却说皇帝将户部主事投到天牢，也不兵驰援山西，张濯无计可施。赵丰熙和谢余宽受了廷杖，刚能拄拐走路，又得讯户部主事被下到大牢，二人激愤无比。赵丰熙见朝庭不兵解大同右玉之围，怒不可遏，他颇有骨气，自来不惧生死。当下和谢余宽商议，不能将张濯拖连其中，就二人打头，以死上谏。谢余宽道：“赵兄所言，深合我意，大丈夫死则死耳，有何惧哉？且是为国上谏，死得忠义，当效仿户部主事大人，做个死谏之臣，留名千古。”
二人计妥，又来到左顺门，这一次并不叫骂施老贼，只反复喊一句：鞑靼兵围大同右玉，请圣上出兵。这二人皆是硬汉，杖责不怕，牢狱不惧，就是杀头，正合心意。二人中气颇足，高声叫嚷，叫得皇帝心烦意乱，便思召见二人。司礼监掌印太监郑同奏道：“万爷爷，得左平礼真人禀报，九转金丹已经炼成，陛下须即刻服用，然后打坐三日，完全吸收其药效，日后便能长生不老。”
皇上龙颜大悦，说道：“快取金丹过来，让朕服用。”郑同道：“启禀万岁，您服了金丹，须得静心修练，左顺门外二位大人，日夜嚎叫，搅扰陛下清修，恐药效吸收不足，万岁爷便不能练成大罗金仙之体。”皇上闻言大怒，说道：“传旨，将二人廷杖一百，若敢再来嚎叫，杖死为止。”郑同大喜，领锦衣卫前来，又掀翻赵谢二人，开始廷杖，打到三十杖，谢余宽死去，赵丰熙挺到七十杖，一命呜呼。郑同见二人丧命，高兴不已，骂道：“呸，不知死活的狗奴，连圣上清修，也敢搅扰，死有余辜。”自回去复命。
众言官见廷杖打死赵丰熙和谢余宽，痛苦不止，哭毕商议须得替赵谢二人讨回公道。当下由杨新正领头，这杨新正，乃京师第一文胆，才华名震天下，以状元公入仕，为当世贤臣，现任正三品大理寺卿一职。杨新正率领一班文官，来到左顺门，先痛哭，哭赵谢二人，哭完，再骂，骂二施奸贼。
皇帝服了金丹，又打死嚎叫的赵谢二人，宫里一片静寂，正是打坐入定的佳境。心头高兴，刚刚坐下，听得左顺门哭声震天，再也静坐不住，怒道：“何人敢扰朕清修？”郑同道：“是大理寺卿杨新正杨大人。”皇上大怒，说道：“传旨，将杨新正廷杖一百，余者各杖四十。”郑同领旨，欣喜不已，正要下去传旨，冯仁木跪下奏道：“万岁爷，杨大人是天下文人之，若将其打死，恐天下士林怨声载道，腹诽心谤，尚请圣上三思。”皇帝沉思有理，说道：“也罢，杖四十，余者杖二十。”郑同领旨施行。
杨新正虽是文人，但平素为人谦和，对厂卫阉党并不鄙视，不分贵贱，一视同仁。故而执杖的锦衣卫手下留情，虽然打了四十杖，却比其它文官挨二十杖要轻，居然自己穿好裤子，还能走路回家。杨新正回到家中，怒不可遏，当下写了辞呈，交到内阁。众文官受了杖责，心头怨恨，原本不想辞官的，见杨新正领头，一怒之下，辞了，不想做官再挨杖责。
翌日内阁收到百官辞呈计有：九卿三十一人，翰林二十四人，给事二十人，御史三十八人，诸司郎官及吏部十五人，户部三十八人，礼部十三人，兵部二十一人，刑部二十九人，工部十八人，大理寺属十六人，且尚有数十封不及开阅，约近三百人。施明宗瞧得瞠目结舌，不知如何处理。如果将这三百人辞呈受了，京师各大衙门，恐无人当值，朝庭号令，也无人颁行。可见奸贼党羽虽多，毕竟好官更多。
施明宗无奈，只得带了施三才写好的青词，来到西苑找皇上商议。皇上看了青词，见词句精练，词意深邃，写得不错，颇合圣意。当下面色和悦，说道：“爱卿青词，近来大有长进啊。”施明宗道：“老臣回家，日夜恭祝陛下修成大罗金仙仙体，能享万寿无疆，长生不老之福，更可千秋万载，一统江山，故而勤奋攻读祈祷，为圣上略效犬马之劳。”
皇帝闻言，龙颜大悦，说道：“爱卿苦心，朕甚是感动，特赐卿‘忠勤敏达’金印一枚，以咨褒奖。”施明宗大喜，五体投体，山呼万岁谢恩不已。皇帝有了青词，挥手让施明宗退下，自行摇头品读。
施明宗本想和皇帝商议百官请辞之事，得了金印，未及开口，便让自己退后，心头苦恼。他素来善拍马屁，熟知皇帝秉性，自然不敢多言惹怒，只得悻悻退下。张濯在文渊阁等了半天，施明宗方慢腾腾回转。张濯急道：“辅大人，圣意如何？”施明宗叹道：“圣上说辞便辞罢，着即再选官员补上就是。”张濯大惊，道：“辅大人，此事非同小可，你要三思而行啊。”
施明宗道：“幸得老夫还有五百门生，可以充任，若再有五百人辞官，老夫也无计可施。”张濯闻言，冷汗直流，只得急忙退下，找冯仁木商议对策。冯仁木闻言，毫不惊慌，反而哈哈大笑，张濯惊道：“冯公公，三百清正官员被一朝铲除，天下尽归施贼一党，国兴无望，你因何笑？”
冯仁木笑了半天，眼角泪溢，就用衣袖擦拭，然后喜道：“我的张阁老大人，施贼如此行事，离死不远矣。”张濯不解道：“请公公勿打哑谜，快挑明了说来，省得我焦急。”冯仁木道：“阁老，你跟随万岁爷多年，却连他的性格，一分也未摸着啊。”张濯道：“请公公指教。”冯仁木道：“万岁爷虽然喜好仙道，但并不糊涂。朝内分施贼与阁老两派，万岁爷早就知悉。阁老你虽然勤于政劳，忧国爱民，却反对炼丹修道。你不想国家兴衰与否，万岁爷照常享乐不误，只要不糜烂到不可收拾便可。”
张濯道：“公公此言，大是不妥。天下乃天下人的天下，圣上若抱此心，则亡国即在眼前。”冯仁木叹道：“阁老大人，治国你是好手，若说到揣摩圣上心思，你不及施贼万一。”张濯道：“请公公回到正题。”冯仁木道：“施贼当权，可为圣上搜寻仙道，贡献童男童女，动用户部银钱兴建宫阙，青词又献得殷勤，试问圣上如何不喜那老贼？但那老贼颇不知足，结党营私，排除异已，一党做大，便会危及万岁爷的江山，卧榻之侧，岂容他人鼾睡？施贼党羽上任之时，便是覆灭之时。”
张濯叹服道：“想不到公公早已洞如观火，我等老朽，一生为官，自谓有些眼光见识，现下给公公一比，方知鼠目寸光，见识何其短浅。”冯仁木道：“大人清正廉洁，有管乐之才，若是不嫌我等阉竖愚昧，小人愿效犬马之劳，誓死追随大人，为大明聊尽臣子之责。”张濯谢道：“公公博学多才，乃三宝大人之后未之有者，能得公公相助，何愁我大明不中兴？”冯仁木闻言，双目噙泪，自至追随张濯，生死不渝。虽然也有**权术，贪污受贿，但不辱大节，实为国家做出了突出贡献。
却说翌日施明宗将百官辞呈批准，又拟好门生党羽任令，着吏部下。吏部不敢拖延，即刻颁行。皇帝得锦衣卫密报，有近三百官员辞官，大惊，此事非同小可，并不闻施明宗禀报，当下令太监即刻前去宣旨，叫施明宗前来问话。这传旨太监平日受了施明宗不少好处，当下将龙颜不悦之事相告，施明宗如火烙脚，不知如何回禀，只得请施三才回来商议。
施三才正在妓院和狐朋狗友喝花酒，得报醉眼惺忪，急坐轿回到府中，施明宗见施三才日日醉酒，不务正业，骂道：“你老子人头都要掉了，你还在外面花天酒地，真是朽木不可雕也。”施三才并不生气，笑道：“父亲大人有何为难，且对孩儿说来。”当下施明宗将皇帝问话之事叙述了一番。施三才打了一个酒嗝，笑道：“我道是何大事，不过是一次回话，父亲不必担心，且按孩儿计议回答。”施明宗得指教，闻言大喜，和传旨太监回宫复命。
皇帝沉声道：“爱卿用三百门生充了辞官位置，怎不禀报与朕？”施明宗道：“陛下，因众臣不满赵谢二人在左顺门被杖死，故而存心辞官以要挟。臣受圣上隆恩，自然要为陛下分忧排难，故先以三百门生暂任其职，使百官明白，要挟朝庭乃不臣之举，且我朝人物丰满，尔不做官，自有能者即上，并不畏惧。日后再派人私下分别秘谈，以圣上名义，请其回来任职，众臣工必定感念圣上恩德，誓死效忠陛下。”
皇上闻言，喜不自禁，说道：“朕日前赐卿‘忠勤敏达’金印，果然不负四字真意。好，再赐卿大红蟒衣一袭，以嘉其行。”施明宗大喜，谢赏而回。张濯见施明宗不入瓮，焦急无奈，只得又与冯仁木商议。冯仁木见施贼背后有高人指点，言行高明，也是大惊失色。二人苦思良义，冯仁木突然笑道：“阁老，我料施贼心意，日后定不会请百官回来任职，我们先等上一段时间，若施贼不请百官回来，则我再暗示锦衣卫密探，回禀圣上，圣上必然大怒，重罚于他，届时施贼想破脑袋，也不能够保全官位。”
张濯大喜，说道：“公公所料，与我一致，我们先隐忍一时，待时机成熟，再一击毙敌。”冯仁木笑道：“阁老，还须再施一计，惊其心胆。”张濯道：“请公公指点。”冯仁木道：“胡莫言总督，曾送一捧雪给施老贼，你日后进宫，向万岁爷说京师出了祥瑞，有人看见天降玉杯一捧雪，进了施辅府中。想那一捧雪何其珍贵？大明唯有圣上一人，方可享用，万岁爷闻言，必然会让施贼献上宝杯，施贼心有不甘，必然腹诽心谤，日后服侍圣上，心有怨言，便不会尽心尽力，一旦圣上察觉，老贼地位堪忧，如此我等必定早日得势。”
张濯叹道：“想不到公公一双慧眼，果然看透人心，说高瞻远瞩，一点也不为过啊。”冯仁木笑道：“不及大人忧国忧民之心伟大，请大人上奏之。”张濯道：“这个自然。”过了几日，趁施明宗有事回府，不在内阁，张濯来到西苑面圣。冯仁木早禀报皇帝，说张濯有祥瑞上报，皇上大喜，当即出了丹房，面询张濯。
张濯奏道：“万爷，臣有祥瑞上报。”皇帝道：“卿快道来。”张濯道：“臣得仙人投梦，说天界玉皇大帝，有玉杯一捧雪，念陛下日日操劳国事，特赐予陛下宴饮。这一捧雪，冬日倒酒飘洒雪花，夏天倒酒冰凉寒冷，实乃天上奇珍啊。