庄上管事赵大富一来顾及到小民是三管家的侄子这层关系，二来小民聪明机灵嘴巴甜又是懂得一些规矩的，留下来帮忙也无妨。蓝山看小民眼快手勤，不等人吩咐就已经主动开始干活，就答允了。
满山却因为见到香叶与小民熟络亲热，心里突然多了几分嫉妒，故意将小民从香叶边上叫开，拉他一起去帮孙大夫那边收拾房子。
雪晴在柴房铺好了席子，换下身上被雨淋过的衣裳，就开始与别的管家一起打扫忙碌。蓝山照顾雪晴伤势未愈，就派了他擦擦扫扫这样的轻活，不用去搬东西抬箱子。这时雪晴正拎了水桶，擦拭孙大夫房间里的家具。
满山和小民从车上一趟趟将些药材盒子抱进房内。满山撺掇着小民逞能，一下抱了一叠盒子，高过头顶挡着视线。满山在后面催促，小民进门没注意，绊倒在门槛上。
雪晴恰好就在旁边，情急之下赶紧伸手拽住了小民即将摔倒的身子。小民却担心手里的东西有闪失，宁愿摔倒也腾出一只手去够那些已经借着向前扑倒的惯性飞出去的盒子。雪晴看出小民怕将盒子弄散，就帮着接，一面还要防着小民跌伤。可惜两人努力半天，还是让一只盒子掉在地上。
雪晴只听见盒子落地时，咣当乱响，猜出里面多半放的是瓶罐。他赶紧打开盒盖，看见幸好瓷瓶没有碎裂，只有一两只封口的塞子松动，药粉洒了出来掺在一处。
满山随后进来，语带指责道：“小民，你怎么这样不小心？孙大夫特意叮嘱说这些药都很金贵，如今出了差错这可怎么办？”
小民也知道刚才是自己逞能，原本不该一下拿太多的盒子。可是若以自己的灵活身手，刚才拼着跌一跤，也是能接住所有的盒子。都怪突然有个人冒出来将他拦了一下。害他手忙脚乱才出了事故。小民知道那人其实是好心帮忙，怕他跌伤，可惜现在已经出了事，他多少还是有些委屈。
雪晴八年来第一次这样近距离地打量自己的弟弟。
小民如今皮肤晒得黝黑，生得虎头虎脑，身上是乡下少年的粗布衣裳敞着怀。不胖不瘦，光脚穿一双麻鞋，看起来活泼健康。现在这孩子却为跌散了一只盒子的事情烦恼，皱着眉头一脸委屈，比小时候更惹人怜爱。
雪晴想若小民真是已经变成了淳朴的农家少年，忘记了过去的一切，不再卷入纷争，那他身为兄长，就该尽力维护弟弟。
于是雪晴赶紧道歉道：“对不起。是下奴不小心害你将盒子弄掉。若孙大夫怪罪。责罚下奴就好。满山一听有些犹豫。他刚才在后边。具体房内生了什么。他也没看清楚。听雪晴这口气。倒像是雪晴不小心撞了小民。才将盒子掉落。
小民却是老实人。干娘教育他一人做事一人当不能推卸责任。他将别地盒子放好后。主动承认错误。对满山说：“满山哥。不关别人地事情。是我自己不小心跌倒。又没接住盒子。孙大夫怪罪。就罚我好了。”
雪晴细观小民神色。见他一脸诚恳不似作伪。老老实实承认过错绝非偷奸耍滑地性子。雪晴稍稍舒了一口气。暗自欣慰。
这时候孙大夫地徒弟曲平走了进来。满山将盒子地事情说了。曲平看了看瓶子都没碎。散落出来地药粉也是寻常药材。就做主帮着瞒下。收拾好药瓶盒子不再追究。
这时夏凉过来传话说少爷晚饭后要泡温泉。叫雪晴去东院浴房那边帮忙打扫。雪晴就不再耽搁匆匆离去。夏凉又去厨房那边。说是少爷晚上不用香叶陪着玩耍。少奶奶让早点放香叶回家。香叶就高高兴兴喊着小民一起离开。
路上小民问香叶道：“香叶。咱们主子身边除了满山。别地管家们都不错呢。尤其那个叫雪晴地。人长得斯文心肠又好。主动帮我担着过错。”香叶实在道：“少爷和少奶奶身边自然都是好人。满山哥也不错。国公府里讲究可多了。我是没见过世面什么都不懂。还好有满山哥平时提点我。才没在少爷面前出洋相。”
小民酸溜溜道：“满山有什么好？他没我高没我有力气，刚还支使我团团转。我猜他一定是不会种庄稼，五谷都分不清。”
香叶以前觉得小民哥是庄上最出色的，将来要嫁人一定选小民哥这样的农活好手。可是在城内国公府里耳濡目染这几日，香叶的观念也渐渐有了转变，她开始羡慕那些衣着体面举止文雅能写会算的管家。满山上午通常是陪着少爷一起去私塾，回来没事也向香叶显摆他的学识，再加上满山确实处处照顾着香叶，香叶认定满山也是个不错的好人。
因为香叶与小民从小就熟络，她才将自己怎么想都毫不隐瞒说出来：“小民哥，满山哥虽然不会种地，可他识字，每天还能陪着少爷读书。我听我哥说，会写会算的才能升任体面管家。我看满山哥长大了一定有出息。”
小民满脸不服气，哼了一声，吹牛道：“读书还不容易？等过年我去央舅舅也让我读书，一定比满山学地好。”
香叶从小崇拜小民哥聪明机灵，她又是个小女孩不晓得读书具体是怎么回事，就真信了小民的话，附和道：“小民哥这么聪明，若读书那也一定顶呱呱。不过话说回来，你刚才提起的雪晴才是最聪明地。少爷一直夸雪晴读书识字还会画画弹琴做文章，比蓝山哥都有本事。雪晴做的玩具我以前都没见过，可好玩了，他还会讲许多新鲜的故事。”
听香叶一脸羡慕地夸别人，小民又不免将嫉妒转移到雪晴身上，牢骚道：“香叶你可别哄我没见过世面，我知道国公府里的下人那可是分三六九等，衣服穿着与身份是对应的。雪晴穿的不如满山体面，他也就是个寻常管家吧？怎么会比蓝山还有本事？”
其实小民嘴上不服气，心里却对雪晴生出一种莫名的亲近感觉。在小民眼中。雪晴不仅温和俊美，而且好像早就相识还在什么地方见过，小民也不知怎得就冒出了这样的念头。他甩甩头，定了定神，不免怀疑，难不成以前雪晴来过庄上？
于是小民问道：“雪晴我好像是见过的。他是不是以前来过咱们庄上？香叶，你以前见过他么？”
香叶不解道：“雪晴哪可能来过咱们庄上？我听说他是官奴出身，八年前从京中买来地，一直都住在府里，不曾外出。若雪晴不是官奴，凭他那么能干有本事，早就当上一等二等地管家了。我可没骗你。”
小民其实是倔脾气，面上虽然不再与香叶纠缠这个问题，不过私下里是想着改日找个机会亲口问问雪晴。证实他们是否以前真的见过面。
别馆的东侧院里种满了花花草草，树木掩映正当中挖了一个圆形的池子，引了温泉入内。用五色的卵石铺了底，周遭以上等白色大理石修了边。
在苏明贞看来，这种环境这种装修，简直可以媲美高档酒店露天温泉泡池，池子的大小能容十个人坐一圈也不觉得拥挤。在温泉池边修了一间精雅地浴房，浴房是里外套间，里间可以沐浴且隔间设有马桶，外间则是个室内的小泡池，天气寒凉或者下雨。就可以关上门进房内享受温泉情趣。
赵思活泼好动，却因为身体问题，不可能被允许到河里湖里尽情戏水。如今见着这么大地温泉池子，室内露天的都有，他幻想着自己在里面像鱼儿一样游泳，顿时高兴异常。他叫嚷道：“娘子，晚上你与我一起在外边的温泉池子里玩耍吧？”
苏明贞脑子里顿时浮现出少儿不宜的画面，害羞地推辞道：“夫君，我怕水。泡一泡还好，想嬉戏还是让满山他们陪你吧。”
赵思不满意道：“娘子，你陪我一起吧。你看我也不会游泳，我都不怕，池子又不深。而且蓝山和春花说，这池子只能给主子用，仆人们不叫进来的。你不陪我，就我一个人玩水太无趣了。”
在封建社会，像赵思这等身份的贵族嫡少爷洗澡泡温泉。正常情况下会有几名丫鬟侍女全陪服侍也不奇怪。不过以往在府里洗澡。都是赵思一个人坐在大木盆中，丫鬟们充其量是帮忙洗头搓背。衣服也穿得相对整齐，被看光光的只有赵思一个。现在泡温泉戏水则不同，少不得大家都要穿地轻便，才方便一起在池子里玩。
苏明贞虽然想要尽快适应时代，不过到底无法真将下人们只当会说话的工具看待。更何况她也还没大度到，能眼睁睁看着春花、秋月这样地妙龄少女，陪着自己地丈夫戏水而无动于衷。说穿了，苏明贞是个俗人小女人，并不高尚，也不够聪明到未雨绸缪看破世事坚强果决。
于是苏明贞为自己找了各种借口理由，说服自己应该陪着赵思一起泡温泉。比如反正古时讲究斯文，泡温泉穿着一层衣服也无妨；再比如她不应让赵思总是失望，他们已经是名义上的夫妻。
在这样地自我宽慰中，苏明贞不再推辞点头答允，定下来等晚饭后就陪赵思一起泡温泉。
刚吃了饭马上泡温泉对身体也不好，所以晚饭后苏明贞就先拉着赵思在院子里散散步。
这时蓝山派到府里送信的管家已经到了庄上。
苏明贞让春花和秋月哄着赵思先去东院等她。见赵思离开，苏明贞这才从蓝山手里接过大少***回信定睛细看。
回信是否焦氏亲笔写的这些都不得而知，落款却有大少爷赵思琪和焦氏两个人的签章，通篇意思就是让保住大人为重，孩子可以不留，仍然按照当初说的，等焦氏生产之后再将桂花接回。
苏明贞暗自叹了一口气，吩咐蓝山去请孙大夫为桂花“诊病”，就按孙大夫的建议瞒着桂花打了孩子。苏明贞暗中打算等明后天桂花身体缓过来一些，再抽空私下与桂花谈谈心。
今晚苏明贞其他事情都不愿再想，集中精力忙第一要务，就是陪着赵思泡温泉。