伊愿虽然痛恨响马帮杀害农夫一家，但现下祝诗竹落在七仙门手中，自己身单力薄，只有依靠响马帮鼎力相助，表面谢道：“有劳闵姑娘。”闵欢笑道：“愿哥哥不必客气，你我本是夫妻，理应相敬如宾才是，不必如此见外。”伊愿道：“这个，这个。”闵欢道：“这个妹妹的话，自然都是对的。”

响马帮众人用过晚饭，收拾停当，不一刻天色昏暗，齐齐向七仙门所在庄院行进，行到离庄前约摸半里地光景，却见庄内灯火通明，亮如白昼，偌大庄院却寂静无声，闵欢小声道：“愿哥哥，咱们要当心，恐贼子早有防备。”伊愿道：“好，你原地等候，我先去查探一番，若然没有危险，你再带人前来。”闵欢小声称是。

伊愿施展轻功，如一只飞蝶，几个起伏，轻轻落在庄内一隐蔽处，抬，只见四处树枝上、房檐下、房门两边，能挂的地方都挂了气死风灯，却无一人走动。伊愿蹑手蹑脚，来到内堂一看，堂内也是烛火通明，并无七仙门贼子踪影，高呼一声，闵欢带领响马帮众人，走进庄来。响马帮徒见庄内空无一人，无不惊呼奇怪。

闵欢道：“看来贼子早已跑了，留下一座空宅迷惑我们。”伊愿大急道：“他们把竹竹抓到何处去了？”闵欢道：“七仙门贼子一向行踪诡迷，并且他们的联络暗号外人又不知悉，若要追赶，只恐无迹可寻。”伊愿苦思一阵，也是无解，说道：“先去关押我的那间柴房看看，能否现些端倪。”二人来到柴房，孔郁的骨灰坛仍放在屋角，七仙门人并未损坏，伊愿抱住母亲灰骨，心下总算有了一丝安慰。

闵欢道：“愿哥哥，现下咱们怎么办？”伊愿道：“闵，嗯，闵姑娘，你们神马帮一向消息灵通，不知可否打探出这七仙门的行踪？”闵欢摇头道：“虽然我神马帮一向神通广大，无奈七仙门是一个杀手组织，纪律严明，行事诡异，我们也无法探听得到蛛丝马迹。”伊愿大失所望，心忧祝诗竹落在恶贼封浩手中，只恐下场堪虞，但苦于无从寻找，实是有心杀贼，无力回天。闵欢道：“愿哥哥，不如这样，我派出我们神马帮的探子四处搜寻，一有消息便传信给我，咱们再设法营救。祝姐姐福大命大，且天性聪明，懂得临机应变，不致有事。我先陪你回伊水安葬好伯母，再出来四处打听祝姐姐的消息如何？”

伊愿黯然神伤，只得依闵欢所言，二人乘了响马帮的快马，向西疾行，不一日到达伊川县城，离伊家庄已不过半日路程。

伊川是中原文化的祥地之一，古称伊国、伊阙，虞舜时称伊川，隋时置伊川县。夏人杜康酿酒于“上皇古泉”，开华夏酒业之先。秦人孔子九世孙孔鲋在酒后讲学，创伊川学风之，宋人张齐贤在伊川酒后海角镇创“和乐书院”，同时，著名理学家程颐在鸣皋设院授徒，伊川因之成为理学名区。“鹤鸣于九皋，声闻于天”和“问鼎中原”等典故都出于此。伊氏一族祥祖、中华第一名相、中华烹饪鼻祖伊尹，便出生在伊川大莘店。伊家庄位于九皋山下，伊愿本是伊尹嫡系第一百二十代孙，整个伊氏一族，源远流长，历代名人辈出，像商帝太戊时宰相伊陟、蜀汉昭文将军伊藉、北魏平尚书事名将伊馥等等，伊氏一族，实是中华百家姓里的一朵艳丽奇葩。

伊闵二人一路向伊家庄急驰，一路但见许多乡民扛刀持钯，拿锹举叉，向伊家庄匆忙急赶，伊愿拦住一名持九齿钉钯的汉子问道：“大叔，你们这是往何处行进啊？”那汉子一见伊愿骑着高头大马，以为不是伊家庄人，回道：“小哥儿有所不知，这伊家庄欺人太甚，不经官府，将九皋山上柴木霸为私产，不许我等王家坝人上山砍柴打猎，你想我等农户，唯赖此径过活。伊王两家，同住山下，虽然伊家紧靠九皋，但我们王家也离九皋忒近，这伊家仗着地利，不让我等上山打柴，岂非真是断人生路？你是外乡人，来评评理。”

伊愿大吃一惊，原来这王家坝并不靠近九皋，离伊家庄尚有五里多地，现下与伊家庄结怨，必定事出有因。向闵欢催道：“闵姑娘，咱们快到庄上，晚了恐出大事。”二人策马行，不足盏茶时分，来到庄口牌楼柱下。却见黑麻麻一片人群，分作两阵，就在庄前打谷场上，各自挥锄抡镢，厮杀械斗。王家坝一方一老农头间破了一个大窟窿，鲜血沽沽外流，两个青年扶住那老人，站在牌楼边失声痛哭，那老农眼见性命不保，吩咐身旁两青年道：“三柱四柱，我死不足惜，你等暂不葬我，拿起刀枪，将这伊家庄人统统杀光，再来料理我后事。”那三柱四柱闻言满面悲愤，应道：“是，爹爹，孩儿遵命便是。”那老农拼尽最后一口气，叫道：“还不快上阵厮杀。”言毕一命归西。

三柱四柱一见爹爹亡故，止住眼泪，将老农放在打谷场边，也不急着办丧，抄起钉钯锄头，冲入阵中，奋力厮杀。伊愿见双方械斗人数众多，统共不下于七八百人，一时难以制止，场中一王家坝壮汉手起一叉，将伊家庄一青年叉在空中，眼见性命难保，伊愿在马背上将身一纵，跃入阵中，将伊家庄青年后背抓起，稳稳落在场中，那青年自忖必死，万想不到千钧一之际，竟然有人搭救，刹时惊喜交叫，一眼瞧见伊愿左耳脖间上一豆大黑斑，喜得叫道：“你是伊愿哥，你是伊愿哥，大伙儿快来看，是伊愿哥回来了。”

众伊家庄人听到那青年高呼伊愿之名，纷纷停止械斗，围上前来，王家坝人也不乘机难，自回阵中料理伤者。一壮汉手握伊愿右手，惊喜莫名，叫道：“愿伢子回来了，愿伢子回来了。”一青年在人群外喊道：“大伙儿快去请七叔公来，愿伢子回到庄上来了。”另一青年闻声向庄内疾跑，想是去请七叔公前来。

王家坝人见伊家庄人纷纷停止厮打，围住一青年高声欢呼，不知生何事，一汉子叫道：“伊家庄，你们是认输作负吗？”伊家庄一青年闻知王家坝叫已方认输，跳出来叫道：“你等王家坝小儿，不得猖狂，现下我伊家庄回来了一位兄弟，今日无暇与你等交手，有种的咱们明日再打。”王家坝人道：“已打过四日，眼见今日便可分出胜负，你们又要改期，是怕了我王家坝不成吗？”伊家庄人道：“我伊家庄岂会怕你王家坝？你们要打，也得等我们先与我远归族人唠完家常，再战不迟。”王家坝人道：“好，我们等你片刻，如若再不战，我王家坝便冲进你伊家庄，到时鸡犬不宁须怪我等不得。”伊家庄人道：“就依你所言。”

少顷几个年轻后生扶着一白皓的耄耋老者来到场上，那老者连声呼叫道：“愿儿，愿儿，想煞叔公了。”伊愿一见老者，上前便跪行大礼，口中道：“七叔公，愿儿给您老人家跪头问安了。”那七叔公乐呵呵笑道：“好，叔公受你大礼了。”伊愿道：“叔公，这王家坝人因何打到庄前？”七叔公脸色一沉，叹息道：“此事原场误会，只因王家坝先出了人命，我伊家庄赔他银钱他又不允，非得索要我们九皋山作为赔偿不可，双方争执不下，故而生械斗。”

伊愿道：“请叔公详细道来，愿儿来化解这一恩怨。”七叔公道：“你回来了自然此事非你出面莫属。”一伊家青年接着七叔公话道：“愿哥，七日前王家坝王定魁上九皋山打猎，我们庄上伊虎头也持箭上山，二人同时射中一只野兔，双方彼此争夺，后来大打出手，伊虎头一不小心将王家魁推倒在一尖石上，王家魁后脑触石，丢了性命。伊虎头见出了人命，回庄报告七叔公，七叔公命族人将王家魁尸身入棺收敛，送到王家坝，和他们族长商议愿出钱善后，谁知王家坝人死活不肯，定要抢夺我们九皋山作为死者赔偿，我们报告官府，官府虽然派人调理了一番，但双方分歧太大，无法统一，便撒手不管。王家坝派人来索要九皋山，我们自然不允，故而双方族人大打出手，现下已打了四天，双方死伤了三十多人，今日是最后一日，谁赢便做得九皋山的主人。”

伊愿见族人如此解说，方明白械斗原因，沉思片刻，说道：“叔公，伊愿这就前去和他们商谈，九皋山原本是我伊家庄祖根所在，断不能送与他人，他们借故强索，必然是受人挑拔离间，待我把原委弄清，再奏报您老。”七叔公道：“好，你且放心前去。”伊愿来到王家坝人阵前，抱拳行礼道：“各位贵坝乡邻，我是伊家庄伊愿，奉叔公命令前来与你等商量善后事宜，你等派出一人前来与我商议罢。”

王家坝一青年叫道：“你伊愿又算个什么东西？我们王家坝要九皋山是要定了，你们要给便给，不给也得给。”伊愿道：“兄台此言差矣，虽然敝庄虎头兄弟失手伤了王家魁大哥性命，但已查明他确非故意害人，加之我们愿意出钱善后，贵坝人应通情达理，协商解决，切不可持械斗狠，多伤人命。”