当这场战斗结束的时候，结局令人惊叹——中山国两万精锐军队，竟然在正面对决中，被数量相当的夏阳帝国的下军全歼！果然如四皇子所言，不是击溃，是全歼。两万中山国将士，全部倒在了血泊之中，无一人生还。

对蔡方来说，这种胜利绝对是惨胜，还不如丢盔卸甲地败下阵来，那样的话至少还能保存实力，现在虽然胜利地全歼敌军，但第二旅原本两万兵力，只剩下两百了。蔡方策马来到战场中间，口鼻间被浓得几乎化不开的血腥气息闷住，几欲呕吐。

这时暮色蔼蔼，像厚厚的帘子一样低垂在这片林间漫坡上，日间厮杀后死伤者流出的鲜血把青草的嫩绿色彻底染红，微凉的北风一吹，全凝成淤黑粘稠的颜色，触目惊心。死尸和伤员的伤口都散发出恶臭的腥气，象雾霭一样浮罩在地面上。远远传来山林之中饿狼的嚎叫，夹杂在伤兵的呻吟哀叫之中，甚是凄凉可怖。

蔡方远远地看见，四皇子身边的白发老略显疲惫地服下一粒丹药，马上就精神一振，散发出强烈的法力波动。这时候，蔡方终于明白了为什么四皇子执意在敌我双方都只有两万兵力的时候就迫不及待地展开决战，那是因为这位修真强者所发出的红雾一样的神通，只能覆盖两万名兵士的范围，正是那种神秘的红雾，把第二旅的将士们变成嗜血的怪物，疯虎一般不要命地冲杀，才创造了全歼相同数量中山军精锐的奇迹。

当蔡方回到四皇子身边时，一骑快马飞驰而来，高声禀报：“禀报大统领和统领大人，帝国第一军第一旅第一团第一营第一曲第一阵第一列第一队的六名兵士，在北风县被神武步三军发现，目前正在送往此地的途中，小半个时辰后即可到达。”

蔡方一直高悬着的心终于落回了肚里，损失两万兵马固然十分可惜，但若损失了福王府六公子，那就不是可惜而是要命了。

四皇子却一皱眉，问道：“为何这么慢？”

传令兵神情有些古怪地说：“他们除了俘虏回来一个中山国的将领之外，还在途中杀死了一头传说中的神鸟火凤。因为火凤的体形实在巨大，运输起来有点麻烦。”

“火凤！”即使是见多识广的四皇子，也露出惊诧面容，刚刚还有些不满的情绪立刻平静下来。他知道，火凤全身都是宝贝，平时恐怕百年都难得一见，等上小半个时辰，的确值得。在他侧后的天罡子，同样露出了期待神色。

“主上，只要炼化了火凤的内丹，你的修为立刻就能恢复到原来的凝宝境，再配合其它天才地宝配制的灵丹，还大有希望冲击到聚灵境。”

四皇子露出一丝微笑：“我这个小堂弟还真有福气，第一次到军中历练就捡到这么大个便宜。希望这只火凤的内丹还在吧。”

天罡子点头道：“的确如此，就算是属下亲自出手，都没有击杀神鸟的绝对把握，更何况一个年仅十六岁的公子。他必是有什么奇遇，才捡到这个大便宜。火凤全身都是宝，不但可以制作很多防御力超强的战甲，红冠还可以制作成一件威力不俗的火系中品灵器，不，如果是成年火凤，甚至有可能制成上品灵器。”

四皇子缓缓点头，意动道：“火凤的指爪异常坚硬，倒是可以制成一件趁手的法宝为我所用。shouda8.com”

旁边的蔡方心里一阵恶寒，这四皇子可真够阴的，堂弟带回来的战利品，他还没看到就瓜分得一干二净了，居然连根毛都没给人家留下。见过黑的，还真没见过这么黑的！

“轱辘轱辘……”

小半个时辰后，随着一阵车轮转动的声音，一辆宽大结实的大车由五头健牛拉着，出现在人们的视线中，紧随其后的，就是福王的六公子等一行六人。四皇子等人看着在那辆木车上几乎有一间房屋般大小的火凤尸体，心中的震惊非同小可。要知道，已经两百多年没发生过屠戮神鸟、神兽的事件了，这次火凤被屠，究竟代表着什么样的征兆呢？

“报告统领大人，帝国第一军第一旅第一团第一营第一曲第一阵第一列第一队，队长高宇率队将被中山国掳去的袍泽吕伟锁成功解救回来，并俘虏一名中山国神通境的将领，怀疑是王族，顺便宰杀了一头成年神鸟火凤，献给统领大人！”作为队长，高宇义区域轩昂挺胸叠肚地大声向上司禀报了此行经过和成绩。

亲眼见到福王的六公子安然无恙地站在眼前，蔡方终于真正放下了一直高悬着的心，向众人介绍道：“这位是帝国四皇子，也是大帝钦点的本次边境战事的大统领。你们快来见礼。”

“见过大统领。”郭烈、高宇等人轰然而诺。

四皇子深深看了郭烈一眼，伸指指着火凤的尸体，问道：“这是你们猎获的吗？”

高宇上前一步，垂首答道：“禀告大统领，我们从中山人手中解救出吕伟锁之后，连夜向帝国撤回，却遭遇中山国重兵围堵。我们想，就算命丧深山，也不可成为敌国俘虏，不可失了帝国的威风，于是慌不择路下向北撤退，经过一座悠长深谷从北方边境返回帝国。在那座深谷中，我们受到了这只大鸟的攻击，但它好像已经受了伤，力量并不算太恐怖，我们六人合力终于将它击毙。”

四皇子缓缓点头，这套说辞合情合理，现在所疑虑的，就是在他们遇到火凤之前，究竟是什么人把它重伤了呢？四皇子绕着火凤的尸体走了一圈，当他看到火凤头顶恐怖的伤口时，终于勃然色变，怒道：“这是怎么回事？”

夏康辉答道：“我们击毙这头大鸟后，发现它的头顶已经受到重创。我们听说妖兽脑中都有内丹，就按照它受创的部位挖了进去，取出这枚古怪的珠子。我们也不懂这东西怎么用，就献给大统领吧。”说着，郭烈从怀里掏出一颗赤红色的珠子，但珠子外表却被一道道黑色的网格束缚住了，正是被邪毒侵袭了的火珠。

四皇子结果火珠，和天罡子二人仔细查看了一下，问道：“火凤的内丹呢？”

“内丹？”郭烈佯装无知地挠挠头，“这不就是内丹吗？难道这大鸟有两颗内丹？”

四皇子眼中射出锐利的光芒，盯着郭烈的眼睛看了片刻，又问道：“为什么火凤脖子上少了好多羽毛，指爪也缺了一只，头顶肉.冠也不见了？”

“我们看见它的时候，它就已经这样了，要不然，我们几个还真打不过它呢。”

经过数次锻炼，郭烈装傻的本领已经很厉害了，虽然四皇子双目如电，但也未能看穿他内心的真实想法。www。shouda8.com在路上，他们早就商量好了，这么大个宝贝交上去，能给他们几根羽毛就算恩赐了，所以他们在半路上就把各自最需要的部分砍了下来，埋藏在夏阳帝国、中山国和雪国三国交界处附近的一个秘密地点，然后又兜了个圈子才回到帝国境内。

虽然这样做后很长时间内众人都无法取回秘密埋藏的东西，但总也好过被别人搜刮一空，什么都没捞着的好。

火凤虽然已经死了，但身体各个部分都极为坚硬，无论用刀砍还是用刀尖敲，都无法撼动，甚至连一根羽毛都没拔下来。最后，郭烈用真气催动紫电剑，才完成了这项任务。郭烈倒是不贪心，只留下了火凤的内丹。他有种直觉，这颗内丹对他日后的修炼会有极为重要的作用。至于火珠嘛，虽然也很宝贵，但已经收到邪毒侵袭，以郭烈的修为根本无法处理，更无法炼化，干脆交上去算了。要不然，这么大一只神鸟，内丹已经没了，再没有个火珠之类的重量级宝物也说不过去。

“统领大人，帝国已经向中山国开战了吗？”郭烈看着惨烈的战场，向蔡方问道。

蔡方默然点头，沉声道：“第二旅全歼了中山国两万精锐，但也死伤惨重。高宇、夏康辉，你们几个能够活着回来就是大功一件，大统领会论功行赏的。你们连日在丛林中作战，非常辛苦，下去休息吧。”蔡方转向四皇子，恭敬问道：“大统领殿下，如此安排可否妥当？”

四皇子点点头，说道：“夏康辉，你到西北县城第一军的中军大帐休息一两日，然后返回入云城福王府吧，你父王很担心你。”

好不容易有这么个身临实战的历练机会，郭烈怎么可能甘心错过，他上前一步，说道：“大统领殿下，小人来到军中就不再是王爷府中的什么公子，而是一名普通的新兵。战场，才是我应该在的地方！”

“哦？”四皇子有些惊诧地重新审视着郭烈，不由得点头暗赞，说道：“好，就如你所愿。”

蔡方刚刚放下的心又悬起来了，低声说道：“大统领，福王思念六公子心切，你看是否再做计议？”

“福王征战半生，乃帝国屈指可数的虎将，怎会如此儿女情长。定是你担心六公子在军中万一有个闪失，你要承担责任！”四皇子声色俱厉地说，“身为皇族，六公子就有义务在军中历练，把自己锻炼成为帝国的栋梁之材，而非整日在王府中宴饮享乐。六公子能主动请战，正说明他继承了皇族优秀的传统，对帝国抱有一颗赤胆忠心，若不应允，帝国将蒙受巨大的损失！”

蔡方连连点头称是，心里却说，你感情是皇子来的，就算六公子死在阵前，福王也不敢找你的麻烦，到时候，惊涛骇浪般的怒火全都会倾泻到我这个倒霉的替罪羊身上。

四皇子稍一沉吟，说道：“第一军平时管理散漫，战力低下，若不是天罡真人从旁协助，这次被全歼的就是第一军第二旅了。”

蔡方再次点头称是，心里却说：“最坏的就是你们两个，要是没有你们来捣乱，就算打不过我们还可以跑。现在倒好，第二旅几乎死了个精光，能否保持建制都两说了。”

“目前，我们最缺乏的是情报。正所谓知己知彼百战不殆，情报的匮乏却使我们变成睁着眼睛的瞎子，这种不利的形势必须尽快改变。夏康辉，现在本大统领要成立一支斥候小队，任命你为队长，肩负深入敌境打探地方兵力部署的重责大任，你可愿意？”

“小人愿意！”郭烈轰然而诺。

“好志气，好胆色！”四皇子眼中的一抹异色一闪而逝，他接着说：“现在，你挑选九名队员吧，无论是谁，任你挑选。”

蔡方大惊失色，心说：“四皇子你真是阴险到家了，把六公子这样一个没有经过任何专门训练的冒牌斥候派到敌后，那准是有去无回，到时候我怎么向福王交代？毕竟六公子是到我的第一军中来历练，我有责任保护好他的人身安全。到时候四皇子拍拍屁股回帝都了，福王的满腔怒火非把我炼成渣滓不成！”

“大统领，卑职到有个建议。”蔡方硬着头皮插言道。

“嗯？说吧。”毕竟蔡方是第一军的统领，也是六公子的顶头上司，提出建议完全是份内之事，四皇子也不能不让他说话。但四皇子的表情和语气已经十分不快了。

蔡方顾不上四皇子的感受了，虽然这么做肯定会得罪四皇子，但那是以后的事情了，要是弄丢了六公子的小命，自己恐怕就活不过明天了。他恭敬地说道：“大统领大人，这次我们虽然取得了全胜，全歼两万敌军，但帝国第一军也损失了三分之一的兵力，可谓损失惨重。按照帝国律法，可以征调武卒团补充兵员。但您也知道，武卒团的战斗力实在是不值得一提，直接征调过来的话，可能还会拖我们的后腿。”蔡方当然看到四皇子越来越阴沉的表情，但他还是坚持着把话说完，“不如让甘澜副统领亲自去对九峰郡的武卒团进行集训，让夏康辉从旁协助。如此安排，大统领以为如何？”

既然蔡方已经几乎把话挑明了，四皇子若再坚持让夏康辉去深入帝国做斥候，就是摆明了要让他去送死，摆明了跟福王过不去。话说道这个份儿上了，四皇子也只好应允，他沉着脸说：“蔡方统领言之有理，就这么办吧。命甘澜副统领和夏康辉即刻启程，前往九峰郡武卒司，在七日内把两个武卒团训练成为能征善战的老兵，补充到第一军第二旅。令擢升夏康辉为队长，即刻生效。”

不待四皇子作出具体安排，他身后的随侍人员就主动过去把神武步三军押送而来的俘虏和火凤接收过去了。蔡方明白，这两项大功和自己是没什么关系了。而且，这次高宇等人深入敌境，不但救回了袍泽，还俘虏回来一个级别不低的敌将，又带回来百年难求的火凤尸体，可以说立了三项大功。但四皇子却只给夏康辉升职一级，可见其薄情寡恩的程度。但四皇子能够同意蔡方让六公子去训练武卒团的请求，就算很给他面子了，这些小事就不能斤斤计较了。

蔡方的亲兵把郭烈等人带了下去，让炊事兵做了一顿丰盛的饭菜犒劳这几位功臣。饭后，郭烈和几位袍泽拥抱惜别，虽然相处的时间只有短短几天，但他们同生共死，结下了深厚的情谊。分手在即，每个人心里都有种酸涩难明的感觉。临别之时，郭烈又拿出小还丹和天香回气丹送给他们每人一粒，希望在关键时刻能够救他们一命。

众人都小心翼翼地贴身收好，唯有大个子胡乱向怀里一塞，咧嘴笑道：“你那么有钱，也不说分点银票给大家，真小气。”

郭烈尴尬道：“银子倒是有一些，不过我来军中历练，随身携带的并不多……”

“你咋那么实在呢？”大个子哈哈笑道，“就是跟你开个玩笑，还能真要你的银票不成！不过，你要真给，我保不齐就笑纳了。”

“这么大个子，还像个话痨似的！”郭烈笑着给了大个子一拳，然后猛然转身向后走去，头也不回地说：“甘澜副统领已经在等我了，兄弟们，后会有期！”

很快，郭烈的背影消失在夜色中，高宇等人都唏嘘不已，不知道下次相见会在什么时候。

众人都沉默不语，唯有大个子嘟嘟囔囔地说：“个头大小和话痨有什么关系？谁说大个子就不能是话痨的？”

“闭嘴！”四个人一齐说。

`

入云城。

天香楼。

白悦夜探天香楼的第二天夜里，千里马马车行的老板沈中泉正在包厢里聚精会神地看着凤舞九天歌舞团的精彩演出。刚刚于凤舞小姐出场表演后，沈中泉派心腹送去了八千赏银，希望于凤舞小姐能够亲至包厢，让他一亲芳泽。哦，不，一亲芳泽只是沈中泉心里的想法，他传的话是“希望凤舞小姐能够亲至包厢，好让他这个最虔诚的信徒能够当面向心中的女神膜拜。”

虽然于凤舞是蜚声全大陆的最知名的歌舞名姬，很崇拜者都把她比作女神，但郑重其事地要要向她顶礼膜拜的，沈中泉恐怕还是头一个。

于凤舞让贴身丫鬟收了赏银，展露出一个可颠倒众生的妩媚笑容，轻轻俯身，恰到好处地露出胸口深邃的沟壑，柔声说：“你回去对沈家主说，对于他的垂青，凤舞铭感五内，但女神和膜拜一类的话，凤舞可万万不敢当。演出结束后，凤舞将亲至沈家主的包厢，向他致谢。”

沈中泉心腹的双眼，差一点就要掉到于凤舞胸前那神秘的沟壑中不能自拔了，被丫鬟连声呼唤，才回过神来，红着脸回去复命了。

“小姐，和这样的人打交道，真是不值。”丫鬟面带不豫之色，替于凤舞忿忿不平。

“你不是我，不知道什么叫做身不由己。”轻叹一声后，于凤舞示意丫鬟关上房门，然后站直娇躯，修长柔美的手指轻轻拨动，上一场演出所穿的一身华丽飘逸的盛装飘落于脚下，她那完美无瑕的胴.体就这样完全展露出来。那修长的娇躯，丰耸饱满的双峰，纤细却有韧劲儿的腰，翘挺丰润的臀，弹力惊人的长腿，都散发出无穷魅力，雪白腻滑的肌肤更是透出一种润泽的光彩，让她整个人都熠熠生辉。所有的一切，构成了一幅难以形容的美丽景像。

即便是见惯了此景的贴身丫鬟，也再次发出了由衷的惊叹：“小姐，您怎么可以美到如此程度的？我敢说，全大陆再也找不出一个可以和您的美丽相提并论的人了！”

于凤舞微微一笑，没有作声。她心里却想：“我若是在沈中泉面前如此出现，他恐怕会毫不犹豫地把马车行赠予我。这到底是绝世美色带来的优势，还是作为女人最大的悲哀？”