最近两三年间，大帝明显地衰老了一些，原本魁梧的身材渐渐变得干瘪消瘦，一张红堂堂的脸庞也失去了光彩，有力、厚实的大手变得干枯、虚弱。只有一双眼睛仍然时常放射出锐利的光芒，但眼皮却总是不争气地往下坠，常常把那仅有的光芒遮住。

几位皇子和殿前近臣都感觉到大帝盛气已衰，恐怕时日无多了。

当然，很多人都觉得大帝的快速衰老不太对劲儿，他毕竟是个修真之人，虽然修为比不上魏国师那么高明，但寿命过百也不是什么难事。大帝现在才六十出头，不应该衰老得这么快。很快，一个说法在暗地里流传开来，说大帝年轻时杀伐太重，折了阳寿，所以才提前衰老了。这个说法得到了大部分人的认可，杀戮太重总不是什么好事，即便贵为大帝，也是会遭天谴的。

大帝再大，也大不过天。

但聪明人——如二皇子和四皇子——却并不认可这种说法，相反的，他们认为大帝的衰老是他自己故意所为，目的就是试探皇子和大臣们，看看他们在面临新旧更替的时候作何选择。能出现在天元殿中的人都不简单，平时总是把真实的内心深深埋藏，即使精明如大帝也不容易摸清他们的虚实。只有到了面临抉择的重要关口，他们才会现出本心来。虽然这种故意加快衰老的办法很难实现，但有魏国师在，也就算不得什么难事了。

所以二皇子和四皇子都不心急，那样会让大帝认为自己巴不得他早些死掉，自己好快些统治这个庞大的帝国。他们隔三差五就弄些珍奇的灵丹妙药送进帝宫，遇到初一十五就到祖庙祭祀，祈祷大帝早日恢复健康，尽显往日雄风。总之，在这两三年中，二皇子和四皇子的所作所为完全是标准的孝子贤臣，让大帝和满朝文武挑不出一点瑕疵。

但正如上古智者所言，这世上最难修炼的并不是力量，而是耐心。

二皇子和四皇子虽然都想多一些耐心，再等待等待，但显然他们的父亲拥有更多的耐心。时间久了，这两位皇子也有些沉不住气了，开始试探着先在阴暗的角落里下点功夫。虽然用处并不直接，但至少可以在已经拉开帷幕的争储大战中占到那么一点先机。他们做了什么事情呢？赚钱。

没错，不是招兵买马，不是打造兵器，也不是广招天下能人，而是赚钱。

仔细一想就明白了，不论做什么事情，有了银子做后台都是事半功倍，没有银子就什么都做不成。神通境以上的修真高人在打探情报、沙场对战乃至暗中刺杀等等方面，都具有超强的实力，是皇子们积极招揽的对象。shouda8.Com。但是，毕竟这种层面的绝世强者不多，人家投靠你也不是白来的，必须要有与其身份相对应的优厚待遇才行。

所以说，二皇子和四皇子招揽来一位神通境以上的高人时，高兴之余也微微头痛。因为不但要立刻为他单独准备一套像样的房屋宅院，还要配上两个乖巧懂事的丫鬟和一个（甚至是数个）妖娆艳丽的侍寝姬妾，以及每月数百两的月俸。光是这些就已经花费巨大了，但这还仅仅是开了个头而已，更大的花费则是为修真高人购买各种灵丹法宝，助他尽快提升修为，增长法力，以期在大战中发挥出最大的威力。这样算下来，招揽一个神通境，每月的花费就要上千两白银，凝宝境和聚灵境则需要两千两到五千两不等，像天罡子这样的金丹境大高手，每月的花销都有两三万两白银之巨。别看这两位皇子常有十几位神通境以上的修真高人跟随左右，那都是用成堆成堆的白银换来的。

既然不能明打明斗，那就先在市井之中斗上一场吧。经过两位皇子的不懈努力，现在，帝都内的赌坊、钱庄、酒楼、饭庄，只有上点规模的，赚钱多的，差不多都分别投靠了两位皇子。甚至有几家青楼都暗中向两位皇子缴纳保护费，以求平安。最赚钱的一些产业，更是被他们巧取豪夺至于名下，成了宏仁府和天帅府的私产。

金碧赌坊，正是四皇子名下众多产业中最赚钱的一处，据说每月上交的利钱就达十万两之巨。也正因为如此，四皇子才亲自前来压阵。这不但是一种行动，更是一种为上位者的姿态，意义重大。果然，当四皇子出现时，天帅府一方的人马就像打了鸡血一样疯狂起来，再加上生力军的增援，几次狂猛地反扑就把刚才还占据优势的宏仁府的人马牢牢压住，只能占据一处街角勉力支撑。天象真人更是被打得法宝坠落，法力溃散，眼看就要一命呜呼了。

二皇子亲到阵前，对宏仁府的将士们也起到了相同的作用，几乎崩溃的队形挣扎着恢复了整齐，与再次增援的兵力紧密配合，重新夺回了几处要害阵地，在金碧赌坊门前与天帅府一方展开了鏖战。半空中，天象真人终于支持不住坠落下去，恰好被刚刚感到的另几位真人接住，喂他服下几粒丹药后送回宏仁府疗伤去了。

“二哥，你今晚同时袭击我八处产业，做得太绝了吧。难道，你就不怕大帝震怒？”四皇子与二皇子相隔甚远，但嘴唇一动，声音却清晰地传到众人耳中，丝毫不受上百人喊杀的干扰，显出他不凡的修为。

二皇子冷哼道：“我还未向你问罪，你到先发难了。你到我宏仁府门口祭出紫金天宝印大肆行凶，又算什么呢？”

四皇子哑然失笑：“二哥，咱们俩要是这么追根溯源地辩驳下去，岂不是和泼妇骂街没什么不同了吗？干脆，要打就打个痛快，真理总是掌握在强者手中。”

“别以为你有宝器我就怕了你，今天，我就让你见识见识什么叫长者为强！”说罢，二皇子突然面色一正，散发出汹涌磅礴的皇者之气来。

“凝宝境？二哥果然有所精进，可喜可贺。”四皇子嘴里说着恭贺的话，却是一脸萧杀的表情，显得十分诡异。不见他有什么动作，突然间就爆发出利剑出鞘般的锐利锋芒，一双凶狠的眼睛里闪烁着邪异残暴的光芒。

“虢先生，您真是运筹帷幄的大家，竟然把两个皇子挑拨得火拼起来。”

金碧赌坊数百丈之外的一个屋顶，虢先生和单殇冰隐藏了身形悄悄观战。当她见到二皇子和四皇子马上就要决斗，忍不住低声赞叹虢先生的才智。

虢先生笑笑，压低声音说：“二皇子顶多是凝宝境，不是四皇子的对手。虽然四皇子不敢下杀手，但至少也要让二皇子吃个大亏，算是先替你出了一口气。”

“这算什么出气，如果有一天我能亲手擒住那狗贼，把他折磨致死，那才叫真正的解气！”隔了一会，她忽然扭头问，“虢先生，您为何不问我与二皇子有什么样的仇恨？”

虢先生淡淡道：“仇恨是一种负面情绪，我不想因为自己的好奇而触动你的伤心。”

单殇冰闻言娇躯一震，她抬头望着夜空中无穷无尽的繁星，两行冰冷的泪水无声地划过脸颊。

虢先生心中暗暗叹息，这女子肯定有一段极为惨痛的经历，每回忆一次，就多痛一次。那种痛，如同把结痂的伤口再次撕裂，没有亲身经历过的人，是无法体会的。同时暗恨这些皇子们，他们为了争储，为了夺位，不但兄弟间自相残杀毫无半点手足亲情可言，还累计万千无辜生灵，造孽之深，不亚于魔派巨头。最可恶的是，魔派巨头从不掩饰自己的坏，也算是磊落豪气；这些皇子们却整天把天命天道一类的大帽子扣在自己头上，然后利用手中权利把越来越多的人裹挟上他们争储的战车，无论他们成败如何，这些无辜的人却只有做炮灰的价值。

突然，二皇子祭出一件法宝飞向四皇子，吸引了虢先生和单殇冰的目光。只见那法宝是一个有着奇异弧度的圆环，在月光照耀下闪烁着奇异的银光，好像能与月亮沟通，从中汲取某种神秘的力量。临近四皇子时，那法宝突然改变了飞行的方向，以迅雷不及掩耳之势绕到侧面猛击他的腰际。以单殇冰炼骨级的眼力，根本看不清那法宝在飞行时发出的阵阵颤动，只看见一道银光倏忽而至，快得出奇。

四皇子却并不惊慌，也没有祭出宝器紫金天宝印来抵挡，而是随手抽出一把只有一尺多长的短剑扔了过去。那短剑并未发出光芒，也没有诡异奇妙的飞行路线，只是毫无花哨地直接冲着二皇子的法宝劈了过去。

“当！”

一声脆响过后，二皇子的奇门法宝被震得倒飞出去老远，而四皇子的飞剑却屹立当场，岿然不动。只这一下，便看出四皇子的飞剑要远胜二皇子的法宝了。况且，刚才劈中二皇子法宝的还只是飞剑的剑鞘，如果飞剑出鞘，将会是何等锋锐！不过二皇子的法宝也没有受到损伤，而是重整旗鼓，围着四皇子乱转，速度之快让人眼花缭乱。四皇子的飞剑却不动如山，稳稳立在他的眼前，令那法宝也不敢轻易进攻。

大家都看得明白，四皇子的飞剑锐不可挡，但速度和灵巧程度稍差，主动进攻未必讨好；二皇子的奇门法宝虽然品质稍差，但异常灵活古怪，飞剑想硬碰硬地劈中它也不是易事。二皇子和四皇子身后都有大批手下，其中不乏凝宝境、聚灵境的高人，他们都瞪大眼睛看着空中的两件法宝斗得不亦乐乎，竖起耳朵等待着自己主上下达全面开展的口令。

就在此时，四皇子突然伸手入怀，抛出一件法宝来。这件法宝好像一张黑黝黝的渔网，那颜色几乎完全融入到夜色之中，如果是偷袭的话，恐怕这法宝罩到头顶也不会被发现。

众人心里明白，四皇子不愿被二皇子的奇门法宝耍得团团转，要用这件渔网法宝将其网住，那口锋锐无比的飞剑就能向二皇子发动猛攻了。但出乎所有人意料的是，渔网法宝并没有向二皇子的奇门法宝飞去，而是以闪电般的速度向远处罩了过去。

“不好，被发现了，快逃！”

虢先生见那渔网罩了过来，大惊失色，抓住单殇冰的胳膊施展神通就向后闪。但那渔网法宝神妙非凡，突然涨大百倍，任其疾如闪电地左冲右突，仍然不能逃脱它笼罩的范围。

“裂！”

虢先生见那渔网法宝过于厉害，无论自己如何闪躲，始终不能摆脱，再无犹豫，直接祭出点石成金笔划出一个斗大的“裂”字！“裂”字离笔之后迅速向渔网法宝飞去，发生撞击的一刹那，光华爆射，耀人眼目，渔网法宝也发出“嘎吱嘎吱”的撕扯声，好似下个瞬间就会被撕裂一般。但那法宝终究神妙，很可能也是件上品灵器，同是上品灵器的点石成金笔并不能将其毁伤，只能拖慢它罩下的速度。

见那渔网法宝坚韧异常，虢先生心头也是一惊，但毕竟阻挡这一下也为自己赢得了宝贵的时间，他干脆左手抱住单殇冰的腰，右手挥舞点石成金笔又射出去几个大字，打得那渔网法宝无力进攻，反而倒退回去几十丈。虢先生没有半点迟疑，施展神通，倏忽不见。

金碧赌坊外的众多修真高人，注意力都在两位皇子身上，谁都没注意到数百丈之外的房顶有人在暗中窥视。四皇子祭出的渔网法宝向虢先生藏身之处飞去时，他们才愕然发现两道黑影一跃而起。众人对这四皇子的修为，皆尽佩服！

“先擒此人，我们再斗，如何？”四皇子收回飞剑，傲然挺立。

二皇子明知自己落了下风，却不能拒绝这个合理的建议，于是也收了法宝，下令手下兵士停止向天帅府方面进攻，神通境以上的高人全力捉拿在暗中窥视之人。四皇子占尽上风，露出志得意满的笑容，下达了相同的命令。

虢先生把全身法力运转开来，施展神通疾速飞逃，身形闪烁之快，比之被天罡子苦追之时有过之而无不及。他知道，被几十名神通境以上的高人追赶，耍什么花招都没用，一旦被发现踪迹就彻底完了。

“虢先生，把我放下吧。带着我这个累赘，咱们两个都得死。”单殇冰只是炼骨级的修为，在这种级数的对战中根本插不上手。

“你不想亲手报仇了吗？”虢先生知道她唯一放心不下的就是心中仇恨，故以此相劝。

“现在看来，我已经没有亲手报仇的机会了。若你能逃出生天，一定会替我报仇的。到了九幽地狱，我会以生生世世永受折磨发下大誓愿，诅咒他受尽折磨而死。”单殇冰的声音，冷得掉渣。

虢先生心头一惊，却不再说话，只是把法力运转到极限，身形闪烁间竟然发出了撕裂空气的响声。

突然，虢先生发现前方空中飞来三个聚灵境的高人，修为与自己都在伯仲之间，肯定无法硬闯过去。回头再看，数量更多的修真者疾速赶来，更是死路一条。他一咬牙，迅速落到地面，倚仗复杂的街巷房屋延缓敌人的搜捕行动。

四皇子已经看到虢先生落入民宅之中，他冷冷一笑，用冷酷无情的声音说：“你躲着不出来也没关系，我就让方圆百丈的百姓做你的陪葬品吧！”说罢，双眼中射出嗜血的红光，右手一拍腰间软囊，紫金天宝印透囊而出，暴涨得如同小山一般巨大，向虢先生降落处狠狠压了下去！