百姓，百家姓氏也。
春秋之时，百姓是官员的名称，是高等阶级。但是，随着历史的推进，时代的演变，还有家族的兴衰轮回，百姓从官转变成了民。平民，子民，黎民等，都可称呼为百姓。当然，百姓还有一些难听的称谓，比如匹夫，贱民。
与百姓有关的话题数不胜数。无论是民间还是朝堂，谈论最多的都是百姓。
古人云。
“芒种雨，百姓苦。”
有诗言道。
“春风三月满京华，肯入寻常百姓家。”
亦有感慨之句。
“一戎才汗马，百姓免为鱼。”
陈平和陈登也不例外。二人在初次见面的时候，讨论的第一个话题同样是百姓。
六年前。
徐州城陈府，偏房。陈登与陈平夜谈。
陈平言，
“道家先辈曾说，水能载舟，亦能覆舟。民心，即是天心。”
陈登言，
“元龙本以为，百姓就像香炉中的青烟，挥之即来，招之即去。今日听得先辈之言，真是醍醐灌顶，发人深醒。”
陈平再言。
“为了徐州百姓，为了大汉百姓，陈平请求元龙兄，解救大汉百姓。”
陈登感慨言。
“平弟真乃爱民之人，如果平弟能相助陈家，乃陈家之幸，乃徐州之幸。”
陈平的言行举止感动了陈登，陈家接受了陈平。
对与六年前的这番经历，陈平始终认为，他是用表演打动了陈登。
可是六年之后，陈平蓦然发现，事实并不是这样。
真正的原因到底是什么。
答案伴着马蹄声，一点点的揭晓开来。
“哒哒哒。”
马蹄声三起。
陈登从东阳而出，前往第三站，琅邪郡北阳县。
北阳县城是琅邪郡的交通要道，在陈平重建东阳时，一并重建了北阳。
在陈平眼中，北阳的地位，不下于东阳。
陈平深知交通的重要性。陈平规定，延续汉制，三十里一驿，连通琅邪郡各处。
驿站设驿丞，驿兵。
驿丞由琅邪军官担任，驿兵从北阳县的百姓中选拔。
驿丞的作用是监管驿兵，维护秩序。还有传递重要信息，打理往来商贸，管理住宿等。
驿兵的作用则多得多。驿兵要维修道路，修补驿站烽燧，传递信件。驿兵还会在驿站做些小买卖，服务与路途中的旅客和商人。
但是，当陈平前往北阳时，陈平发现，与东阳其名的北阳，发生了大变化。
每每路过一个驿站，皆是人去楼空。当到达北阳县城时，城内的状况可用凄惨来形容。
北阳县的凄惨，让人心碎。
有人，但人很少，多是老幼妇孺，无男丁。
有房，房舍很多，破损也很少，但透露出凄凉的死气。
最重要的是，无粮。
“男人去哪了，为何无粮。”
“报告陈将军，徐州大军军粮用尽，不得不四处征粮，北阳县离徐州军最近，成了首当其冲的目标。粮食被征收，男人被抓去当兵。现在的北阳，除了老幼妇孺，再无其他，过不了几日，这些人会被饿死，亦会成为难民。整座北阳县城将成为死城。”
陈平听完下属的话，平静的面容不由的抖动起来。
陈平怒瞪陈登，厉声道。
“元龙兄，你一口一个百姓，真是爱民之人啊。北阳县出现这种状况，全因你而起。你当初为何不拦着，你为何放纵徐州军征粮。”
从琅邪，到东阳，一切都是那么美，到了北阳，却是这般模样，这让陈平很愤怒。
怒从何来，连陈平自己都不知道。也许是强烈的反差感，也许是内心最底层的一丝善意。
陈平虽然发怒，但怒气却消失得很快。
陈平的心里很清楚，北阳县的惨剧也有他的责任。无论是陈登还是陈平，谁也逃脱不了。
陈登复杂的陈平，目光中闪出丝丝涟绮。
“唉。”
陈登长叹一口气，指着不远处的一栋民宅，道。
“走吧，去那里看一看，我在那家征过粮。”
陈登说完，向民宅走去。陈平压制住心中的情绪，紧紧的跟着陈登。
“滋。”
木门被推开，空荡的小院子映入眼帘，除了开门声之外，静得可怕。
“滋。”
房门被拉开，陈登陈平径直而入。
“哎呀，哎呀。”
一声声痛苦的呻吟从内房传出，二人闻声望去，一副心酸的画面呈现在眼前。
那是一位瘦骨嶙柴的老妪，她正座在床榻边，照看着一位老丈。
痛苦之声的来源，正是从老丈的口中发出的。
“大人，我的儿子已经去当兵了，我家也没有余粮了，求求大人放过我们，放过我们。”
老妪看到陈登，脸色大变。连忙跪地叩头，很快，额头上出现了一片片血迹。
“唔，唔。”
榻上的老丈费力的伸出手，满脸胀红的指着陈登，目光中透露出浓浓的仇恨，盏茶时间之后，老丈大口咳血，伸出的手不甘的放了下去，但是那双浑浊的双眼，却始终睁着。
“老头子，老头子。”
老妪见老伴咽气，不停的哭喊，待喊累了之后，老妪满脸死灰，一头向陈登撞去。
“噌。”
拔剑声传出，鲜血伴着老妪的头颅在空中飞舞，然后重重的落在地上。
“陈平，你干什么，你为什么杀她。”
陈登满脸狰狞，双手抓住陈平的衣领，狠狠得瞪着陈平。
“元龙兄，你不该再来的。从你踏入房门的时刻，结局就已经注定。我杀老妪，只是为了让她解脱。如果你有心，多照顾一下老人的儿子，如果你一直心愧，平弟可以代劳。”
陈登松开了双手，浑身无力的摊在地上。
陈登看着房内的两具尸体，喃喃自语道。
“我有罪，罪孽滔天。想我陈登，平生之志为国为民，如今竟然成了一名大恶之人。我的心很热，我的身体在不停出汗，我脱掉了铠甲，摘掉了头盔，我想凉爽一些。但我无法释放我的内心。我的脑海中呈现出千百张人脸，他们在向我呐喊，向我嚎叫，我无法摆脱。陈平啊，这种感觉你应该能体会到，只不过你穿的是铠甲，我穿的是罪恶。”
陈登颤悠悠的站了起来，捡起老妪的头颅，待细心的擦拭一番后，将老妪的头颅和尸身拼接在一起。
“咚咚咚。”
“咚咚咚。”
陈登对着两位老人连续磕了六个响头，待磕完之后，陈登转过身来，怒瞪陈平。
“你为什么不磕，你给我跪下，磕头。”
“哈哈哈。”
陈平哈哈大笑，最后笑得连眼泪都出来了。
“我凭什么磕头，他们二人又不是我的父母，虽然他们的死我也有责任，但我不在乎。”
陈平说道这里，一把将陈登拎了起来，然后一字一句的大声道。
“陈登，陈元龙，你听好了，我不在乎，我不在乎百姓，我不在乎这些人的性命。”
“悠悠乱世，男人就应该心狠一些，勿要有什么顾虑。”
“人道是，天地不仁，以万物为刍狗。圣人不仁，以百姓为刍狗。”
“陈某，陈平也，堂堂大丈夫，亦要以百姓为刍狗。”