“包子哎，漂白我的面子儿吧，尝尝包子的馅来吧。”
这是汉民包子铺的小徒弟，背荆条筐串街卖包子：“穗子油韭菜馅的包子。”
穗子油就是肠油。
此声末落，又响起回回的卖包子声：“新拉的屉嘞，热包子热的嘞，发了面的包儿叉热嘞。包儿得嘞热的嘞。”
接着，又传来卖桂花饼的吆喝：“桂花哎，酥脆的哎，哎酥脆的桂花饼哎。”
早上，在胡同口的各种吆喝声中，徐雷一身新鲜，穿着小杏子昨日送来的衣裳。腰里琳琅满目，悬着七件活计。由舅舅和徐三陪着，亲兵给拿着考试家什，走出垂花门。
一出门吓一跳，前院所有的住户都立在院子里，为他壮行。
为首的是燕京公子马虎马梦楼，双手高举酒杯，朗声道：“徐公子，今儿个是您入闱的大喜之日。我们这些人帮不上啥忙，大家公推我出来，敬公子三杯，以壮行色。酒不好，但瓜子不饱亦是人心，务请笑纳！”
徐雷愣住。心说：“马虎大，就怪你，我才跑这变成男人。又被逼迫去考试......你还在这装神弄鬼......”
徐雷恨不能揪住马虎咬上两口。可不容他多想。人们一拥而上，纷纷说着祝福的话。
徐雷呆望着眼前的一张张笑脸。男男女女老老少少，各家的户主或代表人物在前面，余人跟在其后。
这些代表人物分别是：以说评书为职业的马梦楼，冷庄大勺御厨孙，拴轿车的号头郑，打小鼓的破烂王，百事通朱三，喜婆尹，杂耍侯......
这些人，虽都沦落为下层人物，可都出身不凡颇有来历。
因为，当初徐夫人对外出租房屋的时侯，规定不许招闲杂人员。
为此，徐三对住户把关十分严格。招的住户，都是有根基之人，宁可租金少点也不招乱七八糟人。因此住户都很有来历。
说书的马梦楼是秀才。虽然是秀才，但从不参加考试，去巴结什么举人、进士。
冷庄大勺御厨孙，曾经是宫中大厨，不知为何被赶出宫。对此，御厨孙讳莫如深，暗中发誓，再也不伺候皇家和王公大臣以及达官贵人或一切有钱人。可他一家老小得吃饭，他除了耍大勺，又不会干别的。开饭庄酒楼，势必还要为有钱人或贵官老爷服务。他便自低身份，投身冷庄子。
在北京的各种饭店酒楼饭馆之外，还有另一类饭庄，专门承揽红白喜事、平日不卖饭座的北京人开的饭店。这是为中下层人家服务的买卖，一般居民把它们叫做冷庄子。
它们比较出名的是：启华堂――义溜河沿；天寿堂――西珠市口；增寿堂――北新桥石雀胡同；天丰堂――同上。
冷庄子无固定厨师，所用器具除去自备少数外，靠借或租赁，桌椅板凳去“家伙座”租，人员由茶房到“人市”临时雇用。
御厨孙就是这些冷庄子中的“大勺”。
至于拴轿车的号头郑、打小鼓的破烂王，都有一堆稀奇古怪故事，后面一一细说。
说起百事通朱三，更有来头。是前明朱家嫡系子孙，尽管他不喝酒吹牛时不认帐，可他把家谱给识文断字的马梦楼看了，余梦楼断定他是天家子孙。
眼下这些人中，以马梦楼身份最高，又是靠嘴吃饭的，能说会道，大家便公推他为全院的壮行之首。
马梦楼左手是百事通朱三，端杯执壶，右面是御厨孙，捧菜伺候。
老家人徐三见状，喜洋洋上前，抱拳施礼：“各位老少爷们，谢谢了！公子哥儿还年少，当不起这么重的礼！公子哥儿这是入闱，又不是得胜还朝，心意领了，酒免了吧？”
“徐三爷，不是我们驳你老面子。这酒公子爷必须得喝！”马梦楼大声嚷嚷：“这是我们大家的心意。我们敢保证，公子喝了这三杯水酒，必能旗开得胜，马到成功！”
徐三还待推辞，张树声发话了：“三爷，就借大家伙的吉言，让雷儿喝了这壮行酒。老少爷们，我替雷儿谢谢你们！雷儿，喝了老少爷们的这杯酒，给大伙儿争口气！”
徐雷看到站在她妈妈喜婆尹后面的雨亭，正在用那双勾魂摄魄的大眼睛鼓励他。居然心神一荡，忙摄住心神，双手抱拳，连连做揖：“谢谢老少爷们的抬爱，酒我喝了。”
马梦楼敬酒三杯，徐雷一杯酒敬天，二杯酒敬地，三杯敬君亲恩师。
马梦楼再敬酒三杯，徐雷喝下第一杯。
御厨孙高举三个串在一起的小巧玲珑的小羊，示意徐雷就他的手吃。
徐雷吃着，马梦楼高喝：“祝徐公子三羊开泰！”
徐雷喝下第二杯酒，御厨孙递上三个小星星。
马梦楼再喝：“福禄寿三星高照徐公子！”
徐雷喝下第三杯，御厨孙送上三个卵形的食物。有肉丸、鱼丸、鸽蛋。
马梦楼提高声音：“连中三元，六六大顺，九九归一！”
徐雷连干了三杯酒，谢过大家。在众人的簇拥下，拐过照壁，从东南角大门出来。却见车林巴布的大轿车，早已停侯在门前。另备一辆大轿车，供徐雷使用。
号头郑早就备好的拉脚小轿车用不上了。
徐雷告别舅舅，和徐三上了车，跟大伙儿挥手告别。两辆车威风凛凛、浩浩荡荡走了。
细心的雨亭姑娘发现，一辆华丽的女式轿车，随后跟上。
雨亭姑娘不知道，这辆女式轿车，一直跟到贡院。车里的人看着车林巴布和徐雷进了龙门才离去。
雨亭多想亲自把关雷送进龙门，可这大概只能是痴心妄想了。
眼见着闺女呆若木鸡望着远去的轿车，喜婆伊心里也是酸酸的。
她原也是大户人家出身，嫁的也是名门大户。谁知道，娘家爹受宝钞舞弊案的牵连，家败人亡。而夫婿和公爹不着调，硬是败了家。
没法子，她开始走宅串户当起媒婆，落个绰号喜婆伊，伊是她婆家的姓。
这些年，经她手成全的婚配数以百计。可就是自己闺女的婚事，把她愁住了。她也从年青时过过，知道闺女的心思，她也不反对这门亲。可她不反对有啥用，天条横在那呢。
喜婆伊暗叹一声，轻轻地拉扯女儿一下，用眼睛和下巴微微示意，别让别人看了笑话。雨亭看看议论正欢的人们，见杂耍侯的闺女侯樱花，正在若有所思地笑望着她。