清明时节，银州刺使李克远，接到绥州刺使李克文的一封书信，信上说道：克远吾兄，弟近闻宥、静二州来人说道，李继捧毒杀父兄夺位，不知真假？宥、静两地人说，克明、克宪二人，准备于近期兴兵问罪。以弟观来，兴师问罪是假，夺取夏州是真。弟之愚见，继捧杀兄与否，尚需详查。然其擅立实难服众，势难保全夏州之地，夏州终究将为他人所得。以弟之见，夏州与其说被克明、克宪所得，不如由兄主之。兄之英明果敢，遍及五州八县，谁人不知？若兄振臂一呼，定是万人响应，夏州将垂手而得......

李克远生性鲁莽，虽身居刺使，却是好大喜功粗糙无谋之人。读过李克文来信，大喜过望。当即盛宴款待来人，修书与李克文，与他约期兴兵，征讨李继捧，夺取夏州。

夏州。李继捧又接到李克文的一封信：继捧吾侄，前闻汝杀兄篡位，十六爹实不敢信。然吾侄至今没能对各州和族人有个明确交待，着实令十六爹为尔焦虑。近闻，银州克远等，将于近日兴兵问罪，望吾侄能妥善处理此事，万勿做出亲者痛仇者快的事来。

李继捧读过来信，欲哭无泪，惶惑绝望地瞪着杂谋月，和娘亲舅舅及茫然而立的将校从人，似掉进陷阱的狼，凶狠而茫然。唯有眺望东方，巴望着李克信给他带来福音。

汴梁城里,李克信在驿馆苦侯，逢人便问：“几时能见到皇上？几时能见到皇上？”

驿丞见他问得苦，就说了：“现在正在过清明节，皇上备了一元大武，祭祀祖先天地哩，哪有时间诏见外人，你就耐心等着吧。”

李克信不明白，便问：“上差，这一元大武是个什么宝物？”

驿丞挠头道：“一元大武啊？就是一元大武。”

李克信更糊涂了，忍不住追问：“这一元大武，到底是何物？”

驿丞道：“一元大武就是一元大武。至于到底是个什么玩意儿，你问我，我问谁去？咱也是听说而已。想来是贵重之极的祭祀物品......”

李克信同驿丞正在这见了嫂嫂叫大娘，胡云云呢。

供奉官王延德迈步进来。在一旁听了一阵后，乐不可抑，忍不住地笑道：“一向是听人说，不通者为对牛弹琴。想不到此处竟有牛对牛者谬谈牛。”

驿丞与王延德很熟，闻说笑道：“王大人见笑了。不就一个一元大武嘛，咋惹出这么多牛来，王大人教教咱们。”

王延德笑道：“《礼记。曲礼下》曰：‘凡祭宗庙之礼。牛曰一元大武。’一元大武，牛也。你们这是不是在牛对牛谬谈牛？”

驿丞和李克信愕然。愣怔半晌，然后是相顾大笑。

李克信边笑边说道：“就球地你们这些吊蛮子事多，牛就是牛嘛，还弄出个一元大武。明日再把大叫驴，弄成二五一十，那才叫好玩，叫笑话哩。”

王延德和驿丞闻言也忍不住大笑。

驿丞笑了一阵道：“你个**生蕃，拿着球毛当发菜，什么也不懂。这叫礼，是圣人说的。”

李克信道：“球！狗球的里，都是蛋子子。什么吊圣人，纯属是屁股眼子改B，胡球琢磨......”

“过了，过了！”王延德拦挡着李克信，摇头道：“打住。再不敢混说了。怎么拿老圣人开起玩笑来了？这要被言官听见，奏上去，那就是个离经叛道，诽谤圣贤的罪。都得吃不了兜上走。”

驿丞不敢混说了，强忍笑意，改话题问王延德：“大人此来何事？”

王延德忍笑道：“皇上命咱出使西域，咱不了解那边的情况。听说你这里有西北来的使者，便来同其攀谈，请教一二。”

驿丞又笑了，指着李克信道：“这不，这就是夏州来的使者。连**一元大武都弄不明白，能知道什么是个球。大人就向他请教吧。”

王延德笑道：“不敢这么说。十里不同语，五里不同俗。李大人久居西北，想来对那边的风土民情，还是了解的。”

当时李克信同王延德见了礼，李克信请王延德落座，王延德道：“算了。咱们还是另觅一地攀谈。这里的情况，下官还是知道的，冷灶冷饭冷面孔，哪里还有心情说话。”

白白胖胖的王延德，说着话，便掉头向外走去，李克信便随后跟出。

出了驿馆，王延德也不呼轿也不唤马，径直向一个胡同走去。

李克信客随主便，随后而行。

来到一条柳巷。街边的妓女们，花枝招展，笑容可掬，尽情地卖弄风骚，招呼主顾拉扯客人。

党项人不设男女之大防，却最重男女之情。相互中意了就可以欢好，没有妓女一说。不懂得买卖情感和皮肉。

对此，李克信看得眼花缭乱莫名其妙，忍不住问王延德：“王大人，这乱七八糟，人肉肆一般。这是怎么回事？”

王延德嘿嘿一笑道：“繁荣昌盛嘛，没有娼盛哪来的繁荣？这都是些私娼，俗称土鸡子，不纳捐不上税，不需要专门场馆，自家就是**的场地。嫖客是老熊扛口袋，进门就倒，完事就走，既便宜又方便。为进不起场馆的汉子解除了身心之疾，为吃不上饭的人家开辟一条生息之道。”

说话间，又有乞丐拦路打拱做揖乞讨。

打发了乞丐，李克信惊叫：“天神呀！这是咋回事？天子脚下，还有吃不上饭的？”

他真有些不敢相信。夏州虽然蛮荒落后，却是没有妓女和乞丐。党项人即便流浪，也用不着乞讨为生。随便流浪到任何族帐，都有人给流浪者一口饭吃。

王延德微叹一声道：“哪个庙里没有屈死鬼，哪个朝代没有饿死的人。不过是大家视而不见，装腔作势罢了。这城里，比城外还强哩。城里的女人只要肯卖，还有人买。出了城，乡下女人想卖都没有人买......算了，算了，不跟你说这些了。咱们还是找地方乐咱们的，说咱们的吧。这些事，咱们也管不了，就当什么也没有看见吧。”