虽然定下了报名费须交五千元，无论中标与否都不退还，还要交十万元的保证金（不中标退还），但挂牌仅仅半个月的时间，来报名竞标的建筑工程公司还是超过了十八家，房地产行业竞争是越来越激烈了。几乎所有的老板都找到过陈默，希望从中得到照顾。陈默只是微笑，决不表态。他知道，这个表态权不在他，甚至不在蔡鹏副书记，因此只是热情接待，耐心解释。再就是把从司法局和县工商局抽调来的两个年轻人派出去，对所有报名参加竞标的公司进行调查。两个年轻人倒是很高兴，工作热情很高，陈默知道，出去到各公司开展调查是个肥缺，没有一个公司会让他们空手回来，所以他们高兴。

工程招标的广告打出去了，市电台、电视台每天都在播，《楚西日报》也在比较重要的广告位置发了出来。自从沈小艳来办这个广告后，陈默就比较关注去看《楚西日报》，一看，就看到沈小艳写老七的报告文学，整整占了一个版面，标题起得很有气势，《扬帆在大潮中》，还配了照片，照片上，老七西装革履，坐在一个宽大的办公桌前，气度不凡。还有一张是老七的汇鑫公司领导班子围着一张规划图纸的集体照，老七的手惦着图纸的一角，一手指向远方，一副指点江山的样子。陈默笑了起来，心想沈小艳虽然从省电视台过来的，观念并不新，连照片都弄得很是有点模式化，怕除了这两个姿式找不到其他的照片了。接着又去看文章，虽然满篇是歌功颂德，倒也能依稀看出老七的一点历史。原来老七年轻时出身也很贫寒，兄弟俩靠做干豆腐沿街叫卖为生。后来，老七的哥哥在一场车祸中死亡，老七接过了抚养哥哥的儿子的重任，开始了创业，卖尽家产投资矿山，挖到了第一桶金，后来又由采矿向矿产加工扩展，办起了自己的浮选厂，电解锌厂，企业发展成为跨行业的集体公司，云云。虽然文章对老七的发家史有些避重就轻，语焉不祥，但敏感的陈默还是读到了其中的一点信息，那就是某领导的车把老七的哥哥撞死后，老七宽容大度地处理了哥哥的后事，这名要人被他的大度感动，帮助他成了一名企业家。

陈默笑了起来，心里却一直在猜，那名帮助了老七的领导会是谁呢？

工程队报名截止那天，陈默叫两个年轻人把各队的情况搞了一个简要介绍，把各种表格弄完善，然后去向蔡鹏副书记汇报。比对各工程队的综合情况来分析，陈默觉得海潮公司比较有把握中标，这个公司资质齐全，资金雄厚，而且技术力量和设备也很强，历来在楚西市的房地产市中占据着绝对优势。其他的公司条件和实力基本差不多，只有一个叫金厦公司的，据两个司法局的年轻人反映说什么都没有看到，看来是个皮包公司，不过，五千元的报名费还是交了。这个公司的经理姓严，叫严行雷，样子不过二十七八岁，头上永远梳得整整齐齐，打着保湿摩丝。严行雷有个晚上来到陈默宿舍里，拿来了一大扎钱，先把名片递了，就把钱往沙发上一扔，说，请多关照。然后就反客为主，把自己扔到沙发上去了。陈默看着这人不顺眼，觉得自己受到了侮辱似的，心想这个人肯定是在生意场上跑惯了，觉得钱能办得到一切，因此很自信，把每个人都看成赃官了。陈默拿起那扎钱，用手称量称量，说，不少，呵呵。严行雷说，不多，事成之后，另有重谢。陈默说，这扎钱对我来说，已经够多的了，说实话，我长到这么大还没有见过这么多钱。

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