回到宏仁府后，二皇子命众人回房休息，单独留下天罡子商议要事。天罡子修炼了数百年，眼界之阔，心计之多，都常常令二皇子为之惊叹。每每遇到大事，二皇子都会格外重视他的意见。

“真人，这次孤王是否真的出格了？”二皇子负手而立，眉头紧锁。

“重要的是主上取得了多少利益，出格与否，并不应该在主上的考虑之列。”天罡子坐在铁木圈椅中，淡淡说道。

“哦？”二皇子转会身来，“难道死伤近千，还差点毁掉帝都，大帝都不会在乎？”

“大帝在乎的，是看清楚主上和四皇子谁才是最合适的帝位继承人，几百个下人的生死，大帝根本不会在乎。当然了，如果真的毁了帝都，大帝当然不会不管，但好在只是差点毁掉而已。更妙的是，那个差点毁掉帝都的人，是四皇子。”说到最后，天罡子露出了老狐狸般的笑容。

二皇子缓缓点头，也露出一丝微笑：“说得对，通过这次事情，大帝当可把他的凶顽本性看得更加清楚。”

“不错，现在帝国需要的，是一位善于治国的稳重大气的继承者，而非一个能征善战又嗜血成性的战将。”顿了顿，天罡真人接着说，“但是，不管怎么说，主上与四皇子的争斗已经趋于表面化了，今夜又闹得凶了一些，险些酿成大祸，大帝必然会震怒，然后降下责罚。”

“如何应对？”

“主上谨记，即使大帝责骂四皇子，主上也要主动把责任揽到自己身上，请求大帝重重责罚。”

“妙哉妙哉。”二皇子击掌笑道，“这样一来，哪个稳重大气，哪个毛躁阴险，就更加分明了。即便大帝对孤王的责罚更重一些，那也代表着更加深切的期望。”

天罡子手捋长须，点头微笑。

过了一会，二皇子收住笑容，问道：“天象真人伤势如何？”

“他被一件上品灵器击中心口，全身法力溃散，性命危在旦夕，必须用元婴大还丹一类的上品灵丹方可续命。”

“上品灵丹虽然珍贵，孤王还是有一些的，不必吝惜。”

“元婴大还丹当可保他性命，但即便如此，修为也必将折损过半，再苦修二三十年方可重回神通境。”说完这番话后，天罡子眯着眼睛看着二皇子，嘴角还挂着一丝若有若无的笑意，仿佛在期待着什么。

果然，二皇子口风一改，说道：“元婴大还丹极难炼制，珍贵无比，宏仁府内也不多了，还是留给更需要的人吧。”

天罡子微微点头：“此事我会亲自出手，他人绝不会察觉到异常，请主上安心。”

“真人出手，孤王自然放心。”二皇子想了想，又说，“天象真人勇猛刚劲，冲杀在前，为宏仁府建功颇多，当厚葬。另赐其家人黄金百两，擢升他的两个真传弟子为宏仁府副总护卫。”

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几天时间过去了，郭烈已经能够熟练操控紫电剑在十丈范围内飞行杀敌了。虽然这与传说中可以驭剑于千里之外取敌人首级还有很大差距，但毕竟是个良好的开端，已经足够让他高兴的了。白悦说，紫电剑威力很大，只是郭烈自身修为太低，所以只能发挥出很小一部分威力。如果假以时日，郭烈修炼到神通境以上，就能控制紫电剑引天雷杀敌，到那时才真正展现出中品灵器的奇妙神通，和庞大威能。郭烈听了更是兴奋，日夜不辍地勤修苦练，期望着早日达到神通境，体验那种神仙一般的奇妙感觉。

同样一件法宝，在不同等级的修真者手中，能够发挥出来的威力完全不同。一般来说，修炼到神通境方可激发出下品灵气的全部能力，凝宝境可以把中品灵器——如紫电剑和如意帕——的全部威力激发，上品灵器则需要虢先生那样的聚灵境才能真正使用。天地间极其罕有的宝器，只有金丹境大高手才能完全掌握。至于存在于传说中的仙器，则要洪荒古尊、轩辕帝君、血煞皇、莲花仙尊这样的飞升境的半神，甚至是完全踏入仙门的神仙才能够操控的。

这几日中，郭烈花费两万两银子，在入云城南边距离福王府不算太远的地方，购置了一处大宅院，作为自己的外宅，同时供燕子李三、赶马车的老驴等人居住。为了掩人耳目，门楼挂上了一块写有“李宅”二字的牌匾。以后，李玉春的小院就很少去了，她们真正需要的并不是江湖上的勾心斗角、征战杀伐，而是平静祥和的稳定生活。

这日上午，郭烈和白悦来到了新购置的宅院中，燕子李三刚好从外面回来，向郭烈禀报打探的情况。

“主上，属下打探了数日，综合汇总了各种消息之后，形成了一个初步结论，四月十一到四月二十这十天内，进入入云郡邮驿司衙门内的妇人，共有二百三十八人，其中称得上美貌二字的，有三十二人，而气质不俗却故作平民打扮的美貌妇人，只有一位。”

“她姓氏名谁？”郭烈装作神色如常，但心跳却无法控制地骤然加快了不少。

“她姓叶，名千婼，是入云郡安峡县峡口镇人，三十六岁。主上想要查的，可是此人？”

“年龄是相符的，可能性很大。还有什么具体消息吗？”郭烈听到母亲的名字，心情十分激动，但他现在的自控能力已经很强了，从话音上很难听出来他心情的波动。

“属下揣测，叶千婼很可能就是主上调查的对象，所以发动关系网，对她进行了深入探察。她夫君叫郭慕海，是帝国第七军的一名曲长，驻地在雪国边境，大约一年前突然失去音信，原因不明。叶千婼到入云郡邮驿司找欧阳泽，正是要向他打听夫君的消息，因为他正是从雪郡调来的，也许会知道当地驻军的情况。叶千婼有个独生子，叫郭烈，也失踪了。人们最后一次看见他是在四月十五日早晨的集市上，有人看见他背着一卷大绳独自一人进了蓝旗岭，可能发生了意外，不慎死于深山密林中。”

听着燕子李三详尽细致的禀报，郭烈心中惊悸不已，一则惊惧于他调查的细致程度，竟然连自己背负大绳入蓝旗岭的事情都探察出来了，真是不可思议；二则更加牵挂母亲和父亲的下落。于是，郭烈进一步追问下去：“这个叶千婼现在何处？她夫君既然是帝**队的一名曲长，又怎么会突然下落不明呢？”

“她入邮驿司打听消息之后，并未在入云城留宿，而是直接雇了一辆驴车，向峡口镇的方向而去，但峡口镇的居民却至今没有见到她。她的家中也空无一人，只是院中有修真高人斗法留下的痕迹。”

“她离开了入云城，又没回到峡口镇，哪她能去哪呢？她应该还不知道儿子已经……已经在蓝旗岭中失踪的消息，肯定急着回家呀。怎么会凭空消失了呢？”突然，他想到了一种可怕的可能性，迟疑着说，“会不会在途中遭遇歹人，已经，已经……”

“不会。”燕子李三断然说道，“入云郡大小黑帮内都有属下的眼线，如果她果真被劫或者被害，属下肯定会知道。”

“这也不是，那也不是，那她哪去了？人间蒸发了吗？”郭烈心中焦急，语气也严厉了许多。

“属下无能，请主上责罚。”燕子李三翻身跪倒。

白悦一直侍立在郭烈身侧，见他面色涨红、呼吸急促，知道他心中关切母亲安慰，轻轻拍拍他肩头，以示安慰。

“李三哥请起。”郭烈亲自伸手把燕子李三拉起，随后叹气道，“本公子并未有意责怪，只是此人关系重大，现在又毫无头绪，是以心急了些。”

燕子李三重新站起，犹豫了一下，然后试探着说：“主上，属下把种种消息加以汇总，推断出了一种可能性。只是未经证实，做不得准。”

“哦，说来听听，做个参考也是好的。”郭烈来了精神，催促他快说。

李三定了定神，把心中所想理清头绪，然后说道：“不管是什么人，总有父母亲戚，但叶千婼没有。帝国历二百七十三年，她就像从天而降一样突然出现在峡口镇。她对外说是逃难而来，却从未详细说过家住何方，家中还有何人。而且，她谈吐不俗，气质高雅，绝非普通人家的女子。”

郭烈缓缓点头。事实上，他也发现母亲拥有一种脱俗的气质，与峡口镇那些阿姨大婶们的爽朗粗鄙完全不同。近日在福王府中见到过几位公子夫人，气派奢华自然超过母亲，但本身的气质方面仍然逊于母亲。

李三见主上点头认可，便接着说下去：“帝国虽大，但能够把女子培养得如此秀美绝伦又卓然不群的家族，不会超过二十个。属下一一查证过，叶千婼的年龄、相貌以及出现在峡口镇的时间，与这二十个家族中的全部女眷都不吻合。那么剩下来的，就只有一种可能性了——叶千婼来自一个十分隐秘的仙道门派。”

“仙道门派？”

郭烈闻听此言吃惊不小，在他印象里，母亲虽然琴棋书画样样精通，但唯独不懂武功，怎么会来自仙道门派？他一转头，却看到白悦带着别有意味的笑容微微点头，对李三的说法似乎有几分相信。

燕子李三自信地一笑，继续说：“仙道十派之中，以女人为主的门派只有两个，名声较大的一个是紫玉无瑕门。但紫玉无瑕门的门人弟子大多狡诈奸猾，心计之深令人胆寒。显然，叶千婼的气质与紫玉无瑕门不符。”

郭烈与白悦对视一眼，二人同时想起了那个阴损之极的水屁仙子。

“那么，剩下的可能性就只有一种了，叶千婼是仙道十派中最为隐秘的九天悬浮宫的弟子。”

郭烈从没听过这个门派，转头看白悦，却见她缓缓点头，显然她也认可燕子李三的分析。可是，这个九天悬浮宫究竟是个什么样的门派呢？若母亲真是这个门派中的弟子，被派到峡口镇那么个穷乡僻壤又能做什么呢？

“李三哥，你的这个推断又几成把握？”

“七成。”

燕子李三对于打探消息一向十分谨慎，他说有七成把握，其实就是基本肯定了，只差尚未证实。

“目的呢？”

“九天悬浮宫把一名门人弟子派到峡口镇去，又在近二十年的时间里隐藏自身法力道行，一定有极其深远的目的。这其中的玄机，就不是属下能够探察清楚的了。仙道十派已经超出了属下所能探察的范围，更何况九天悬浮宫是仙道十大门派中最为隐秘的一个。”

郭烈缓缓点头，知道燕子李三所说不假。想让他把仙道十派内部的事情都打探得清楚明白，无异于痴人说梦。但说来说去，母亲仍然是下落不明，真是令人懊恼。白悦看出郭烈情绪低落，就替他嘱咐燕子李三以后继续留意叶千婼和九天悬浮宫的消息，另外，让他把探察到的郭慕海的消息禀报上来。

“郭慕海年长叶千婼两岁，身材高大，气宇轩昂，本领不凡，是一条铁骨铮铮、一言九鼎的好汉。”燕子李三寥寥数语，便把郭慕海的形象气质勾勒得栩栩如生。“郭慕海新婚后不久就从军离家，靠着实打实的战功积累稳步擢升至曲长，指挥着六百名冰雪步兵常年在北方雪郡驻防，护卫着帝国北疆。一年前，郭慕海不知何故突然失踪，与其一同失踪的，还有他手下的一列冰雪步兵。帝国第七军向兵省上报说，郭慕海亲率一列冰雪步兵在边境巡防到一条结冻的河流时，冰层突然断裂，全部坠入河中。但是，郭慕海常年驻防在雪郡边境，对周围地形地貌都熟悉得不能再熟悉了，又怎么可能犯这种低级错误。再说，就算真地坠入冰层下的河中，也总该有个尸首吧。总不会真如第七军所说，五十多人的尸首都被何种鱼虾啃噬得干干净净！”

“此事必然另有隐情。”郭烈知道父亲没有死，心中安定了几分。

燕子李三点点头：“主上所言极是，据属下调查，在郭慕海失踪的前一天夜里，一个神秘的信使悄悄地到达了帝国第七军驻地。半个时辰后，第七军统领跨越了旅、团、营三级编制，亲自带领信使直接到了郭慕海的驻防地。”

“看来，他真的是执行一个神秘任务去了。”郭烈想起自己在烈风峡中做的那个梦，缓缓说道。

“虽无确凿证据证实，但根据种种迹象推断，的确如此。只是属下至今未能查出郭慕海所执行的具体任务。”

郭烈微微一笑：“夏阳帝国里，有些事情的隐秘程度，并不比九天悬浮宫差。”

燕子李三笑着点点头，随后压低声音说，“但是，属下却知道那个信使是谁派出去的。”

“谁？”

“四皇子。”