驻华公使代表拉西默很是敬业，在第一次见面会谈后，他就带着武官和秘书在锦州附近溜达了一圈，然后返回王家堡武毅军总部与汪声玲等人展开细节会谈。

李焘也时不时地在会场上露露面，讲讲话，还把德国人正在与辽西接触的信息不经意地泄露给拉西默。

眼看着谈判顺利地结束了，为美国资本和政治势力打进辽西建立了功勋的拉西默即将回到北京，临行前的夜里，拉西默在王家堡好的房间中，铺开了他必做的一项工作——评估李焘和辽西。这个评估报告将与参赞级会谈达成的协议和会议纪要，一并呈报给美国外交部甚至是白宫，成为影响美国政府对华政策的重要参考。

“……毫无疑义的是，奇迹总是由不一般的人创造出来的！”

拉西默写下这行字以后，陷入了长时间的沉思，将脑海中对李焘点点滴滴的印象收拢一起后经过整理，又埋头奋笔疾书。

“与清国所有的官员，包括洋务派官员不同，完全的不同。这位年轻的辽西镇守使没有任何的排场和官架，当然，如果把这个现象解释为他官场经验浅薄，只是依靠战功和李鸿章的福荫爬上高位，那是不对的！该如何描述这个奇怪的清国年轻人呢？可以说，他是一个有着淳朴农夫思想的官员，勤勉、朴实、好客、容易流露出情感。是这位官员地特质，优秀的特质；相对来说，抠门、易怒、大嗓门儿也是他的优点。因为在辽西这个地方，人们总是很奇怪地包容他身上的缺点，以至于觉得这些原本是缺点的东西也可爱起来。我的武官先生对此给出了回答，在一支建立了个人信仰的军队中，抠门让官兵们觉得平等，让军队的供应在有限地条件下变得相对丰富。这是清**队中仅有的，也是武毅军能够紧密团结的基础；易怒是一名要求严格的军官在对待基础成分较差的军队时，采用的一种表面上的性格手段，这种性情会随着军队的成长而逐渐消失；大嗓门儿则是军人的习惯，当那些军人外交官、军人政治家优雅地细着嗓门儿说话时，他们已经成为真正外交官、政治家或者是商人，而不再是军人了。看。我的武官先生也中了辽西地毒！”

拉西默不禁咧嘴笑了笑，因为他想起武官先生在第一次吃盆儿饭时的脸色。嗯，对啊，就是那盆儿饭让所有人中了毒。

“他的个人生活比美利坚民族的先祖们还清教徒。因为在刻苦、节约、质朴、注重效率的辽西地方高官员身份背后，他还是一支勇毅顽强的军队的统帅！有这样一位统帅，他地军队成为清教徒式地军队就毫不奇怪了。这让本人不由自主地想起了光荣的大6军，缔造美利坚合众国的这支军队初，还不如武毅军，而我的武官告诉我说，武毅军的统帅。在军事修养和勇毅程度上。过了乔治！噢，我会不会太夸大其辞了呢？不！没有！辽西的现实状态和武毅军的赫赫战绩已经说明了问题，可能这个报告和评估，不过是充斥着个人感**彩的样货而已。 首.发”

“鉴于武官先生会作出军事方面地报告，军事方面地问题就不再赘述。还是把目光移回李这个奇妙地人，创造奇迹的人身上为宜。他明明能听懂英文，却从来没有用英文与我们交谈，总是费力费时是利用翻译来完成交流。似乎。他只懂得自己地母语一般。从这个有趣的现象中。我得出一个结论。这个人具有强烈的民族意识和国家意识，任何企图诱惑他、强迫他悖逆祖国的行为都是白费劲！不得不再次提到他的军队和高级军官们。这些人原本很普通，在聂士成、宋庆等统帅的麾下打了不少的仗，却是败仗！没有任何的值得费笔墨记载的功绩。可是这些人聚拢到李焘的麾下时，立即感染了他强烈的民族意识和国家意识，还有，单纯到令人指、令人惊惧的献身精神！这是一个觉醒的东方民族在传统文化的影响下，形成的奇特现象。那位明明有机会在战场上逃脱升天，顺利返回己方部队的被俘军官阵前自杀，无比清楚地揭露了这个事实。这样的军队是恐怖的，是难以战胜的，俄国人付出了代价吃了苦头，美国人不应该重蹈覆辙。如同乔治华盛顿这位优秀的统帅指挥的大6军一般，这支军队是由优秀的统帅指挥的优秀的军队。此时，我本人不得不想到一个问题，美国在李焘和他的军队面临卫国战争的时节，美国应该成为177年代的英国

“噢，上帝，我又写了军事！”拉西默懊恼地嘀咕了一句，却马上现自己是不得已而为之。向政府提供一名将军的评估报告，能不涉及军事吗？

“也许我是太多地联想到了大6军，也不禁想到，此时的辽西会不会就如北美十三个殖民地一样呢？老大的清帝国会不会因为辽西的存在，而逐步地走向振兴之路呢？拿破仑预言的中国雄狮苏醒，会否在这位，这位有着拿破仑影的李焘身上实现呢？美国的利益，又将如何在这个过程中得到体现呢？当美利坚把注意力从古巴、夏威夷、菲律宾，不经意地转移到太平洋西岸时，一个机会也就悄然显现出来。美国的北太平洋利益遭遇到俄国人野蛮破坏时，处在关要战略位置上的辽西，对美国的战略价值同样关要。有趣的是，这位将军曾经一针见血地说过‘英美在准备扶植日本对抗俄国之后，英美将面对一个占据大6资源地可怕的日本。战争诚然会削弱日本。这种削弱是短期的，得到东北的土地和丰富的资源，日本会恢复得很，会期盼得多，因为他曾经在战争中得到太多，实现过太多，这将形成一种惯性，一种可怕的战争惯性。这个惯性将打破太平洋西岸乃至整个太平洋的宁静。不得不引起注意的是，与老大地清国相比，日本拥有一支美国亚洲舰队无法与之抗衡的海军！’”

拉西默自嘲地笑了笑

然想起自己对海军战略家马汉上校提出的“两洋舰队以鼻的旧事来。此时，喜欢思考战略和讨论战略的拉西默，真正意识到远东对美国保证难以防守的西海岸地区的重要性，意识道到中国这个大市场对稳定太平洋局势的重要性。至少在未来相当长的时间里，美国需要这个市场，需要在太平洋西岸拥有一支足以日本的力量。

那么，这支力量在美国民间“孤立主义”风潮持续高涨地将如何建立呢？议会的老爷们不会因为去年在古巴的冒险成功而签署法案、增加军费！古巴、菲律宾与整个中国相比，在世界上的影响几乎微不足道！议会的老爷们显然会相当地忌惮欧6强国们。毕竟，资本家与欧6强国之间的利益，面前比与中国的关系重要得多！毕竟，世界经济中心是大西洋而不是太平洋！因此，世界地目光偶尔会集中到远东，当然。是在获取利益地时候。也是在争吵利益分配的时候。

拉西默迅地找到了问题所在，因此，他将自己的报告内容又向军事战略方向倾斜了一些。与美国国土安全相比，辽西还没实现的美国利益是微不足道的，因此，要彰显拉西默先生在战略上的长远眼光，促成美国资本进入辽西，还得从国土安全方面来打动政府和议会。

正当他理出思路准备继续行文时。一阵喧嚷声引起了他的注意。

武毅军的卫兵很就出现在门口。提着上了刺刀地步枪在客人地房间外站岗。接着。又有几名士兵礼貌地将二等武官和秘书带到拉西默地房间。与此同时，一群士兵抬着一挺马克辛机枪做好了战斗准备。

不一会儿。美丽的沈婉仪小姐匆匆来到，向聚集在拉西默房间里地客人们道：“先生们，外面生了非常具有戏剧性的事件。当然，为了保证客人的安全，您们现在不能去观看。”

“究竟是什么事？沈小姐，您可否透露一二呢？”拉西默还是严守客人的身份，礼貌而谨慎地打探着消息。

沈婉仪轻松地微笑了一下，作出请放心的手势道：“先生，驻扎在辽西的大清帝国禁卫军部队生哗变。不过，武毅军很就能平息事变，我们有这个能力。”

“禁卫军？”拉西默的脑里浮现出北京城里那些外貌威武，却不堪一击的中世纪军队来。

沈婉仪叹口气，略微皱着眉头道：“您知道的，我的祖国并不是人人平等的国度，在军队里也是如此。禁卫军由旗人组成，武毅军是普通百姓组成。如果是在平时、在京师，禁卫军的待遇会比武毅军高很多。不过在辽西，禁卫军的待遇却与武毅军一样。这个，您能理解吗？”

外面的喧闹声越来越大，拉西默能够听出那些喧哗的人说着熟悉的京片，与武毅军主要的两淮、江南口音完全不同。他点点头，向沈婉仪投去一个理解的微笑后，说道：“禁卫军是满族的兵，是高人一等的皇室的亲军。其实在欧洲也有禁卫军，他们也有高人一等的心态。”

“因为武毅军实行双饷制，加上参加战斗的奖励金，因此在年关之际，军士兵领到的钱比禁卫军多，这就造成了麻烦。不过，这样的麻烦很就会解决。李将军和铁良大人已去安抚禁卫军士兵们了。”

沈婉仪嘴上如此说着，眉目间却蒙上一层淡淡的忧色。毕竟，禁卫军手中有枪有刀啊！

王家堡高大坚实的堡墙上燃起了火把，堡墙下严阵以待着蓝衣官兵，堡墙外是乱哄哄的禁卫军旗兵们。

李焘站在堡墙上，神情默然地看着铁良走进旗兵人群之中，很，铁良就被包围了，这位旗人帮办大臣，不得不喊道：“兄弟们！兄弟们！听我铁良说几句，银不是不给你们，大家伙儿想一想，朝廷啥时候断过旗兵的银？”

“铁良，那你拿银出来呐！领了银过了年，你要咋打老就打，但凡闪下眼皮，老就不是钮哈吉济氏的孙！”有人冲铁良喊叫着，丝毫没把帮办大臣放在眼里。这些旗兵们着实也不容易，毫不容在吴禄贞手下挨过三个月，自然是满肚憋屈找不到地方泄，此时全数落到铁良头上去了。对啊，是铁良在操办旗兵训练的事儿，是铁良在操办旗兵的军饷，是铁良在……不找他找谁去？！

铁良哀声喊道：“兄弟啊，不是不年关例钱，可是这京师到关外路途迢迢，银还在路上呢！宽裕铁良两天吧，年八，例钱一准儿到各位兄弟手中！”

银还要几天到？

人群没有因为铁良的解释而消停下来，反有人吼道：“滚你妈的铁良，你***说说，为啥武毅军有银拿？是不是你***忘了本儿！说是等两天，美得你！老看啊，你是把老们的银都拿去巴结军了，连银沫儿也没留下！”

有人不等铁良解释回话就爆喝道：“打他，打他***忘本的铁良，打啊！”

满肚火气的旗兵们顿时揪住铁良，拳打脚踢中，铁良的嚎叫声断断续续地响起：“兄弟、们，军、军是地方筹饷……哎哟哟，禁卫军，禁、是朝廷拨支……你们停手，哎哟！听铁良解说啊！”

堡墙上的李焘见戏码已经差不多了，再闹下去万一真要伤重了铁良，自己也不好收场，乃慢慢地拔出盒炮，咔嗒一声张开机头，朝着天空“啪啪”地打出两弹。

枪声惊醒了那些个旗兵们，堡墙下的武毅军也得到信号，挺着刺刀将混乱的旗兵围拢起来……

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