朵见是译吁汉身边介绍过的贴心女孩子，高兴起来，拉她到一边听她说。有好消息也有消息。
好的消息是译吁汉的母亲和她的部下，拜娅王被莫里斯放回了，母亲正在重掌部族。坏的消息则是，阿朵的猎狗搜索不到莫里斯的另一个巢穴，父亲却没有放归，仍然被莫里斯扣作人质。阿朵想，她的三个欧美对手，不知道在想什么，看来是向我释放和平相处的信号。管它的，只要巨树族人重新走上正轨就好。信使还说，译吁汉准备在搜索几天，若没有情况，就带着雷山勇士与阿朵的猎狗，由译吁汉亲自送回雷山。
阿朵问孛狗的伤势怎样，说是已经没有大碍，他说若几天后能下地，就愿与译吁汉一道上雷山拜会。阿朵想，好啊，这也是好消息呢。让刘家招待信使，有事说事招待完就让信使返回，还需要她带回给巨树族，桀骜险些打到阿朵而逃脱的消息。
阿朵见邓景还有话说，就让他过来，却是说那邓景父亲的另一个同事张蚝的。邓景说张蚝与邓羌一样，万人敌生平都在大秦手下征战，多年来也觉得有些疲乏，但他目前尚有军权，说日后若是大秦倒下，想找个好的归宿养老。
阿朵想到南北朝代寺院兴起，便建议张蚝可以考虑选择出家。
邓景说他对佛教略知一二，但这时的汉中关外，对佛教欲迎还拒，就是深山老林，想安安静静地修个庵堂做归宿，也怕不安全。阿朵又建议那可以选择到晋室江南来呀。
邓景说目前大秦与晋室的关系极为紧张，大战恐怕一触即发，晋王朝就算许可，可听说晋室王朝内部也是与大秦一样，得不到保障。
阿朵又说，可以到益州啊，邓景却有想哭的样子，说益州现在最不稳定，两家都想争夺益州，拿益州做交锋之处，哪里能行。
阿朵便道那是想入苗山么？邓景却又想下跪被阿朵拦住，把刚才对刘二说的重复一遍。