长江一级支流，古名夷水，亦名?水。因河水清澈而得名。始见于《禹贡》，详记于《水经注》。《水经注》云：“夷水，即?山清江也，水色清照十丈，分沙石。蜀人见其澄清，因名清江也。” 位于长江南岸，是长江中游在湖北省境内仅次于汉水的第二大支流。

传说是廪君蛮巴人繁衍并向外开拓之发祥地。“水色清明十丈，人见其清澄，故名清江”。

她发源于利川与重庆市交界之齐岳山龙洞沟，流经利川、恩施、宣恩、建始、巴东、长阳,在宜都市所在地之陆城注入长江。全长423公里，有“八百里清江美如画”“土家族的母亲河”的盛誉。

清江流域山明水秀，主要是土、汉、苗三族混居地。流经长阳的清江水域长约148公里，有“八百里清江美如画，三百里长阳是画廊”之说。主要包括白玉湖、花桥水库、平洛湖、柏园岛、柏竹岛、武落钟离山、隔河岩等景点。在县城龙舟坪西11公里处的清江上有隔河岩大坝，大坝长165米，高150米。大坝既能发电，又可以防洪蓄水，在1998年长江遭遇百年大洪水时，隔河岩大坝为蓄水分洪作出了很大贡献。在大坝下游1公里处有亚洲最长的铁索桥，桥长303米，完全由固定于两岸的铁索承载，桥面铺有结实的大木板，总承载量达80吨，可通行机动车辆。铁索桥是为了隔河岩工程而修建，后来清江上建成清江大桥，铁索桥便成为一处供游人观光的景观。

从隔河岩大坝游船码头乘船一小时可到达武落钟离山，该山虽不高却很陡峭，据记载这里是土家族祖先巴人的发祥地。登上山顶，可以观赏清江的美丽风光，追寻土家族的发祥轨迹。清江支流丹水很浅，清澈得可见河床底的石头，两岸山峦起伏，郁郁葱葱，现成为漂流的绝佳去处。丹水最宽处有十几米，最窄处仅四五米，大雨过后，河水水量较大，水流湍急，是漂流的好时候，但较危险。在这条河上乘橡皮艇漂流，39公里的游程中要穿过48道险滩，最大落差为4米，越5段峡谷，惊险刺激，颇有意趣。

清江一带的风味名菜有清江鱼、清江虾、懒豆腐等，还有一种叫茶油汤的饮料也是当地的特产。

清江闯滩位于清江中游恩施城区至汾水河大桥段，全长千米，最窄处15米，最宽处200多米。沿途既能感受到惊险刺激的险滩漂流，观赏到如梦似幻的清江画廊，还能体验古朴独特得土家民俗，被许多媒体誉为“神州第一漂”。沿途巴人悬棺得神奇洞葬，土家人种田牧羊得生活场景，村姑浣纱得曼妙诗韵，高亢激越的船工号子，呈现出一种惊险、野趣、神秘的境地。

同时，清江流域的“龙桥暗河”是湖北省最大的地下暗河。